太陽偏西的時候，秋菊把休書貼到了老楊樹上。這是馬林不願看到的一幕。
此時，靠山屯仿佛死了。家家戶戶仍門窗緊閉，街上一個行人也沒有。一只發情的母狗沖著老楊樹上那張休書憤憤不平地叫著，瘋子耿蓮不知在什麼地方喊︰來呀，你們都來干我呀。
細草已經醒了，他站在下屋的門前沖著雪地撒尿，小雞雞一抖一抖的。撒完尿的細草就看到了楊梅已堆完的雪人，那個雪人仍舊頭小肚子大，怪物似的立在那兒。細草走過去，繞著怪物似的雪人走了兩圈，他說︰咦——咦——
楊梅彎下腰看細草。
細草說︰這雪人是你麼？
楊梅笑了笑，沒有說話。
細草又說︰你從哪兒來，我咋不認識你。
楊梅仍彎著腰說︰你叫什麼？
細草說︰我叫細草，俺娘給起的。
楊梅不笑了，愣愣地望著細草。
馬佔山仍坐在地窖的石頭上，陰森古怪地朝這面看。只要他的視線里出現細草的身影，他的目光便陰森得怕人。
當初魯大放回秋菊和細草時，魯大沖馬佔山說了一番話。
魯大當時就用那只陰森古怪的獨眼望著馬佔山。
魯大說︰老東西你听好，秋菊是馬林的女人，今兒個我送回來了，你對她咋樣我管不著，細草可是我的兒子，要是細草有一絲半點差錯，你老東西的命可就沒了。
當時馬佔山就是坐在地窖口的石頭上听魯大那一番話的。
他沒有說話，卻在拼命地喘。
魯大又說︰老東西我和你兒子的仇是你死我活，我不想把你咋樣，要是現在要你的老命也就是我吹口氣的事。
魯大說完吹了吹舉到面前的槍口。
馬佔山閉上了眼楮。他在心里說︰白菜爛了，土豆也爛了。
魯大又說︰秋菊是馬林的女人，是殺是休那是你兒子的事，在馬林沒回來以前，秋菊還在你這吃，在你這住，要是在你兒子回來前，秋菊不在了，我會找你要人，你听好啦。
馬佔山的心里又說︰都爛了。
魯大說完這話，便帶人走了。魯大走時在他腳前扔了兩塊銀元，他盯著那兩塊銀元好久，後來把銀元飛快地拾了，鑽進了地窖里。
從那以後，他不再和秋菊說一句話了，陰森地望著秋菊娘倆。
秋菊回來不久的一天，給他跪下來，跪得地久天長，剛開始秋菊不說話，只是用淚洗面。最後秋菊說︰
爹，俺對不住你，對不住馬林。
馬佔山又在心里說︰都他媽的爛了。
秋菊說︰爹，你殺了俺吧。
馬佔山拼命地喘著。
秋菊又說︰爹，你殺了俺，俺心里會好過些。
馬佔山在這之前是閉著眼楮的，這時睜開眼楮說︰以後你不要叫我爹了，我承受不起。
從那以後，秋菊果然再沒有叫過馬佔山一聲爹。秋菊像從前一樣，屋里屋外地忙碌，洗衣、做飯、喂豬、喂雞。
每天做好飯菜她總要給馬佔山盛好，送到馬佔山房間里去，馬佔山扭過頭不望她。馬佔山拒絕著秋菊，卻不拒絕秋菊的飯菜，他總是把秋菊送來的飯菜吃個淨光，然後呼哧呼哧地走到田地間做活路去了。
也是剛開始時，細草很怕馬佔山的眼神，其實秋菊一直在避免馬佔山和細草相遇，三口人在一個院子住著，不可能沒有踫面的時候。細草每次見到馬佔山就嚇得大哭，漸漸細草大了，習慣了馬佔山的眼神，便不再哭了。
那一次中午，馬佔山扛著鋤出門去做活路，迎面踫見了細草。細草小心地望著馬佔山走過去，細草在馬佔山身後小聲地說︰爺爺。這一聲，馬佔山的身子哆嗦了一下，似被一顆子彈擊中了，他的身子嘎了一下，半晌扭過頭，凶凶地望著細草，惡聲惡氣地︰誰讓你叫的？！細草嚇白了臉，忙慌慌地說︰你不是我爺爺。
馬佔山這才長出口氣，扭過頭喘著走了。
細草咬著指頭，呆呆地望著遠去的馬佔山的背影。直到秋菊走過來，細草才晃怔地道︰他不是爺爺。
秋菊狠狠地打了細草一掌，惡聲惡氣地道︰不許你叫，以後再叫看俺不剝了你的皮。
細草嚇得大哭不止。
馬佔山覺得秋菊是應該死在老虎嘴的山洞里的，若是死了，秋菊的魂還是他馬家的鬼，逢年過節，他會為她燒兩張紙，也會念著她活著時的好。出乎他意料的是，秋菊卻沒死，又回來了，還帶回了一個胡子種。馬佔山的日子顛倒了。
那些日子，他盼兒子馬林回來，又怕馬林回來，他就這麼盼著怕著熬著難受的時光。他曾在心里千遍萬遍地說︰兒呀，你殺了她吧，殺了這個賤女人吧。
馬林休了秋菊，馬佔山一點也不感到意外，相反，馬佔山覺得這樣太便宜賤女人秋菊了。他又想︰既然兒子馬林不殺秋菊，那就讓她和那個野種多活兩天，等馬林殺了魯大，再殺賤女人和那個小野種也不遲。馬佔山甚至想好了殺秋菊和細草的工具，就用自家那把殺豬刀。馬佔山年輕時能把一頭豬殺死，于是他想︰連豬都能殺，難道就不能殺這個賤女人麼。
馬佔山在臘月二十二的那天下午開始磨那把銹跡斑駁的殺豬刀了，他一邊磨刀一邊喘。
楊梅好奇地看著馬佔山不解地問︰爹，你這是干啥？
明天就是小年哩，要殺豬哩。馬佔山這麼答，喘得愈發無法無天了。
楊梅的眼里，馬佔山這個老頭挺有意思的。
馬佔山認為眼前這位細皮女敕肉的女子不是當老婆的料，馬林和這樣的女子以後不會有什麼好日子過。馬佔山覺得，馬家從此就要敗落了，馬佔山一邊磨刀，一邊生出了無邊的絕望感。他想，人要是沒有了奔頭，活著就沒意思了。
馬佔山眼前的理想是︰先殺了賤女人秋菊和野種細草，然後再和兒子商量是不是也休了眼前這位叫楊梅的女人。到那時，馬家是充滿前途和希望的。馬佔山又想到了地窖里那兩罐子白花花的銀兩，想到這，馬佔山又快樂起來，他更起勁地磨著殺豬刀了。