人民與等兒談上戀愛，已是大半年前的事了。當初，等兒見天兒盼著娘桂花托酸棗婆娘到山外去給自己找婆家的。桂花托過幾次，酸棗婆娘也是滿口答應，就是未見動靜。時間長了，等兒就著急。她又不好意思跟桂花提，見天兒心下悶悶不樂的。直到有一天，等兒到村西的溪澗里洗衣服。正洗著吶，就見河面上游動著一條土蛇，順著急湍的水流朝自己坐的地方沖過來。想是這條土蛇要從河西岸游到東岸去，一下了水，便被急流沖得沒了本事，只得掙扎著順水頭兒斜斜地向東岸狂奔。等兒當時就嚇傻了，想起身躲避，又兩腿酸軟得邁不動步子，只是一個勁兒地尖聲狂叫。人民正好從河邊杏樹林里鑽出來。听見等兒沒有人聲地叫喊，他知道出了啥急事，便幾個箭步竄過來。土蛇已經游到了等兒的身邊，被放在河水邊的髒衣服擋住，正暈頭暈腦地扭動著丑陋的身子，探著吐芯子的蛇頭，四處探看著逃跑路徑。人民一把抓住等兒的肩膀，把她硬生生地拽離了土蛇。等兒驚魂未定，像溺水的人一般，死死抓住人民的衣襟不放手。等到人民臉紅脖子粗地掙開等兒的手，回身再去尋蛇時，那條土蛇早已不見了蹤影。等兒嚇得蹲在河岸上，不敢到河邊去，更不敢去踫河水里浸泡的已經被蛇觸到了的衣物。人民好說歹說地勸慰，等兒才戰戰兢兢地下到河岸，去收拾尚未洗淨的衣服。同時，她還十分無理又荒唐地向人民提出一個要求，就是陪自己洗完衣服再走。人民看到等兒嚇得哆哆嗦嗦的可憐樣兒，就痛快地答應下來。他坐在河水邊，一邊與她閑扯，一邊等她洗完衣服。就是這次偶然事件，竟然拉近了兩個娃崽兒的距離。以後見了面，不僅沒有了先前的生疏感，反而越談越攏，越走越近。到了後來，幾日不見，還想念惦記得緊。京兒洋行們的眼尖，見他倆時不時地湊在一起談天說地，就打趣笑鬧。于是，他倆這才明白，自己已經踏上了多數人嘴里不敢講心里又實在想的談戀愛征途。
直到看不見人影了，等兒才從樹叢里走出來，上了還未成型的路基。人民「嘿嘿」地笑道，凍著你哩，我給暖暖哦。說罷，就攥住等兒冰涼的指尖，塞進自己胸前暖暖的衣襟里。等兒不說話，由著他。她還把頭靠在了人民肩頭上，深深地吸著人民身上散發出來的男人特有氣息，如飲甘醇，閉目陶然。
人民問道，你娘還見天兒催春兒給說媒呀。
等兒輕輕點點頭，依然沒有搭腔。
人民愁苦道，你說，咱倆該咋辦呀。你娘死活不同意，日子長了，肯定要給你找下個婆家的。咱的事不就黃了麼。
等兒嘆口氣，說，我也不知哦。反正我想好了，不管家里怎樣反對，我都要跟了你。就算是給我找個金窩銀窩，我也不稀罕呢。
人民說，要不，就把咱倆的事跟我爹說了，叫他跟你爺講。興許他倆人有老交情，能跟你娘講通的。要不，就叫鳳兒嫂子直接跟你娘提說，說不定也能做通思想的。 〔本章結束〕