轉眼間到了正月初二，家家戶戶忙著過年過節，十分熱鬧，因尚在國喪期間，朱家把園子里的戲子舞姬都遣了出去，一切從簡，並不見往年的喜慶喧鬧。然而，園子里是冷清了，朱家的大門外卻變得門庭若市，賓客滿門。
沈月塵每天忙著跟長輩們迎客，忙得團團轉，連回娘家的工夫都沒有，因為阮琳珞剛剛被皇上冊封為靜妃，阮朱兩家，與有榮焉。所以，不管是和朱家有交情來往的親朋好友，還是有過一面之緣的泛泛之交，都紛紛過來巴結討好，朱家上下人人忙得目不暇接，疲乏之極。
因為初二耽誤了時辰，沈月塵沒有按時回去娘家拜年，只得等到正月初三一早，才親自帶著大大小小一堆地禮物回去沈家給老太太請安拜年。
朱錦堂抽不出空來，沈月塵帶著春茗翠心還有吳媽回來略坐了坐，天黑之前，還要盡量趕回去。
沈志雲還在京中，姚氏和女兒們也一起跟去了，家中只有二房一房人在。
沈老太太見她回來了，自然有許多話說，不過說話之前，還是要請陸大夫過來替她診診脈，仔細看看才行。
陸大夫還是那副老樣子，說辭也沒有改變，沈老太太顯然比上一次寬心了許多，只道︰「這種事情急也急不來，且再等等吧。」
她坐在椅子上，手里捧著茶杯，望著沈月塵，微微沉吟道︰「這個年，你們過得不容易吧。」
做皇親國戚的親戚，可不容易。
沈月塵微微一笑︰「忙是忙，可是忙來忙去也不知忙些什麼，大家說說笑笑的，說來說去都是些千篇一律的客套話兒。」
這種應酬的場面，不過就是各家各戶的貴婦女眷聚在一起說說笑笑，不停地說三道四，表面上互相夸贊，實則暗中攀比，沒完沒了……沈月塵坐在那里，雖然面上陪著笑，可卻是左耳朵听右耳朵出，心早都飛到了別處。
沈老太太聞言，淡淡一笑，佯裝責怪的對她說道︰「你這孩子，既然事情那麼多，就該好好歇著就是，怎的還大老遠的往我這邊兒跑，若是折騰壞了可怎麼辦？」
「這是規矩。孫女想回來看看祖母，也偷空躲個閑，回來瞧瞧大夫。」
沈老太太道︰「也難為你了，身上不好也不能正大光明地看大夫治病。」
沈月塵淡淡道︰「我這是慢病，多看少看都是一樣的。」
沈老太太嘆了口氣，沒說話。
沈月塵親自剝了一顆蘆柑送到她的手上，待見她的眉宇間有著淡淡的愁緒，溫和道︰「祖母別為我擔心了，我听說父親去了京城遲遲未歸，可是遇上什麼難事了？近來，宮中不太平，幾位親王相繼被罰，爹爹他雖然是地方官，也應該適當地避一避嫌……」
沈老太太微微搖頭道︰「官場上的事情，咱們婦道人家知道了也沒用。你爹他有他自己的打算，你不用操心他，好好養著身子才是要緊。」
話及至此，老太太命人把事先備好的補品拿了上來。「這些都是別人送過來的年禮，你拿回去吃吧。我知道，朱家要什麼有什麼，可是你的上頭還有長輩們在，最好的自然要可著她們來。我是一把年紀的人了，補也是白補，平白糟蹋了這些好東西，還是留給你吧。」
沈月塵瞧著那些滋補的東西，盈盈行禮道︰「祖母有心，孫兒感激不盡。」
沈老太太抬手道︰「快起來，我還有個好消息要告訴你呢。」
沈月塵微微挑眉︰「什麼好消息？」
沈老太太含笑道︰「你的兩個妹妹，月嫦和月早前剛剛定下了婚事，待過了年就要出嫁吧。」
「哦？是嗎？確實可喜。」沈月塵笑道︰「不知道兩位妹妹定下的人家是？」
沈老太太一臉得意道︰「月娥定的是登州姓李的人家，祖上是做茶葉生意的，家底殷實。月定的是德州城的孫家，想來你也听說過，福宴樓的大東家，嫁得是他們家的小兒子。」
沈月塵听罷，微微一怔，從前看著蕭氏信心滿滿的架勢，還以為她的女兒非官宦人家不嫁呢，卻沒想到，最後選得竟然都是商戶人家，倒是讓她有些意外。
「如此甚好……看來我也得抓緊時間給妹妹們準備賀禮了。」
沈老太太道︰「心意最重要，不要太破費，你給的東西，她們一定都喜歡。」
沈月塵答應了一聲兒，又陪著老太太說了會兒話，便起身告辭了。
沈老太太也不多留她，親自讓人送她出了門。
回頭再看，她帶回來的年禮，不由暗暗稱贊，又是金又是玉的，又是一番破費。
眼瞅著天色漸黑，沈月塵不由吩咐車夫加快趕路。她緊趕慢趕，還是耽誤了吃晚飯。好在，老爺子和老太太都不計較，只讓廚房給她留了一份湯菜點心。
沈月塵正好過去請安，只見楊媽媽率先帶了人過來，把溫好的湯菜一並送了過來。
「大女乃女乃一路辛苦了，老太太說了讓您先吃些飯，解解乏，過會子再過去說話。」
沈月塵忙含笑應了，有心留楊媽媽吃杯茶，見她著急回去回話兒，便只好賞了錢，就讓她走了。
楊媽媽前腳剛出了院門，吳媽媽後腳就端了湯藥進來。
陸大夫給她的方子里多加了一道程序，讓她早晚都喝下一碗湯藥，吃了湯藥才能進膳，這樣可以更好的改善體質。
沈月塵接過藥碗，才喝了一口，便听外面稟報︰「大爺回來了。」
沈月塵拿著湯匙的手，微微一抖，還未來得及多想，就見朱錦堂進來了。
朱錦堂才一進屋，就聞見一股濃濃的藥味，不禁微微蹙眉。
沈月塵故作無事地笑了笑，起身相迎道︰「大爺回來了，您今兒不是說要晚點回來嗎？」
朱錦堂解下披風，望著她和她放下的藥碗，道︰「哦，因為剛剛知道了一件要緊的事，所以提前過來了。」他一面說著話，一面走到炭盆邊上去暖手，語氣帶點關切地問道︰「好端端的，喝什麼藥啊？你生病了？」
沈月塵忙搖搖頭︰「妾身沒事，這些不過是滋補身子的補藥，給女人補身子用的。」
她語氣如常，避重就輕地解釋了一句。但是朱錦堂聞言，不禁蹙了蹙眉，忽想起以前秦紅娟為了懷孕，每天把補藥當飯吃，弄得滿屋子都是藥味不說，最後還把自己的身子都弄垮了。
「補品雖好，但也不要亂吃，你要是身子不舒服，就請個妥當的大夫進來瞧瞧，別自己著急亂吃一氣，吃壞了身子。」
沈月塵微微一笑道︰「大爺放心，妾身吃得都是按著大夫的方子準備的，不會亂吃的。」
她面上雖笑著，心里卻在偷偷打著鼓。好在，朱錦堂只是善意地提醒了她一句，並沒有多說什麼。
沈月塵微微側過身子，把碗里的藥喝了干淨，又把藥碗交給春茗，讓她趕快收走。
沈月塵忽然想起，他方才說起的話，又問道︰「大爺方才說有一件重要的事，不知是何事啊？」
朱錦堂暖暖手，便坐下來吃茶，直接告訴她道︰「說簡單點，就是和西洋人做生意的事。」
朝廷那邊，剛剛發了話，下令撤銷持續了兩年多的海禁，恢復海外交易。
朱錦堂一提起這件事，不免有些激動，每次和西洋人做生意，他都能有所收獲，西洋人的思維敏捷開放，總能發明好多新奇的東西出來，而且，他們還很聰明。
沈月塵聞言，微微沉吟一下道︰「這會還是隆冬時節，怕是很難出海吧。」
朱錦堂點頭道︰「現在肯定是不能去的，可是一旦等到春天，那時候就順風順水了。我今天和知府大人見過一面，他說朝廷放寬了海外貿易的規矩，以後出海會更方便。」
沈月塵見他一臉希冀，故意問道︰「那些西洋人怪模怪樣的，大爺怎麼就願意和他們打交道呢？」
朱錦堂听了這話，只覺她這是小女子的心思，只道︰「你千萬別小看了那些西洋人，他們雖然身體粗笨，不及咱們靈巧，可是腦子轉得快，想法奇特。」
沈月塵心里自然是認同這些話的，可是不能過多的表示什麼，只拿起老爺子之前賞給她的懷表，打開來看道︰「恩，大爺說得確實有理，難得他們能設計出這麼精巧的玩意兒來。」
朱錦堂道︰「這個不算什麼，等到下次我出海的時候，保證能給你帶回來更多更新奇的玩意兒。」
沈月塵低頭一笑，心里默默地想，管你能帶回來什麼新奇的玩意兒，我也是都見過了的。別的都好，只求你千萬別帶來一個金發碧眼的洋人回來就好。
一提起出海的事，朱錦堂便有些坐不住了，恨不能馬上就走的樣子。
沈月塵不禁勸道︰「大爺想得雖好，可是出海危險，老爺子和老太太一定不會同意讓您去的。」
朱錦堂聞言，卻是搖頭︰「不會的，我這又不是第一回兒了，以前我跟著商船去過兩次。」
沈月塵微微一驚，有些沒想到，便問道︰「那大爺去了多久？」
朱錦堂稍微想了想道︰「第一次是一個月，第二次是四個月。」
沈月塵听著，更覺意外。出海那麼危險，眾人皆知，怎麼朱家人就真肯放心讓他出去，也不怕遭遇什麼意外……
沈月塵心里有隱隱地不安，只道︰「此事還是從長計議的好，大爺是家里的主心骨，這麼能說走就走呢。」
萬一，他真的一走三四月，家里人怎麼舍得，自己心里又怎麼舍得……
……
與其同時，在京城皇宮之內，眾人都已經月兌去了孝服，換上了新裝，大家似乎都已經忘記了先帝殯天之痛，轉而投到年節喜慶的氣氛中。
阮琳珞一朝封妃，出乎所有人的預料，這份恩寵來得突然，也來得凶猛。
有時候，上面的恩惠太大了，下面的人不容易接得住。萬一接不好，不但砸了皇家的顏面，還得連累自己傷筋動骨。
阮琳珞被封妃之後，阮正山依舊稱病在家，阮東升則是代替父親出面周旋，而阮西平則是念女心切，思念卻又不得相見，只能借故巡視邊境的理由，向皇帝親自請命，巡視西北邊境，收拾外族部落的殘黨。
阮琳珞受封之後，阮西平一躍成為皇帝的「國丈大人」，朝中內外已經有不少人私下地稱呼他為「國丈大人」，惹得阮西平倍感不安。
阮琳珞只是妃位，還不是皇後，有誰能擔得起「國丈」這兩個字的稱呼，他們這麼說，分明不是在祝賀他，而是在害他呢。
李政準了阮西平的請求，還封了他鎮北大將軍的名號，賞金千兩，賞地百畝。
阮西平謝過皇恩，卻依舊跪地不起，相求皇上恩準，在自己臨行之前，能否求見靜妃娘娘一面。
李政知他愛女心切，見他長跪不起的模樣，含笑答應道︰「大將軍慈父情懷，朕怎麼能不讓你們骨肉相見呢？何況，靜妃她又是朕的愛妃，朕理應該多疼她一些。」
阮西平聞言，心下稍安，又是一番叩頭謝恩。
李政素來崇文尚武，自古文武殊途，阮家是武將之家，阮西平也是行伍出身，不過他卻和其他人不同，在阮西平的身上看不到粗野的武將之氣，反而更多了幾分讀書人的斯文溫和，的確很難得。
阮琳珞進宮之後，深得李政的歡心，一來是因為她是鳳女之命，二來是因為她青澀稚女敕，身上沒有宮中女子的浮華奢靡之氣。
阮琳珞晉封為妃之後，便從泰安宮搬到了水月宮，身邊負責伺候的宮人，全部是從太後那里撥過來的，連一個親信之人都沒有。
水月宮是新修的宮殿，之前還沒有住過人，所以人氣不足，隱約有幾分陰沉之氣。雖然金碧輝煌，卻也略顯空曠。
宮人們見阮琳珞整日郁郁寡歡，便特意尋來各種奇珍異獸給她解悶兒。誰知，她卻絲毫不感興趣，連多看一眼的心思都沒有。
自從阮琳珞封妃之後，宮里還從來沒有人見她笑過呢。
傍晚時分，李政過來看她，見她還是那副默默出神的模樣，殿中安安靜靜地，不禁詢問起她身邊的宮人道︰「朕早上命人送來的畫眉鳥呢？」
那只畫眉鳥是江南進貢的貢品，毛色漂亮，叫聲婉轉，很是有趣。
李政見她悶悶不樂，便想賞給她玩玩。
宮人聞言，面露惶恐，輕聲道︰「回皇上的話，那只畫眉鳥……被娘娘給放走了。」
李政聞言，眉心一動，繼而看向阮琳珞沉默的側臉，淡淡道︰「那麼難得的東西，放走了多可惜。」
阮琳珞輕輕回了一句︰「鳥兒本來就是要在天空中飛翔的，這是它的宿命……可是，把它關在籠子里實在太殘忍了，外面的天地那麼大，那麼廣，正等著它去看看呢。」
李政听她的話有話，走到她的身邊，單手按著她的肩膀，道︰「天地雖大，也有它的主人。在這片天空之下，朕想要它飛它才能飛，朕想要它落它就必須落。」
阮琳珞的肩膀微微顫抖了一下，輕輕咬了一下嘴唇，道︰「皇上，臣妾身子不舒服，想早點就寢……」
李政用手慢慢地摩挲著她的發絲，輕聲問道︰「愛妃哪里不舒服啊？是人不舒服，還是心不舒服啊？」
阮琳珞微微側過臉，道︰「臣妾身子不舒服，總覺得胸口悶悶的，有點難受。」
她哪里是難受，分明是難過。難過自己就這樣進了宮，難過就這樣被人囚禁。
李政聞言，立刻把手按在她的胸口，惹得阮琳珞一驚，連忙站起身子，向後退了兩步，神情防備且不安。
宮人們見狀，忍不住倒吸了一口涼氣，只覺這靜妃娘娘的膽子也太大了，怎麼不知好歹呢？
若是換成別人，李政早就動氣了，可是對于阮琳珞，他還有得是耐性。
李政緩緩背過手去，踱步走到窗前，道︰「今日你父親來向朕請命，說要去西北剿滅外藩部落的殘余勢力，朕準了，還賞了他黃金千兩和良田百畝，可是你父親還是不高興，說是想在臨行前見你一面……」
阮琳珞聞言一怔，眸光微微閃動，立刻跪在地上懇求道︰「請皇上恩準臣妾父親的請求，臣妾十分相見家人一面。」
李政見她跪在了自己腳邊，微微一笑道︰「愛妃朕已經準了你父親的請求。」
阮琳珞心頭一喜，忙道︰「謝皇上。」
李政親手扶著她站起來，淡淡問道︰「愛妃現在還覺得難受嗎？如果你還覺得傷心，朕也可以恩準你的母親進宮來看你。」
阮琳珞抬起頭，一臉不可置信地望著他，將信將疑道︰「真的嗎？皇上說的是真的嗎？」
李政道︰「君無戲言。不過……朕還有一個條件。」
阮琳珞忙問︰「什麼條件？」
李政意味深長地看著她，摩挲著她的臉龐，輕輕發令道︰「朕要看你笑，一直笑到讓朕滿意為止。」