楊熙得了天子下詔親賜的小小官職，便也算月兌了白身，入了官場。以後太學自然是不能再去，須得去學宮除籍，還需拜見自己的業師丹夫子，與他說明此事。
明日楊熙便要去官署報道，他便打算今日將這些事情辦妥。
稟明若虛先生之後，他便出門先去太學，將自己將要出仕為官之事告知文學掾，從那學籍之上除了姓名。同儕听說楊熙得了官身，艷羨者有之，不屑者有之，各種行狀不一而足。只有他的好友岑規、王愈之流，對他才是真心祝賀。
他與幾位好友說笑一會，頗是听了幾句祝福，便又來到丹夫子家中。
丹夫子的日子最近頗不好過。當初在爭嗣一事當中，丹夫子與那御史大夫孔光等人擺明車馬，支持中山王為嗣。可誰知中山王爭嗣失敗，丞相翟方進支持的定陶王成為太子，孔光本人以及他那一黨都遭到翟相清算。天幸翟相莫名其妙暴斃身死，這丹夫子還沒被那清算波及，總算保住了官職。
可誰想到不過幾個月時間，先皇便即駕崩，新皇即位，那些曾經反對過他的臣子自是惶惶不可終日，唯恐哪天大禍臨頭，都是紛紛尋找靠山，謀那保命存身之法。
丹夫子那時收下楊熙為弟子，很大程度上是想要在孔光之外，為自己多留一條後路，只想就算孔光倒台，也還有若虛可以依靠。
看到若虛聖眷隆盛，他甚至起了要將女兒許配給楊熙的想法，多次創造機會，讓這兩人「偶遇」。但不知為何，初時這楊熙對女兒頗有好感，後來卻總是躲躲閃閃，不願和女兒見面，若虛那老兒也沒有向丹家提親的意思，于是只得作罷。
後來形勢變化，新皇即位，這若虛的聖眷突然之間消失無蹤，丹夫子的依靠也變得不那麼保險了。沒奈何，這丹夫子只得另尋法子，以圖自保。
听說楊熙得了天子賜官，丹夫子非常驚訝，心中更是暗暗驚喜，只盼楊熙出任要職，也好有所仰仗。但楊熙說他只是去京兆尹任個小官，丹夫子頓時感到失望至極，只是對他勉勵幾句，便匆匆出門去了。
楊熙看到丹夫子的態度，心中有些失落。他慢慢走出廳堂，知道自己以後再也不會如之前做學子的時候，那樣頻繁地來丹夫子府上了，心中不由得隱隱期待，盼望能夠再踫見丹青小姐，與她說兩句話兒。
庭院寂寂，並無人影，只有院中的花木，不知何時變成了豆蔻、紅芍，獨自開得鮮艷。楊熙知道這廳中之花都是丹小姐親手侍弄，不由得睹物思人，心中又幻出丹小姐的倩影。
但直到他走出丹府，也並沒有看見丹小姐出現，不由得暗暗嘆息，說不出是什麼滋味——
一夜無話。
第二日一早，楊熙便正衣肅容，來到那尚書官署中听候安排。那尚書署內當值主薄見是楊熙前來，不僅給他取了差引，蓋好印信，還安排了一名員吏陪他同去京兆府履職。
看來雖然楊熙這官職不大，畢竟是天子親賜，尚書署也不敢輕忽視之。
這位員吏名叫王獲，年紀看上去比楊熙稍長，一副精明干練的樣子。他向楊熙一拱手道︰「楊功曹，咱們這便去京兆府吧。」說罷引著他走到城門腳行之處，雇了一輛馬車，與楊熙同乘而去。
這吏員王獲雖然年紀不大，但是在尚書官署也已從事數年，兼之口舌便給，不住向這楊熙介紹相關事宜。听他所說，楊熙方知這京兆尹雖治理京畿，但是其府邸卻並不在城內，而是置在長安以東的霸陵縣內，拱衛長安，以示尊攘皇權之意。
「這五官曹掾，又是什麼值司？」楊熙虛心問道。
王獲道︰「五官曹，顧名思義，便是職管京兆府內諸曹的功曹。本來是所有功曹之首，但自孝武皇帝以來，這五官曹便成為一個散職，可以充當任何值司，既能代管賊曹拿賊，又能代管糧曹管糧，所以你的值司，現下還不好說，卻待京兆府分派罷了。」
王獲見楊熙听得認真，不由得又多說了一句︰「楊功曹在京兆府任職，可須記得‘內外有別’四字，方能不出錯漏。」
楊熙奇道︰「何謂‘內外有別’？」
王獲道︰「這京兆尹雖然治所是長安地區，但主要管理長安城外諸縣，無論大小，皆可便宜從事。若是涉及長安城內之事，一定要慎之又慎，不可輕易決斷。蓋因這長安城內均是達官貴人、皇親國戚，很多事情處理起來，還要听那三軍、少府等官署處斷。」
楊熙點頭道︰「這個我自然省得。」他知道自己要去京兆尹為官，昨夜已將「三輔黃圖」以及京兆尹的區劃等事詳加研究，知道這京兆尹管理長安周邊一十二縣，還要與城內豪強、各部衙門博弈，豈能沒有難處？心中卻是早已有了準備。
王獲道︰「楊功曹剛剛上任，最要緊的是先將治所情況查探清楚，同僚脾性模得透徹，不違逆主官意思，不得罪地方豪強，持以‘中庸’之道，方能確保萬全。」
楊熙知道這些都是金玉良言，不由得連連點頭，但心中不由得疑惑萬分︰「听王兄的意思，做官卻是要以自保為要，但若如此瞻前顧後，又如何能為民做事？」
王獲笑道︰「楊功曹一心為民，是國家之福。但如今官場盤根錯節，您是聖上欽點的功曹，突然插入到那京兆府中，不先中庸自保，談何立足為民？等到您立足已穩，自然可以批亢搗虛，放手施為，掙一個大大的官聲！」
楊熙听這王獲言語不俗，隱隱暗合大漢以王、霸之道立國的意旨，不由得臉現訝色，道︰「王兄此番言語，讓在下受益匪淺！但在下有一事不解，王兄有如此大才，為何只在尚書府中屈居小小吏員？」
王獲不以為忤，道︰「我與足下一般，也曾為太學學生，每日苦學經義，只想著飛黃騰達。但後來听了家嚴教導，只覺自己所思所想太過狹隘，便棄文從政，從小小吏員做起，卻要看看這官場究竟是什麼模樣！」
楊熙心念微動，問道︰「王兄的父親，卻如何稱呼？」
王獲笑道︰「與楊功曹說了，也沒什麼。當朝大司馬便是家嚴，家兄王宇，也曾在我面前提起過楊功曹的名姓。」
楊熙大驚失色，這王獲竟是大司馬王巨君的兒子，好友王宇的弟弟！
想起那位與自己有一面之緣的大司馬王巨君，楊熙仍然忍不住心折于他的氣度、才學和智慧，未想到他身為大司馬，錄尚書事，他的兒子竟然只在尚書府作一名吏員！
不論是那仍在太學讀書的王宇，還是這胸有城壑的王獲，這兄弟二人出自名門，卻肯腳踏實地，一步一步從生員、吏員做起，實在讓楊熙對心生欽佩，更是對那王巨君敬畏有加。
在這多事之秋，朝堂上誰人不提攜自己的子佷，擴大自己的勢力？王巨君出身外戚，卻能有如此家風，更顯出其卓爾不群的風骨，「再世聖人」的稱呼果然不虛。
二人有了這層關系，談笑更見親厚。這王獲家學淵源，又熟諳官場規矩，隨口指點，楊熙都覺如沐春風、受益良多。
說話間馬車已至霸陵縣內，楊熙曾經隨著先生泛舟灞河，也曾遠遠看過縣內景致，端的是良田千頃，阡陌交通，不愧是關中膏腴之地。但如今從陸路看來，卻又有不同，能看見數個閭里遠近高低，田間農人勞作不休，一派繁忙景象。
楊熙初時覺得聖上賜下這官職低微，內心還有些輕視，此刻見到這即將任職的縣里城郭，仍是不免心潮澎湃。
須臾二人順著縣城小路來到城內，城牆皆是土夯而成，比那長安城自是寒酸不少，但城內也能見那宅院鱗次櫛比，雕梁畫棟有之，一庭一院者有之，人聲鼎沸，炊煙裊裊，也是一派繁榮景象。
這霸陵縣是因那孝文皇帝的陵墓所建陵邑而成，當年遷來不少官宦豪富之家，有些富家弟子無所事事，都在街上走馬斗雞，學那游俠氣派，又有那討生活的黎民百姓，往來奔走，不一而足，見到有馬車行來，都是紛紛避讓。
那京兆府便是霸陵縣城中最為氣派的建築，從外到里分為三進，門口有兩座矮矮闕樓，一道石階漸次升高，通往府衙內部。
楊、王二人下了馬車，一同踏上石階，向內走去。
楊熙看著那京兆府門口的立柱之上，懸掛著一個瓦罐，上面落滿了灰塵，不由得奇道︰「這就是缿筒嗎？」
所謂缿筒，是孝昭皇帝時候京兆尹趙廣漢發明的一種器具，掛在官衙門前，無論吏民，若知作奸犯科，以及冤情等事，皆可匿名投書，上報官府，對地方治理很有用處。
王獲點點頭，道︰「看這缿筒模樣，應該是好多年沒有用到過了。現在官府的門檻越來越高，做官者都只為自己著想，誰還去管那民間疾苦？」
楊熙看著京兆府大門和那門前長長台階，笑道︰「這京兆府的門檻也真是夠高的，什麼時候能矮一些才好。」
楊熙話音剛落，突然從後傳來一聲冷哼，一個悶雷也似的聲音響起︰「就算將這官府大門拆了去，又有幾個百姓願意走進去？這些當官的，不去魚肉鄉里、壓榨黎民，就已經算個大大的好官了，誰還指望他們為民做主呢！」