等兒幽幽地回道，夠戧呢。我爹出去就不回來，我娘受了冤屈，我爺就一直順著娘，由著她的性子，從不敢逆了她。再說，工地開工的時候，你爹領著人跟我爺對著干，好像倆人心里也都結下了梁子。這事是說不轉的呀。鳳兒又是跟你爹和木琴一溜兒的，家里人都記恨著，恐怕也是搭不上話呢。
人民擁著等兒邊走邊為難地道，那兒咋辦呀，怎不能就這麼眼睜睜地看著你撇下我，去跟人家過日子吧。
等兒半晌兒不說話。倆人默默地踏著路面上的石子坑窪，深一腳淺一腳地走在回村的路上。
快到村口的時候，倆人不得不分開走了。人民擁著等兒，把她的手捧到自己嘴邊，使勁兒地哈了幾下熱氣。他又戀戀不舍地給她裹嚴了頭巾，說，你別焦心哦，讓我再想個穩妥法子來，一定得把你娘給說通了。要不，下半輩子我可咋活呀。
等兒回道，你放心呀，這輩子我跟定你了。掛兒當初跟胡老師的事，不也是鬧得很厲害麼。現今兒，還不是照樣過得滋滋潤潤的。只要咱倆不變心，再咋樣鬧騰，也是不怕的。實在不行的話，我就豁上臉面不要，跟你私奔去。看大人能拿咱咋辦，還能掐死咱麼。
人民有些激動了。他上前摟住等兒回道，是哩，不行咱就學你爹，一塊兒跑出去過日月，永遠都不回來，看他們能拿咱倆咋樣。
正說著，路邊樹叢里傳出一陣唧唧嘎嘎的嬉笑聲。還傳出一句，你倆膽子不小呢，還敢私奔。我這就跟你娘講去，讓她先把你倆的腿打斷了再說。嚇得人民和等兒「嗖」地分開，臉色干黃，泛藍的眼珠子直愣愣地瞅著樹叢後兩團灰乎乎的影子，腿肚子都要轉筋了。
京兒和洋行嘻嘻哈哈地從樹叢後鑽出來，圍著倆人連蹦帶跳地轉著圈子。他倆學說著剛才倆人說過的話，還做出用嘴巴使勁兒哈手指的動作來。
見是他倆，等兒又驚又臊，像受了驚的山兔，一溜煙兒地朝家中跑去。撇下人民一個人，繼續遭京兒和洋行的捉弄笑鬧。
人民氣道，你倆跟俺們來著，想嚇死人呀。真不夠伙計。
洋行說，我倆沒跟你呀，是在抓現行私奔犯的，好到桂花嫂子面前領賞呢。要不，咱仨現在就一塊去，看看她賞會給我倆啥兒，又能賞你啥兒。
京兒插話道，賞咱一頓好話，再賞人民一頓笤帚疙瘩唄。
人民恨道，等我回家吃了飯，再找你倆算賬。說罷，急急地落荒而逃。
在厄運降臨之前的一段日子里，酸杏再一次經受著愁苦煎熬。這次煎熬，主要來自于倆娃崽子，就是葉兒和人民。
關于葉兒與京兒的事，酸杏早有耳聞。
茂生發沖天怒火的事，均被酸棗婆娘听在耳里瞧在眼里。于是，木琴家庭內部雞飛狗跳的陣勢，便如風一般傳遍了全村，自然也就傳進了酸杏一家人的耳朵里。酸杏很覺丟人，已不大到人面場上去湊合。閑來無事時，他就整日蹲在自家庭院里忙這兒忙那兒，心里煩悶得緊。國慶看著焦心，就勸慰他，說多出去遛遛，散散心，別悶出啥病癥來。酸杏不耐煩地回道，哪就會這樣嬌慣呀，管好自己份內的事體就行咧，我的事不用你瞎操心哦。弄得國慶大為無趣，又不敢去招惹他。轉過身來，他便直埋怨鳳兒，嫌她狗拿耗子多管閑事，管好也就罷了，竟然又惹上了一身臊兒，弄得一家老少在人面場上灰頭土臉地抬不起頭。鳳兒也知道這事辦得急躁了，就不敢在國慶面前逞強 嘴，只能靜待時日長了，等事情慢慢淡化了，再想法子。畢竟葉兒是酸杏的親骨肉，他自然不會像鳳兒那麼想得開。葉兒的婚事，就如一塊沉甸甸的石頭，見天兒壓在酸杏心頭上，難得有痛快的時候。
正是屋漏偏遭連陰雨。葉兒的事還沒理出個頭緒來，人民的事又擺在了他面前。 〔本章結束〕