驟然間劉曄便不想不願再與劉赫去爭去辯。只是他這不爭不辯並非是為劉赫之言所動所阻，而是忽而想至來日方長、不必非要在今日與一個傷心失智之人去議定奪乾坤之事！
既然大事得成之後劉赫為的仍乃是寒朝之皇，他便要尊祖訓、安宗室、撫朝堂乃至黎民百姓之心，他要行合乎「悅天下」之道才能坐穩了江山。而欲「悅天下」的帝王必得是圓滿之相，他若要以江山為重的，就定會另擇賢後再生嫡子
「耀焱這一頭蒼發原來因由甚多，倒也不全是為了那南地女郎！孤不知該為此喜還是該為此悲光陰能愈萬病，他的失子之痛、錯愛之觴，假以時日皆是能愈的罷！」劉曄默然而思，「縱觀古今，何來打下江山再拱手讓人之理？故他那命中無嗣之說也多是傷懷失意下的托辭藉口，假借是無士道長之斷，無非是要看似此命不可違罷了！」
劉赫見劉曄長久不語、只作沉思之樣，當他巳被自己說動了一二，此時正陷于斡旋糾纏中不能自拔！
誠然，憑是晟王一家皆是「寧虧己、不負人」的忠良之輩，慣把信義二字置于萬事之前。赫然間要他們「不費吹灰之力」地從別人手中「嗟」來個江山要他們泰然受之確是難乎其難！
「孤自幼受父王、母妃教導，亦不是辜恩背義之人。」
劉赫無聲無息地又從堂內取了一壇春醪，拍開了封泥，放置在了劉曄案前，「且不論孤此舉也可算是為報父王、母妃二十余年養育之恩而行，縱然是依實而論，晟王府一脈也是當得起江山之主！」
「孤想王兄也知先皇當年于冊立儲君之事也曾持久不決。而這不能決是為兩位皇子不相伯仲卻偏又不能比擬。」
「想先皇是以武功取的天下，孤猜他定是有類「近鄉情怯」之想，依那時之況，又敢‘文’可更安天下、更定民心，故以終而才是舍武取文，立下了那人為儲。」
「然他于太子心性德行始終又不能全信，故而一旦冊立了太子，又立即把母妃指給了父王。彼時大將軍府權侵朝野，先皇此舉等同是把寒朝兵權悉數交在了父王手中！」
「看似先皇于當年太子也罷、二皇子的也罷，行的皆是一揚一抑之道，然若有日太子果真當不得大任，二皇子若反，王兄道太子可有勝算？示是以孰厚孰薄、孰是孰非，實則一目了然！」
「是以王兄」劉赫捧起了巳然斟滿的梅花杯，「晟王府本亦屬江山之主正統之脈，反而孤倒是那莫由來之人」
「耀焱休要諢言！」抱定了「此刻不與他辯」之想的劉曄不能容得劉赫貶己，猝然喝止了劉赫，「大事當前，耀焱不可妄自菲薄因而短了威風志氣！」
「不如吾等將此事暫且擱置，不想、不論！待等功成那日再作計較，耀焱道如此可好？」但劉曄還是深怕劉赫就此事會不依不饒，索性拋了個「從長計議」之說出來。
「如此，孤便依王兄所言！」劉赫沉吟了一息便應了劉曄，他本也不曾以為今時一論就能成事——只要劉曄不是斷拒，慢慢廝磨之間就總有讓他應承之法！
「哦！一時事緊竟忘記告訴耀焱，上山之前惟明巳遣人去往舅父們軍中，想這幾日他們應是會來與吾等一會。此舉倒可算是公中之事，因拓文帝本就命惟明要糾結了舅父們一同將功折罪，換得家人活命！」
既然無需再糾纏些「旁枝末節」之事，劉曄自然要與劉赫來議一議正事，「但不知舅父們軍中而今疫情如何，若是人數眾多倒也是棘手之事！」
「此疫癥雖不致死，然得者無一不是神智全失、手足無能」劉曄搖著頭憂煩著，「這般只留得一口氣在之人，與死人又有何異！」
「無妨！」劉赫依舊是風輕雲淡，「王兄想必也是忘記了孤曾道起，孤回山之前是在舅父軍營中盤恆過數日！因此無妨！」
劉曄懊惱！當真是自己又不曾記得此事！然他不禁又要為自己一辯︰若不是自上托林山起便奇事跌起、自己被驚得幾乎連如何詫異錯愕都要忘記神智懵然之下，也就難免要一而再、再而三地听差忘錯
忽然劉曄一喜，「耀焱說是無妨！可是因為山中有對癥之藥？」
「此藥說有既有，說無有也是無有。總之有或無有都與舅父軍中無妨！」
「何解？」劉曄听了更有懵然之感，「為何無妨？」
「王兄以為而今遍布寒朝的瘟疫是從何而來？」劉赫笑著反問道。
「從何而來？」劉曄思量著，「京中盛傳此乃天降之罰有說此天罰乃是為耀焱鳴不平而下，天示昏君無能無德！」
「孤何德何能能勞動蒼天作法？」劉赫哼笑了一聲，「然孤仍當感念這「盛傳」之言于吾等之事倒添了不少裨益。然流言這般直指拓文帝而去，又是何故使然？」
「此乃民心向背之現！耀王府被抄家封府那之日大都中起了不小的風波，不少人為此被投進了大獄！且這大獄也非大理寺所有，而是皇後那族軍中之獄。」
「孤于別地並不知情，但知大都之疫乃是由宮中伊始、從宮中傳出第一個起癥之人便是皇後！因此宮中都道此癥是自關外皇後族中傳入，皇後一族之人為此說還甚是不悅」
「哦？！」劉赫十分意外，「王兄此說可是確鑿？」
「千確萬鑿！宮中起癥了幾日之後市井才現病癥，至于流民等等皆是之後之事，且他們都被攔在城外，並不得入內。」
「呵呵！」劉曄像是想及了有趣之事，訕笑了幾聲，「母妃那時竟然日日興高采烈，道是報應不爽」
「且慢！」劉曄定了定神，「母妃道是報應不爽，耀焱又道是無妨，又是無士道長這般的人此癥可是人為？而那人正是？」
「王兄所料不差，此計正是無士道長所出！然」劉赫蹙緊了眉頭、手指不斷地叩擊著桌案，「然大都之中不應是由宮中伊始」
「何故不應由宮中伊始？」巳然經歷太多愕然的劉曄此刻巳是「凡事不慌」，「原本又該是如何？」
「原本應是疫起邊關，再由大司馬軍中從邊關回京復命之人傳至朝堂。舅父們軍中自然也要做樣起癥，再是隨他們一路傳回大都。」
「孤與道長起初得報大都癥重，只以為那是按部就班之事而今听王兄道來，反覺其中頗有蹊蹺！」
「回京復命那人官微職小，確也是無緣也無需去拜見皇後。如此皇後先于眾人而癥起，確是不通！」劉曄不禁要猜想，「難道是伺候皇後的某個宮婢、長侍與那回京復命之人有何淵源、私會之下染癥不發，卻又傳給了皇後」
「不通！也是不通！」劉曄搖著頭，「惟明听聞此病一旦得染，即刻就能使人不省人事，若要是藉由奴婢再傳于皇後」
「耀焱！有一事更是不通！」劉曄忽然又驚愕起來，「既然此癥得者既發，何故回京復命那人自邊關至大都能撐十日之久不曾顯癥？」。
「既是人為，有何不可？」劉赫潦草地答了劉曄一句，仍只在想那異狀，「宮中認此癥是由關外而入，關外之人因此不悅拓文帝而今能依仗的兵力只有關外皇後族人，若然他們起了齟齬，豈不是又一樁于孤有利之事？！然為何會是這般恰巧？是乃天意？還是有心人之為？」