第一場，順利結束。
第二場，出現了一段小插曲。
一個考生自作聰明，弄了不少小抄藏在靴底的夾層中混進了考場。
結果在偷看小抄時，不小心被監考官發現……
現場捉贓，這就沒什麼好講的了，當場便被強制帶出考場，這一生算是徹底毀了，臉也丟盡了。
第三場，終于開始了。
這是至關重要的一場。
舉個簡單的例子，假如科舉考試實施百分制的話，那麼這一場最少有六十分。
按照歷朝沿襲下來的規則，考生的考卷一般實行考官交叉閱卷。
也就是說，單憑一個考官是左右不了一張試卷的命運的，得經過多個考官之手審閱。
最後才交給主考官評判。
當然，到了主考官手中，基本也就是走個過場了。
畢竟數千甚至上萬張試卷，主考官怎麼可能一張一張復查？
一般是隨機抽查。
包括落榜的試卷也會抽查，看看是否有蒙塵之珠。
既然這一場考試如此關鍵，陌子鳴自然更加殫精竭慮，充分調用了自身的一切優勢……
策論，文筆固然重要，但最重要的乃是理念。
說白了，就是考生從當官的角度講述如何治國治民。
當然不能只講空話，還得結合一些事例闡述。
在這一點上，陌子鳴作為穿越人士，理念自然是佔據了絕對優勢的。
但，這得把握好一個度。
畢竟很多理念是遠遠超越這個世界的。
舉個例子，假如陌子鳴在答卷時提出一些個人的建議，比如打土豪分田地……
再比如廢除世襲制的陋習，讓老百姓投票選皇帝……
emmmmmm
這輩子都不可能再參加科舉了。
所以，絕對不能嘩眾取寵，既要符合朝廷的利益，同時又能為百姓謀福，也就是雙贏的局面。
陌子鳴分別從邊防、賦稅、工藝、外事幾個方面闡述了一些自己的理念。
當然，這些理念也是源自于前世成熟的模式，再結合當朝的實際情況加以揉合。
總的來說，還是以朝廷的長遠利益與發展為基礎。
這是最根本，也是最關鍵的所在。
寫完之後，陌子鳴反復檢查、修改、校對。
最後，工工整整謄寫了一遍。
這時候，就彰顯了「妙筆生花」技能的好處，書法有了大幅提升。
簡單來說，無形增加了卷面分……
等到時辰一到，外面便傳來考官的聲音，吩咐所有考生依次離場。
至此，三場考試正式結束。
接下來，便輪到一眾考生煎熬地等待放榜。
當然，也有不少考生明知無望上榜，純屬留下來看個熱鬧的，看看到底誰能最終奪魁。
放榜的日子一般在九月初，也就是考完之後大約半個月左右。
此時正值金秋，桂花飄香之季節，因此又稱秋榜，桂榜。
……
一般考完之後，一眾考生大多都會選擇狂歡一番。
狂歡的方式有很多，比如去青樓喝個花酒，與姑娘們同樂。
也可以約幾個朋友去酒樓放開了喝，喝到吐。
陌子鳴也不例外。
當然，他是被呂不平硬拉著一起去青樓的。
其實對于當前世界的讀書人來說，去青樓並非一件丟人的事，反倒是一樁風雅之事。
不少青樓女子可謂是多才多藝，琴棋書畫、詩詞歌賦、吹拉彈唱，樣樣精通。
這次，只有陌子鳴、秦松、呂不平三人一起，由呂不平作東。
也算是呂不平感謝二人上次仗義相助，幫助呂家渡過了一次危機。
此次去的地方，乃是臨江府數一數二的風月場所，名曰︰百花閣。
一是其規模比較大，佔地數十畝，屬于典型的江南園林式風格。
二來百花閣的姑娘一個個貌美如花，名字也以百花命名，頗有特色。
其三，百花閣的姑娘沒有一個是花瓶，全都是有才藝的，比如跳舞、彈琴、賦詩、舞劍等等。
如此種種，自然吸引了不少人羨名而來。
到了百花閣之後，三人一起來到了牡丹苑。
牡丹苑，乃是百花閣消費最高的地方，一般人均最少十兩銀子。
而且，這只是最基本的消費，相當于是一張入場券。
就算是這樣，依然有不少人趨之若鶩。
因為牡丹苑里有牡丹。
此牡丹非彼牡丹，而是一個美人，或者說，乃是百花閣的花魁之首。
按照百花閣的傳統，牡丹的人選是不固定的，差不多一年一選，也就是點花魁。
最終勝出者便搬到牡丹苑來，成為新的花魁之首︰牡丹。
一踏入牡丹苑，陌子鳴不由愣了愣……
院中已經坐著十幾個人，看樣子應該都是這屆鄉試的考生。
這些人如眾星拱月一般，圍坐在一個身著白袍，手搖折扇的年輕男子身邊。
這倒沒什麼。
關鍵是，陌子鳴發現劉騰華也在這里。
也不是何原因，自打考試結束之後，劉騰華就無端消失了。
行李還在客棧中，人卻不見蹤影。
一問，沒人知道他在哪。
現在看來，這小子怕不是悄無聲息換群了？
「咦？那不是劉兄麼？」
呂不平也看到了劉騰華，不由驚咦了一聲。
「這小子一點都不省心，就算離開也打個招呼，省得大家擔心。」
秦松不滿地嘀咕了一句。
這時，劉騰華眼角的余光似乎瞟到了陌子鳴三人，下意識側了下頭，神情也變得有些訝然。
「陌兄、呂兄、秦兄，怎麼你們也來了？」
「怎麼？你來的，我們來不得？」秦松沒好氣回了一句。
「哈哈，真是巧了，來來來，小弟給你們介紹一下……」
劉騰華滿面春風走上前來。
隨之，似有些顯擺地指了指那個白衫公子道︰「你們可知道他是誰？」
陌子鳴本想說一句沒興趣知道。
其實看這情形他已經猜到了結果。
之前，劉騰華便一門心思想去結識所謂的江南四小才子。
結果對方或許是專心備考，也或許是登門拜訪者太多而不勝其煩，去了幾次都吃了閉門羹。
這次也不知怎麼回事走到一起。
沒曾想，陌子鳴還沒來得及說話，呂不平嘴賤，順著問了一句︰「誰？」
「他便是來自姑蘇府，人稱江南四小才子的常威常公子。
你們也算運氣好，正好遇到常公子也在這里……」
說到這里，劉騰華又快步走了回去，沖著常威笑了笑，並抬手指向陌子鳴三人︰
「常公子，他們三位乃是小弟的同窗……」
結果，熱臉卻貼了個冷。
常威只是鼻孔里應了一聲，顧自搖著折扇，眼神完全沒有動，更沒有打招呼的意思。
這下，劉騰華頓有些下不來台的感覺……
愣了片刻，只能強自一笑，沖著陌子鳴三人抬了抬手︰「陌兄、呂兄、秦兄，要不過來一起坐吧。」
「抱歉，沒興趣。」
陌子鳴懶洋洋回了一句，顧自坐到了一張石桌邊。
秦松與呂不平自然要站到陌子鳴這一邊，也跟著坐了下來。
三人一坐下，附近候著的丫環當即快步上前，擺上了茶水、小吃、水果、以及一些酒菜。
這些都是「免費」提供的，很貼心的服務。
「陌兄，你們……」
劉騰華萬萬沒有想到會是這樣的結果，臉上的肌肉不由抖了抖，更顯尷尬。
本想兩邊討好一下，這下好了，看樣子兩邊都不討好。
果然……
這時候一直擺著一副清高孤傲之態的常威終于有了反應。
一直輕搖折扇的手不由停了下來，頭略略偏了一下，似乎想回頭看看……
不過，只是略動了一下，又轉了回去，鼻孔里冷哼了一聲。
很明顯，不爽了。
或許是習慣了一直以來被人高高捧著、慣著、奉承著。
如若陌子鳴三人像劉騰華這樣，上前賠著笑臉、揖個禮、問個好，或許他會點個頭回應一下。
結果，卻听到了什麼？
沒興趣？
就像是一個習慣施舍別人的人，突然間，別人不稀罕你的施舍了，肯定是有一種心理落差的。
「哼，裝模作樣。」
常威雖然心里不爽，但顧及面子沒有吱聲。
結果，卻有急著拍馬屁者有意無意瞟向陌子鳴三人，說了一句風涼話。
另外一個則要機智的多，沒有直接針對陌子鳴三人，而是故意提高嗓門道︰「罷了，大家都是出來放松的，沒有必要破壞氣氛。
說起來，這次考試多半又是咱們姑蘇府風頭盡出。
特別是常公子，此次恐怕是要高居榜首了。」
「哈哈哈，小弟也是這麼認為的。用不了太久，說不定咱們都得稱呼一聲常解元了。」
這番話，終于讓常威臉色稍霽，假惺惺擺了擺手道︰「大家別這樣說，沒有放榜之前，一切皆是未知數。」
「常公子你太謙虛了。在咱們江南，誰不知江南四小才子名號？
表面上沒有排序，實則上，我們大家都清楚，常公子堪稱四小才子之首。
這次應試，大家最看好的解元人選，也正是常公子……」
「要小弟說，何止解元？說不定常公子以後還會高中會元，狀元，連中三元，成為咱們姑蘇府的驕傲！」
听到這一通馬屁，陌子鳴終于明白劉騰華為何削尖腦袋要去巴結對方。
看來這常威的確不簡單，假如真的有機會高中狀元，那就真的是前程無量了。
現在尚有機會巴結，以後怕是想巴結也沒有機會了。
這是一種人際關系學。
既淺顯，又深奧。
想來，類似的奉承話這伙人說的多了。
不過此刻故意在此吹捧，用意很明顯，無非就是借此譏諷陌子鳴︰你算個啥呀？人家常大公子乃狀元之才，你憑啥擺譜？
……
PS︰寫到常威，便不免會想起九品芝麻官，想起周星星，想起達叔……
祝達叔一路走好！
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