日月流轉不歇，轉眼便是七月時分。
未央宮中樹木蔥蘢，各處殿宇繁花錦簇，一片欣欣向榮的景象。
只有那被燒成焦炭，垮作一堆的通明殿，仍然像一座倒掉的紀念碑一般，記錄著那場驚天浩劫。
新皇站在永延閣上，面色陰沉地看著那通明殿的廢墟，只想盡快將其清理干淨，也好讓自己從那時不時襲來的噩夢之中清醒過來。
那一日過後，新皇登上大寶，先皇靈歸太廟，天下安定如常，似乎沒有多少人記得那夜長安城和皇宮內的騷亂與大火，可是每當夜深人靜，新皇想起那犬牙交錯的紅蓮魔火，想起那向自己襲來的大逆狂徒，心中仍是恐懼不已。
所有與那記憶相關之物，新皇恨不得全部將其清除殆盡，落個眼不見為淨。但沒想到他雖然身為天子，但連重建宮室都要拿到朝上廷議，各位大臣各抒己見，總是莫衷一是，實在讓他頭痛不已。
若是先皇在時，可能就一言而斷了吧。但是自己立志要做一名賢君，卻不能如此草率為之。其結果就是，直到現在，那被燒成廢墟的通明殿，仍然矗立在明渠之畔，就像是巨龍身上難看的傷疤。
不過身為天子，他終于知道了為何先皇總愛在這永延閣上獨自憑欄，因為從這閣頂，看不見那烏煙瘴氣的西宮前殿，只能看見建章宮內草木蔥蘢，花鳥繁茂，心中可得片刻安息。
「皇上，劉先生來了。」身後響起一個清越的男音。
天子轉過身來，只見來者面如冠玉，臉如桃花，長身玉立，白衫清朗，正是那長安第一美男董賢。
這董賢得翟義推薦，與時為太子的劉欣結識，被擢為太子舍人。又在那驚魂一夜當中，陪伴太子左右，不離不棄，奮不顧身，實在是立下了大大功勞。太子即位後，立刻將其擢為黃門侍郎，與那大儒揚雄是一般官階。這不過三個月時間，又要遷其為駙馬都尉。
新皇即位不過三月，竟要連續擢升這樣一個無根無底的外臣，朝上群臣不禁大嘩，進言反對者有之，出言譏謗者有之，只有幾個肱骨大臣才明白其中就里，只是不發一言，暗暗默許。
天子因此事大為惱怒，很是申飭了幾位臣子，終究還是讓那董賢任了駙馬都尉一職。但也因為此事，漸有風言風語傳開，都道這新皇登基之後，不是要修宮室，就是拔擢佞幸之臣，大漢的帝王，是一個不如一個了。
不管是黃門侍郎，還是駙馬都尉，皆是皇帝近侍，得以自由出入宮禁。雖然朝上大臣多對這董賢的升遷頗有微詞，但在外人看來，卻實在是一步登天， 赫至極了。
卻說那中壘校尉劉子俊本應在孝中，但其實早在新皇還沒即位，甚至還沒成為太子之時，他便被接到夕陰街的定陶王舊宅當中，替他運籌劃策，圖謀江山。在他的指導下，定陶王如願得到先皇認可，被立為太子，又機緣巧合，得以這麼快即位稱帝，功勞若有一斗，這劉子駿當獨佔八升。
但是這些功勞，只能藏在新皇心中，卻無法宣諸于口。他借口朝中缺少人才，命那劉子駿月兌孝歸朝，擢之為騎都尉、侍中。在旁人看來，也是天大的恩寵，可是哪里有人知道，這點子恩寵官職，甚至不能抵得過他的真實功勞之萬一。
今日劉子俊領了新職，已在朝上謝恩，天子又將其留下，在朝會之後，讓他來永延閣敘話，親厚之意毫不遮掩，讓朝臣艷羨無比。
此時只听腳步聲響，一個高冠文士身著朝服，慢慢走上閣來。這劉子俊今日上朝領旨，自然是正服大裝，此時未及更衣，便又被召至永延閣中敘話。只見他無喜無悲，一臉淡定之色，進得門來，口稱︰「吾皇。」倒身便欲下拜。
天子急忙奔上前去，用手攙住他的手臂，急道︰「私下場合，先生無須行此大禮，快快請起！」
劉子俊見天子如此情真意切，臉上露出微微笑意，站起身來，沉聲道︰「如此，臣便生受了。」
見他站起身來，那董賢眼疾手快，幫他搬來一個繡墩。現在這董賢與劉子俊皆為都尉，官職相仿，但董賢自知這劉子俊在天子心中地位特殊，怎敢與其平輩論之？當下只是持晚輩之禮，甚是恭敬。
劉子俊也不推辭，慢慢坐在繡墩之上，向著上首的天子問道︰「天子今日召臣來此，是要問何策？」
天子略一沉吟，突然雙眉一軒，道︰「自然是要問治天下策！」
劉子俊臉上笑意更濃，贊道︰「好！天子不愧是一代明主，果然有魄力！但治天下也太過寬泛，天子要從何治起？」
天子不假思索，接口便道︰「靖朝堂，重民生，固國本，開太平！」
天子能毫不猶豫，說出這些話來，可見他已經在腦海里想過了無數遍。此刻他問劉子俊治天下策，可能只是為了將心中的話說出來罷了。
劉子俊笑道︰「如何靖朝堂？」
天子立刻答道︰「除外戚，重儒臣，唯才是舉！」
劉子俊臉上笑意更濃，道︰「除外戚？天子是說除王氏外戚吧？」
天子臉色一變，沉吟片刻，道︰「當然是王氏外戚。」
所謂外戚，便是天子的母族。先皇的母族便是王氏，這王氏外戚勢力之大，可謂權傾朝野，太皇太後王政君的兄弟在朝中皆任要職，當年太皇太後的兄弟們一日之內五人封侯，真是前無古人，震動朝野，王氏外戚勢力，可見一斑。
此刻天子即位，欲展宏圖，第一件事便是要鏟除這王氏勢力。但方才劉子俊說了那話，卻是在提醒這位新皇帝，現在你的母族丁氏、傅氏，也是外戚了！
若要除外戚，不僅要鏟除王氏勢力，更要防止自己的母族趁虛而入，趁機坐大！
若無這種魄力，只不過是讓外戚換個姓氏罷了。
听了天子的回答，劉子俊心中暗暗嘆息。他似不經意道︰「听說日前王莽也升了官？」
王巨君已經身為三公，官職本已加無再加，但他在那驚魂一夜中，不動一刀一槍，獨力化解一場干戈，將新皇救出厄難，可謂居功至偉，不得不賞。
于是天子便在他的大司馬之上加了個「錄尚書事」，這「尚書事」就是負責百官給天子的表章，是整個朝廷最要緊、最有實權的職司，又加食邑兩千戶，方才稍償他的功勞。
但是，王巨君也是外戚出身，此刻不得不給他加官，這鏟除王氏外戚勢力，自然也倍加困難了。
一腔熱血固然是好事，但要想革除故弊，哪有那麼簡單？劉子駿只是寥寥數語，便讓天子全身冷汗涔涔，復又冷靜下來。
只听劉子駿悠悠嘆道︰「天子欲要大展宏圖，自然是大大的好事，但萬不可將事情想得過于簡單了。說句大不敬的話，世人都覺的先皇耽于婬樂，是個庸君，但世人哪知為帝之難處？先皇有如此功業，已是難能可貴了。」
天子默然無語，心中卻不得不贊同先生的這番話。在即位之前，他也認為先皇慵懶，不理朝政，也想象自己登基之後，能夠有一番新作為，讓世人刮目相看。但是真正當了皇帝，才知道這千絲萬縷的事情，不是想想就能明白，也不是想到就能做到的。
先帝雖然不如孝武、文、景，但是在位二十余年，亦有重視農桑，廣開太學之功業，群臣雖然怒其不勤政事，但最後也只得議上一個廟號曰「成」，這已是了不得的評價。自己百年之後，後人卻又如何評價自己呢？
劉子駿見天子滿臉煞白，不知他想到了什麼不愉快的事情，心知自己方才的話有點太重了。這新皇心機深沉，可不要鑽了什麼牛角尖才好。想到此處，他便岔開話題道︰「皇上，那件物事，您可有好好保存？」
那件物事？天子呆了一呆，意識到劉子駿是在說那能食金鐵的怪球。他連忙道︰「那件物事煞是奇異，不論多少金鐵等物，均能吃得下去，但重量大小卻分毫不變，不知道那麼多的金鐵，卻是吃到哪里去了。」
劉子駿見他竟在董賢的面前提起那件神物，不由得微微蹙眉，但是天子卻道︰「先生不必疑慮，聖卿救過我的性命，萬事皆無需避著他說。」
听了這話，劉子駿才知道，原來這董賢，已經被天子當做了心月復。雖然他只覺董賢是個無能之輩，但天子既然已經明言，他也不便置喙，便坦言道︰「那可能是禹王九鼎之一，雖然不知其功用，但也不可等閑視之，須要好好保管。」言外之意，這如果是九鼎之一，說不定還要賴它的氣運，才可保得國泰民安，皇位穩固。
天子點頭道︰「朕不敢輕忽，已將其鎖在石函內，令其不能接觸金鐵之物，放在了一個隱秘處所，還請先生放心。」
劉子駿又問道︰「听說這宮中本來就有一尊禹鼎，天子可曾見到？」
天子眉頭一皺，有些遲疑地回答道︰「那尊禹鼎，我未曾見，但听說是放在這明渠水下了。」
劉子駿仿佛沒有意識到天子的失態，又道︰「若是將兩尊禹鼎放置在一起，是否會有什麼變化？天子還是早日試一試的好。」
天子更加吞吞吐吐道︰「那尊禹鼎鎖在明渠水下機關之中，這機關卻要以傳國玉璽為鑰，才能將其升起，令那鼎重見天日。那玉璽現在太皇太後手中。」
「什麼！？」劉子駿拂袖而起，一臉震驚。傳國玉璽落入太皇太後手中，這事他也是第一次知道，鎮靜如他，竟也忍不住大驚失色。
天子臉色漲紅，道︰「那一晚上，朕正在操辦先皇大禮，突然遭遇那等變故，實在管顧不及，竟讓太皇太後她她派人將傳國玉璽偷偷取去，藏在了長信宮中。我也去討要過一次，但她只道我剛即大位，要替我保管玉璽，說什麼也不肯給我，我又有什麼辦法？」
這傳國玉璽雖然不是天子身登大位的憑證，但沒有玉璽，總有些名不正言不順的味道。這要被天下人知道，又要怎麼看待這位皇帝？而且這玉璽在太皇太後手中，天子想要鏟除王氏外戚，又何其難也！
天子看著劉子駿臉色青黑，更覺滿心煩憂，只是問道︰「先生可有什麼法子，能將這玉璽討要回來？」
劉子駿長嘆一聲，只是搖頭不語。
董賢在一旁沉默許久，此時突然出言道︰「臣有一法，不知行不行得？這大司馬王巨君是太皇太後的親佷兒，他方得聖恩賞賜，若聖上有所托付，他必定不敢推辭。能否請他出面，將那玉璽討要回來？」
劉子駿冷笑一聲，道︰「孺子果然沒甚見識！太皇太後把持玉璽，便是為了挾制天子，不得對付王氏外戚！這王莽怎會將他們家族的救命稻草拱手討還？」他對這董賢殊無好感，是以言辭激烈。但不知為何，他對那王巨君也是毫不客氣，甚至直呼其名，毫無禮貌。
天子听了這話，卻愀然不樂，道︰「聖卿縱然說得不對，先生也無需如此譏諷呵斥，畢竟他也是一片好意，在為我思想辦法。」
劉子駿听出天子對這董賢滿是回護之意，心中又是一陣嘆息。但就在這時，他突然想到一人，不由得臉上露出一絲笑意。
「皇上，您是否還記得，那一夜里，跟在王莽身邊的那個少年？」