「可皇上若不給擎王府兵權，大楚還有誰能跟呼延炅對峙，打得回這失守之地。」
「咦，可莫妄自菲薄，我大楚又不是只有擎王府有名將。」
「除了擎王世子，其他名將能打的六旬以下的還有幾個？名將雖有，可能用的幾乎都乃‘廉頗老矣之輩，就算是擎王，當年在戰場武功也廢了大半，腿腳還有毛病，亦是已不便領戰。
其他的，有幾位稍年輕又有經驗的將領都被分在了西邊。那邊一直不大安定，同樣不得松懈。一時是絕對調不走的。
咱北方……咱北方誰來守啊。你瞧瞧，那群廢物，這潞州才失，濟州又快失了。」
說這番話的是一名老人。此時，他正坐在一酒館中，同桌的一共四人，都乃年老之輩。
此時，五人臉上，都滿滿是焦慮。
如今北方形勢可不比西邊好多少。
這十日來，可並非潞州一城的損失。
呼延炅野心極大。潞州被攻下後，又撥了五萬人馬，親自出潞州前往了濟州。
濟州那邊則是忽然放緩戰事，三萬人馬從濟州撤回，轉往了潞州方向。
這不，潞州失守前當初是撥出了半數潞州軍去支援濟州的。
如今，呼延炅這一追，濟州又有人馬迂回。潞州軍便在途中，被北戎軍一前一後給堵了住且路上還設了埋伏。
呼延炅慣會用戰術，地形，前後夾擊之勢都利用得淋灕盡致。潞州支援軍在途中，全軍覆沒。
此後，呼延炅趁著北戎士氣高漲，繼續又奔濟州。如今，濟州之戰仍在打，持續到了現在。可听傳出的戰情，普通百姓們都可以推測了——
濟州，怕是撐不過今夜！
最遲明日，濟州必也失！
「潞州失守，濟州失守，一個是防守重地，一個是經濟大城。接著，我看洛州那種好打城守又廢的，必也會失。洛州一失，咱金州從北面東邊都可以被打，危矣，危矣啊！」
「很可氣的事，此番外患之下，京都那批人，必還在窩里斗，必……」
「噓，小聲些，你不要命了！」
「呵，小聲什麼？我還偏要大聲說！反正金州若失，咱也是活不了幾日了的。真乃興百姓苦，亡百姓苦，如今，戰事起，可京都那高位之上的人，必還在衡量哪派能用哪派不能用。
便是真還有能抗一時的名將，若是太後的人，當今天子亦不會重用之。將兵權讓給太後的人，他不敢！可除了擎王府的人，咱現在上面那位，真正能信任倚靠的能將，又還有誰？
依我看，那北戎挑這個時候發兵，必有我大楚如今內斗嚴重的原因在。此于北戎，實乃千載難逢之機。」
說話的老人一臉的悲憤，「說到底，若是京都朝堂穩固，北戎人又怎麼敢輕易趁虛而入。」
「唉。」另一人回應道︰「這麼說來，皇上若不用太後的人，幾乎無人可用了。」
「不是無人，可無太能之輩。」
「皇上若用呢？」
「若用，怕也是被逼得徹底急了。兵權一交，那麼大楚朝堂，誰是天子誰是臣，怕就是……」
「噓……」
某個老人越說越大膽，其中四人實忍不住了，再次噓聲阻道。
「怕什麼？這里天高皇帝遠的，又是這般時刻，誰還顧得著。」
老人說著，端起眼前的熱酒一杯飲盡，道︰「反正老夫也老了，生死由命，只可惜了大楚的年輕人，生在這動蕩之年，余生難矣！」
老人杯中酒盡，放下酒，長噓了一口氣。
「敢問老伯，金州招兵處在哪？」
只正是這放杯之時，他身邊忽地響起了一道問詢聲來。
那是男子的聲音，音色太特殊了，沙沙啞啞的，似有咽喉病之人。此聲登時引起了一桌人的注意。紛紛抬頭望去，只見桌前兩步之外，立著一身形瘦矮的少年。
少年容貌平常，不怎麼起眼，一身青衣，腰間配一把短刀，目光清冰似的，透著一股子不好接近的冷。
這是方才坐在他們旁邊桌的一位少年。他點了一壺酒，一碗粥跟一碟小菜。方才結完賬了顯然是已要啟程離開了。
「小公子要去金州招兵處？」那老人反問。
「是。」少年回。
「小公子要去從軍？」
「嗯。」
老人並不意外。這北方戰起，如今到處都在招兵。亂起年代，有人紙醉金迷，有人得過且過，也有許多青年為護家國自願扛下那苦差的。
「小公子出這門，左轉繞過這條街，十字路口處再右轉繞過一條街，街口處就設有招兵處。」
老人忙道。說完，正準備再跟這小公子說上幾句，卻是已見他立馬轉了身，丟下一個簡單的「謝過」，沒一眨眼便出了門去……
……
金州，某處招兵處，此時已經排起了一條長長的隊伍了。
大楚招新兵並不是今日開始進行的。時非晚在京都時，曾經在岑隱房里，就見過他拿過招兵帖。
大楚往年戰事也不少，虧損極大，軍事力量一直還未恢復完全。過往舊兵殘的殘，老的老，在幾個月前，大楚各處招新兵是為了早做防備，恢復大楚軍事力量。
而現在繼續招新兵，則是趕鴨子上架，有些迫不及待了。
現在招新兵，有強制性的，還有不少，已是青年自願投入了。譬如現在，一些聞消息早，在潞州城門關前便跑出來了的青年壯士，或是外出出差在潞州屠城時沒有在潞州的青年們，許多都圍在了這金州招兵處。
家被毀，家人或死或被辱，仇恨充斥在他們心中，如今可見不少聚集在此處的潞州青年，默默無聲，無幾人情緒不低落的。
當然，既在金州，大多數人，還是金州本地的。
「你叫什麼名字？」
此時，招兵處，報名的人便已輪到了方才在酒館問路的那位少年。
「石狗子。」少年答。
負責招兵登記的官差一愣，看了看少年遞過去的身份符牌。
「賤籍？」官差問。
「是。」少年指了指一旁牆上貼的告示，「不是說，從軍便能消除賤籍麼？」
「對對，賤籍沒問題。」官差道。
這個時候，最缺的便是兵馬。便是賤籍，也有資格入軍營了。而且，還有平時絕對遇不到的福利︰除賤籍！
「好咧，石狗子，報名成功，先去一邊排著吧。」
「好。」
少年點頭，往右退了退，讓下一個報名的人走了上來。
「你叫什麼名字？」
少年正準備離開去另一側排隊，這時卻忽聞下一個走上來的人答了兩個字︰
「沐熙！」
少年登時定下了腳步，眸光一定。
「沐熙？」那官差打量著面前另一個新人︰「莫不是個落魄貴族？」
只見他面前的男子，一身布衣，看著清貧，容貌氣度卻頗為不俗。那是一個只看一眼便知並非出自普通百姓家的男子。哪怕，他穿著實在不比乞兒好多少。
「咦？你也是賤籍？」那官差此時看了看男子的符牌。
方才頓住腳步的少年，則在此時轉過了頭來，也隨不少人，朝著此時正報著名的那名男子望了去——
「沐熙！」
少年聲沙沙的，忽然低喃出了那人的名字，眼底一抹意外一掠而過。
此少年，不是別人，正是十日前從潞州十里河跳了河的時非晚。
她沒死！
換作另外一個人，在那樣又深又冰又急的河里，或許早就死了。
然而，她是一名特種兵！
泳，為時非晚最為擅長的項目之一。她當然手中還偷拿了一根木條。就這樣，躲避了北戎人的追殺後，她便游了一段時間，接著便又或靠岸或繼續游的結合進行著。
不可思議的，這個女子，竟是直接從潞州城中，游了一段不可思議的距離直接離開了潞州城。
此說出去，怕沒幾人敢信，或覺此是個傳說。
然而，她確確實實做到了！
只離開潞州之後，她著了涼，過後，她便進了臨潞州的金州，吃了藥，治好了風寒，又重新買了易容的材料，依舊化成了男子的模樣，還燻啞了自己的嗓子。
正是此時此狀的模樣。
而後，她在心中，做了個大膽到與這時代徹底抗衡的決定——
從軍！
在這個時代，不可思議到了極點的選擇！
只對時非晚來說︰
這卻是一條，能讓她暫時躲避京都風波的藏身路！
也是一條能讓她過後有機會，獲得自己自主力量的路！如今失了擎王府世子妃的身份，京都又回不了，那群土匪已是不好馭，且反會給她招來更大的禍。
她回京，岑隱在西邊，她幾乎沒有靠山。便是要查案，也實是一段太難太難的路。
便是案子破，那樣一個在所有人心中菩薩般的存在，那樣一個地位，她又如何與之抗衡？更何況如今要破案，她怕是連說話的資格都難爭取到。
一切，只因為她勢若人微！
所以，她需要自己的戰功！需要回京後，無人膽敢小覷忽略她之訴求冤情的權利跟地位！
同時，就是放在京都那案子中，這也是一條能給自己洗冤的路︰不是都說她與逆賊勾結嗎？
那麼，若是她為楚賣命，為楚打戰，若有功績，誰敢再指責她謀逆？
當初她在宮中對帝王承諾，她願意做帝王的人，鞠躬盡瘁死而後已。那或許是有夸張的成分在。但今日之抉擇，其實也是兌現此諾言的第一步！
當然，其中一個最重要的原因則是——
她一定要報仇！