「晚上好，斯克林杰先生。」
「哦，是的，晚上好！快請進……」
我們的部長先生的笑容依然顯得頗有些僵硬，這無疑表明了，他還是沒能習慣于用更豐富的表情去應付那些需要他表露親切的對象。
然而，瑪卡對此還是比較高興的。因為他認為，要是哪一天斯克林杰會非常自然地對他露出笑臉了，那當他再去面對斯克林杰時，也就需要多留幾個心眼了。
只可惜，一旦完全適應了「魔法部部長」這個位子上，就意味著將要直面那偌大的權利誘惑。
在將來的某一天，斯克林杰是否會把瑪卡這樣具有極大影響力的巫師看作是潛在的競爭對手，那可就是一個未知之數了。
畢竟，他那個職位雖然權力驚人，但選舉的最長間隔也就不過7年而已。
「麥克萊恩先生，你主動來魔法部可是一件稀罕事，希望你沒有帶來什麼……」斯克林杰一邊起身迎向瑪卡，一邊招呼著道，「瞧我說的……來，請坐吧！要喝點兒什麼嗎？」
門口的瑪卡見門開了，也隨之放下了敲門的手，緊跟著便走進了這間部長辦公室。
這里相比起其他房間來，可以說還算寬敞，但其實也沒什麼值得一提的物件了。哦，除了牆上掛著的那一大片相框——那里頭都是一位位曾在英國魔法部部長之位上做出過矚目政績的巫師。
這一點其實和霍格沃茲的校長辦公室差不多……當然了，霍格沃茲的校長任職年限大都很長，所以哪怕是將每一任的肖像畫都掛在牆上，也是綽綽有余。
而在這間辦公室的牆壁上，能讓自己的肖像也位列其中的可就不多了。
「不必麻煩了，我是從酒吧過來的，剛才已經喝夠了……」瑪卡在一旁的沙發上隨意地坐了下來，輕笑著道，「然後，你也大可放心，我今天並沒有帶什麼糟糕的消息過來。」
「噢，是嗎？」
斯克林杰頓時就松了口氣——原本他還在想，是不是又發生了什麼大動靜，以至于瑪卡要親自跑過來和他說事呢！
于是，斯克林杰也在瑪卡對面的沙發上安心坐下，帶著一絲疑惑看向了後者。
「那……是有什麼需要我幫忙的嗎？」
他也算是在自己的崗位上忙活了一整天了，即使是在一切看似重回正軌的今日，他需要做的事也不會少太多。
來自黑魔王的壓力是下去了，可積壓已久的政務卻不是那麼容易就能清除的，需要他最終裁決的文件可以說是天天堆積如山也不為過。
可以看得出來，這會兒的斯克林杰臉上最明顯的就是那份無處可藏的疲憊感了。
「相信你要忙的工作還有很多，我就直奔正題了，」瑪卡望著茶幾對面的斯克林杰道，「我需要去阿茲卡班探視一名囚犯——就是前不久，我交托給你們的那個煉金大賽襲擊者。」
斯克林杰聞言便是一愣，似乎覺得有些詫異。
「那個非洲代表團的女巫？」他納悶地道，「她現在可已經在國際巫師聯合會的巫師監獄里接受審訊了，我們和那邊交接的事，你也是知道啊？臨行前，你不是還讓《預言家日報》的那名女記者……」
瑪卡見他提起那個老巫婆，當即就沖他擺了擺手。
「不，不是她，」瑪卡解釋道，「我是指之前那個——還記得嗎？在賽事期間襲擊的那個光頭男巫，身上有煉金紋身的……」
「哦！是他？」斯克林杰頓時恍然道，「你要去的話，那當然可以！我這就給你簽一份通行文件，然後……」
他說著，從沙發上站了起來，轉身往自己的辦公桌走去。
只見他在桌上的文件堆里翻了翻，大概是找了一下今天的夜班職員表什麼的，很快便又抬起了頭來。
「我讓一名值夜班的傲羅陪同你一塊兒去，到了那兒一定暢通無阻。」斯克林杰邊說邊從某個文件籃里抽出了一張紙，俯身書寫了起來。
現在的阿茲卡班，已經和過去有了很大的不同。
伏地魔控制攝魂怪的事件，令魔法部不再完全相信那群怪物，而是增派了擅長守護神咒的巫師負責外圍的崗哨；瑪卡引起的越獄行動，則又令魔法部為牢房添加了不少防御性魔咒，盡量降低囚犯逃跑的可能性。
當然，光是這樣肯定還是擋不住伏地魔那種層次的強大巫師的，而眼下在斯克林杰面前的瑪卡，自然也是一樣。
所以，在明白了瑪卡的意向之後，他的內心還是相當愉快的——至少瑪卡沒有自顧自地跑去阿茲卡班，這是對他這位魔法部部長的一份可貴的尊重。
……
那位前任傲羅辦公室的撲克臉主任，做事還是很效率的，不多久瑪卡就經過了魔法部里那唯一一座通往阿茲卡班所在島嶼的門扉，重走了一趟他曾經走過的路程。
和上回他來這里所不同的是，這一次他的手腳並沒有被鐐銬鎖住，而陪他一塊兒過來的傲羅也不會把他當成一個罪犯來看待。
事實上，跟在他身旁的還是一個熟人——鳳凰社精英成員金斯萊‧沙克爾。
這會兒，瑪卡就走在那條由黑色岩石鋪成的石板路上。周圍的荒蕪之地上，已經沒有了到處飄忽不定的攝魂怪，就只有一些暴露在地面上的石塊顯示著海水沖刷的痕跡。
這座位于北海上的小島經常會遭受猛烈的海上風暴襲擊，最嚴重的時候，翻涌的巨浪甚至會將整座島嶼全都淹沒。
在那個時候，是看不到小島本身的存在的，就只有高聳的黑石堡壘在海面上屹立不倒。
「金斯萊，听說你有可能要升職了？傲羅辦公室主任的位子已經不遠了吧？」瑪卡邊走邊恭喜道，「祝賀你，更忙的日子就要到來了。」
「是啊，更忙的日子……」
金斯萊的表情也說不清是高興還是其他，看起來多少有些復雜。過了一小會兒，他才搖了搖頭，似乎是將心中的感慨暫且扔在了一邊。
「先別提我的那點小事了，」他看了瑪卡一眼，湊著趣道，「魁地奇世界杯的罪人、英國魔法界的恩人閣下——再一次回到這里的感覺怎麼樣？」
瑪卡環顧著周圍的景色，由于早就入了夜，一望向遠處就黑 的很難看得清楚。他在打量了幾眼之後，便就撇了撇嘴。
「嗯，說不準還真有點兒想念那些攝魂怪們了……」
黑石堡壘的佔地面積很大，兩人一行也基本上沒說上幾句閑話，只是往前走了沒幾分鐘，堡壘底下的鐵閘門就已然近在眼前了。
瑪卡還記得，以前這扇沉重的大門還是完全被鉸鏈吊起的狀態，因為過去還沒人會想到真的會出現囚犯越獄的事件。
而時至今日，這扇門終于起到了它應有的作用，穩穩地落在了地面的凹槽之中。
在門口，金斯萊主動出示了斯克林杰的簽名文件。隨著絞盤喀啦啦地被里面的值守巫師揮杖轉動，閘門緩緩地升了起來，讓瑪卡和金斯萊雙雙走進了真正的監獄區中。
「哦，」一到里面，瑪卡才雙眼一亮道，「你知道嗎……到了這里，我才多少找到了一點故地重游的感覺。」
這黑石堡壘的前庭，比過去要整潔了許多。干枯黑黃的雜草已經被清除，碎磚亂石也統統消失不見，就連牆上本應該有的裂痕都似乎被修復一新。
要是沒有那些徘徊游蕩的攝魂怪，這里其實都可以讓人進來正常居住了——雖然這兒最讓瑪卡感到懷念的，還就是那群「可愛」的攝魂怪們。
這次來阿茲卡班找人，就不用費瑪卡太多的功夫了。看守這里的一名巫師，準確地將他帶到了當初那名光頭老者的監牢門前，甚至還主動幫他驅趕走了附近的攝魂怪。
「麻煩開一下鎖吧！」瑪卡輕聲道。
那名看守人沖著金斯萊瞧了一眼，在對方肯定地點了下頭之後，才又抽出魔杖為瑪卡打開了牢門上的鎖具。
瑪卡拉開鐵門，發出了一聲刺耳的「嘎吱」聲，听得令人頗有些牙酸。
在這間監牢里，那個光頭正蜷縮在一堆舊稻草里，身上套著一件髒兮兮的囚服。瑪卡開門時的聲響似乎對他根本毫無影響，甚至都沒能讓他稍稍動彈一下。
「醒醒。」
瑪卡走到他身邊蹲了下去，順手拍了拍他的後背，可依舊是沒有絲毫的反應。
這要真是想來問話的，那必然需要想辦法撬開他的嘴巴，但是瑪卡卻並不需要他真的開口說話。
見這家伙就像是具死尸一般臥倒在地，背對著他完全沒有動彈的意思，瑪卡就直接用力將其翻過了身來，扒開了他緊閉的眼皮。
他今晚來見這個光頭煉金術師，其實只是想確認一下，自己上回施展攝神取念術的時候是否有漏看什麼罷了。
下一瞬間，大量的記憶畫面便逐一在瑪卡的腦海之中閃爍了起來，他的眉宇也隨之越皺越緊。
如果只是有選擇地翻閱記憶，那還不算什麼，但要是大批量地篩查，對施咒者來說可絕不輕松。