1月17日中午11點25分，藤原和螢的公寓。
「是不是有點晚了？」將原本拿在手中，輕輕搖晃著的的透明套子遞給藤原，螢有些慵懶地問著。「另外，我剛才忘記說了，這好像是最後一個了。」
「最後一個就最後一個唄，」藤原將幾片紙塞了進去，打了個結扔進垃圾桶里。「藥效早就應該起作用了，我們繼續用這個東西也只是心理作用。」
「又不是你洗床單，也不是你洗被單！」螢白了他一眼。「就算再怎麼超薄也能全都兜起來，要不然每天都要拆被子很麻煩的。」
「明明就只是一個不用拆的被單而已，至于床單……反正這兩個都是防水的面料，扔進洗衣機過一遍就是了。」輕輕揉了一下螢的胸口，藤原一邊用另一只手打開電視機，一邊還擊著。「是不是昨晚做傻了？」
「那倒不會，但至少今天的睡眠體驗可不太好。」螢輕輕嘟起嘴，看著發出響聲，正在打開的電視屏幕。「我還是想不太明白為什麼五點多咱們會一起醒過來，不會真的是你在半夢半醒之間踢了我一下吧？」
「我踢你的話你會疼死的，」藤原甩鍋。「肯定是你踢了我才把我們兩個都弄醒，卻又沒什麼感覺的。」
「才不會！」螢辯解著。「那種事情的話我肯定會醒過來的！」
就在他們這樣爭論著的時候，電視屏幕亮了起來——而屏幕上NHK電視台放送的內容讓他們兩個都感覺有些不妙。
畫面在最開始時，展現的是和歌山站的內部畫面——和往日不同，此時的此處異常冷清，只有幾名乘客站在票務台前。
緊接著，下一個畫面，一名乘務人員正在牆上貼著一張告示牌，上面的第一行字便分外惹眼。
地震災害
「啊？」藤原和螢都發出了很是驚訝的聲音，在相視了一眼一眼之後，藤原快步走向不遠處的電腦，開始開機。「我去看看網上的消息，你多換幾個台看看。」
「好的，」螢抓起身旁的遙控器，換了一個台——但下一個台的畫風卻似乎和剛才那個台不太一樣。「欸？」
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「啊？」原本在查詢著新聞的藤原听到電視機當中的嘈雜人聲，有些好奇轉過頭，卻發現電視上居然是這樣的新聞。「等一下，貝爾摩德？」
「好像是的……」螢錯愕地看著屏幕。「好像……好像發布會已經結束了，你趕緊也查一查這個。」
……
與此同時，前往東京的列車上，高等軟臥包廂。
「還好我們提前乘坐直升機離開了神戶，」和志保擠在一張臥鋪上，園子摟著她的肩膀，和她共用一副有線耳機，一起觀看著電視上的畫面。「如果是現在的話，恐怕我們就算想出也出不來了。」
「是啊，」在和閨蜜親密了許久之後，志保總算稍稍恢復了一些神采，此時正和園子躺在一條被子里。「現在……恐怕進出城的道路都已經被醫療和消防之類的公共部門車輛擠滿了吧？」
而在電視屏幕上，仍然在播放著剛才她們看著的畫面——那是一名穿著西服，卻一臉凶神模樣的中年惡漢。
「我們！山口組！正在奮戰，但自衛隊在哪里？」對著記者的鏡頭，他毫不顧忌地質問著。「我們在為大家提供飲水物資，也在為大家與財團進行協調，利用現有的物資提供賑災的力量，但是自衛隊在哪里？我，渡邊芳則！在這里，帶著大家，用我們山口組自己的力量，在災害中幫助大家，但是貝原都知事和他的自衛隊在哪里？連七一，這麼一家在神戶沒開店的企業，都從京都把物資運送過來了，為什麼近在兵庫縣的人還沒有到？」
「渡邊先生……」記者的語氣看上去有些和事佬的意味，但她的相機卻緊緊對準著渡邊芳則的臉。「還請您冷靜……」
「我能怎麼冷靜？」渡邊芳則指著不遠處的廢墟，絲毫沒有收斂。「這些建築下面，可能就有本來能救出來的人！但是我們只有赤手空拳，我們能怎麼辦？更加精銳的力量一分鐘不到達，我們就只能一分鐘看著更多的人死去！」
「渡邊先生……」
「話說，我們剛才看到多少地方團體了？」看著這簡直成為了控訴大會的一幕，園子突然想起了什麼。「剛才攝影師運鏡的時候，我簡直以為我在看宗教大會。」
「不少呢，看起來應該是家小新聞社，所以才會這麼不避諱這些幫派。如果是大媒體的話，肯定就不會選擇來給這些人做免費宣傳」志保點了點頭。「我能記住的出現在畫面里的……有救世軍，崇教真光，PL教團，世界伴侶，創價學會，還有……」
……
「這……」千羽一臉見了鬼的樣子，盯著面前的物資分發點。「這……他們居然也干這事情啊？」
在他和星野楓的面前，是奧姆真理教的賑災物資發放點。
「嗯，」星野楓也早就听說過千羽在松本遇到的沙林毒氣釋放事件。「雖然他們做的事情糟透了，但至少在這種時候，他們的所作所為還是值得我們肯定的。」
「相比之下……貝原俊男……」看著空中飛過的一架帶著不明公司標識的直升機，千羽搖了搖頭。「我們是該說他遲鈍嗎？」
「我覺得吧……」星野楓聳肩。「就算不能說他反應神速，至少也是神經壞死——唔，我們要等的那個來了。」
「來什麼了？」千羽稍稍愣了一下，隨後才沿著星野楓的目光看向那邊。「這……」
那是一架帶有宮川重工的標志的黑色重型直升機——與之前他們看到的前來這邊的其他直升機相比，這架通過前後兩個螺旋槳浮空的怪物明顯要大上一整圈。而更加引人注目的是，直升機的下方懸掛了多條纜繩，吊著一團明顯包裹了什麼東西的緩沖墊。
「你們玩的這麼大嗎？」根據外形確定了作為原型的民用型號，隨後估測出了直升機的承載能力，再結合直升機在空中的機動狀況，千羽立刻給出了有關載荷的估測。「這……帶了多少東西來啊？」
「我們帶來了一組信號基站，」星野楓這樣說著，敲了敲千羽的胸口。「這東西在直升機上就已經被調試到隨時可以開機的狀態。等到接入組織在這邊的分布提供的柴油之後，我們就可以為一整片地區提供廣域2g信號了。然後……然後你就可以休息了——這幾個小時辛苦你了。」
這正是千羽還留在這里的最主要理由——在出現大地震之後，神戶的通訊網絡遭到重創，而千羽的輔助單元在被其主動調整到高優先級之後，便長期處于幾乎被負荷壓垮的狀態。如果不是在持續進食的話，說不定千羽已經被輔助單元從身體中榨取能源的行為壓垮了。而且與此同時，為了對持續高功率運轉產生的發熱，千羽還專門只穿了薄長袖，同時在身體上所有被衣物掩蓋住痕跡的部分貼了一層銅箔用于均熱，這才避免了輔助單元導致的燙傷。
在他們的討論中，直升機在他們面前的空地緩緩落地——他們之所以等待在這里，正是因為這里便是選定的展開基站的地址，而他們在這里可以幫上忙。
在他們身後，剛剛結束了對山口組的五代目大頭目的采訪的記者轉過身，將攝像頭了對準這邊，拍攝著他們指揮直升機拆卸包裹的模樣。
災難，是不幸的。但萬幸的是，至少人們從未失去過重建生活的希望。只要這股力量還在，人類就永遠不會被自然擊敗。