要是以先前那個光頭老者作為判斷基準的話，對于鳳凰社的成員們來說，那伙人的危險程度著實不低。
當然，光憑蒙頓格斯目前所搜集到的情報，還什麼都說不好。
「先盯著那些人的大致動向，但不要試圖太過于接近——還是那句話，以保證自身安全為優先。」
說到這里，瑪卡將杯中剩下的黃油啤酒盡數灌進了肚子里，隨即便將杯子隨手擱在了身後的吧台上。
「哦，差點兒忘了！要是你的話，大概無論安不安全都是不會主動湊過去的吧？」
瑪卡沖著蒙頓格斯笑了笑，然後掏出了一枚金加隆放在了杯子的旁邊，看樣子是準備要走了。
「又要忙起來了？」
吧台里，正在收杯子的阿不福思難得地主動問了一聲，瑪卡隨之搖了搖頭。
「我想……就沒真正閑下來過……」
一旁的蒙頓格斯見他似乎要走，不由抬著頭疑惑道︰「你這是……難道你今晚就要去親自調查？」
「調查是肯定要的，畢竟這件事里還涉及到了一些我正在關注的小問題，」瑪卡頓了頓道，「不過在那之前，我得先去見一個人。」
一想起那個光頭曾一再提起過「罪惡的繼承者」和「痛苦之匕」，瑪卡就想要從對方的腦子里挖出點什麼東西來。
只可惜，除了那則佔星預測以外，他並沒有得到更多切實有用的信息。
然而，既然對方提到了那柄匕首，就說明那事情或多或少會與他正在研究的東西有關。又或者說，他興許能夠從中取得一些可以寫進新版《罪惡之書》的資料。
凡是有那麼一丁點兒可能性，瑪卡都是不會想要輕易放過的。因為只要他還想著弄清楚羅伊納‧拉文克勞的真正目的，就必須設法讓自己擁有和對方相等、甚至更多的實際情報。
要不然，他就只能永遠地被困在羅伊納的掌控之中——哪怕那位「偉大的」女巫似乎已經死了近千年了。
「我得走了，下回見！」
瑪卡在同兩人打了個招呼之後，便整了整衣領，快步走出了豬頭酒吧。
眼下，已經入夜了。
霍格莫德村的夜晚總是冷颼颼的，道路以外的地方也堆積著厚厚的積雪。他踩著雪地，嘎吱嘎吱地往沒人的地方走了兩步後，隨著空間的擴張和收縮帶起了一蓬雪花，他整個人就消失了。
……
明天上午還排著課，所以這趟行程瑪卡最好得在晚上搞定。好在，這次他確實只是想要找某人再次了解一下情況而已，理論上來說，他肯定趕得上回去睡個好覺。
「 ！」
現在已經不再是伏地魔還活躍著的那段緊張時期了，絕大部分接入魔法部門廳的飛路網線路都已然恢復了通暢。
當然了，瑪卡自己也很清楚，他在使用壁爐進行移動的時候，總會鬧出點不可避免的動靜來。
「是的是的，別盯著我看了，不就是火稍微大了點兒嗎？」
以現今瑪卡在魔法界的知名度，即便是飛路粉的魔焰反應過剩，也只會令巫師們更覺驚奇罷了。
不過說真的，在大部分職員都已經下班回家的這個點，魔法部門廳里的人流卻依然不少，這還是頗為令人驚訝的。
只是要和白天的景象比起來，那顯然就好多了。
在經過前方的安檢台時，櫃台後頭的值班人員朝著瑪卡來回多看了幾眼。但是可以想象，只要瑪卡根本沒有停下來的打算，他們怕是得為難死。
「放心，這是你們的工作，我會盡量給予配合的，」瑪卡走到一名安檢員面前，對著她笑道，「不過在那之前——不知道斯克林杰先生他下班了嗎？」
「呃……」櫃台後頭，那名身穿制服的女安檢員猶豫著道，「不，我想還沒有。在正常工作日，部長先生通常會在——」
正說著，她抬頭看了一眼廣場上的巨大掛鐘，隨即接著道︰「是的，會在兩個多小時後才下班。」
瑪卡聞言，不由聳了聳肩。
「哦，那可真是盡職盡責——」他繼續道，「給部長助理辦公室送個信息過去吧！就說，霍格沃茲的瑪卡‧麥克萊恩需要去見一見斯克林杰先生……」
話到一半，瑪卡突然像是記起了什麼似的，又特意補充道︰「啊，我的魔杖就不交給你檢查了，我想這沒什麼意義。」
「魔杖……這個……是嗎……」
那女安檢員頗有些不安地模了模自己頭頂上的帽子，還回頭往另一名制服稍有不同的同事那邊看了一眼。
看樣子，那人的職位似乎比她要高上那麼一些……就算不是，那名同事的資歷一定也比她要深厚得多。
見對方向她點了點頭，她才又轉過身來重新看向了瑪卡。
「我明白了，麥克萊恩先生。」她先是也點了下頭，這才跟著道，「然後……對不起，請問您有……我是想說，您有進行過預約嗎？」
「不——不不不！」
那名女安檢員正斷斷續續地問著，瑪卡這邊還沒表現出什麼不耐煩，她身後那個中年職員卻似乎已經忍不住了。
只見他往前邁了兩步，擠到了那女安檢員的旁邊，臉上堆起了一份大大的笑容。
「麥克萊恩先生，你的話肯定是不需要預約的。」他大聲地道，「只管進去就行了，頂上那層右手邊走到底就是部長辦公室——我想斯克林杰先生會很樂意與你一敘的！」
「噢，謝謝！」瑪卡笑了笑道，「但是不得不說，這位安檢員小姐做得不錯。其實我今天也不算太著急，就按照流程走就行了——」
「還是先通知部長助理吧！需不需要追加預約，那可是他的活兒！」
正如瑪卡所說，他今天並不著急，假如他需要緊急會面，就不會像現在這樣通過常規方式去找斯克林杰了。
魔法部對于一國魔法界來說，無疑是非常重要的，這一點在伏地魔那會兒就很明確地凸顯出來了。
在考慮到卑鄙的海爾波不知何時就會突然復活的情況下，他也有意要檢查一下這里的情況，也算是為今後的事情提前做些準備了。
如果有必要的話，他甚至還可以幫助斯克林杰多增加一些安全保障，以鞏固英國魔法部在未來一段時間內的相對穩定。
就那位現任魔法部部長的表現來看，瑪卡倒是並不介意為這個地方做些貢獻的。
片刻的等待之後，部長助理便親自從樓上跑了下來，在眾目睽睽之下將瑪卡好聲好氣地接了上去。
在他離開後不久，那名中年安檢員還一臉納悶地嘀咕了起來。
「……這還不是根本不需要預約麼？」
至于剛才接待過瑪卡的那名女安檢員，卻仍舊伸長了脖子望著電梯的方向，一直到瑪卡的背影都看不到了，這才雙目晶亮地收回了目光。
「安娜，剛才麥克萊恩他夸我了呀！他夸我做得很好！」
「嘿，人家只說是‘不錯’，」在另一個櫃台後頭，同樣是一名女同事立即白了她一眼，「再說了，至于這麼激動嗎？就你這樣的，難道還在指望些什麼不成？」
「誒？才沒有……」她一連別扭地小聲道，「他可比我還要小整整五歲呢……五歲呢……等等，好像差得也不是太多嘛！」
那女安檢員一邊嘟噥著，一邊又抬頭往廣場上望去，噴泉廣場牆壁上的一排「魔法部杰出貢獻者肖像」當中，有一幅上儼然閃動著瑪卡的光輝形象。
……
當不少人都隨著瑪卡的到來，而將自己的視線移向拿牌肖像畫的同時，瑪卡本人已經跟著斯克林杰的第三助理登上了上行的電梯。
他當然也看到了那份有自己上半身模樣的肖像畫，里面的自己還沖著他挑了挑眉，算是打了個招呼。
然而，這對他來說並沒有太大的意義，因為萬一未來他又和部長先生有所交惡，說不定他的肖像還會被偷偷撤下來呢！
既得的利益，才是最有效的利益，其余的則要依靠用心的維護才能變得更加長久。只可惜，意外往往都是出其不意、並且毫不留情的。
「麥克萊恩先生，這邊請——」
一路上瑪卡可以感受到，走在前面的那名部長助理對他多少有些愛答不理，這恐怕是出于同為「年輕人」的嫉妒心理。
作為斯克林杰的助理，他很清楚要對瑪卡保持足夠的恭敬，可他偏偏就比瑪卡要大上那麼不多不少的年紀，也偏偏還是一個「優秀的人才」。
說實在的，要是不優秀，也不會在那麼多競爭者當中一舉奪得「魔法部部長助理」這種最搶手的新人職位了。
「就比如說這一位。」瑪卡不禁暗自輕笑了一下。
要是這位「人才」今後能夠一再地往上攀登，通過在各個職位上的資歷累積，最後依靠實力和運氣抓住魔法部部長的職位，那瑪卡和他的關系就通常是好不到哪里去的了。
即使是表面上客客氣氣，想要深入交流，怕是就有絕大的難度了。
「剛才我已經同斯克林杰先生打過招呼了，他現在就在里面等您，我這邊還有點事，就不繼續陪同了。」
在將瑪卡送到部長辦公室門口之後，那位第三助理便頭也不回地離開了。