秋菊在看到馬林那一瞬,感受到了前所未有的絕望。她明白了,馬林什麼也沒有得到,這是她最為馬林感到擔心的。馬林出門的時候,她知道馬林是找那些鄉人去了。馬林一出門,她的心就揪緊了,哄睡了細草,她便開始在門外等,終于等回了馬林,不用問,她便什麼都明白了。
她不能眼睜睜看著馬林敗在魯大的手里,她要幫馬林,她要去說服耿老八、狐狸于和眾鄉人幫一幫馬林,馬林只有眾人的幫忙才可能戰勝魯大。
馬林心灰意冷地走回家門,她又滿懷希望地走出家門。
秋菊先找到了耿老八,耿老八沒料到秋菊會來找他,而且一進門,秋菊就給耿老八跪下了,秋菊含著淚說︰耿八叔,你幫幫馬林吧。
耿老八慌慌地說︰這是干啥,秋菊你這是干啥。
秋菊說︰你不幫他,他會被魯大殺死的。
耿老八就說︰秋菊呀,馬林不是把你休了麼,你還管他干啥?
秋菊仍跪著,抬起頭道︰休了俺是他的事,幫不幫他是俺的事。
耿老八又一次蹲在了地上,真真誠誠地說︰秋菊呀,按理說咱兩家最恨魯大,也最該報這個仇,可話又說回來了,萬一殺不死魯大,以後這日子還咋過。
秋菊就堅定地道︰這次馬林一定能殺了魯大,他是快槍手。
耿老八嘆了,嘆得天高地遠,嘆過了又說︰這你知道,魯大這次就沖馬林來的,馬林有槍,魯大也有,魯大還有人,可馬林有麼?你讓我一個莊戶人去幫馬林,我們怎會是那幫胡子的對手。
秋菊把眼淚咽回到肚子里,清清楚楚地問︰耿八叔,你真的不能再幫馬林一回了?
耿老八把頭低得更深了。
秋菊緩緩地從地上站了起來,她頭也沒回地走出耿老八家。
秋菊在狐狸于家的後院找到了狐狸于,狐狸于正在把幾件狐狸皮往雪里埋。
秋菊跪在狐狸于的身後說︰于叔,秋菊求你了。這二聲把狐狸于嚇得不輕,他一跌坐在雪地上,怔怔地望著秋菊,待看清了秋菊,他馬上用坐在了剛埋過狐狸皮的雪堆上,吁吁地說︰我,我啥也沒埋。
秋菊說︰于叔,求你了,幫幫馬林吧。
狐狸于听了秋菊的話,似乎松了口氣,他坐在雪堆上說︰秋菊呀,你讓叔咋幫哩。叔這一把年紀了,打不能打,殺不能殺,叔現在只有喘氣的勁了。
秋菊說︰你不幫馬林,魯大會殺了他的。
狐狸于突然哭了,鼻涕眼淚的,他一邊哭一邊說︰秋菊呀,叔知道你不容易,叔的日子過得容易麼,咱小門小戶的,敢得罪誰呀,別說讓叔去幫馬林殺人,就是讓叔去殺狐狸,現在叔也是有那個心,沒那個力了,叔以後的日子還不知咋過呢。
秋菊站起來了,她冷著臉硬硬地說︰你真的不幫?!
狐狸于抹一把鼻涕說︰叔真的是不行哩,要不咋能不幫哩。
秋菊轉過身,她的希望破滅了,眼前的世界就黑了。
狐狸于又說︰我還有桿火槍,馬林要用你就拿去,叔只能做眼前這一件事了。
秋菊回過頭,認真地說︰火槍俺要。
狐狸于風快地回屋里拿出了一桿火槍,塞到秋菊手里。
秋菊抱著火槍,走回到馬家院子時,她從馬佔山的屋子里听到了磨刀聲,還有那哮喘聲。秋菊回到自己的下屋躺下了,她第一次沒有去摟睡夢中的細草,而是摟緊了那桿火槍。