一頓飯，含釧吃得有些鄭重。
畢竟，兩個老太太，眉目含笑、一臉寵溺地看著吃早飯
換誰，也吃得食不知味
吃完早膳，含釧與薛老夫人一道進了素日來大門緊閉的曹府。
果如小雙兒所說，雖是一牆之隔，可「時鮮」，哪怕再上了一個檔次的「時甜」，兩個加在一起都不夠給曹府當下酒菜的！
是真的湖。
是，湖。
那種碧波蕩漾，風一吹一池春水皺的湖，那種湖畔垂柳翩翩然的湖，那種可泛舟游湖的那種湖以前秦王府都沒有，好似只有端王府里有一個小小的湖，皇宮里有一處太液池，其他的京城的宅邸，含釧沒听說過誰家里是有湖的。
曹家的回廊就環繞著這方湖水修築而成，青瓦紅柱，回廊間還是江淮的布局，開了一間間圓圓的小小的開窗，開窗前擺放了一小盆修理得極好的綠植盆栽，或是矮子松，或是赤榕、或是羅漢松，看上去就像回到了蘇州園林，回到了夢里生活了大半輩子的姑蘇城。
偶有三人成列的婢女低眉順目地從廊間穿過，婢女們統一穿著湘色對襟襖褂，下面是玉色裙子，腰間系著一條竹青的絲絛，許都是從江淮帶過來的家生子，瞧上去一個一個面白膚軟，穿梭在園林綠意之中，就像一副精妙的工筆畫。
薛老夫人牽著含釧走在回廊間。
過往的婢女讓出三步，低聲問安。
是個很有規矩的人家。
含釧抬了抬頭，余光瞥見薛老夫人身邊伺候的一等婢女與打扮利索的婆子，也是一副目不斜視、端嚴肅穆的模樣。
薛老夫人應當是位治家甚嚴，又大權在握的後院當家人。
含釧想起曹同知說他還未成親，至于未成親的理由說來話長，便不由自主地垂了垂眸。
宅子太大了。
穿過湖，是第一進的院落，應當是外院，正當中掛著「存思堂」三個大字牌匾，中間放著兩尊太師椅，下首依次擺放了六張靠椅。
薛老夫人輕聲道，「往前，你哥哥還沒入京入仕，這座宅子本是我們家買來每年五六月份，進貢御用綢緞時的落腳處，沒想過常住，更沒想過全家從江淮搬遷過來。」
薛老夫人身邊的侍女恭順地佝腰推開回廊的窄門，恭候來人便利通過。
薛老夫人聲音低低的，她老人家不著急的時候，說話慢條斯理的，但中氣十足，「去年，咱們家捐了十萬兩銀子給朝廷疏通河道、修理水路，聖人一紙文書將你哥哥調任到京畿漕運使司，一下封便是個四品官。沒辦法，立刻在京城找宅子有些來不及，只能將就著這宅子住下。」薛老夫人語氣里帶了些許嫌棄與委屈，「這宅子太小，伸個懶腰都伸不出來。說是四進四出，可所有房間加起來滿打滿算只有五個院落二十三間，下人住的後罩房只有四十來間」
這段話，東西太多了。
含釧被震懾得說不出話。
捐十萬兩白銀，給朝堂修河道這是什麼概念？
大魏朝之前的大燕，被韃子破城的時候，國庫里只有不到五萬兩白銀。
曹家隨手甩了十萬兩銀子給朝廷修河道聖人回贈了一個京畿漕運使司的四品官
這波生意，有點虧啊？
含釧記憶中，聖人圓圓臉、風姿俊朗，于女人上多情了些，可總的來說還算公平正義，怎麼能如此欺負曹家！
含釧頗為不忿。
再听薛老夫人的後話，含釧有點木訥地轉了轉頭，看了看那一望無際的湖水，不知從何接起，腦子里莫名想起夢里徐慨哄她睡覺時告訴她的神話故事——北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也；化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也
或許，在這兒，只有，鯤鵬伸懶腰有些費勁兒吧
薛老夫人牽著含釧的手，一路念叨，「咱們先住下吧。你哥哥是個能干的，既能攢家業，又能做實業，還能走仕途——先頭考了試，是中了舉人的，只是被漕運碼頭與家里的生意拖住了手腳，否則也不用聖人下旨封蔭等你哥哥立穩了腳跟，咱們在鳳鳴胡同去買個宅子，至少要大一倍才行，大一倍都不一定能住下，再去香山上置一處別業，再購置個八百一千畝地，那時候咱們曹家才真正算是在京城扎根兒了。」
鳳鳴胡同
怎麼說呢？
鐵獅子胡同距離皇城，不過一碗湯的腳程，從白爺爺家里端上一晚上到皇城大門，湯沒涼。
鳳鳴胡同距離皇城，就是數十個數，十、九、八三二一，皇城大門到了。
且許多任國舅爺的府邸都在鳳鳴胡同，原先這條胡同名叫一筒胡同，後來因出了太多皇後，才改名叫鳳鳴胡同。
那地界兒，是不會有錢就買得到的。
沒看到秦王爺堂堂龍子鳳孫，也還住在東堂子胡同嗎？
不過薛老夫人口中的扎根兒，含釧倒是能理解。
時人刻在骨子里的愛買地置業是揮不去的，總得在這兒買兩塊地，買幾處宅子才能真正對這地方產生歸屬感，否則無論混得再好，也覺得自己不過是位過客罷了。
薛老夫人一邊說著規劃，一邊把含釧往內院帶。
說實話，含釧已經找不到路了。
七繞八繞的，穿過重疊飛揚的檐角，薛老夫人站定在一處重新漆過的院落前，院落上掛著個牌匾「木蘿軒」。
薛老夫人抬頭看那塊匾，神情變得很溫柔，抿唇笑了笑對含釧道，「你母親生前最喜歡的便是木蘿花，盛開時紅得像火一樣，層層疊疊地重在一起，你母親說像好幾十層口脂紙扎成的花兒，高高地墜在枝頭上，看上去特別有趣。」
含釧伸手握住薛老夫人的手。
薛老夫人展眉釋然笑道，「不說這些了。你母親與父親的牌位就設在木蘿軒的後面，咱們先去燒香再進去看宅子，好嗎？」
含釧重重點了點頭，繞過院落，一個小小的小祠堂出現在眼前。
祠堂里最跟前，放著兩個牌位。
一個寫著「曹十月」，一個寫著「賀華生」。