裙間的環佩玎使我突然覺得有些吵鬧。
低頭一看，只覺秋冬已過，正是物換星移時～
進宮那日，左相給我的包裹中，夾帶的一枚鏤空五福佩，因覺得好看，平素里一直帶著，時下只覺得和李成蘊腰間所佩的雕工風格如出一轍，摘下來！
青鸞宮佩帶習慣了，也該去了，摘下來！
上元日出宮那天，狂喜之下一通亂抓，謝參軍買單，狗皇帝報銷的銀杏葉蓮蓬子雙墜兒玉佩，摘下來！
全部揪下來扔了一桌，覺得輕快。
我的信中書寫的幾點內容，全是隱私之事，有對百小治近況的詢問，有受雲丹姝所托的轉告，當然最為秘密的，肯定是自己的心事……便覺得走平日的公文驛寄不妥，自然，也是礙于這個，早該寫的一封信，推遲到現在。如今覺得可托念奕安幫幫忙，該有別的法子。
瞧見鹿呦鳴帶著他的小徒弟離了二門回宮奏事，我這才安然來到念奕安的住處，命人通傳。
他出來的時候精神不錯，雖然黑眼圈微微浮現。
即刻，我二人發現彼此的腰間皆是空空如也，愣了一剎。
瞬息後，相視一笑，其中意味，心領神會。
我玩笑道︰「昨夜這是挑燈夜讀了，打算爭取下一屆的狀元郎？」
「咳，還不是因為你。昨夜我們四個硬是守到丑時，才倥倥傯傯來了幾個人，瞧著來人不像是京都十二衛府中人。不過，按你所說，有人接應便可，我們就悄悄撤了。」
我對他明媚一笑︰「有勞你」。
「小大人也是眼周泛青，又是為何？」
「許是想家了，這不，連夜修書一封，不知三公子是否另有門路，幫我寄它回涼蘇縣。」
他的眼楮一閃︰「小大人家鄉是涼蘇縣的？倒離我蘭羌極近。若不想走官郵，我便托回蘭羌的臣屬，替你帶回去便可。」
我將信遞于他，潛意識告訴我，可以信賴。
他是個無意竊私之人，接到信，直接疊起放入袖中，甚至連上面的收信人，也未細瞧。自然，我此次上書的地址，並不是縣衙，而是家中私宅地址。不知情者，亦不會知曉我的身份。
其實，就算他知道，也沒什麼～
「不知不覺間，三公子竟幫了我兩件大忙，倒不知怎麼感謝了。」
他一笑，便覺一切靜好。
「舉手之勞，言何感謝。再說了，我還真有一樁事需要小大人襄助。」
「你說～」
「我素來有在蘭羌做一些商貿，蘭羌多山，這兩年新出了一種茶。此次來京，倒是托人介紹了一位‘牙人’，人稱元婆，想通過她在西市可以將此茶推廣給一些西域商販。據打探來的消息，這牙人年輕時曾在宮中伺候過，我想，小大人與我一同去，許是和她能有共同話題，也好鍥入暢談。買賣，也是人情嘛……」
我點頭道︰「素聞這些牙人神通廣大。說合貿易，拉攏買賣，代管經售，協議物價，就連和官府的生意，也多有牙人出面。著實，若她願意幫誰多操一份心，局面自是不同。你既覺得我合適，我便也不推月兌。」
「那便最好。今日聖人傳召，還要入宮一趟，許是用過午膳才回來，有勞小大人在府內等待了。」
「無礙，那我先回了。」
做了別，我將他的事掛了心，便想著向冬休打听打听那元婆。
冬休听聞後，將眉頭蹙成一團︰「小大人，先容奴婢想想。」
然後她便在房中轉著圈的溜達，掰著手指頭，口中念念，自言自語，十足逗趣。
轉夠了三圈，終于開口︰「若說是袁姓的老嬤嬤，有一位仍在永巷負責浣衣。倒是還有一個，前幾年因為生病被遣送出了宮，可說她是生意人，奴婢覺得不像。」
她搓著手，「我再想想，想想。」
然後雙目一閃︰「咦～，不會是蘇內司的老師吧？」
我愕然︰「老師？」
「宮闈局的情況小大人有所不知，因為所涉的職務多是近前伺候，其中門道，細膩龐雜，都需一位老師帶著言傳身教。會在每一屆剛采選的小宮女當中選些好苗子，然後局中二位內司，數位侍中，數位掌事，每人挑選一名作為徒弟，負責教養管束，平日里又同吃同住，其實也算是半個母親的角色。待小宮女大些了，或學成了，擇優錄送至聖人，皇後，太後的殿中。」
我問道︰「你如何知道是姑姑老師呢？」
她利索答道︰「以前局中修宮籍的時候，奴婢不經意看過一眼，便記得蘇內司的老師，也就是曾經太後宮殿的掌事大人，名諱中有一個元字。」
我點頭︰「喔～，原來如此。你可見過她？」
冬休答︰「那得是七年前了，奴婢剛進宮，哪里敢抬眼瞧大人們，偶爾一次從側面見過她的容貌，氣質干練，尤記得，她的眉間有一粒明顯的痦子。」
我將這些信息牢牢記住，又問道︰「是因為太後娘娘一心離宮修行，所以其宮殿一應侍奉之人，便解了職嗎？」
「並不完全如此，均可分配至別的宮室，許是掌事大人自請致仕退休吧。」
如此看來，這元婆倒是「自己人」了。
下半晌眾人皆在午覺的時候，我和念奕安撿著此時候頗為清淨，來到了西市。四通八達的巷子連通著這一方之地。
西市的建築皆是四方小樓，每一棟在二樓有天橋相連，縱橫交錯。從一樓到二樓，店面密密麻麻，緊羅密布。懸掛的招牌與幌子各式各樣，滿目琳瑯。
前面來過西市，只在外圍，如今深入進來，若逛迷宮。
登上二樓，踩著僅能一人通過的天橋，還有些微微顫悠。一路東拐西繞，終于在一家叫做廣榮商會的鋪子前駐足了。
許是寸土寸金，門面極小，單扇的宅門，旁邊是個小窗。
我透過半透的簾子往里看，房內進深狹長，通道兩側是滿滿的貨架，擺著許多茶葉的樣品。通到里頭是一間方正小屋，坐著個五十多歲的老婦正在審著一本簿子。
眼楮應有些老花，便左手持著一枚放大鏡，右手拿著一桿子筆，不時的勾勒。
念奕安上前叩門，先輕叩一聲，再穩穩三下，節奏不快不慢，聲音不大不小。
隨即從里頭傳來一聲明朗︰「來了，稍等。」
當元婆開門之時，第一眼看到的卻是沒有正對房門的我。
我與她四目相對，果如冬休所說，右眉間生了一粒痦子，是她了。
而她的雙眼亦緊盯著我，眼中風起雲涌，然後狂風驟雨，穿雲裂石，再轉為瀚海闌干百丈冰。
音聲頓轉的問我︰「蘇曉是你何人？」
這冷不防的一問使我有些措手不及，這與想象中的談話流程出入太大︰「啊？蘇…蘇姑姑啊，我們是同鄉。」
她冷笑︰「都喊姑姑了，她不僅是你同鄉，還是…還是你老師吧？」
我靈機一動，順著她的話︰「是！婆婆怎麼知道我就是？」
她再度上下打量我︰「呵，第一眼的感覺。」
俄而拉下臉來︰「宮中之人，又是她教養的孩子，快走！這里不歡迎你們。」
元婆說話就要關門，我也是急中生智︰「婆婆您听我說，今日里不是蘇姑姑讓我來尋您的，只是我這朋友是個生意人，今日帶我來也是因緣際會。不曾料到，竟見到了未謀面的外婆！」
她的雙頰抖動了兩下︰「外婆？」
我黏膩乖巧的說道︰「您提起蘇姑姑時候，一副怒斥晚輩的模樣，又聞姑姑的老師離了宮，那看來您便是了。雖稱姑姑，更是母親，母親的母親，自然是外婆咯！」
豈料她登時紅了眼圈，嘆口氣道︰「你這一句，倒叫我覺得她還剩這麼一絲好處！」
然後好似心中涌起了極多情緒與話語，不月兌了口也于心不足，便恨恨的說道︰「誰曾想過那丫頭竟是個狼子野心的東西，也是我感情用事失了察，早該杖斃了她！」
我干笑著︰「這……外婆您是不是和姑姑有些誤會？」
她側目道︰「現如今你日日受她燻陶，只怕是同一類人，算了算了，我並不想舊事重提，快走吧。」
我急忙攀上她的手臂︰「外婆您仔細看看，我除了愛吃就是愛玩，還愛睡覺，除此之外，妝也懶得上，哪里有什麼野心？十日里有三日都想出宮玩耍，以後可算有去處了，來這里還有外婆疼呢！」
她的憤懣卸掉了很多，神色嗔中帶喜，我便推了推念奕安。
他被我們這一通操作整得無語極了，一時間如看大戲般投心劇情，渾然忘我，一句話摻不進來。
受了我的提示始才笑笑，抱拳一禮道︰「元婆，我是前陣托人介紹于您的蘭羌商人，此次來京，帶來了一種新茶，不如先請一試，咱們再議？」
元婆點點頭，小聲一語︰「進來吧。」
我跟在後頭默默進去，就連腳步也收著不敢弄出動靜，生怕哪里再惹毛了她，壞了念奕安的事。
外間里到處都是零碎的東西，我把呼吸也放輕，以免給震落下來。咳，曾經的我只是個到哪里都只管蹦蹦跳跳的狀態，是什麼學的謹慎了……
進到內間，還算有幾步挪動的地方，再延伸出去，有個後門，也算能通氣進來。不然這樣局促的環境，真是叫人憋悶難喘。
入了座，我離元婆很近，像個小孩的模樣依偎在她周圍，瞧著她一言一語。
念奕安客套之後，便一邊講述這茶的來歷，一邊著手烹茶。
此茶的制法與眾不同，竟加了一些面粉與芝麻進去，眼看著好奇，鼻聞著醇香。
烹得了，一人一杯。元婆在燈下搖著瓷碗，觀其顏色。用小匙上下翻攪，知其濃稠。最後放在唇邊，小呷一口，似要將每滴都品一個細致入微。
念奕安瞧著她久未作聲，有些惴惴不安。但見元婆的嗓子動了動，將這茶咽進喉中，始才曉其後味。
見她啟口︰「嗯，甚鮮。咸香新穎，不妨推廣一試。」
我與念奕安還未來得及喜上眉梢，又聞她言︰「不過，有個條件。你們若答應了，我才與你們談下一步的合作。」
念奕安如履薄冰︰「什麼條件，您請講。」
元婆意味悠長的看向我。
「將這小丫頭留在我這里一日，明日晚膳之前，酉時之間，我再送還。」