秋陽正宜人。
去了夏日的燥，又沒有冬日的疲軟，鋪地一片淡淡金黃。
穆典可坐在中庭，抱著堯真教她逐句讀《三字經》，听見腳步聲，錯眼去，便見一截銀白色的袍擺水波般搖近。
不動聲色，把剩下的半篇教完，語聲溫軟地說，「好了，今天的書念完了，小可兒可以去跟雪姐姐和菜花姐姐玩了。」
「還讀。」堯真伸出軟糯小手回翻書頁，頭微仰瞧見了常千佛，便伸手去扯穆典可的袖子，脆甜叫了一聲︰「常叔叔。」
「誒，」常千佛忙不迭應聲，乏善可陳地夸，「堯真真乖。」
常千佛常呷堯真的醋，堯真卻很喜歡這個叔叔。
母親說過，叔叔好忙，要走好遠的路才能見到小姑姑一回，不像她，每天都能和小姑姑一起玩兒。
小姑娘嘻嘻笑，扶著穆典可的膝蓋溜下地，邁著短腿朝正在踢毽子的苦菜花和梅隴雪兩人跑去。
穆典可就把臉冷了，慪氣地背轉過去，「你走開點，別擋著我曬太陽。」
其實早就過了那個委屈勁了。
也甚可委屈的——又不是不知道，從一開始就知道自己不被接納，不討人喜歡，是明明知道還要走這條路的，又能怨得著誰？
可是見了他，就是忍不住。
常千佛心中有愧，也做不到像往常那樣著臉去將她強行哄轉，不知所措地站著。
堯真疑惑地扭頭看地上的影子，又看看天上太陽，走回來，望著常千佛甜甜一笑，踮腳拽他的袖子，把人往旁邊引去一點，說道︰「好啦，小姑姑。」
又說︰「小姑姑，太陽不轉。」
常千佛也不知道哪根筋搭錯了，沒忍住噗一聲笑。
這一笑，穆典可就火了，扭頭怒目相視。
苦菜花瞧見立刻把毽子扔了，熱情飛跑過來，「常公子來啦？我正要去找你呢，你怎麼突然想起給姑娘換護衛了？還換個那麼丑的！」小姑娘撇撇嘴，「看著飯都吃不下。」
婁鐘一窒。
穆典可火更大了，沖苦菜花吼道，「不是要瘦嗎？晚上別吃了！」
苦菜花縮了縮脖子，去牽堯真的手，「姑姑生氣了，姐姐帶你去玩兒。」
她本想要暗示一下常千佛的，苦于被穆典可瞪著，做不了小動作。
轉念一想還是算了，常公子這麼厚道一個人，肯定不會白承她的情。多說反而畫蛇添足。
「是我錯了。」常千佛說道。
穆典可無端生起的火全朝苦菜花撒了，轉眼看常千佛滿頭汗，還難安的樣子，哪里還有氣，就剩下心疼了。
「你怎麼這時候來了？吃飯了沒？」
「沒。」常千佛可憐巴巴道。
穆典可轉頭看了小葉一眼，小葉去廚房吩咐飯菜了。
剛過吃午飯的時辰，炖的一大鍋羊肉還剩下有一碗，米飯也還是熱的。王大娘干活麻利，添柴生火，新炒了一把菠菜，也快，片刻功夫就端上來。
常千佛忙累了一上午，不是不餓，只是心里堵著一樁事，食不甘味。
「你還是先跟我說說，爺爺到底跟你說了些什麼。」他撂下筷子說道。
穆典可這才知道，常千佛一路快馬奔過來，把自己弄得一身汗，原來還不曉得發生了什麼。
「福伯口嚴，連向凌叔都沒透露，我就更問不出來了。」
常千佛解釋道︰「要不是凌叔來跟我說，覺得你出來時神色不大對，我還不知道你受了委屈。」
原來凌涪是真的看出來了。說常紀海不讓除了常千佛和素衣以外的人幫手的話也是為了寬慰她，並不是真的。
穆典可心中乍暖還寒，滋味百般，就听常千佛道︰「是我沒用，總是委屈你。」
他嗓子啞啞的，是真難受，穆典可也跟著難過。
「你要怎麼有用？」她取過筷子給他布菜，「和你爺爺翻臉？還是鬧絕食，逼他答應你娶我？」十二文學網
「實在不成，我就帶你走。」常千佛說道。
「還沒到那一步。」穆典可搖頭，把筷子塞到他手里，瞪他，「還不快吃，飯菜都要涼了。」
常千佛這才狼吞虎咽地把飯吃了。
邊吃，穆典可邊和他說起今天發生的事:「……並沒有說什麼過分的話。是我那時正想著三哥的事，心里不大好受，所以凌管家才會覺得我神色不對。」
常千佛陷入沉思中。
「我不知你願不願意听……」有頃，他抬頭，有些遲疑，道:「我爺爺絕不是那種會當面給人難堪的人。他就算要拒絕，也只會讓人把東西送返到穆三公子手上，而不是特意把你叫去一趟……而且，換作是我，我也不會接受這種提議。就像你說的，如果這樁婚事是靠交易得來的，首先穆三公子會覺得屈辱，你日後知道了，心里也定是不好受。對常家堡，對我來說，又何嘗不是，我卻怎會為了一幅圖去娶一個妻子？」
穆典可愣了一下。
「不是說為圖。」她辯道。
常千佛本就是要娶她的，只不過常紀海不允，有了這幅圖，就多了一個讓常紀海讓步的籌碼，穆子焱定是這樣想的。
「可是看起來就是這樣的。」常千佛說道︰「你我本兩情相悅，有沒有圖，我們都是要結發白首的，何必為一幅圖，讓好好的一樁婚事變了味道。」
穆典可倒沒有想這麼深。
她只是覺得，讓穆子焱為她做這樣的事，心里很難過。
且當時常紀海又是那樣一個態度，她便覺得，常紀海是真的很不喜她，寧可不要圖，也不要自己進他的家門。
「那我和老太爺說，他要覺得我哪里不好，我願意改……他也不肯說，認為沒改的必要……」
常千佛豈不知穆典可心氣高，最是自尊的一個人，萬沒想到她居然肯對常紀海說出這樣的話。
心又酸又軟，道︰「你哪里都很好，一絲一毫也不用改。」
穆典可看出他心緒黯，從對面伸過手來，握了他的手，寬慰道，「我說的是真心話，我也曉得我有很多不好……是為你，我便心甘情願，不覺得委屈。」
說著笑了，「你不一樣天天被我三哥罵？進偷偷翻牆。」
常千佛也笑，「這不一樣。」
「怎麼就不一樣了？」穆典可最愛他對自己一堆要求偏對她沒原則，笑道︰「你剛才說我哪里都好，莫不是口是心非哄我，難道我凶你也好麼？」
說著沒忘做個凶惡的鬼臉。
常千佛見她還有心思玩笑，郁郁心情掃去大半，朗然笑，「也好。這樣我就知道哪里做得不夠好。」
「那我不理你呢？」
「……這就不好了。」
常千佛覆掌，將伊人柔荑握在掌心里，接著問，「爺爺原來的話，是怎麼說的，就是說不必改嗎？」
「我並不需要你做出任何改變。」穆典可說道。
到底是對穆典可滿意，不需要她改變；還是說根本很不滿意她，即使做出改變也無用？
兩種解釋都可。
常千佛皺著眉頭，也琢磨不出常紀海這話到底什麼意思。但他可以肯定的是，常紀海今天是特地給穆典可難堪。以常紀海的性情，就算多不喜一個人，也不會把人叫去當面挑明。
更叫他費解的是，兩人居然你緘我默地坐了半個時辰。
福伯給他看那一大堆松子殼時，他都有點不敢不相信。
「你愛吃松子？」他問穆典可說道，「從前沒听你說。」
「不喜歡剝。」穆典可翹起縴縴食指給他看，好可憐的樣子，「你看，都受傷了。」
甲色偏白，是血氣不足的緣故，指尖一點凝血，色殷如玉。
常千佛瞧著那手指心疼，捉唇邊輕輕吻了一下，「以後我給你剝。」
「算了吧。」穆典可縮回手，心虛地往門外看了一眼，臉漲得紅紅的，道︰「你還是好好管你的家業，把事情做好。這樣你爺爺才不會覺得你因色誤事，覺得我耽誤了你，那我起碼還有一樣好——」
她說著打住了，想起他回回來都眉上倦色，眼帶紅血絲的模樣。
「你辛苦，我都知道的……」