常千佛和穆典可進門前，常紀海已讓福伯將香燭、紙錢等一應物都準備好了，裝在一個藤條籃子里。
並排還放了兩個碩大的白色燈籠。
與屋內外紅火祥瑞的氛圍極不相稱。
穆典可愣一下，迅速熱了眼眶。
今天是金家的祭日。她原打算等吃過年飯，一家人團聚完，她再找個借口溜出去，尋個沒人的地方放燈。
——這是她一個人的親，一人的痛。不該在這大好日子里，讓別人覺得不吉利，毀了氣氛，壞了心情。
沒想到常紀海都替她考慮到了。
「你嫁到常家來了，就是常家的媳婦。夫妻一體同心，家才能興旺。」常紀海道，「你拜了常家的祖宗，那千佛也理應陪你一塊兒祭奠亡親。」
一番話說得常千佛好生羞慚。
他原想的是，金家人並非穆典可的父母至親。他只消在這一天好好陪著穆典可，讓她高高興興的，忘了那些不好的事情。
卻哪是能夠忘的？
終究他因為穆典可與金雁塵兒時結下的那段親，著相了。反而不及常紀海對穆典可了解得深徹。
兩人帶著燈籠和祭品出了常家堡，劃船去往東松灘，在岸上擺上香燭祭品，望西北方向跪下磕了三個頭。
再把署了兩個人名字的白燈籠放了出去。
此時天已昏，密密匝匝的雪花籠住了整個綠水湖，燈光不及的地方，明與暗交疊，淒迷彷徨得仿佛連著一個冥間。
孔明燈越過湖水，穿進了那一片深沉的幽暗里。
常千佛撫著穆典可被風吹亂了的頭發，讓她伏在自己懷里，靜靜地流了會眼淚。
今年這個除夕，注定對穆典可來說是不一樣的。
是她嫁進常家堡的第一年。
也是第一年，她在放燈以寄哀思的時候，除了想念，還有不安。
——她要告訴天上的親人，她有夫婿了。不是從前他們希望的那個人。
回到合生堂，天已經黑定了。
福伯正往桌上擺年夜飯。
是洛陽人除夕飯桌上常見的菜式︰燕菜，皮凍，燴菜，小酥肉，紅燒鯉魚，蒸大棗饃，還有一碗羊肉湯是特意為穆典可做的。
當然少不了餃子。
一個個圓胖飽滿的白玉餃子臥在金澄澄的面條里。福伯說，這叫「金線穿元寶」，圖個好兆頭。
這是穆典可吃得最舒心的一頓年夜飯了。
飯後一家人一起守歲。
常紀海考校常千佛的醫術，常素衣如舊捧著一本厚厚的紙札，坐一旁認真做記錄。
她寫字不快，常千佛說話也比平時慢，有時還要停下來等一等她。
最後是穆典可接過了常素衣手里的筆，替她抄寫，好讓她專心听祖父和哥哥探討醫術。
得益于在懷仁堂幫常千佛整理脈案的經歷，祖孫倆的對話穆典可就算不怎麼听得懂，字總還是會寫的。
爐火紅盎盎地映上膝頭，筆尖走紙，發出沙沙聲響。這一刻她心頭格外寧靜，只覺像這樣坐著，到老，到天地都荒蕪，也很美滿。
考校完常千佛，常紀海又詢問常素衣新近課業，說園子里的花草——有藥，也有毒，順著就說起凌涪的三分菜地，一畝瓜田。
穆典可這才知道凌涪這位常家堡大管家平素最大的愛好就是種種菜；家護衛統領常德愛劃船出去打漁；毓敏最風雅︰下棋，讀書，彈古箏；良慶練刀累了，就尋人打幾圈竹牌……
不知不覺夜過午。
福伯拿來幾個白薯，埋進爐膛里，又把一兜花生撒在外圍。沒過多時，爐子里飄出異香。
常紀海上了年紀，食不多。
幾個年輕人卻饞，興高采烈地拿鉤子圍著火爐掏花生，掏出來一顆便搶著吃，卻燙，拍著嘴又是呼氣又是吸。
常千佛多數時候是輸的，好不容易搶到那麼幾顆，還故意做出炫耀的樣子，拋高了拿嘴去接，半路就讓穆典可劫走了，反手喂給常素衣。
福伯笑得滿臉皺紋重疊，像朵經霜的花，滄桑又喜悅，同常紀海說，「瞧這幾個孩子鬧騰的。」
老人家瞧得出來，老太爺今兒是真高興。
大爺走了十幾年了。往年除夕，老太爺帶著一對孫兒女過，雖說祖慈孫孝，也其樂融融的，到底冷清了些。
更不消說，常千佛三年沒在家過除夕了。
今年多了兩個人，嚴格說，是多了一個。說也奇怪，就像是多出十幾號人一樣，一下子就熱鬧起來。
也許多出來的不光是人，還有一份希望吧。
穆典可捧著從常千佛手里順過來的半個烤白薯，一小口一小口吃得津津有味。
芯子都煨爛了的白薯又糯又清甜，她已經連吃了兩個了。要不是薯瓤太燙，不好下嘴，她能不能在長輩面前維持住這麼斯文的吃相還很難說。
這時就听常紀海道，「我給你把把脈。」
穆典可停頓了一下，確定常紀海是在同自己說話，這才把沾了炭灰的手在裙擺上擦了擦，遞過去。
她也不知道發生了什麼事，但常紀海這麼說，總歸有他的用意。
大概是想看看她體內的余毒清了沒有罷？
倒是常千佛反應了過來，緊張地盯住常紀海的臉。
到了常紀海這個境界，與人診病已不需要把脈，一望一听即知。今天他卻叩著穆典可的腕脈數息了，神色少有的審慎嚴肅。
常千佛乍喜之後又見疑，心中七上八下，終也沉不住氣了，抬手抓過穆典可另一只手腕。
常紀海這頭卻松開，面容舒展，是極默極默的笑。仿佛出了聲，就會把這份歡喜嚇跑了似的。
手抬起，虛空里敲了敲，這是要點煙的意思。
常千佛瞬時心定了，月兌口道，「我要當爹了？！」
跳動有力的脈搏這才隔著溫熱的皮膚傳到他的指尖——滑脈如珠替替然，往來流利卻還前，是喜脈無疑了。
福伯大喜。才剛想著人丁少，少夫人就有喜了。這可真是想什麼就來什麼！
忙不迭地取了煙袋來，煙葉都塞好了，火也打了，常紀海卻把煙桿放下了，「不抽了。」
「不抽，不抽。」福伯笑聲應，「對孩子好。」
又問，「給老太爺下碗面？」
常紀海點點頭，「給少夫人也下一碗。再臥個蛋。」
福伯笑呵呵地去了，常紀海抬手把煙袋朝常千佛擲了去，「個臭小子！」
一些話做爺爺的當著孫女孫媳婦說不出口——穆典可身子沒什麼毛病，胎象也算穩，卻實打實有陰虛之兆——他一個大夫，自己妻子有了近半月身孕他不知道！他還敢垮個臉不高興？！
穆典可有再聰明的腦子這會子也不夠用了。
最可憐的還是常素衣，她正沉浸在自己馬上就要當姑姑的喜悅中，搓著手不知如何是好，爺爺就開始打罵孫子了？
然後嫂嫂說了句什麼？
——「三月與秦掌門的比武……還能比嗎？」
看爺爺的臉色，要是他手里還有一桿煙袋，一定連嫂嫂一塊打了。
那她是笑還是不笑啊？