禮官大夫楊若虛的宅邸，便在長安城清平門內。
曾幾何時，此處也曾門庭若市，請求拜訪者絡繹不絕，如過江之鯽。但是如今卻已門庭冷落，鞍馬稀少。
往日眾人皆知這楊大夫是先帝的心月復重臣，所以極盡逢迎討好之能事。但是先帝崩殂，新皇即位，一切卻發生了改變。
那一夜里，楊若虛入宮勤王，擋下大發凶性的狂徒，本是立下大大功勞，但不知為何，新皇對他卻毫無賞賜，甚至于奪了他「侍中」的值司，不許他再進宮隨侍。
現在明眼人都看得出來，這位老臣，已經是失寵了！
富在深山有遠親，窮在鬧市無人問，既然已經失勢，無人問津也是情理之中的事了。但這楊若虛卻絲毫不見煩憂，反而樂得清閑，每日也不到官署，只是四處閑游，偶爾心情好了，才到太學去講上一兩堂課。
因為這楊若虛久不在朝中，在太學之中的名聲也並不顯耀，比不上那些學問淵深、名氣沖天的大儒，偶爾講課，听講者也是寥寥無幾。只有岑規、王愈等楊熙的好友，每次都來听講不輟，雖然感覺這位博士與其他大儒所講大相徑庭，其古學今學雜糅混合，且不拘于一家之言，不由得倍感怪異，但課後與往日所學驗證，又驚覺受益無窮。
那王巨君之子王宇，听說楊大夫在太學開講，便也來听過一次，但不知為何，他听完課後，既未覺得詫異，也未感到驚喜，只是若有所思，沉默了許久，此後便再也沒有來听過講課。
今日若虛先生正在府上閑坐，突然听見外面人喊馬嘶，有人高聲唱道︰「天子詔到！」
聖旨？若虛先生也是微微詫異。本以為那一夜之後，這新皇必然不會再來理他，為何又有聖旨降下？
須臾府門大開，有兩名謁者走進堂上，對若虛先生一拱手道︰「老大人，聖上的詔書，是給您的弟子，延嗣公子的。」
若虛先生心中疑惑更甚，但面上不動聲色，只是叫到︰「熙兒，出來接詔罷！」
只听堂後一個清亮的聲音答道︰「是！」然後就听腳步聲響，一個未冠少年從後轉出。
少年身穿玄色長裾，進退頗有禮數，向兩位謁者行禮道︰「問二位大人安。」
這少年自然便是楊熙。他來到長安已有一年，在這楊府之中，可算是養尊處優，飽饜膏粱，再不似從前在山野當中的清苦生活，加之年歲漸長，學識漸豐，身量漸高，終于不復剛來長安之時的黑瘦病容，即使不算風流倜儻，也算眉目疏朗可親，尤其是那一雙眸子宛如璨星，極有神采，讓人見之忘俗。
一名謁者瞥了他一眼道︰「你便是楊延嗣公子？跪下听詔罷。」
楊熙依言拜倒靜听，那謁者道︰「今聖天子臨朝，王化大行，黎民安泰，欲求賢才于地方，豈能舍高弟于學府？楊氏延嗣，品令高潔，學識通達，特命之京兆尹，任五官曹掾一職，盼爾不忘聖恩，忠于職守雲雲。」
詔書洋洋灑灑寫了一張錦帛，但其中只有一句是重點，那便是命楊熙到京兆尹，擔任五官曹掾！
皇帝要讓他去當官了！
楊熙听聞喜訊，心中又驚又喜，頓時呆在原地，不知該如何是好。還是先生在旁提醒，才忙不迭地叩頭謝恩。
那謁者笑道︰「從今往後，延嗣公子便也是個官身了，下官們在此先行祝賀。」這五官曹掾乃是京兆尹的屬官，本來這屬官之流，與那宮中黃門謁者，均是二百石俸祿的小官，但這京兆尹地處京畿，各級官員都要高上半級，算是比三百石，這謁者自稱下官，倒也沒什麼問題。
楊熙連忙謙道︰「熙何德何能，卻得天子這般青睞，倒要謝謝兩位大人傳來喜訊了。」
謁者拱手道︰「好說好說，明日便請延嗣公子去那尚書官署，領了差引印信，便去赴任罷，莫要誤了時光，反而不美。」說罷便雙雙去了。
楊熙驟然得了官職，一時間不知如何是好，不由得偷眼去看先生。那若虛先生眉頭緊皺，良久方才嘆了一口氣道︰「這事有點奇怪，天子要擢你為官，為何不讓你進那郎官署中，以候敘用，卻直接讓你去京兆尹當什麼五官曹掾？」
楊熙心中也覺奇怪，道︰「天子為什麼會特地下詔來擢我為官？難道天子是要回報先生的救命之恩？」但他轉念一想，又覺得哪里不對，「那時拯救天子于水火的，明明是先生才對，天子要賞我，也得先賞賜先生才是，為何先生沒有絲毫賞賜，卻賞給我一個官職？」
這也是他一直以來都覺得奇怪之事，但先生卻從未向他解釋原因，此刻借著這個機會終于問出口來。
那一夜，他在最危急的關頭，將神念化為真氣，掙月兌了張逸雲的束縛，但是仍被那凌厲無匹的「八極劍」掃中，肩頸等處皮開肉綻，身負重傷，養了一個多月方才恢復。但對楊熙來說，皮肉之傷還是其次，他的神念幾乎被逸雲榨干，心脈寒氣反噬，差點要了他的小命，事後若虛先生花了無數工夫，尋來不少靈藥，才將他的性命拯救回來。
所以，挨了逸雲一劍之後發生的事情，他一概都不知道。等他重新恢復了意識，已是十幾天之後了。此時新皇已經順利即位，先皇已成為了太廟中的「孝成皇帝」，天下卻一如往常，似乎什麼都沒有變化。
楊熙向先生詢問後來發生之事，若虛先生卻一直沒有正面回答，只是讓他先養好身體，不用管其他。
後來，楊熙身子漸漸恢復，但朝堂之上變動頻頻，有功之人皆得到明里暗里的各種封賞，先生卻不知為何，沒有得到任何賞賜。楊熙心知有異，也不敢再繼續詢問，直到今天，方才舊事重提。
若虛先生臉上慢慢露出笑意道︰「也罷，告訴你也沒甚麼。天子那天已經許給我足夠的賞賜，自然不會再另行賞賜于我了。」
「已有賞賜？」楊熙奇道，「賞了什麼？我怎麼不知道？」
若虛先生笑道︰「我向天子討要的賞賜，就是饒那張逸雲不死！」
什麼？楊熙雙腿一軟，差點跌倒在地。
張逸雲這個名字，已經成了他的噩夢。只有親身暴露于那人的殺氣之下，成為他擊殺的目標，才會知道此人究竟有多麼可怕。楊熙那時雖然強運化虛之法，用盡神念之力，在逸雲一招之下逃得性命，但他也真切感受到，張逸雲是真的想殺他！
這也是他百思不得其解之處。為何逸雲初時想要殺那嗣皇，最後卻將凶刃對準了他這個無關之人？先生明明與之針鋒相對，為何又要舍了拯救新皇的天大功績，不惜觸怒新皇，卻要保他活命？
到了此時，就算楊熙是個傻子，也知道其中必有重大隱情，但先生卻根本不想對他解釋，只讓他蒙在鼓里。
楊熙定了定神，嘴唇顫抖，最後只吐出一句話來︰「那那張逸雲現在何處？」
若虛先生嘆了一口氣道︰「那逸雲縱是神勇無比，也難以抵擋無窮無盡的兵士，最後不得不束手就擒。現在麼也許被關在天牢？我也不知道。但想來天子金口許諾，應該是尚未殺他。」
楊熙只覺心驚膽戰，自己那夜昏死過去，之後還不知經歷了怎樣血腥的大戰，才能將那張逸雲最終擒住。他犯下刺君之罪，便是先生以護駕之功，換了他一個活命，現在可能也要被百般拷打折辱，可能比死了還要痛苦百倍。
「先生為什麼要救他活命？」楊熙低聲問出最大的疑惑。
若虛先生默然良久，心中知道若是說出原因，難免要告知楊熙的真正身份，他能不能接受還是其次，卻是違背了他與那人的約定。
那一夜，那人看著昏死的楊熙，對他說了一句話︰「我知道他究竟是誰，但是我不希望他知道自己的真實身份。若你向他坦白，那我也便向新皇說出真相。」
若說這世上除了張逸雲，還有什麼人能令若虛先生忌憚，可能第一個就是這人了。
也正是因此，若虛先生需要張逸雲活著。
這些話，卻都不能對楊熙吐露，否則他一切的謀劃打算，皆要付諸流水。
于是若虛先生岔開話題，道︰「這緣由不說也罷，以後你自然會曉得為師的苦心。今日天子這封詔書，肯定不是要獎賞我的功績，而是另有玄機。」
楊熙見先生仍不正面回答，也不便再繼續詢問，只是靜靜傾听。
若虛先生繼續說︰「你這個五官曹掾只是個比三百石的小官，往往由尚書曹自行安排即可，何用天子下詔？我听聞昨日那劉秀被召入宮中，與天子徹談一夜，怕不是此人給天子出了什麼主意，借著給你個官職，要由你及我，讓我辦些為難的事情了。」若虛先生隨口分析，竟猜了個八九不離十。
楊熙奇道︰「劉秀是何人？」
若虛先生笑道︰「便是那劉歆劉子駿。他的名字與今上名諱同音。現在新皇即位，這劉子駿為了避諱，自然要改個名字，便稱作劉秀了。此人去年喪父，今年改名，也真是倒霉至極了。」
楊熙才知這「劉秀」便是那奪走地宮中疑似禹鼎之物的中年文士。此人心機陰沉，為了前程欺師滅祖，從先生手中逼討神物，此刻又得了聖眷，一路高升，日後還真要小心他才是。
又听若虛先生道︰「不過也不必過于擔心，就算天子有什麼安排，我一概接著便是。你便安心去做你的官，好好積累一些官場歷練。」
楊熙一驚，這才想起先生為張逸雲乞命，已是觸怒了天子，現在于朝堂之上，必然過得甚是艱難，此時此刻，竟還是為自己著想，讓自己安心去做官，不由得心中感動異常。
自己從小便托賴先生庇佑，在這艱難時刻，也該擔起責任，鍛煉自身，反過來幫助先生了！
想到此處，楊熙肅然向先生拜下，道︰「請先生放心，熙一定謹小慎微，心懷黎民，絕不辱沒了先生教誨！」
若虛先生听了這話，不禁噗嗤一笑，道︰「還謹小慎微，心懷黎民，你這五官曹掾只是個綠豆小官，只需本分履職，不愧俸祿便是了，等你日後官兒做的大了，做到做到那萬人之上，再說心懷黎民吧。」
楊熙臉上一紅，也跟著笑了起來。