今天發生了諸多出人意料之事，數這一件最令人震撼。
其他人還沒什麼反應，被打得皮開肉綻，奄奄趴在角落里的王子翁最先跳起來，雙腿抖動如篩糠，指著朱升和陳敬喜二人，結結巴巴道︰「你、你……你們，你們兩個不是已經死了嗎？」
兩人走進來，朝著常千佛躬身作禮。
陳敬喜忽然轉過身來，雙目鼓凸，就似那日自縊的模樣，瞪著王子翁，陰惻惻道︰「人間冤屈未了，陰司地曹不留。王子翁，你我共事一場，發那沾了鮮血的人命財，你夜里可能安眠？」
王子翁頓時崩潰，揮手大聲叫道︰「不是我！不是我！我沒有害你們，我也是被逼的！我是被逼的！」
常千佛道︰「把他帶過來！」
一個鐵護衛走上前，揪住王子翁衣領提起、甩手扔到廳中央。
「 」又一聲響，一個穿綾羅長衫的年輕人被人直接從門外扔了進來。一把紫竹折扇應聲飛出，「啪」地墜地，扇面大力之下直接撕作兩半，展開一副水墨畫就的流溪亂石圖，頗見功夫。正是梁代畫師齊道山的畫作《清溪亂石圖》。
那年輕人則是王子翁的佷子王明煥。
李哲隨後大步走進。
常千佛冷冷看向王子翁，道︰「王子翁，你說那個穿黑衣人的找到你，讓你將褐鱗蕨混到西藥庫的貫仲當中，是在民變的前一日，是也不是？
王子翁伏地顫抖不已，兀自念念︰「不是我，不是我。」
李哲飛起一腳將王子翁踢翻，喝道︰「問你話，你少裝瘋賣傻！」
王子翁叫他踢得滾出許遠，撞到牆上，雙眼金星亂冒。一身血，一身灰，極盡狼狽，人卻是清醒了。目光在朱升和陳敬喜身上來回逡巡，也明白過來兩人是人不是鬼，慘白的臉上恢復些許血色。
李哲將常千佛的話又重復一遍。
王子翁弱聲應道︰「回公子爺，是…是在民變前一日。」
常千佛盯住王子翁，淡聲說道︰「我再給你一次機會，你說實話。」
王子翁眼中劃過一絲驚懼，倉促低頭，不敢與常千佛對視，掙扎良久，咬牙說道︰「老奴說的，句句是實。」
常千佛略顯失望，將視線緩緩收回，道︰「你不記得，我來說給你听。上月十七，城北宏運當鋪收了一只徑八寸的瑪瑙盤，典當人是令佷王明煥。這瑪瑙盤是李通大哥前年從西域帶回來，送給程掌事，後程掌事轉送于你，我說的可對？」
王子翁手心發汗，應當︰「是。」
常千佛翻拂手中當票，繼續道︰「從四月十七到四月二十三，短短六天時間，令佷先後到宏運當鋪，洛商典行典當衣服物什共計三十一件，合計白銀兩千三百兩。四月二十三至月末，陸陸續續又有小當。
及至本月初二，王明煥卻忽然攜銀錢到兩家當鋪贖回當賣的物品一十二件。次日，于得月齋與人抬價，高價購得一把紫竹折扇，扇面為梁代齊道山先生真跡——《清溪亂石圖》，花去銀錢一千另四十兩兩，次日又于望江軒中購得本朝鴻儒呂其勉老先生的手書一卷，耗銀四百兩……」
王子翁軟倒在地。
接下來的審訊異常順利。王家叔佷的供詞與霍岸查證到的幾無出入。
幕後之人先從王明煥下手，著人將其引去賭場，先是讓他連贏了數日，在王明煥嘗到甜頭後、加大賭注後，聯手做局，讓王明煥輸了個血本無歸，不僅頭幾日贏來的銀錢盡數吐出，還欠下一大筆賭債。
王明煥從家中偷東西出來典當，次數多了，王子翁自是覺察。
架不住寡嫂親佷苦苦哀求，又怕此事傳出，誤了王明煥的名聲前程，王子翁只字不敢與堂中人提，東拼西湊籌錢為王明煥還債。亦為此引發妻女不滿，鬧得家宅不寧，仍填不上王明煥欠下的賭債窟窿。
眼看著利錢一天天翻滾，叔佷倆心焦如焚。便在這時，有人找上門來，重金下訂，請王明煥照樣臨摹一批書畫。
此時的王明煥已如溺水之人，見了稻草，只管伸手去抓，哪還會去想當中是不是有詐。自是不假思索應下。隔日交了字畫，便用得來的銀錢去還了賭債。
本以為此事就這麼過去了。
不想到了第三天，王明煥走在大街上，忽然遭官兵逮走，說是王明煥伙同一群賣贗品的古玩販子制作了一批假書畫，畫作被皇帝的新晉寵妃榮妃的弟弟，也就是皇帝的小舅子買去，進獻宮中，結果被宮廷畫師當場識破，引得龍顏大怒，下令徹查此事。
王明煥是個讀書人，自生來本本分分，做了二十多年良民，突然就成了觸怒天子的重犯要飯，如何不驚不怕，戰戰兢兢在牢里關了大半日，到了晚間，卻來了一名長史，畢恭畢敬地將其請出。
道是一位朝中大人物聞听此事，頗為王明煥叫屈，要來他臨摹的畫作看過後，大為贊賞其才華，這才為他作保求了赦免。當然，王明煥也不是全然月兌罪，還要觀其後效。
自此王家叔佷便被那位「大人物」牢牢抓捏在了手心。
通過那位長史從中傳話，「大人物」對西藥庫的運作情形、人事安排了如指掌。
西藥庫失竊前一天，陳敬喜的小孫子陳翔安和朱升的子朱長廷被人擄走，歹人以陳翔安和朱長廷兩人性命為要挾，向朱升和陳敬喜索要一批三葉青藥材。
當此時瘟疫橫行，三葉青乃是緊俏藥材，除了懷仁堂的東西藥庫，全滁州城也搜不出這麼大量的三葉青來。
王子翁叔佷在那名長史的指使下，恰恰當時地出現，勸阻朱升與陳敬喜二人向蔣越求救。
朱陳二人不敢拿子孫性命冒險，便只能鋌而走險，利用職務之便從西藥庫盜取藥材。
次日偷盜事發，王子翁依令在常千佛離開以後，將爭吵不休的朱陳二人引去議事廳，要求常千佛裁決此事。
再之後，就是滁州民變的前一日，那長史又找到王子翁，讓他將褐鱗蕨混到次日要出庫煎制的藥材里。王子翁雖然照做，卻在次日不堪良心折磨，使計將混了褐鱗蕨的貫仲截下……叔佷倆分開審問，口供一致，細節處與西藥庫眾人核實，均無漏洞，當是屬實。
招是招了，然那位神秘的所謂「大人物」繞了這麼大個圈子，又是讓王子翁下毒，又是讓朱陳二人盜藥，究竟所圖為何？卻叫人一頭霧水。
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