老板腳步一頓，臉色幾變，隨後訕笑道︰「姑娘說笑了，我瞧姑娘面生得緊，以前應從未來過我這酒肆，怎會與我見過，許是姑娘將我與旁的人記混了？」
平安聞言，饒有興趣問道︰「不知店家這酒肆開了有多久了？」
「滿打滿算，也快兩年了。」說罷，他又埋下腦袋，將眉眼隱去，恭恭敬敬道︰「姑娘若沒有其他吩咐，我這邊去為幾位取酒來。」
姜沉香見平安只笑不語，便做了主，將人揮退。
直到「噠噠」的下樓時傳來，姜沉香才又開口問道︰「平安姑娘以前來過香陵？」
「未曾。」平安答。
她一哂，「那平安姑娘許是真記錯了。」
听這話，平安來了興趣，問道︰「姜姑娘此話何解？」
「這酒肆雖只開了不到兩年，不過那店家我卻是一直識得的，他與我同姓，單名一個恆字，以前乃是我兄長店鋪的掌櫃，後來那店鋪虧損嚴重，關了門，他便離開了姜家自己開了這家酒肆，應當沒離開過香陵才對。」姜沉香嘆了口氣，「我兄長念著曾經的主僕情誼，看他這酒肆慘淡得很，還常常來光顧。」
「姜恆？」平安細細咀嚼著二字，微不可察蹙了蹙眉，「又姓姜。」
姜沉香未听清楚她後面的話，正疑惑待問，姜恆卻將茶酒一並端了上來。
酒罐子一開封，頓時飄出一股沁心的酒香，只聞著便叫人迷醉不已。
姜恆很是熱情，取下了塞子，倒入壺中，又為三人一一斟上一杯，夸耀道︰「本店的綠蟻酒，不說頂好，也算是香陵縣內少有的佳釀，幾位姑娘若是覺著好喝，以後就常來店里坐坐。」
「那是自然。」姜沉香率先端起酒杯，看姜恆仍拿著酒壺候著，很是期待她們喝下去的模樣，她頓了頓。
在場皆是女子，叫一個男人候著怎生妥當？
姜沉香放下杯子，叫了聲自己的貼身女婢，然後笑道︰「倒酒這種事交給我綠蕪便是了，店家你且去忙吧，有事我們會再喚你。」
姜恆面色微僵，奈何綠蕪已然挨近，要從他手中討酒壺，他到底不能厚著臉皮不給，只得遞出去，道了句「再吩咐」就要離開。
平安看了一眼酒杯，再一次留住他︰「沒想到你這家酒肆看著不起眼，酒卻是好酒，只是不知店家除了這綠蟻酒，可還釀制其他佳釀，比如說——迷魂散？」
她聲音輕快俏皮，語氣也甚為和善，可聞聲的老板臉上的血色卻瞬間退了個干干淨淨，沉默片刻，強顏歡笑道︰「什麼迷魂散？我不知姑娘這話是何意？」
「店家不知？」平安彎起眉眼，「那店家不妨替我喝了這杯酒？」
他眼楮緊緊盯著平安，面色陰沉至極，腳尖微微一轉，二話不說拔腿就要跑。
哪知平安早有所料，直接用手里酒杯擲去，穩穩砸中他左邊膝窩，隨杯中綠蟻酒灑落，他也一個踉蹌一條腿重重磕在地上。
不及姜沉香反應過來，平安又一把搶走了她手中的杯子，朝著姜恆另一條腿便砸了過去。
姜恆猝不及防雙腿都跪倒在地，好不容易穩住上半身，沒向前栽去，掙扎著要起身繼續逃跑，不想忍著痛剛站起一條腿，脖子上便一涼，不敢動彈。
「老實些。」霍雲希面無表情握著匕首抵在他脖頸上，另一只手推了他一把，示意他換個方位跪。
看到這般出其不意的霍雲希，平安也頗有些驚訝。她手中那把有幾分眼熟的匕首，好像還是靈測時她所贈。
刀架上了脖子，姜恆哪敢不從，閉了閉眼，心如死灰般跪著換了個方向，對著平安顫顫巍巍求饒道︰「姑娘饒命，求姑娘饒命——」
平安垂眸，冷冷看著他，開口道︰「說吧，為何要在我們的酒水中加迷魂散？」
話到這份上，姜沉香主僕總算弄明白了狀況，原是酒水里摻了藥。她看了眼滾落在地上的酒杯，心有余悸，而後轉向姜恆，一雙美眸滿是難以置信。
她與姜恆雖只見過兩三面，不甚相熟，可他應該是知道她的身份的，也知道她兄長是誰，怎還敢在她酒水中下藥？
姜恆卻一言不發，嘴巴閉得像蚌殼一樣緊，只鬢角直流的虛汗顯露出他的慌張。
平安見狀，忽地一笑，「你不說我也知道，你不就是擔心我認出了你，將你揭穿，以及——查出了你背後的秘密？」
說著，她起了身，提起桌上的酒壺，來到他面前，淡淡道︰「小女子不勝酒力，這剩下的半壺綠蟻酒就請店家替我們喝了吧。」
話音剛落，姜恆眼睜睜看著她抬高酒壺，臨頭就要澆下來，又驚又懼，他自己當是最清楚自己制得的毒藥有多厲害，很快潰不成軍，抖著嗓子大喊道︰「我說，我說！我把我知道的都告訴你！」
平安手上動作停下，勾了勾唇，「早些配合我，不就不用受這些折磨？」
霍雲希手上的力道卻重了幾分，生生割出一道血口子來，「快說！若敢有半句虛言，便叫你嘗嘗生不如死的滋味。」
姜恆吃痛，額頭的冷汗越淌越急，一邊喘著粗氣，一邊斷斷續續道︰「姑娘之前所見之人並非是我……而是那妖物化了我模樣作惡……」
「既不是你，那你為何能識出了我？」平安乜著他。
「因為，因為……」他眼神飄忽，支支吾吾半晌，有些難以啟齒道︰「因為那時我也在場，便是被那妖物變成的驢子……」
平安恍然大悟，「原來你就是那頭系著鈴鐺的驢子。」
他諾諾應是。
平安若有所思，不想他趁著霍雲希也放松了警惕，在背後偷偷捏訣，突然一個反手偷襲，擊退了霍雲希，緊接著爬起來縱身一躍，身子異常靈活跳下了樓，輕輕巧巧便到了帳台前。
兩人追下樓，只見他一拍帳台，也不知啟動了什麼機關，後面一排放酒的架子竟吱吱呀呀轉動起來，露出一條縫隙。
他看著兩人憤憤怪笑兩聲，便猛一轉身，從那條縫隙中遁逃了走。