「鄭凌瓊那時說得什麼？不！孤當想的是耀焱那時說得什麼？」劉曄愈是心惴惴焉就愈發想不真切那彷佛就在耳畔之言。
「彼時鄭凌瓊說得似是鄭貴嬪也有難言之苦，那時耀焱恰好到來，他應是極怒！然他為何而怒？！「
「像耀焱說得是‘她不惡？她可曾與你說過她將孤府中公子悉數掠走、以路人替換之事？’掠走、替換？啊呀！」劉曄霎時大喝一聲，驚愕失色，「這！孤為何彼時听得了卻不覺有異，竟然就此略過！？實在是太過糊涂！」
「適才惟明一心只在與耀焱重逢之上，于那事竟然听而不見還望耀焱恕惟明疏忽之過！」劉曄滿面羞愧，「耀焱勿怪！」
「無妨！」劉赫輕嘆了一回，「孤知此事巳近半載，而今巳早無心緒起伏。故以王兄無需多慮。」
「半載之久？」正在籌劃要怎生勸慰劉赫的劉曄又得了個始料不及。劉曄自有兒女，稍作遐想就能得嘗劉赫之痛。即使他知劉赫從不以這些兒郎為重，然這血脈之喪本就不能以親疏寵厭來斷得失，他怎能不怒不痛？
「可是耀焱得知兒郎們身在何處、是能尋得回來，又不想打草驚蛇，是以只佯裝不知？」
「尋不回來了！此生是無緣再見了！」劉赫淡然說描著喪子之痛，深潭水般的雙眸中見不到一絲漣漪，「佯裝不知倒也是確實！」
「那耀焱府中眾侍妾可知自己的孩兒？」
「她們不知。之前是孤無意告知，日後也是告之無意故以，就讓她們永遠不知罷！」劉赫嘴角揚起一絲苦笑，「均是落地既換，她們分不出真假，于己倒也未必不善！」
「狠毒獰惡、鳩拙愚痴、賣李鑽核孤窮盡詞藻都不足以道那鄭凌瑤！」
劉曄確鑿難懂鄭凌瑤為何要行這「殺敵一千、自傷八百「的」其下攻城」之法。難道她不知此乃是兩敗俱傷之事，難道她不懼「城破」之時亦會自身難保？
「此理不通！孤著實難解！」劉曄不住地悲嘆著，「若按原來，她日後是能當得耀焱嫡妻之人。嫡妻出嫡子，庶子們以何去爭？何故她要如此歹毒？」
「因她心中只有她的七皇兒罷！或說只有她的七皇兒能助她速達所願！」劉赫冷笑著吁出一口濁氣，「不瞞王兄，之前孤與她也從不曾好生商議過日後兩人之計，偶爾玩笑說起，若要長久而伴只有鄭貴嬪薨，而孤另納鄭凌瓊此一法可行！」
「誠然，鄭凌瑤不知鄭凌瓊實乃鄭凌瓊，只當她是個無有出處的賤籍之人。她唯有讓鄭凌瓊替了一己之死才得月兌身。然她頂著建籍，至多也只能做個貴妾！妾之出皆為庶，一旦七皇子有恙，她再出之兒也並無先機可佔，王兄道她可會樂意？」
「若孤不查、若孤與她還似從前那般，縱然有日東窗事發，依她所知孤之秉性，孤應是再有怨仇、亦不會將此事公諸于天下是以她出此計是為絕孤之後路，亦是她一石二鳥中那為次之鳥！」
「她之上策、她擲石所擊之首鳥，便是她的七皇兒！」
「故以近年來她愈發津津樂道的，便是她的七皇兒為皇、她為太後，至于孤」劉赫眯起了雙眸，「屆時或者于她能充個面首之流」
「孤是愚瞽之人！當年輕信了她所謂七皇兒血脈之說，竟再不曾生疑。此番事發孤細想了始末才方通透，實則孤也罷、七皇子也罷，于她皆只是能助她成就春秋大夢的傀儡罷了！不堪一提！」
劉曄瞠目結舌！何以一個如仙人一般之人的心思會與惡鬼相類？！若說婦人為妒生毒尚能一解，但為權柄而肯舍所有者委實也是稀之又少
「她們母女三人當真是一丘之貉！」劉曄拭了拭額上冷汗，「為母者為一己私欲可當親女為器，為姊妹者又是各為其心、各憑手段無所而不用其極果然是一家之人！」
「然此事僅遠在深宮這一己之鄭凌瑤也是斷然難遂」劉曄驟然想及另一可讓劉赫憤惡難抑之事，然此痛不揭就更是不妥。
「定是有耀焱深信之人做了鄭凌瑤的倀鬼，她才能屢屢得逞！人心竟能歹毒至此！當真是難以置信！」
「于那人不糾不察不誅不殺不足以平忿！」劉曄站起身來就在院內來回竄走，極其煩惡，「《陽貨篇》有載‘唯女子與小人難養誒’，而今耀焱遇著一個恰恰是集‘女子’與‘小人’為一身的鄭凌瑤不止，更有畜生不如的為倀鬼之人在側，這是何等之不幸不堪！」
「定是耀焱的四娘！」劉曄憤行于色，「可惜耀焱巳然將她賜死，為的還是旁事尚不可算是為那些孩兒們雪恨！當年母妃就曾斷言這主僕二人皆有「平地生波」之才，果不其然！果不其然！」
「確是有此一人，但卻並非四娘！」劉赫說來緩緩，竟是有些躊躇，「四娘于此事是知而不報，而她這知也是暗竊而來，並非是她舊主相告！」
「難道是耀焱府中六娘？」劉曄想起唯有六娘只得一女，這換子之事與她是分毫不損！
「更並非是六娘！」劉赫只否不說，像是始終不忍心將那禍首之名宣之于口他抬首垂眸幾個來回，猶豫了良久才終于嘆了一聲道，「那人正是二娘！」
「二娘？望蓮？」劉曄驚詫地只怕自己听錯，「又是她？！」
「虧得母妃還道她此次或是被鄭凌瑤要挾逼迫、不得巳才行的誣告之事，原來不是！原來她竟早巳與鄭凌瑤沆瀣一氣？！」
「亦然出乎孤之意料！孤方知時也是不敢去信！」劉赫自嘲而笑，「論及耀焱府中諸妾，望蓮看似是最為妥貼柔順之人若非鐵證鑿鑿，孤怎生能信？」
「賤婢！」當日晟王府被查抄、闔府被拘之時劉曄都不曾吐口之言、而今稍縱既出，「不配為人的賤婢！」
「木巳成舟，王兄再惱無益。」劉赫雖出言輕然淡漠，然他縮緊的雙眸中卻是寒芒四射，「孤本就決意來日要將她交予母妃、但憑母妃處置，而今再有她賣主一事，此法就更是適宜。」
「王兄，耀焱巳然傾囊相告，王兄而今巳知耀焱為何要挑立王兄之子為儲，王兄若再推諉」忽然劉赫話由一轉，即刻就繞回了立儲之事。
「還是不妥！還是萬萬不能！」可一說起此事、劉曄還是搖頭「不說耀焱而今尚存三房侍妾，但說來日耀焱還有嫡妻要娶，還有眾姬能納，子嗣之事何愁無解？孤若應，便會成了太阿倒持之人，堪堪要遭天下人辱罵恥笑！」
「王兄！」劉赫又開始旋那金絲梅花杯，臉上笑意萋萋，「耀焱而今還有一秘辛相告，王兄定然听好——天定耀焱命中無嗣，除非」
「除非何等？此斷又是無士道長所出？」劉曄騰然間又覺慌忙，「孤方寸還說要信了無士道長，然孤卻不能信他此斷！簡直無稽至極！」
「王兄稍安勿躁！」劉赫拉著劉曄坐下，沉吟了幾息之後慎重而道，「無士道長斷出三府被抄，斷出王兄會率部前來他斷出太多巳然應驗之事，故而孤信他此斷絕非無稽！孤信！」
「與帝王一般，皇儲之擇亦然事關國運隆衰。孤不想待吾等殫精極慮取下江山之後，再因皇儲之事遭天下非議詬病。」。
「皇儲不立、江山不定！若為此事動搖吾等根基，豈非成就了那等居心叵測，于皇位虎視眈眈之人？一旦紛爭迭起，巳然滿目蒼夷的寒朝江山將又添新傷是以，王兄可願？王兄以為如何？」