北宋初年，兵器修造的職責，歸入三司使下轄的鹽鐵使中。
鹽鐵使下，共有七個案，其中，「冑案」執掌「修護河渠，給造軍器名物，及軍器作坊、弓弩院諸物」。
太祖太宗時，宋軍常與遼國開戰，武備制造還算精良。
而到了真宗朝，宋遼澶淵之盟後，邊事漸息，軍器這件事，似乎變得不那麼緊迫了。此時大宋立國已數十年，三司使負責的事務雜冗，加之冑案的主事官員又頻頻調動，冑案內部開始混亂，乃至腐敗。
有的官員侵佔良匠的工時，勒令他們為自己家打造家具。有的官員招聘工匠時，盡收些低廉的老幼殘弱者，克扣下費用，中飽私囊。
還有些官兒，雖不貪，卻是京中達官貴戚的子弟，不過來混個資歷等著升遷。
若問他們焚香賞畫點茶寫詞，他們能給你說得頭頭是道，但一說起兵戈箭矢，他們連能用的是什麼樣子都沒見過，還怎麼判斷優劣、督造盡責？
于是，鹽鐵使冑案出產的甲冑弓弩刀槍等武器，劣不堪用。
總算，到了熙寧變法時，神宗皇帝廢冑案，設立「軍器監」，置正副判官各一人，下領丞、主簿、勾當公事等官職。到了元豐年間，正副判官更名為「監」和「少監」。
自此，軍器監的運營和發展，被朝廷尊為富國強兵策略的重要組成部分，歷任一把手中，出現過呂惠卿、章惇、沈括這樣的重量級人物。
而弓弩院，是個時而游離于軍器監、由宦官們管理的作坊，時而又因西夏戰事吃緊、重新由軍器監掌管。
不過，大宋紹聖二年，開封弓弩院的楊禹楊作頭時常心神不寧，倒並非因制作弩機的任務又繁重了，而是因為一個女子
話說這一年的重陽，與往昔可真不同。
照理，這個時節，應是「晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄」的好天氣，然而，自三日前開始，秋雨便未停過，從最初的淅淅瀝瀝到驟如瓢潑，下得駭人。
酉初，晦色彌漫的雨簾里，葉柔披著簑衣，提著蓋緊油布的篋籃，走到弓弩院後門。
她還不及抬手叩門，門就開了。
「楊作頭！」葉柔輕喚一聲，「你不是一直等在此處吧？」
楊禹語意溫存道︰「那又如何，天天見你，也見不夠。」
二人穿過搭在場院間的一個個堆放角筋竹爿等物料的大棚子，終于步入一處小院，又進到屋中。
葉柔放下篋籃，剛月兌下簑衣，一塊柔軟的絨圈錦帕便裹住了她的頭。
葉柔一駭，想躲，口中低呼︰「楊作頭！」
楊禹道︰「莫動，給你擦干雨水。已過了寒露節氣，當心受涼，傷了身子。」
又含了嗔意道︰「雖在院里，但現下只剩了你我，你不必作了那般見外的稱呼。」
葉柔心頭一喜，面上卻赧色驟顯，嬌嬌糯糯地喚了一聲︰「楊哥哥。」
她眼里，卻仍是露了疑慮︰「他們，不會回來吧？」
楊禹笑道︰「朝廷才給他們幾個錢，他們會如此勤勉？重陽節本就是國朝假期，以往于假日里留宿當值的，都是平時被欺負的年邁老工，此番我尋個借口將他們遣回家去，他們正是巴不得的，還不是未到午時就紛紛走了。」
繼而，他側頭望向廊檐下斷線珍珠似滴落下的雨水道︰「再說，這大的雨，誰還願意出門。除了你……」
葉柔辨出男子話中的挑誘之色，這是她意料之中的，她並不驚恐或討厭，只是想控制事態的節奏。
她于是抬手輕輕拽下錦帕，刻意岔開了話題︰「說來真是奇事，何曾見過，重陽前後，這般烈雨傾盆，倒似春汛時令。」
楊禹輕嗤一聲︰「坊間都傳，是官家一親政，就不惜又違祖制，將當年拗相公王安石那套翻出來，偏偏如今推行新法的，是比王相公還惡狠狠的章相公。怕是，宣仁太後在天之靈，發了怒……」
葉柔暗道，果然，男子一論及時局，便起了另一番興致，連的本性，都拋在一旁了。
葉柔一面听楊禹嘮叨，一面掀了篋筐上的油布，打開蓋子，小心翼翼地取出里頭的各樣酒食。
她方才一進屋，離了嘩嘩的雨聲，就敏銳地听到了楊禹身上的鑰匙響聲，此刻眼鋒掃去，那串能打開弓弩院幾間重要屋子的鑰匙，就掛在他灰色綢袍的銅頭皮帶上。
楊禹暢談了一番國事，扭頭見葉柔已將三四盤肉菜、一壺酒擺了出來。
油燈的光影搖曳，映得這櫻唇微抿、鬢發濕漉漉的女子，越發動人。
老房子失火，事情已經走到這一步，楊禹實在不想再克制了。
他靠過去，從身後攬住葉柔的腰，用下巴蹭著女子的耳根︰「今晚莫走了，左右你那混球男人回鄉奔喪，你說邵先生又去了應天書院，你不回撫順坊，哪個會曉得？」
葉柔身子一僵。
她對這一刻有些準備，然而畢竟是未經人事的女孩兒家的身子，心底霎時泛上一層慌亂，生怕自己下意識的表現，教楊禹這樣有經驗的男子覺得古怪，更怕楊禹過于性急，自己掌控不了他。
但很快，她想到院外等著的人，斗志驟熾。
她暗暗咬了咬後牙槽，縮身掙月兌了楊禹的懷抱︰「楊哥哥，一切都依你。」
葉柔的嗓音幽幽的，輕得蚊子似的，更惹人憐愛。
楊禹見她的臉紅成了緋霞一般，不禁喜意盈胸，又听她追了一句「酒肉都是冷的，我去燒水，熱菜燙酒」，也不攔她，看她窈窕的身影閃出了門。
接下來的半個時辰里，雨勢更疾，楊禹的酒興，也像這豪雨一般潑灑。
平時他在家小酌一兩杯，自己的婦人便要夾槍帶棒地刻薄，說他只有喝酒的時候是有出息的。
而眼前這年輕可人的小娘子，給他夾菜，為他斟酒，看著他笑，與他訴著衷腸，著實讓他覺得，自己已仿佛身臨仙界，管他娘的人世間的出息二字。
同樣是出嫁了的婦人，怎地差別這般大呢！
唔，好，喝，再喝一杯，且趁醉意一親芳澤，豈非更是人間極樂？
葉柔，則越到後來，越緊張。
邵先生不讓用蒙汗藥，只在酒里調了另一味不知什麼藥，說是會隨著酒勁漸漸起作用。如此，楊作頭才不會發現，只以為自己是酒量不行。
楊禹平素在弓弩院時，不苟言笑，嚴苛得很，更不會喝酒。葉柔只有一次，听來視察的軍器監丞取笑楊禹徒有酒風、沒有酒量，才猜測他易被灌醉。
然而此際，楊禹快將整整一瓶醇釀飲盡了，怎地還未昏過去。
葉柔正心頭打鼓時，楊禹目光迷離、搖搖晃晃地站起來。
他似乎用盡全力地去抓葉柔的肩膀︰「今夜你在，我怎麼舍得真的醉……」
只听「咚」地一聲。
謝天謝地，他終于倒在了桌邊。
葉柔定定神，用力掐了掐楊禹的手臂，回應她的只有鼾聲。
葉柔模索到楊禹的腰間，花了好些功夫，才解下那串鑰匙。
她急急地沖入屋外雨中，飛奔到後院，打開一條門縫。
「世子，人已經倒了。」
邵清迅速地閃身進門。
「帶我先去存放軍器圖紙的屋子。」
他話音剛落，卻听遠處悶雷陣陣。
葉柔一愣︰「這個月令，還會打雷？」