高建生雖然有上進心，但他既非課題組長，也非項目負責人，他只是個普通技術人員，面對領導布置的新任務，他有點矛盾，如果不接受這項任務，怕辜負陳耀華對他的期望，一旦接受這項任務，必然有人在背後說三道四，甚至二組組長孫良才都有可能對他產生看法。
「主任，提高純度的方法不外乎蒸餾分離，在技術上應該可以實現，只是」高建生似有難言之隱。
「只是什麼？建生，有什麼話不妨明說。」
「如果承擔這項工作，我就得兩頭兼顧，忙點累點無所謂，我就怕人們在背後說我故意顯示自己，另外，我也擔心孫師傅產生別的想法。」高建生本質上是個追求上進的青年科技人員，但他長期在孫良才手下受到壓制，性格方面變得有些謹小慎微了。
陳耀華不以為然地說︰「嗨，我還以為你在顧慮什麼呢，原來你是害怕別人在背後議論。這有什麼可怕的？誰願意議論，就讓他們議論去吧，至于孫良才那里，雖然他在思想上不求上進，也不願意提攜新人，但起碼的道理他是懂的，因為工作需要，我們希望年輕人站出來承擔更多任務，這對他不構成任何影響，我看不出來他有什麼產生想法的理由。退一步說，即使他對你的表現有什麼想法，我可以把你從試驗二組調出來，讓你獨立承擔課題。」
領導的這番話讓高建生備受鼓舞，「主任，我做這項工作沒有問題，但試驗二組的職工都在生產 烷原料的崗位，現在手底下沒有人，實驗室的工作也開展不起來呀！」
「這個嘛——，我從其他地方調幾名職工到生產崗位，把你們的骨干替換回實驗室，你的工作就可以開展起來了。估計一下，實驗室需要多少人？具體把哪幾名職工抽回實驗室，由你自己決定。」
「如果需要三班倒，算上我自己，六七個人差不多。」
「好吧，你準備一下，爭取盡快把試驗開展起來，你需要的人，最多兩天之內就可以到位，這項工作還需要添置哪些儀器設備和原料試劑，你也抓緊時間報上來。」陳耀華全方位支持這項工作。
高建生物色了另一名技術人員，代他暫時管理 烷原料的生產，從他初步設計的技術方案分析，試驗二組的現有條件，基本可以在儀器設備方面滿足八號原料的分離提純試驗要求。本來第二天就可以開展八號原料的分離提純試驗，但為了穩定 烷原料的生產，高建生決定推遲一天抽回幾名骨干職工，他想讓這幾名經驗豐富的職工為新調過來的職工傳授一些操作經驗。
利用一天多時間，高建生在實驗室完成了試驗設備的裝配，從第四天開始，計劃從 烷原料生產崗位抽調的六名職工回到實驗室，高建生和幾位同事開始了八號原料的提純試驗。上午九點多，陳耀華放下手頭的工作，來到試驗二組查看情況，為了不給高建生增加壓力，看見試驗正常開展起來了，他沒有留在試驗現場，觀察了十來分鐘，就默默離開了。
通過理論計算，高建生為分離提純試驗自訂了試驗方案，但第一次試驗過程，不僅沒能跟他制定的試驗方案完全吻合，而且發生了較大偏差，原本以為八個小時就能完成第一批次試驗，結果用了近四五個小時才告結束。
不僅如此，剩余殘渣也比較多，產品收率遠未達到預期。好在第二天的分析測試結果出來後，給了高建生及其同事更多的信心，雖然得到的八號原料樣品純度僅僅達到了百分之九十八，但說明試驗方案是可行的，只要大方向正確，剩下的工作就是不斷修正和完善。
知道第一天的試驗結果後，陳耀華也認為試驗很有希望，「建生，接下來的試驗，你打算怎麼改進試驗條件呢？」
「先提高系統真空度，看看結果再說。」
「你認為第一次的系統真空度還不夠高？」
「從試驗時間、殘渣數量和產品收率判斷，我認為是真空度不夠造成的。」高建生分析道。
「這些現象的確跟系統真空度有關，你們實驗室現有設備能滿足真空度要求嗎？」
「昨天的試驗，已經達到我們實驗室這台真空泵的極限了，想用這台設備進一步提高真空度，恐怕有點難。」
「那怎麼辦？我事先讓你提條件，你說現有儀器設備可以滿足要求，咱們本市沒有這種設備，現在去外地購買，在時間上還不得耽誤兩三天？」老陳 希望爭分奪秒地工作。
「主任，這種設備不用購買，據我所知，咱們研究室的試驗一組有一台功率更大的真空泵，就是不知道馬師傅肯不肯往外借。」
「只要是在天晨材料研究院，所有儀器設備都是公家的，又不是馬學遠家的私有財產，他有什麼理由不外借？你現在就去找老馬，讓他把真空泵借給你們使用。」
「可是，主任」高建生實在不願跟老馬打交道，但他又不能讓陳耀華親自為他出面，「好吧，我去看看。」
過了不到半小時，高建生灰溜溜地來找陳耀華，「主任，馬師傅說他們的設備正在使用，沒法往外借。」
「什麼，正在使用？試驗一組現在根本沒有科研課題，他正在做什麼使用？」
「不知道，馬師傅跟我就是這麼說的。」
陳耀華把手頭的一份資料往桌上啪的一扔，氣沖沖地說︰「你別管了，我去找他。」
老陳徑直來到試驗二組，見馬學遠跟幾名職工正在懶洋洋地干活，他二話不說，直接問道︰「學遠，你們在干什麼？」
「這不遵照你的指示，進一步完善以前那些原料制備的試驗條件嘛。」
「以前那些原料制備條件？那些原料不僅早就投產了，而且已經轉讓給了地方企業，這些都是你親自經歷的，你又不是不知道，還有什麼可完善的？」陳耀華質問道。
「現在反正沒有其他事，我讓職工們鍛煉一下試驗技巧，也不是壞事吧？」
「行啦，你可以讓職工們鍛煉試驗技巧，但把你們那台大功率真空泵借給二組的小高他們使用一段時間。」
「大功率真空泵？我們現在正用著呢，沒法往外借。」
「你們現在的所謂試驗，只不過是閑得無聊，沒事找事干，小高他們的工作，是為TSMT202解決燃眉之急，你說哪個重要？」
「都是科研試驗，還要分哪個重要，哪個不重要？老陳，你是不是有點偏心眼呀？」
「胡說八道！」馬學遠的胡攪蠻纏徹底激怒了陳耀華，「什麼事沒有個輕重緩急？這也叫偏心眼？我不管你怎麼說，但你現在必須把試驗停下來，把真空泵借給小高他們使用，這是我的決定！」
雖然不再爭執，但老馬無動于衷，拒不執行陳耀華的決定。
無奈之下，老陳下了最後通牒，「學遠，我讓你立即停止試驗，把真空泵卸下來。如果你一意孤行，不听從工作安排，我現在就免去你的試驗一組課題組長和項目負責人職務！」
別看馬學遠自視甚高，性格孤傲，他其實是個非常看重名譽的俗人，在這一點上，老馬跟二組組長孫良才都沒法比，記得當初任命各試驗組的課題組長時，因為覺得自己工資低，也許是賭氣，孫良才曾主動拒絕陳耀華對他的任命，如果換做馬學遠，他是萬萬做不到的。
陳耀華使出了殺手 ，馬學遠瞬間石化，他沒想到為了這麼一件跟老陳自己無關的小事，對方竟說出了這麼狠的話！不知是性格相左，還是八字犯沖，多年來，老馬跟陳耀華處處作對，即使在全室大會上，他也多次讓老陳下不來台，但陳耀華都沒跟他一般見識，除了他做的太過分的時候批評他幾句，老陳從來沒直接說過免去他職務的話。
但這次不一樣，如果馬學遠仍然不听勸告，阻擾正常的工作安排，陳耀華真打算免去他的課題組長和項目負責人職務，正好讓高建生取而代之！
剛才的話擲地有聲，包括馬學遠在內的在場所有人都听的很清楚，在片刻的驚愕之後，老馬意識到陳耀華絕對不是說著玩的，于是他給自己找台階，「老陳你這是干嘛呢？為一件小事兒生這麼大的氣，你值得嗎？」
陳耀華還沒消氣，「你認為給TSMT202解決原料問題是小事？你可以這樣認為，不過我要明確無誤地告訴你，這的的確確是一件大事！我不喜歡給人扣帽子，更不願意上綱上線，但故意阻擾這項工作，你知道你在干什麼嗎？」
見陳耀華來真格的，馬學遠心虛了，「行啦，不就是要借這台真空泵嗎？剛才小高也沒把話說清楚，害得你跑到這里大動干戈，好吧，我這就讓試驗停下來，把設備借給他們。」
靜下心來，陳耀華覺得自己剛才做的有點過了，雖然老馬跟自己處處鬧別扭，但畢竟是同一個研究室共事多年的老同事，何必呢？但轉念一想，如果還像平時那種溫良的態度，這設備還真不一定借的出來。