蘇玉言早就惹怒了陳通判，對方正等著他上門，能輕易饒得了他？
「忍一時之氣。 」蘇玉言也在說服自己，「等我們從春寧大典上奪冠……」
「你還信他？」石星蘭忍不住打斷他的話，心底涌上一陣悲哀。
蘇玉言向來比她聰明、比她世故，可惜，牽扯上利益之後，他也看不清前路了。「無論你怎樣求他，他都一定讓你輸在春寧大典上！你現在去百般示好，不過自取其辱！」說到激動處，咳個不停。
玉桂堂要是敗走春寧大典，蘇玉言就再也逃不出他陳通判的掌心，屆時，還不是任他要搓圓就搓圓，要搓扁就搓扁！
所以，劉向遠是一定不會被放出來的，至少在春寧大典之前不會。
蘇玉言不說話了，輕輕幫她拍著後背。
他心里最後的僥幸，被這幾句話擊得支離破碎。
石星蘭望著他這副模樣，心底也是難過得很，這時就低聲道︰「我還有一法。」
蘇玉言目光頓時亮了︰「什麼辦法！」這等關頭，就是死馬也可以當成活馬醫。
「其實，我寫了不止一個本子。」石星蘭微微笑開，眼里滿是柔光，「其中有一版是靖國女皇臨終的自刎戲，那會兒已經沒有婁師亮了。你可以將劉向遠的戲份剔除，把前戲轉接到這一版上，也很連貫，並且獨角戲居多。」
獨角戲多，意味著配合導致的失誤更少，畢竟留給玉桂堂重新排戲的時間太短。蘇玉言最擅長的便是這種，他先是一喜，繼而一憂︰「女皇的最後下場誰也沒能親見，一直是眾說紛紜。如果這場戲不足以令人信服……」春寧大典的觀眾，身份、地位、眼界、眼光都不同以往，不像普通平民看戲圖個樂呵，觸踫這種秘辛固然能在題材上搶分，可要是遭人反感，最重要的印象分反而大打折扣。
「放心。我尋到真正的靖國秘史，上面詳細記載了女皇末路，每個字都是真的！」石星蘭眨了眨眼，「其實我更喜歡這一版的本子呢。」
靖國女皇壯志未酬、英年早逝，她是帶著無盡的不甘與留戀離開這個世界。石星蘭看到她的結局時淚流滿面，仿佛在這故去百年的女皇身上找到了自己的影子。
蘇玉言一把將她擁入懷里，喃喃道︰「好蘭兒，要是沒有你，我該怎辦是好！」
石星蘭眼里一片酸澀，但她很快將淚意憋了回去︰「隨我回家拿本子吧。」說這話時，她心底閃過千歲和燕三郎的身影。要是沒有這兩人提醒，這會兒她和蘇玉言就該束手無策了。
「再不要去找陳通判了。」她額外叮囑一句。
「拿到本子，玉桂堂的人馬就馬上出發。」蘇玉言沉聲道，「趕到蒼山以後，至少還有六天時間，可尋一地秘密排演。陳通判的手，伸不到那里去。」
他們要火速離開，再不給陳通判刁難他的機會。
蘇玉言攙著石星蘭出去，胖嫂就候在外頭，趕緊服侍兩人上了馬車，往石宅走去。
玉桂堂在城南，離石家還有一個多時辰的車程。蘇玉言臨行前交代眾人盡快收拾，午時前在城東門集合。
時間寶貴，他再耽誤不起了。
￥￥￥￥￥
今日翟大夫家中有事，放燕三郎半天假。
他還想多睡一會兒，但白貓一早就鬧著要吃魚丸，並且指定要脆丸張的招牌丸子。
貓都喜歡吃魚，但這只尤其嬌貴，又不耐煩剔刺，所以想了個偷懶的辦法。
張家出品的丸子，除了比別家貴一倍以外沒有別的毛病。與無良商家以次充好、多放面粉不同，張家脆丸所用的原料地道，用的是雲城外湖特有的脆鯇魚，魚肉剔骨剁成泥，還要用木棰反復敲打上勁，棰夠一個時辰，這樣制出來的丸子才會彈牙爽口。
雪白的丸子在清泱泱的魚湯里滾上兩滾，再撒兩顆女敕綠的蔥花兒……
這時男孩已經拎著魚丸往回走，白貓在他肩上用力踩了兩下︰「快點回家，我餓了。」
軟軟的肉墊摁在肩膀上，力道如同按摩，燕三郎頭也不回︰「很舒服，繼續。」
白貓想撓他臉，爪子伸到一半縮了回來，鼻子頭動了兩下︰「好濃的煙臭味兒，哪家著火了？」貓鼻子靈得很，這可不是煮飯燒柴的氣味兒。
燕三郎皺眉。一人一貓已經快到家了，拐個彎會先經過石宅門口。
再往前走幾步，千歲又道︰「石宅里面亂成一團。唔，我听見有人喊‘走水’。」
燕三郎頓時大步飛奔。
果然轉過彎角，他望見石宅上方冒出濃濃一股子黑煙。到得這樣近，連他都能嗅到濃濃的焦臭味兒。
他想也不想就從小門鑽進。守門人也去提桶汲水了，沒人管他。
燕三郎對石宅的布局亦很熟悉，這時照著煙柱升起的方向沖去，心卻往下沉︰「看這方向，有兩處著火。」
石家在雲城只是中等商戶，宅子算不得很大。他沖入垂花門，照著千歲的指示進入內宅搜尋。中間又有許多人來回奔跑，提水滅火。石家下人基本都認得燕三郎，這會兒也無心阻攔他。
著火的有兩處，一是書房，二是石星蘭的閨房。黑煙從門窗里滾滾而出。清水澆上去，火勢也不見減弱。
怎會這樣巧，石家別的地方都沒事兒，單就女先生的宿處和書房著火了？燕三郎想起藏在這里的東西，問千歲︰「我該上哪里去找？」
「書房。」
燕三郎當即舍下石星蘭的閨房不顧，往庭院更深處沖去。
奔出七八丈，他就伸手攔下一名家丁。
這人手里提著滿桶水被攔下，正要把眼前的小鬼撥開，卻見燕三郎月兌下外衣，一下浸進桶里，不由得怔了一下︰「你干什麼！」
「搶救！」燕三郎三下五除二把整件衣服浸濕，重新蓋回自己身上，再拿袖子捂住口鼻，一回身就往火里沖！
「喂！」家丁大驚，「兀那小鬼，你不要命了！」