沒過兩日，天氣陡然轉好，氣溫也隨之回升不少，風刮在臉上手上，不會再寒冷刺骨。
張家父子連同張老漢的兩個徒弟來陶家村給蓋屋子的熱鬧做門窗，順便告訴陶家自己那邊一切準備妥當，讓定個好日子成親。
兩家人踫了面湊在一堆拿出黃歷來瞧，挑來揀去，日子定在臘月二十二。
定了婚期是件大喜事，陶家人高興，非把本該在主家吃飯的張家父子和徒弟留在自個家吃晌午飯。
張老漢推辭一幡，也就應下了。
曹氏安排好一切，然後讓榴花去喊趙敬來家里吃晌午飯。
榴花奉命而去。
帶領地方雜役軍修橋鋪路比在禁軍里行軍打仗舒服太多了，趙敬閑著也是閑著，听榴花說讓他去家里幫忙陪客，二話不說，立馬就答應下來。
兩人一邊往村里走，一邊說話。
「榴花妹子，你家今天來的是什麼客？先說說，一會兒我才好說話。」出了營後趙敬問道。
榴花覺得趙敬人看著健壯魁梧，心卻挺細的，便如實告訴他道︰「是我二姐的婆家人，今兒來定成親的日子。」
趙敬「哦」了一聲，又問道︰「我記得上回你家兩個姐姐都是婦人裝扮，怎地這會才成親呢？」
榴花笑笑，把杏花前面那段姻緣斷散的來龍去脈說了出來。
趙敬听完憤慨不已，說那樣的人家不呆也罷。
接著又問杏花是被休回來的，那大姐雪花為何也帶著孩子住在娘家。
榴花嘆口氣，只得也把雪花的事說了。
「呸，這個李家還真是不要臉！上回若是我在這，李福根那樣的窩囊廢，我非擰斷他的脖子不可，才抽二十鞭子，也太便宜他了。」趙敬嫉惡如仇，在戰場上積累出來的殺氣外放，面色甚是駭人。
「都過去了，只要他們往後不來騷擾大姐，我們家也懶得去計較。」榴花笑著道。
「你們都太仁義了，對付這樣的無賴不能手軟。」趙敬猶在憤憤不平。
「放心吧，趙大哥，經過上回的教訓，我量他們也不敢再來打大姐的主意。」榴花說到此處，心思一轉，問道︰「趙大哥，你回鄉安定下來也有幾年了，怎地還沒找個嫂子呢？」
趙敬聞言臉色一窘，舉手撓撓後惱騷，道︰「趙大哥我是個粗人，不懂得女人的心思，剛回來那時，有媒人替我張羅過，可都是城里姑娘，一個個嬌滴滴，走個路還要人扶，這我哪受的了！拖到如今，我年紀又大了，待字閨中的姑娘哪還瞧得上我？再說我長期在外，一年也沒幾天呆在家里，干脆就不想這事了。」
榴花從趙敬的語氣李听出他倒不是真不想成家，而是一直沒遇著合心意的人罷了。
如此，她心中有了數。
說話間，二人已到了陶家門前。
大妹二妹在院里玩，看見趙敬進來，像受驚的小兔子般，飛快鑽進了灶房里
趙敬很受傷，一臉沮喪問榴花他是不是長相太凶惡，孩童看見自己就害怕。
榴花笑著解釋大妹二妹膽小怕生，上回舅公來，也是這樣躲著不敢開口喊人，等熟了，就不怕你啦。
趙敬听後心里好受了些。
進了屋，趙敬在榴花的介紹下，跟張家父子和徒弟一一見禮。
張家父子和徒弟還沒跟官打過交道，何況還是從尸山血海里走出來的將軍，戰戰兢兢，等趙敬坐下後才敢入坐。
趙敬是見過世面的人，今日又是陪客的身份，言談豪爽，禮貌周全。
張家父子見趙敬為人爽朗隨和，沒有架子，漸漸地也就放開了。
堂屋里全是男人，榴花想把打探到的情報告訴曹氏，以幫忙做飯為借口離開了堂屋。
灶房里，曹氏跟兩個閨女正忙活著，今兒的菜十分豐盛，雞鴨魚肉一應俱全。
榴花進來將趙敬的話原樣復述了一遍。
雪花不以為然，趙敬是正六品武將，怎能瞧得上帶兩個拖油瓶的和離婦人？
曹氏卻認為有希望，只奈何自家不能太過主動去示意，只能觀之望之。
四大兩小在灶房里太擠，榴花說完事帶著大妹二妹去院里玩了。
其他三人很快就將飯菜整治了出來。
今天有杏花的夫婿和公公在，兩桌就全開在了堂屋。
因張家父子下午還要干活，晌午就沒有喝酒，飯後趙敬回工地去了。
杏花的嫁衣嫁妝都準備得差不多，接下來也沒什麼好忙的，只等著日子到，把杏花風風光光送出門即可。
令人沒想到的是過了兩三天，趙敬又上門來了，還帶著好些點心干果蜜餞之類的零食。
「都這樣熟了，來串門哪還用帶東西，下回可不準再買了。」曹氏心里已將趙敬當女婿看待，生怕他花多了錢。
趙敬有些不好意思的說道︰「就是些零嘴吃食，花不了幾個錢。大妹二妹看見我就躲，東西是我特意給她們買的，不然往後我哪敢再來。」
大妹二妹在遠處听見這個高高大大的伯伯給她們買了好吃的，大著膽子跑了過來。
榴花咧咧嘴想笑，一個為收買童心投其所好，一邊是年幼嘴饞正中下懷。
雪花心中過意不去，抿了抿唇對趙敬道︰「大妹二妹靦腆怕生，是我這個當娘的沒教好，讓你破費，真是抱歉。」
趙敬趕忙擺手道︰「雪花妹子快莫這樣說，我見這兩孩子長得怪招人疼的才想親近，並不是嫌棄她們膽小。」
「多謝你，趙大哥。」雪花感激的一笑。
趙敬抱拳一禮，道︰「雪花妹子不用客氣。」
曹氏在心里樂開了，挽留道︰「既然來了，定要吃了飯再走。家里有的是雞，我去殺。」
「嬸子的手藝比我們的廚子強多了，今天我就厚著臉皮再叨擾一餐。」趙敬爽快地答應下來。
「跟嬸子還客氣什麼，你先坐，我去抓雞來殺。」曹氏給趙敬倒完茶，轉頭又吩咐杏花︰「去喊家安和你公公晌午來家吃飯，就說趙將軍在這。」
「噯，我這就去。」杏花說完就出門去傳話了。
陶有貴和榴花在堂屋陪趙敬說話，雪花去灶房幫曹氏殺雞做飯。
大妹二妹麼，吃著趙敬買來的零嘴也就不怕他了。
張家父子提早收工趕了過來，主家省一餐待客飯，也沒話說。
幾個男人湊一堆說話，堂屋里熱鬧極了。
飯後，張家父子依然去做活，趙敬回營。
臘月才進中旬，一連好幾日的陰雨天，最後還下起了大雪。
雨雪天，趙敬來陶家來得更勤，一是營帳比不得屋子暖和，二可能真是曹氏做的飯菜好吃。
這段日子，大妹二妹和趙敬也越來越熟，「趙伯伯，趙伯伯」地喊得甜。
當天氣徹底轉晴時，就到了臘月下旬。
二十這天書院開始放假，村里去念書的孩童全回來了。
趙敬也給兵士放了假，家近的都走了，那些家鄉遠在千里之外或是沒家的，仍在留在營地。
路沒有如期完工，但這時陶家不急了，反倒希望拖得更久一些。
二十二，是杏花成親的日子。
外甥女成親，娘舅是必須要到的，曹氏的大哥提前一天領著三個兒子就來了，怕當天趕不及，誤了杏花上轎的時辰。
這天，趙敬也來了，還帶著一些部下來幫忙。
張家沒食言，八抬大轎，吹鼓手樣樣齊全，禮節跟頭婚一模一樣。
陶家也不含糊，家具張家準備好了就沒陪嫁，床上鋪的蓋的一水兒緞子面。
嫁妝里最打眼的當然是那對金鐲子，戴在杏花的手腕上，出來時大伙都瞧見了。
另外，榴花還給了杏花二十兩銀子壓箱底。
如此豐厚的嫁妝，令張家莊來接親的人交口稱贊，都說張家安是真娶了門好親。
天寶今兒最神氣，跟著舅舅和三個表哥去送親，女眷那邊有里正兒媳婦和族中的幾個年輕姑娘。
花轎走後，陶家也準備擺席招待來幫忙的鄉親們。