上回說到伍生傳書信來，信上說林黛玉次日一早就到。林如海一听喜不自勝，藥也不吃了，隨手扯一件衣服胡亂身上披了就要下床。不想邊上關夢柯早一把攔住，虎視眈眈瞪他︰「忙什麼？坐著！」看他只這一番動作就又開始氣喘，忙伸手在他關、尺上幾下按捺揉捏，復又在頸、背一處處撫過，這才恨道︰「不想半條命見你閨女，再嚇跑掉她的半條命，就不要亂動，也少開口！」
林如海果然不敢動，也不敢言語，兩個眼楮只看章回。章回會意，先向關夢柯笑道︰「關爺爺別氣。林伯父現在可好？」
關夢柯虎著臉，氣鼓鼓道︰「我在，他休想不好。」
章回見了忍不住笑，隨即向林如海道︰「若伯父不嫌我僭越，我就代伯父問幾句？」見林如海忙不迭點頭，便站起身，轉向報信的小廝，命︰「把信給我。」
那小廝本是搶了來報喜，想討個巧宗，全沒料到這一番大動靜，此刻早呆了。听到章回吩咐，又愣一愣才將信呈上。章回從封皮里抽了信紙，一目十行地看完，就向林如海道︰「並不是明天。中間小潮就港避風，要拖延半日。計算著路程，應當是後天早上。」吩咐小廝道︰「去叫送信的人進來。再請伍嬤嬤、伍垣家的、陳姨娘和錢姨娘過來說話。」小廝連忙跑去了。
章回這才將信轉給林如海。一邊等林如海看信，一邊說︰「雖然之前早有章程，但臨時總還有些事情。明日一早再請人來商議吩咐，怕會忙亂，耽擱了迎接表妹不好。」
林如海點頭，問︰「有哪些事情，你先說說，也幫我理一理頭緒。」
章回道︰「頭一條是碼頭上和路上的迎候。伯父身子已經轉好，雖上一封信里有說，中間隔了這許多時日，自然當有變化。表妹那里也會有擔心。此刻既然只一兩天路程，就挑兩個伶俐些的小子連夜就沿河上去報個信，到時候一起回來。今天把這一樣趕著吩咐了，別的事情明天分派也使得。」
林如海道︰「是這個道理。你再說。」
章回笑道︰「旁的也沒什麼要緊事情。家里的屋子都是收拾好的。吃食上頭，關爺爺擬了幾個藥膳點心，都是調理平和、潤肺養氣的，正適合伯父養病、表妹遠歸。另有一樣，表妹從京里初回南方，怕水土氣候多少有些不適，這個也要請關爺爺留神。」說著向關夢柯作個揖。
關夢柯狠狠瞪他，道︰「要你提醒，我這大夫也不用做了。」
章回笑起來，說︰「果然是我多此一舉，有關爺爺在，祛病養生上頭的事情再不用擔心。如此，我也好安心向伯父道辭。」
林如海一听忙問︰「這是什麼話說？你要道辭？道什麼辭？」
章回道︰「佷兒奉父親之命送藥，並護送關爺爺來揚州看伯父的病。如今伯父病情已經大好轉，以後只安心調養應就無甚反復。佷兒自認為可算是不負父命。且表妹明後日就到府，侍奉伯父再無不妥，也再沒什麼不可放心之處。佷兒在伯父府上叨擾了多時，如今事畢，自然搬出去才是正理。」
林如海听他說的合情入理，心中贊一句端方君子、守禮如儀，口中卻說道︰「你我兩家雖不同姓，份屬至親，玉兒與你也是正經一脈的表兄妹，實在無須避嫌至此。且這次我得病，若不是仰之有心，為我請醫、送藥；你又盡力用命，幾天里在我身前日夜守護，怕我再挨不過這一關去。這樣的情誼，就沒有親戚這一層，也沒有不當面謝恩的道理，更何況是親戚，越發得讓她代我謝一謝。你也不必再多說什麼，就在家安心住著，沒有我的話，不許亂動。」
章回被他說得一時無語。林如海又道︰「還有，你妹妹年紀還小，到底是閨閣弱質，就在我跟前侍奉，也只有端個湯、遞個藥，外頭一絲兒不能應對。你若搬出去，要緊有什麼事情，家里能說話主事的就剩下我一個兒，少不得撐著身子去，這可是你讓我安心調養的道理？」
听到這里，章回也只能躬身行禮，道︰「伯父這樣說，是佷兒想得左了，行事不周到。還要伯父寬恕，再多多指導佷兒則個。」
林如海這才高興，揮手讓他起來。一時林家兩位內宅管事並兩位姨娘都到了。關夢柯隨意拿個藥方炮制的由頭就抬腳出去了。章回正要一起跟出去，卻被林如海叫住︰「回兒且站一站。家里的事情，我也沒個章程，不如你跟我一起合計，別有什麼剩的漏的就好。」章回只得站住了，就立在林如海床邊。林如海方才轉向幾個姨娘、管事媳婦，說︰「隨意尋位子坐了。伍嬤嬤坐我這邊腳踏凳子上來。你們也都知道了，明後日大姑娘就家來。先前你們都商議了哪些章程，怎麼預備的，再都說一說我知道。」
因賈敏過世後，林如海並未續娶，內宅里要緊的事情招了姨娘、管事媳婦一起商議定計的時候也多，幾個听這般說，倒也並不以為怪。只是先一眼覿見章回在，後又听林如海親口叫他站住一起參詳，各人心里就有些活動計較了。那伍嬤嬤和伍垣家的都是林府的老人兒，人既忠心，又知道林、章兩家淵源，且這一次又親見著章回大半個月前後奔忙效力，心里猜著林如海心思，自然無不樂意，兩個臉上對章回的笑容兒也頓時間親熱起來。倒是兩個姨娘臉色不免古怪︰陳姨娘是為年紀小，雖賈敏逝後平日林如海在規矩上頭並不約束，但也知道尋常爺們兒不管內宅里頭事情，更不用說拉著親戚家孩子一起旁听。錢姨娘卻是多少曉得前事，又有賈敏、林如海曾經主張的；而今黛玉年紀也漸漸大了，此番家來，林如海卻拉著章回一起議論迎候並家里安排諸事，如此的親密不見嫌隙，可見有了新一番的主意。她自己也不知道這樣好是不好，只是原本以為死透的心思一時竟又翻騰起來，但因多年不理家務，此刻也沒得插嘴，只靜靜坐一旁听陳姨娘幾個說話。
幾人說一會兒，就說到黛玉一行家來後屋舍安置。黛玉及隨行的丫鬟嬤嬤小廝都有預備，自不用說。單是送黛玉南下的賈璉一眾，卻教幾人犯了難。原來林府分有東西兩路，東邊一路是與鹽政衙門合一、前衙後府的官廳格局，後面的住宅因就不怎麼開闊，西邊一路則是買並進來的前後五進的院子。林海上任後，為的林家人口不多，索性就以西路為日常起居之所，東路止留出了會客的正廳和兩間正屋自家使用，其他房舍院落多安排給了鹽政府的幕賓及其家眷。故而林府雖大，真正適合待客的屋子卻也不多。其中最大的一處松風苑，有房十一間半，廳舍俱全，一角門與林府西路的正院相通；又有一門通街，出入十分便宜此刻就安排給章回並關夢柯居住。但章回此次來揚州匆忙，隨身只有一個小廝來福、一個書僮周萬，關夢柯也只帶了一個粗使的藥童陸安︰故而大半院子都還是空著。而看伍生信上，此番賈璉送黛玉南下，除了臨時雇的車船腳力，自賈府里跟著的粗使僕從就有八個，隨身小廝四名；又有一名外院的管事，帶著自己用的兩個小廝，一名賬房，一個文書先生，再各帶一名使喚的人。如此算來，就有二十口要安置。且他又都是外姓，若賈夫人在，自可按職分拆開了安置；如今賈敏已逝，林黛玉又是半大不小、閨閣中最要緊的年紀，就越發要尋個不遠不近、又有分寸又不拘行動的妥當處所。幾人心里幾下一轉，都想到了一處，只是看看章回，又看看林如海，一時卻不定到底誰先開這個口來說。
卻說林如海這邊，被姨娘並管事娘子一提醒，也方想起這一折。又想到才剛章回向自己請辭，要搬出府去，此刻見他坐在旁邊默默地不說話，就知道他早已料見到這塊。林如海心下又是一嘆，于是開口道︰「這有什麼好為難的。就讓表少爺和關先生從松風苑搬出來。我這屋子旁邊的院子雖小些，請關先生住也使得，照看我的病大家也安心。表少爺這里，就先到我先前的院子里住。那院子原就有一道後角門是直通這里的，從那里過來也比松風苑更近些。就這麼定了。回兒，今晚就委屈你在我這里外面榻上胡亂歇一夜。等明日一早，兩邊院子就看著人去搬。」
章回張了張嘴，想要反駁，到底沒能說出來，只應了一句︰「是，听伯父的。」林如海就笑起來，說︰「這些日我病著，也沒能跟你好好說話。今日我其實已經好了，自覺精神也不差，就想留你多講幾句。」說罷，向伍垣家的道︰「一會兒送些茶點瓜果來。今日同知趙大人送了一簍新鮮荔枝，前幾天洪蘼洪先生也送了幾個西瓜來，都讓用井水鎮著的，到時一起拿過來。」見章回就要勸阻，林如海笑道︰「我不吃，看你吃也是好的。」
章回這才不言語。林如海又簡單問幾句其他安排布置，讓明日一早依吩咐趕緊著調動挪移好住所，就讓眾人散了。章回就上前，要伺候他重新在床上睡下。林如海笑道︰「說了要跟你說話，你只管服侍我睡是怎的？也罷，就披了衣服，挨了大靠枕半躺著，雖然姿勢不雅，到底這樣最舒服。」
章回道︰「伯父身子並未大好，晚上不宜熬得太晚。」
林如海笑著點頭，道︰「我自家的身體，自家如何不曉得好歹。你也別太小心，關先生那里，自然有我說話。」
章回心里苦笑，心想若是真能有他說話的效用余地，關夢柯也就不是關夢柯了。但也不能太勸，隨手倒了一碗藥茶遞與林如海，看他端在手上慢慢吃著，這才稍稍安心，于是說道︰「伯父讓我住您的院子，自然是一番好意。佷兒原也不敢辭。就是表妹眼看回來，又有那邊的表兄陪著，卻不知道會不會多心。」。