老人腳邊堆著剛編出來，堆疊一起，還來不及展開的草席，手握藺草繼續穿插，手指十分靈活，他抽出空來，輕輕模了模孫女的頭，沒有抬頭︰
「是你父親讓你來的嗎？」
「不是。我想來看看祖父。」穆月庭說道︰「還有些事情，我想不明白，想來請教祖父。」
「噢，」老人的聲音蒼老而嘶啞，算是應下。
「祖父，父親他是個什麼樣的人？」
話一出口，穆月庭有些迷茫。
她的父親，英俊瀟灑，武功卓絕，才華橫溢，正直英勇，是這世上最完美的男人。她從小就崇拜他。可是一夕之間，她心中的那個父親面目全非，她的眼楮看到的和耳朵听到的天差地別。
人人都說他滅了金家，說他謀殺了小四兒。
她不相信。
可真相並不是你拒絕相信它就存在的。
穆月庭心里很清楚，就算那些事情不全是父親做的，他也絕不會是無辜的。
近半年來，父親一直很反常，有時甚至會忽然情緒低落。雖然他在極力掩飾，可她是他的女兒啊，他們親密無間，是父女，更是知交好友。
至親的反常，她怎麼會看不出來。
他心神不寧，他在隱瞞著什麼。
「這個問題，你要去問你父親自己。」老人說道︰「我雖生養了他，卻與他只有短短十六載的父子情。
他是整個穆氏家族的驕傲，我一度也認為自己擁有一個十分了不起的兒子。也許到今天，我還是這麼認為的。
只是後來，我越來越看不清他。」
穆月庭也看不清，而她曾經以為自己很懂他。
「祖父，我能問您一個問題嗎，您當年為什麼會離開青峽谷？」
穆月庭問出心中盤桓已久的問題。
「跟你父親沒有關系。」
老人看出孫女心中所想，耐心解釋道︰「相反，若非我有個爭氣的兒子，可能早就被家族趕出了青峽谷。
穆家人從一生下來就背負著改變家族命運、弘揚舊時榮光的使命，他們一輩子都在為了走出那片峽谷而努力。
而我是個不怎麼上進的人，也沒有什麼野望，覺得就在那片與世無爭的天地，閑雲野鶴一生，也沒什麼不好。
他們學儒家，我學玄學。
他們習劍的天賦欠缺，三更眠五更起，以勤補拙。而我卻鐘情山水詩畫，白白將天賦揮霍掉。在許多族人看來，我離經叛道，不思進取，是對祖宗的大不敬。
我與家族的不睦由來已久。做得了自己的主，卻做不了你父親的主。
他才十六歲，便身系全族人的希望，持劍出谷。
離開那天，他母親哭了整整一夜，不知道兒子這一去，還能不能活著回來。
我逃過的背負，卻由我的兒子擔下了。
他走後，我在青峽谷，就再也沒有什麼可牽掛的了。」
「那為什麼您後來也不願意去洛陽，不願與我們同住？」
後來，整個家族都是他的兒子說了算了，他為什麼還是不願回去？寧願一人孤身在外漂泊。兔兔飛
「我與你的父親，也不是同路人。」
老人淡然說道︰「我沒有做到一個父親應盡的責任，對他教導有限。我的那一套，也不敢教給他。
他剛展露出習武的天賦時，就被你太祖父強行抱走，他親自教授他，教的是最正統的禮義文化，是儒家和道家。
他們教會他爭，又教他做一個聖人。他最終成為一個什麼樣的人，誰又知道呢？」1
老人的語氣有些傷感。
穆月庭沉默了一會，說道︰「祖父，小四兒回來了。外面的人都說，居林苑的那場火，是父親放的，他要殺小四兒。」
老人點點頭︰「我見過她了。」
穆月庭一驚，花容失色︰「小四兒找過您了？她是怎麼知道您在這里的？」
許是從小被抱養別處的緣故，穆滄平與父母之間的親情並不深厚。
祖父母離開了青峽谷到別處定居之後，他每年會前去探望一次。成親後，也帶著金憐音去過一回。
那時他正意氣風發，得罪的人太多，不想自己的父母過多地暴露人前。有了子女，有了太多分心瑣事之後，就再也沒有去過了。
後來金憐音和穆典可相繼離世，穆子衿也在次年出走，一連串的事情給他的打擊太大，他斷續臥床將近一年有余。
病榻上的穆滄平開始思戀親情，派人去尋找失去音訊多時的父母。
穆月庭也是在那個時候，第一次見到祖父母。
穆典可沒見過他們，她是怎麼知道祖父在滁州的？如果是讓明宮的探子查出來的，那祖父就太危險了。
老人搖頭道︰「她不是來找我的，她受人追殺，逃到我這里。她不知道我，但我認識她。她那雙眼楮……跟你父親年輕的時候是一模一樣。」2
穆月庭有些緊張︰「小四兒她…受人追殺…是什麼時候的事？」
「好幾天前了，得有——」老人停下手中活計，認真想了了想，說道︰「四五天了吧？」
穆月庭這才松口氣。心頭擔憂剛落下，愁雲又起:
「祖父，若是小四兒向父親尋仇，我該怎麼辦？我又應該幫誰？」
「你誰也幫不了，誰也不能幫。」老人說道︰「這個問題，你要問取自己的心，心意不明，誰也幫不了你。」
穆月庭也沒有想過讓誰幫她，她只是心里難過，想找個人傾訴罷了。
「大哥來江南了，他一向不敢違逆父親的意思。他的妾又一直對怨恨小四兒，她把二哥的離開，強行怪到小四兒頭上……三哥被父親派去了甘肅，他寫信來讓我盯緊大哥，防著他對小四兒不利……二哥還是沒有音信……」
「祖父，我昨天晚上夢見母親了。她哭了。她問我，我們這個家到底怎麼了，她的孩子們，到底怎麼了？」
她也哭了，晶瑩剔透的一顆淚珠，順著潔白的腮頰滑落，美麗而無助。
兩騎在滁州城的街道上飛馳。
滁州城中爆發民亂，引發周邊恐慌後，朝廷終于開始重視這件事情。朝中尚有幾位氣節留存的老臣，于金殿之上月兌冠去履，犯顏死諫。之前收了寧玉錢財，一片反對聲浪的群臣在奏報上來的慘烈的傷亡數字面前，氣勢也弱了很多。
最微妙的還是蘇家人的態度。
蘇氏一向是唯聖意是瞻的。然而聖意還沒明朗，蘇鴻遇先在奏章中大陳疫亂之痛，民生之艱，一封奏章寫得文采飛揚，催人淚下。又引經據典，從三皇五帝到而今，遍數歷朝歷代興亡，言道「民為貴，社稷次之，君為輕」，民興所向，才是固過之根本。望聖上體察民情，憐之恤之，切莫棄之不顧……等等如是。
雖然書生氣十足，卻是大義之言。
蘇氏一門立身朝堂上，靜如鵪鶉。只有蘇景頤打了幾句不著邊際的官腔，既不說認同，也不說反對，最終也沒有表明態度。
蘇家的反應，讓蘇鴻遇這份感人至深的奏折顯得頗為尷尬。