阿秋的差使遇到了一個大問題。
她許是還以為我是迷懵的小菟，于是在五內俱焚，抓耳撓腮之際，把我當成了「樹洞」，向我吐露了她不敢對別人講的心聲——這月的賬目有三百兩的虧空。
我眨眨眼︰「每一筆支出不都有發奉條子嗎？」
涼爽的天氣她憋出一腦門子汗︰「是啊，各項的條子都一一核對過了，和庫銀一比，每次都是少這麼多。」
「那究竟是條子丟了，漏了記錄。還是銀子直接不見了？除了姐姐，誰還能直接取走庫銀？」
她嘆氣︰「姑姑，還有林作司與鐘作司。」
「要不姐姐去征求下姑姑的意見？」
她把毛筆一擱，揉起自己的太陽穴，煩躁不安的說︰「我還是等下回賬房，把所有的發奉條子和收條再捋一遍吧。」
我好像明白了她的意思，她擔心是內官局管理層有了舞弊之舉，甚至懷疑是姑姑挪用了。
可若是大人們挪用，那也往往是巧立名目，上下串通。憑空不見的可能性有些小啊。
「少府」每個月初一皆會撥給內官局一萬五千兩白銀作為開銷備用，再于每月二十五日封賬，將賬目呈遞于少府。至于月尾那幾日的賬目，皆順延至次月。
如今結賬之日又近，憑空短了三百兩，是夠愁人的……
然而次日，阿秋的樣子全然好了，也不急也不燥了。
我好奇問她︰「姐姐的賬目理順了？」
她神色悠然說道︰「唐司賬把今次月結接手了，她說下個月要告假一旬，因此和我調了班。」
「那……這？」
她的回答沒把重點說出來。
她把剝好的瓜子仁放我手心里，隨即領會了我的神情︰「賬清了，她說有一張發奉條子不經意間夾帶進別的冊子，因此漏了一處，已經補上了。」
我覺得蹊蹺︰「具體是漏了什麼呢？」
阿秋仍不停嗑著瓜子︰「她忙的很，只說回頭再與我細言。嗐，終于能讓我松快一會兒了。」
我輕嘆︰「這份差使真是難為了姐姐。」
她笑了，帶著點自嘲的意思︰「前幾日姑姑出宮接你那幾日，賬房還出了個岔子呢！」
「這個月往各宮發放月例銀子，不知為何，偏偏送去福德宮的出了問題。例銀統共四百多兩，有一半竟然是鍍銀的鉛塊。她們宮的人原以為是掌事紅花嬤嬤中飽私囊，這下子可鬧開了！據說一宮上下的人竟毫不顧體面撕扯了起來。」
「最後林作司出面處置，又批了文書叫賬房去少府以假換了真才了事。」
我听著好笑︰「那少府送來銀兩，接收之時，不曾驗明真偽嗎？」
阿秋說︰「都是碼好包妥的，向來只點數目。銀錠上皆鏨刻有「少府監」字樣，與市面上的官銀規制也不同，誰敢拿去宮外私用。況且也從未出過魚目混珠之事，也便習以為常了。」
我心中齟齬，私用肯定是可以私用的，哪兒有花錢辦不到的事啊，黑市是干嘛的……
「嗐！貴圈真亂。」
阿秋杏口一張︰「啊？」
我捂嘴︰「嘻嘻，沒什麼。」
阿秋眉眼一閃︰「呀，對了，妹妹你來。」
然後她帶我進了她房里，拿出來一串項鏈，說話就要與我戴上。
「這是早先知道妹妹要過生辰，姐姐特意為你備下的禮物。還拿給姑姑看過呢！姑姑說了——‘淺青繩兒穿著粉月牙兒’，既好看，也是個好意頭。」
我低頭瞧了瞧，繩扣之間是許多個桃皮顏色的玉質月牙兒，小巧玲瓏，別致而含蓄。這玉，該是名為「和田桃花玉」。
我項上只戴了枚小銀鎖，多添一串也無妨。
阿秋十指溫柔，在我後頸處給繩兒打著花結。我正準備道謝，卻突然感覺到，她的手指撫過了我的大椎穴。
我一激靈～
大椎穴，那剛剛取過鉤子的地方，我再敏感不過。
撫過了一趟，又折回來，再有意無意的用大拇指撥弄著，用指甲刮蹭著，像是在尋找著那枚銀鉤的輪廓。
當她摩挲了一會兒，發現銀鉤不見的時候，縴縴玉手也跟著抖了一下。
雖看不見她的臉，但大多數時候，人的情緒是共通的，可以感觸的。
其實她已經很巧了。
飾物的繩結為了美觀，打法繁復。整個過程之中，她其余的幾根手指除了戰栗的時候頓了頓，倒一直沒停過。
「好了～」
她笑著把我推到鏡子前︰「妹妹可還喜歡。」
我看向鏡子，但發現鏡中的她眼神有些飄忽，不敢與我長時間對視。
我淺笑︰「喜歡，可好看了。」
然後她拿了一本書給我︰「妹妹去看書吧，姐姐休息一會兒。」
我拿了書出來，隨意撥弄了兩下，竟然是我常看的小人書。 ……她什麼時候也看這些民間的連環畫本子了……
房里呆悶了，來院子里溜溜。口中不忘念念有詞背著今晚要交的窗課——《蓼莪》。
「父兮生我，母兮鞠我。撫我畜我，長我育我，顧我復我，出入月復我。欲報之德。昊天罔極！」
……
我的天，讓我背誦《鶴鳴》篇，用處也能大點吧！
我嘆著氣，望著院牆頭發呆。口中無意識的溜出一句——
「菁菁者莪，在彼中阿。既見君子，樂且有儀。」
念奕安，你現在在哪兒啊？
心聲沒落，牆頭上突然露出一個腦袋。那腦袋開口說話了︰「怎麼，這是想我了？」
「與你「泛泛楊舟，載沉載浮」的人來了！」
我又驚又好笑，睜大眼楮看著那家伙，真想讓尖尖啄他一臉花！
「怎麼是你？」
「听聞你回來了，我來看看你啊！」
我看著他一臉人畜無害的笑，遂也笑了︰「你被捉回家後，沒事吧？」
他在院牆上趴好，扎穩和我聊天的姿勢︰「沒什麼大事，我就說趁興去趟西南游歷。我爹就說西南盛產竹筍，既然我喜歡，就請我飽餐了一頓竹筍炒肉。」
「啊哈哈哈，你爹爹真幽默。」我笑的前仰後合。
他四下里看了看︰「你還是不能出門嗎？」
我一聳肩︰「是啊！要寫字背書交窗課，大概是要先取得信任吧。」
他手指一勾︰「你過來。」
我走近了些，听他幽幽說道︰「這蘇內司也是個角色，背地里她也不是什麼正派人，倒是天天對別人那麼苛刻。」
我瞪他︰「不允許你這麼說姑姑！」
他一抿嘴︰「我是怕你被她故意給愚化了。真的，據說她經常和謝將軍悄悄出入東市的天芙樓，那里儼然成了二人的私會之地了。」
我壓著怒火，反詰他道︰「你這是在哪兒听來的？」
他沉默了下來。
我做轉身貌︰「你若不說，以後也不用來找我了。」
「喂喂，別走啊。」他叫住了我，從懷中掏出一袋糖果要遞給我︰「知道你喜歡吃甜的，外頭新出的琥珀糖，嚼起來彈牙呢！來，拿著。」
「不拿！」
「嗐！好吧好吧，我可是把小菟當自己人才說的，再者，你也一心想逃離蘇內司，估計你倆也沒那麼交好。」
他小聲︰「我在我姐姐宮里听來的。」
我抬眸︰「原來你姐姐喜歡盯著我姑姑的行蹤啊。」
他不以為然道︰「我姐姐既然總領後宮之事，對女官自有監管之權。」跟著一牽嘴角，有些迷惘︰「不知為何，我一見你就藏不住話，以前好似不這樣的。」
我接過他的糖果，拿出一顆津津有味的嚼著，嘴上一邊兒哄他說好吃，心里一邊兒暗暗嘲笑他道，這個坑姐的貨色！
晚上交窗課之時，我向姑姑匯報了這兩件事。
姑姑眉毛細微的擰了擰，沒有什麼波瀾起伏的對我說︰「姑姑知道了，不許你再對其他人講，記住沒？」
「記住了。」
「去吧。」
我訝異︰「那……阿秋姐姐要害我的事情，姑姑只當沒發生嗎？」
她撫我的頭︰「是不是個誤會？姐姐為你戴項鏈，免不得踫到那里。」
我搖頭，又描述了一遍，用請求的語氣，希望姑姑能明白我的感覺。
姑姑說︰「你需得知道，光憑所謂的‘感覺’，這個可不能算作證據。再說了，你的感覺畢竟帶有偏見。姑姑養了秋兒將近六年，還是了解她的。」
我撇嘴︰「人是會變的……她這次沒得逞，下一次我不知何時就死在她手上了！」
「好了，姑姑會留心的，她也不敢！」隨即姑姑嘆了一聲︰「你們兩姐妹，什麼時候才能真正融洽相處呢！」
我感受到姑姑的不悅，遂乖巧的說︰「姑姑別不開心，菟兒不鬧了。」
姑姑笑了︰「這才乖嘛！」
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可我心里想著，等著，我一定會找到她害我的證據。