大娟看令公鬼居然反駁自己，正要找些話來說時，酒館的大門突然開了，一個滿頭散亂白發的老者急匆匆地走了出來，仿佛背後有人追他似的。
旅店的門「砰-!」的在白發老者的身後關上了，老者突然回轉身狠狠地瞪著它，似乎與要這門置氣。就見此人身形瘦削，若不是因為駝背他的個子本應會更高些，這倒顯得敏捷的動作跟他的外貌不相符。身上的披風由一大堆奇形怪狀五顏六色的補丁湊成，在風中啪啪作響。在大娟看來，不管沈老伯怎麼說，這件披風上的補丁雖然只是裝飾用，但是它們把披風弄得太厚重了。
「這就是遠方來的說書先生吧！」半夏低聲歡呼。
白發男人飛快地轉過身，破披風隨之旋起，露出有著奇怪的袋狀袖子和許多大口袋的長外套。這才發現他還有著濃密的胡須，顏色跟他的頭發一樣花白，隨著他嘴巴的動作微微抖動著，臉上像枯藤老樹般爬滿了深紋。手里握著一根長煙桿，通身由黃銅打造顯得油光錚亮，冒出輕細的藍煙。他急匆匆地用煙斗朝大娟他們招了招，黃褐色的眼楮從濃密的白眉下看著他們。
大娟凝視著他的雙眼，這雙眼楮實在是有些奇對，雖然老年人眼楮會泛黃，只是這樣一點黑色也沒有，還是讓人吃驚的。在錫城這里，每個人都是黑眼楮，往來于此的大部分的商人和他們的鏢師們也是，還有其他他見過的人也是。
「你們這樣看著我，好像我的臉上就有故事？」說書先生有些不悅。他的聲音很低沉但是比常人響亮，即使在這樣的空曠地方听起來也像是在一個大房間里般帶著回音。
「山上那個村子里的農夫告訴我在天黑前就可以到達這里，卻忘記說必須在晌午前出發。等我好不容易趕到這，都快被凍僵了，我最需要的就是緩一緩喘口氣，可是你們這位店老板卻滿月復牢騷抱怨我到達的時間不對，就好像我是故意半夜才來擾人好夢似的，難道不是你們請我來的嗎？」
喘了幾口氣，說書的又說道︰「好啊，他脾氣大得很，而且他竟然沒告訴我他就是村長。」他停下來劇烈地咳嗽，顯然是昨天夜里受了風寒，並對其它人怒目而視。
「肚里沒食我是越睡越冷，只得下樓來，我本來打算坐在爐火前抽管煙喝碗米酒，結果大堂里所有的人都拿眼楮瞪我，就好像見到和他們老娘偷情的人似的。還有個老頭沒頭沒腦開始跟我說話，告訴我應該講哪些故事，而不應該講哪些故事。這還不算，又有一個黃毛丫頭對我呵斥起來，要我滾出去，我這把年代，稍微走得慢了點她還拿根棍子威脅要揍我。你們這個地方都是強盜嗎？」
半夏露出正在若有所思的表情，看來她馬上就要開口為虎丫頭湘兒辯護了。
「抱歉了，先生，這確是我們待客不周，」大娟一邊解釋，一邊不由自主地傻笑著，「那是我們的禁魘婆，而且那個標致的小女孩……」
說書大驚失色道︰「那姑娘居然是禁魘婆？不是吧？她這個年紀應該忙于跟漂亮小伙談情說愛才對啊，怎麼會跑去佔卜天氣和治療病人？」
大娟不安地挪挪腳步，他可不希望湘兒會听到這家伙的意見，看來這說書先生還沒汲取到不挨打的教訓。子恆縮著脖子，馬鳴無聲地吹了個口哨，很明顯他們跟他的想法一樣。
「請你放心，現在大堂里的其他人是村老會長老，」大娟繼續耐心地解釋，我肯定他們並無惡意。我們剛剛听說若穎在打仗，以及又有人自稱應化天尊神轉生，自然了，只會是假的應化天尊神。說是有鬼子母們正從嘉榮出發前去對付他。所以村老會正在商量分析我們這里是否會有危險。所以，要是有言語上的沖撞，還望你不要在意。」
「這都是什麼時候的老黃歷了，你們居然才知道？這些消息即使在韶華這也已經是婦孺皆知啦，」說書一臉不屑，又道︰「那里是天低下消息最閉塞的地方了。」
他看了看大堂里的其它人，又淡淡地補充︰「幾乎是。」然後他的視線落在旅店前那輛孤零零的馬車上，「哦，難怪我剛才在里面見到羅漢果了，是這小子來這兒胡說八道吧？」
他的聲音仍然是低沉的，不過回音已經被輕蔑代替，「羅漢果這老小子總是傳播壞消息，而且添油加醋，像蟲渠鳥那麼討厭。」
「羅漢果大叔是思堯村的常客，先生，」半夏終于不滿地說，「他為人和藹可親，也常常帶來好消息給我們知道。」
說書似乎沒想到半夏會羅漢果有這樣正面的看法，呆呆地看了她一會兒後露出笑容︰「真是好俊俏的妮子，口才也倒是了得。你願不願跟我學藝，倒也不用干別的。在我說書的時候，你往旁邊一站就可以了，那客人自然會潮水一樣的涌來。你就用個小銅盤子，幫我收收錢。」
子恆偷偷笑了，而馬鳴，從一開始就在偷笑的，終于兩個人都忍不住了大聲笑了出來。大娟則驚訝地眨眨眼，發現半夏正瞪著令公鬼，所以他連微笑一下都不敢。只見半夏挺挺胸膛，以平靜得嚇人的語氣回答︰「多謝，說書先生，我很樂意接受你的邀請，幫助你表演。」
「老夫便是謝鐵嘴，」說書先生緩緩說道，可是見所有人都沒反應過來，于是又道︰「我的名字是謝鐵嘴，別叫我先生。」他拉了拉肩上的披風，忽然間又用那種帶著回音的聲音說道，「我曾經是一個江湖賣藝人，後來學了說書這門藝才改的說書。跑江湖的朋友都叫我謝鐵嘴，有幸來貴寶地給大家表演。」說完他舞起披風華麗地鞠了一躬，馬鳴鼓掌喝彩，半夏也輕聲表示贊嘆。
「這說書先……呃，不對，謝鐵嘴，」馬鳴被謝鐵嘴弄得有點不知道該怎麼稱呼他，「你說那個地方，若穎究竟發生了什麼事？你知道假的應化天尊神的事嗎？或者那些鬼子母們？」