我欲開口詢問他是否還有別的圖稿，卻實在不忍如此逼問一個垂死之人，只安慰他道︰「楊大師勿再開口，我即刻將你送醫治傷。」
楊闡費力一笑，道︰「我失血過多，活不了了，只想求三郎親手將我安葬，我死也瞑目了。」我鼻中一酸道︰「我自然做到。楊大師，實在是我對不住你，若我早來一日……」
也不知過了多久，我輕輕放下楊闡死後也不比適才尚有一口氣時冷多少的尸首，撕下袍角擦去他面上血污。
言眺和疏離已找出幾把可以挖坑的農具。
我卸下門板和窗戶，找到幾枚鐵釘，勉強給楊闡釘了一副棺材，想要將他葬在不遠處。
門板所制的棺材上還插著那朵鐵打的牡丹花。我將花取下，緊緊握在手中。
楊闡雖已死去，這朵牡丹花卻百年不會凋謝。
我若早來一日，他何至于送命？
他對我滿月復信任，欲將神兵交于我手，我卻為何不相信他，終于累得他為我而喪命？
謝無常曾來行刺于我，我卻為何要相信他說的話？
疏離方喝得一聲︰「誰？」一聲嘆息已自我身後響起，我頭也不回，伸手制止疏離動手。
這步法的聲音我早熟悉。正是楊闡好友，百里凜冽獵百里。
我看著木頭墓碑上自己親手刻的楊闡名字道︰「早知如此，當日若是我失約，今日倒不至于害了他性命。」
百里凜冽道︰「依我看，他畢生心願達成，死也無憾了。」
待得略微平復心情，我才轉身向百里凜冽道︰「他可還有親人在世上？」
百里凜冽黯然搖頭道︰「他只有一個師兄聞人度梅，早已死去。」我心頭一震，卻是無話可說。他頓得一頓，道︰「楊闡一死，再無人知曉如何造出元戎。」
言眺道︰「他不是已經造出了十幾張樣弩麼？」
百里凜冽看他一眼，神情忽然有異，似是有些訝然，卻即刻恢復，道︰「樣弩中的□□一旦射完，沒有圖稿便無法拆來重新裝箭，若是強行將元戎拆開，一拆便會散架，只是一堆木塊鐵塊。」
我心頭略松，道︰「如此是最好，我只怕元戎會落在霍威手里，他視百姓之命如螻蟻，定會造成生靈涂炭。」
言眺忽開口向百里凜冽道︰「你不是號稱‘獵百里’麼？不如你來尋出殺害楊闡的凶徒是誰，我與三哥來替楊闡報仇，你敢不敢答應？」
言眺說得對，我竟忘了百里追凶正是百里凜冽的獨門絕技。欣喜之下，我不禁向言眺贊許一笑，言眺卻面上一紅，轉頭不敢看我。
百里凜冽想也不想，大聲道︰「好！此事包在我身上，三郎等我的音訊便是！」轉身便走。
又給楊闡的墳上添了一掊土，我這才吩咐回去。
一路上，我不禁又回想初見楊闡時他的手足無措。他見到我時的欣喜與慌亂，我也不知在多少人面上見過，早已司空見慣。
因仰慕而送命的，楊闡是第二個。我只後悔當日沒有吃楊闡的那碗茶，茶湯雖然粗糙，卻滿是真誠。
腳步聲中，我忽覺小徑右旁的密林中似有異聲，心中頓生一種不詳預感，忙大喝道︰「有埋伏！快進左邊樹林！」言眺與疏離一驚而起，隨我竄入樹林，只听得身後風聲颼颼，無數箭簇飛來。我猛提一口真氣，絲毫不敢停歇，只在樹枝間以「之」字形縱躍飛竄。
箭簇疾如驟雨，密如飛蝗，勢如擂鼓，似非尋常□□，勁道極大，躲藏已是不易，休說要取兵刃格擋了。我竭盡所能，展開身法，盡量以樹干遮擋身子，暗想莫非此番果真要送命于此？
忽然間，破空之聲已停下，林中一時悄然無聲。我尚不敢相信刺客已退走，閃避于一棵大樹樹干之後，折下一小段樹枝，遠遠拋出。
四下里再無動靜。行刺之人竟果真已撤個干淨。
我欲再等片刻，疏離的聲音已叫道︰「三哥！四哥！你們怎樣了？」聲音氣息完足，顯見是無恙。
我心中略松一口氣，現身叫道︰「五妹，我在這里！」
人影一晃，蕭疏離已到了我身邊，仔細看我兩眼，面上這才露出放心之色。這神情極為自然，絕非作偽，我心中掠過幾縷感動，暗覺她似無害我之意。
只是言眺久久不曾現身，我與疏離一邊小心戒備，一邊仔細在林中搜尋，果在不遠處見到地上一個黑色人影。
言眺合撲在地上，身中四支連弩，背心微微起伏，幸而未死。
我叫得一聲「四弟」，並無回應。蕭疏離已搶步上前，抱起言眺，將他輕輕翻轉過來。黑衣掩蓋了血跡，看不出他哪里還有傷，他面白如慘月，因昏迷而平靜下來的臉，一點都不像言眺。
或許因為他平時總戴著□□，所以眼前這張真的臉總是令我覺得陌生。
我拉起他的右手，想要輸些內力給他，卻見他的手中握著平日吹奏的那管銀笛。我輕輕抽了抽，銀笛紋絲不動，再要用力，他仿佛握得更緊。適才形勢緊迫，以我的輕功便連抽兵刃的時間都沒有，他卻為何在生死關頭要模出這管銀笛？
或者銀笛之中有他的厲害暗器，他想要竭力反擊。
我出指在他手腕一拂，他的右手終于松開，銀笛落下，落入我手中，我隨手放入懷中，握住他的右手，催動內力。言眺慢慢蘇醒，迷茫了片刻，勉強笑道︰「幸而我素來習慣穿著暗甲護身，箭頭雖已入肉，似是未傷及內髒，不會有性命之憂，只要回去後小心起出□□，養好筋骨，不會有大礙。」
看著眼前衣繡各色展翅飛禽，冠插五彩雉尾，連履首都繡著孔雀尾翎的杜俊亭使者山巋，我總忍不住想要發笑。
我這一生所見過最愛美的女子，與他相比之下，恐怕也要相形見絀。也難得這位使者對自己身為男子卻美艷著裝毫無不安之色，只彬彬有禮道︰「林盟主請將當日的凶物見賜，我家主公有了物證，也好追查到底是何人行凶，卻叫我家主公背上不義之名。」
我取出當日在林中撿得的一枝弩/箭，令程進呈給山巋。這枝弩/箭極短，僅為尋常箭/矢的一半，並不是常見之物。依著當日連續發箭的勢頭，我深信這便是楊大師所說的諸葛連/弩所發之箭。
我向山巋道︰「楊大師臨終相告，有賊人闖入他屋中，逼他交出連/弩圖樣，楊大師將圖稿仍進爐火後，那些賊人又在屋中搜索，得到十幾張樣弩。林某相信，在林中行刺我兄妹三人的，便是那些搶得了樣弩的賊人。「
山巋收起弩/箭，點頭道︰「我家主公定會徹查此事，請林盟主盡管放心。」
我心知這不過是客套之語，諾大的葵山西道，區區幾名刺客從何查起？便隨口應道︰「如此多謝節下。」卻見山巋仍是雙目炯炯看著我，頗有打量之意，仿佛並不想告辭。
我不禁向亞父看去，只見他撫摩著手里的玉如意，面帶微笑看著山巋，似有成竹在胸。
果然山巋又道︰「僕此番來，除了詢問林盟主遇襲一事，另有一樁要事。」
我尚未猜出他所說的另一樁要事是何事，他已接到︰「我家主公膝下有一愛女，正行過了及笄之禮……」
亞父先前所料不差，這杜俊亭果然遣使來提親了。
恐怕先前要替我追查凶手是假，來相面提親才是真。
我勉強听完山巋對他家小娘子的滿篇溢美之詞，正要開口婉拒，熟料亞父竟搶在我面前笑道︰「真是承蒙杜公看得起我家三郎！怕只怕是我家三郎配不起杜小娘子。」
山巋忙道︰「凌先生說笑了！林盟主如此人物，怎會配不起我家小娘子？我家主公說了，雖則我家小娘子樣貌與才情略遜于林盟主，但他膝下只此一女，若與林盟主得成良配，此後對林盟主定以親生骨肉相待。」
我實在不願娶親，道︰「我……」剛說得一個字，便听亞父笑道︰「噫！只是貴使來得未免稍晚！自三郎回家冠禮以來，上門來提親的使者已來了六撥。貴使如今可是第七撥了！」
山巋頓時失了儀態，眉心聳動，急道︰「倒不知是哪些人前來向林盟主提親？」
我已知亞父之意，只沉默不語。亞父思索道︰「近的有各地諸侯，遠的有各地富豪與名士，連遠在洛陽的檀翁也派人來替孫女提親。」
山巋連連搖頭，幾乎將頭上遠游冠搖落，他急忙伸手扶住，看向我道︰「這些閑雜人等怎能……前番我家主公派人送來良馬五千匹，不知林盟主對馬是否滿意？若不甚稱心，我處還有良馬，可再送來供林盟主挑選。」
堂上終于有人發出「哧」地一聲笑，正是生性喜戲謔的吳悝，想必是笑我如好女一般被百家所求，我瞪他一眼，他忙作肅然之色。
亞父微笑道︰「馬極好，我與三郎都滿意。只是婚姻大事畢竟非同等閑，總要好好計議才是。」
山巋定一定神道︰「我家主公已一統葵山西道，不日即將稱王，他素聞林盟主與霍威朱襲有隙，若能與林盟主結親，願傾力相助林盟主報仇。」
我淡淡地道︰「我與羅靈通、趙儲芫素來交好，要聯合此二位攻打朱襲霍威也並非難事，只是恐累及百姓，不願擅動刀兵罷了。」
亞父笑道︰「洛陽的檀翁富可敵國，曾從金突奴一次買馬二萬匹；彤州名士貝攸之女據說七歲能成絕句，恐怕與杜小娘子相比也是各有千秋罷？」
山巋微露沮喪之色，不知該如何回話。亞父忽又道︰「听聞貴使精通天文星象，此山上修有觀象台，貴使可願在積艷山多留幾日，同老夫一起切磋一番星象天文？」
山巋轉目一想，欣然道︰「凌元帥相邀，敢不從命？」
我再次從懷里掏出言眺的銀笛，不知不覺又檢視一番。短短的銀笛並無獨特之處，渾身上下光滑異常，想必是因言眺經年撫摩。如今我已確信短笛之內，並無任何暗/器機/關，他卻為何在生死關頭要取出這支短笛握在手中？
也許是因笛尾內側刻著的這一行小字︰
太子蕭芒自作用器。
無論如何，他都是與蕭芒有關聯之人。但家中有人在朝為官，又豈會與皇太子毫無關聯？他生死關頭緊握著蕭芒之物，也許只是另一個愛戴蕭芒的百姓。
仍是有怪異之處。
當日在南汀，他借口身上多有暗/器機/括，寧可叫男女有別的五妹幫他卸甲拔箭，也不要我來幫他上藥。他身上是否還有其他蕭芒或舊朝的可疑之物？
如今回到積艷山，皮肉之傷早已痊愈，他定然得知少了何物，卻始終不曾來向我要回。他是不敢，還是渾不在意？
若是渾不在意，當日昏迷之際為何握得如此之緊？
若是不敢，他心虛什麼？
但再可疑，這也是他人之物，理當歸還。我握著銀笛，向西庭而去。
轉過一叢夾竹桃，便見言眺躺在一條石凳上。遙遙望去，他雙目微闔，也不知是睡是醉，只是臉上，卻仍戴著我的人/皮/面具。我微一猶豫，本想轉身回去，卻鬼使神差反而走向前去。
言眺似未察覺有人，仍是閉著雙目，他卻仿佛嫌天氣燥熱般，稍稍扯開了衣領，露出了整個脖頸。
一個男子怎會有如此白皙嬌女敕的頸項？往上看，卻是我自己的臉。
眉眼唇鼻，額頭與下頜，與我絲毫不差，另一個自己，活生生便在眼前咫尺。
冬日的午後陽光照得這張臉一片通透，縴毫畢現又泛著潤澤之光，如伸手可及的世間萬千美。猛然間。
我看見自己的手已不知不覺撫在這張臉上，掠過眉峰與鼻梁，滑過面頰及唇角。我驚醒般收回手，幾乎要奪路而逃，卻見言眺只睫毛抖了抖，卻並未醒來。
我心中明白此時轉身就走才是明智之舉，卻不能邁開半步。