可是歸雲社向來是玉桂堂最強勁的對手，如果它和玉桂堂「撞戲」，對觀眾來說台面上當然更好看，可是對戲班而言，這就是赤刀見紅的血拼！
到時候要考較的，是功力，是新意，甚至取勝因素里還包括了戲班的出場順序、觀眾心情。
不可掌握的因素太多了。
石星蘭聞言放下心來︰「我們不止于此，定能讓他們相形見絀。」如果只演繹那一段人人都听說過的歷史，她何必以生命為代價，求助于秘寶？
蘇玉言眉頭依舊緊皺︰「我擔心班里有人走漏消息。」參加春寧大典的班子，每家的新戲都是嚴格保密。萬一讓對手知道了底細……
石星蘭明白他的顧慮︰「你是說，陳通判？」
「極有可能是他。」蘇玉言給亭中石椅鋪上披風，才扶著石星蘭坐下，「我拒絕他多回，他或以此為報復。」
陳通判在雲城勢力深固、黨羽眾多，要買通玉桂堂里的人並非難事。如果他將資料泄給歸雲社，玉桂堂可就十足被動了。
石星蘭沉思半響，才同他低低說了幾句話。
蘇玉言點頭︰「好，便這麼辦。」
這時一陣疾風吹過，刮走了石星蘭的面紗。那張蒼頹的面龐就曝露在蘇玉言的視野中，再無遮擋。
「別看！」她急急舉手遮面，聲帶哀求。
她已經變得又老又丑，站在玉郎身邊，就像桃樹下不起眼的花泥。
「怕什麼？」蘇玉言輕輕抓下她的手，目光瞬也不瞬，「你病倒昏迷時，我天天都盯著呢。」
石星蘭無言以對。他在她床前陪伴三天，面對的就是這張臉，難道不生去意？
「在我心中，再沒一個女人比你更美。」
石星蘭眼里頓時有淚淌下，一滴，兩滴，還未落地就凝成了冰。
天上又飄起了小雪。
屋脊上的白貓抖了抖耳朵，站起來一溜煙兒往外跑。牙都快被酸倒了，她可是只貓啊，該吃貓糧而不是狗糧。
話說燕三郎好像買到了甚好料？真香啊，她從這里都聞到味兒了。
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事實證明，蘇玉言對陳通判的了解還遠遠不夠。
彼時春分已過，距離春寧大典只剩八天了。經過了足足三個多月的籌備，蘇玉言對新戲的排演甚是滿意。
萬事俱備，只欠東風。
這一日清晨，玉桂堂眾人收拾行囊。春寧大典在七十里外的蒼山腳下舉行，各路戲班都要提早抵達，先熟悉場地，再排演練手。再說戲班在各地流動演出乃是常態，他們早都習慣。
石星蘭不顧身體抱恙，親來送行。
經過翟大夫精心調養，石星蘭的病情好像穩定下來，臉上的笑容也一天比一天更多。可只有她自己明白，這副身子是一天比一天虛弱了。
她無時不刻都感覺到生命力的流逝，如抽繭剝絲，雖然緩慢卻不可逆轉。
現在，她清楚那些行將就木的老人最後的感受︰
大限將至，以及望見了終點卻不能對人明言的恐慌和孤獨。
但她面對蘇玉言時，依舊輕聲細語，並且要笑著祝他旗開得勝。蘇玉言和玉桂堂的未來，成敗都在此一舉。
「怎麼跑來了？」蘇玉言握起她的手，「放心，好消息會比我更早回來！」
話音剛落，玉桂堂有個年輕後生跌跌撞撞跑進來，沖著蘇玉言驚慌道︰「不好了，劉哥被衙役拿鏈子勾走了。」
「怎麼！」蘇玉言面色大變︰「什麼名目！」
「前幾日柳家命案的奸夫被抓歸案，供出這幾天都藏在劉哥家中。現在官署拿走劉哥，要治他窩藏殺人犯的罪過！」
蘇玉言精心排戲，兩耳不聞窗外事，這時就皺眉︰「什麼命案？」
另一名伶人解釋道︰「六尺巷柳家的媳婦王氏與外男私通，合力殺掉丈夫。事情敗露以後王氏被捕，奸夫逃躥，這時大概抓到了。」
其他人也七嘴八舌︰「劉哥和姓柳、姓王的都無瓜葛，怎可能窩藏罪犯，偏偏還在這個關口？」
「必定是弄錯了，濫捕好人。」
「我們都要出發了，少了劉哥怎麼行？」後生仔眼巴巴望著蘇玉言，「您和官署關系好，能不能將他提前保出來？」
那伶人就反駁︰「不成的，咱們都要離開雲城，官署會以為劉哥畏罪潛逃了。」
蘇玉言面色鐵青，和石星蘭互望一眼，都看見對方眼里的憤怒與擔憂。
他撇下眾人，將石星蘭單獨帶去堆放器物的耳房，終忍不住一拳擊在壁上，怒氣沖沖︰「該死的狗官！」
能在關鍵時刻干出這種缺德事的，除了陳通判還能有誰？「劉成遠飾婁師亮，戲份很大。沒有他，這出戲要怎麼演！」
除了蘇玉言本人，就數劉向遠的戲份最重。現在他被羈走，說是受審，鬼知道要被關多久！
等他出來，春寧大典大概早過了吧？
他這一拳擊在幾面橙旗上，石星蘭嚇了一跳，趕緊抓過他的手檢查，發現上面沒留下明顯傷痕才松了口氣︰「快要開演了，這雙手要完好無損，可不能留疤。」蘇玉言唱作俱佳，一雙手更是精美如玉雕，動作起來不知有多美觀。要是手受傷了，觀感一定大打折扣。
「我就知道，他不會輕易放過我！」蘇玉言苦笑︰「若是劉向遠去不成蒼山，這出戲……」這出戲都沒法子演，他還在乎手做什麼？
是他大意了，怎麼放松了警惕，忘記陳通判這人的奸惡心性？那廝隱忍了三個月，不早不晚，就選在這個節骨眼兒上出手，要將玉桂堂直接擊垮！
蘇玉言強忍胸口泛上來的惡心，低聲道︰「蘭兒，你先回去，我會再設法。」
石星蘭望著他，眼里露出不敢置信的神色︰「你要去求陳通判？」
蘇玉言薄唇都抿成一條直線，好一會兒才道︰「他抓走劉向遠，就是要迫我去求他。」
「他迫你，你就去？」石星蘭冷笑，「你這時去了，他會怎麼侮……羞辱你？！」她只要想到陳通判對她心上人做過的那些事，就寒毛立豎。