雖然寒意尚濃，大娟還是掀開頭罩，然後裝作漫不經心地把頭發拉到胸前。上次見她時，她還是散發過肩，一如黑色波浪，只是以一根紅色緞帶扎住，露出臉龐；而現在在他眼前展現的，卻是一根長長的辮子。
令公鬼盯著這條辮子看了半天，像是在看一條毒蛇，然後偷偷瞥了一眼百子千孫根它還是孤零零的豎立在場子里，等待著明天的到來。明天上午，所有到了談婚論嫁的年紀的未婚女孩都會在百子千孫根下跳竹竿舞。
令公鬼長長地出了一口氣。不知怎的，他從沒想過大娟會和他同時到達談婚論嫁的年紀。
「人到了談婚論嫁的年紀，」令公鬼輕輕地說，「並不意味著他們就一定要成親了。起碼不是馬上就成親。」
「當然不。話說回來，或許我永遠都不會成親。」
令公鬼眨了眨眼，問道︰「永遠？我知道禁魘婆倒是很少有成親的，可是你好像不是……」
「其實吧，禁魘婆一直在教我。」女孩說，「她們說我有那種天賦，我能學會風佔。也許你听說的是，可能每個禁魘婆都說自己能風佔，但實際上並不是所有的都會。但我能學會，我一定可以。」
「禁魘婆！」令公鬼突然神經質地哈哈大笑，沒有注意到女孩眼光中閃爍著的怒氣。「禁魘婆在這里起碼還會再當個五十年的禁魘婆，或許更久，你這輩子都要當她的學徒？你能熬那麼久嗎？」
「這可不一定，要知道外邊還有好多村子，」她憤怒地回答，「我听禁魘婆說三灣渡口北邊的村子總是從外面找人來當禁魘婆，他們認為這樣可以防止如果是他們本村的禁魘婆對某些人偏心。」
這下可不好笑了，令公鬼苦著苦說道︰「紅河谷外邊？那我不就一輩子都見不著你了？你不是挺喜歡這樣麼？這幾年你什麼時候表現出過還在乎我的樣子？從沒人離開過紅河谷，」他繼續往下講，「可能有幾個三灣渡口的人出去過，但他們本來就古里古怪的，一點也不像紅河谷人。」
大娟惱怒地嘆了口氣︰「好吧，可能我本身也就挺古怪的。也可能是我想出去看看那些只在傳說中听到過的地方。難道你就從來沒這麼想過？你就不好奇外面的世界？就這麼安心在這溝溝里呆一輩子？」
「我當然想過，有時我也做做這樣的白日夢。但起碼我知道夢境和現實是不一樣的。」
「你這話是什麼意思？難道我就不知道？」
女孩怒不可遏，一下子扭過身去。
「不，不，不，我不是這個意思，我只是在說我自己。大娟？」
只見女孩把披風猛地一拉，裹住自己，就像豎起刺進行防御的刺蝟，把令公鬼隔在外邊，然後僵直地走到幾步之外。令公鬼又拙嘴本肋不知當作何講。
是啊，這可讓如何解釋呢？女孩這樣斷章取義也不是第一次了，以她目前的情緒來看，一個失言就會使整個形勢更惡化，而且根據經驗來看，無論令公鬼說什麼，都討不了任何好處可是不說情勢又不得好轉。正在左右為難之時，子恆和馬鳴走回來了，大娟理也不理他們。兩人便瞻前顧後地看看她，然後挨到令公鬼身邊。
「純熙也給了馬鳴一枚銀錁子，」子恆道，「就跟咱們的一模一樣。」他停了一下，又加了句，「哦，對了，還有一件事，他也看到那個騎士了。」
「什麼？他真看見了？在哪里？」令公鬼急切地問，「具本是什麼時候？還有別的人看到麼？你有沒有告訴別人？」
馬鳴被這連串的問題給部蒙了，只得作了個讓他慢慢說的手勢，表示招架不住。
「昨天黃昏，我看到他在村子邊上盯著鐵匠鋪看。他給我的感覺非常不好，我也說不清楚為什麼。我就告訴了老貓叔，可是當他抬頭時那人早就不見了。老貓叔說我只是看到了什麼東西的影子，可是後來我們出去砍柴以及整理工具時，他都隨身帶著鋪里最大的鐵錘子。我還從來沒見過老貓叔這樣，所以這事肯定不一般。」
「這麼說起來，他是相信你的話了。」令公鬼說。
馬鳴搖頭晃腦不置可否。
「這個，我就不知道了，不過我問他如果我只是看到了影子，那他為什麼還要帶著個大鐵錘出門，他只是說什麼現在狼群越來越大膽了，都敢進村子里來了。可能他以為我只是看到了一匹狼，但他應該知道，即使是在黃昏，一匹狼和一個騎馬的人的區分只怕沒有人分不清楚。我難道不知道自己看見了什麼，那可是我親眼所見。」
「嗯，我相信你。」令公鬼道，「因為不只是你，我也看到他了。」馬鳴滿意地嗯了一聲，好像之前還不能確信令公鬼會相信他似的。
「什麼人？什麼大錘？你們究竟在說什麼？」大娟突然質問道。
這聲音嚇了他們一跳，令公鬼真希望自己剛才說得小聲點。要是他知道大娟在一旁听，他會盡量避開這些話題。子恆和馬鳴卻變得自鳴得意起來，就像所以喜歡在女孩面前顯擺的傻小子一樣，他倆爭先恐後地告訴她關于那個黑袍騎士的事，只有令公鬼一人保持沉默。他猜得出那兩個家伙說完後大娟會有什麼反應。
禁魘婆真說對了，當這兩人你爭我搶起說完，大娟鼻孔朝天道，「我看你們倆就是欠你們老娘收拾的熊娃子。誰不知道，人有時是會騎馬的，可這並不就意味著他們就是說書傳說中的怪物。」
令公鬼點點頭他猜得一點也沒錯，她果然是按他的猜測說的。不料，接著大娟轉向令公鬼，又道︰「他們說也就算了，你居然也說這些渾話。有時你真的是掂不出輕重，令公鬼。這個冬天已經夠嚇人的啦，不需要你們再編這些鬼故事來嚇唬娃子們。」
這一通教訓倒是意料之外的，令公鬼只得苦笑一聲︰「我沒亂說，大娟。我只是看到了我所看到的一切，那家伙可不是什麼在尋找樹樁上蘑菇的閑人。」