這天大牛早早就將馬房里的馬槽沖洗干淨，又放了一些新鮮馬草。做完這一切他就拿著一枝樹枝在地上練字，其實練來練去也就那麼幾個字，無非是他和大勇的名字還有客棧的名字「同福客棧」，但經常練下來已經有了些許韻味了。
大勇匆匆忙忙跑過來，拉起大牛的手，邊跑邊說︰「快快快！抓緊時間，書院馬上就要放學了，到時候就看不到了。」
大牛馬上領會，加快了步伐盡量跟上大勇的速度。
還未到書院，大牛就听到了朗朗書聲。
「靈偃蹇兮姣服，芳菲菲兮滿堂。」
「五音紛兮聚會，君欣欣兮樂康。」
讀完之後章先生開始為他們講解:「孩子們，這首辭乃是屈原寫就的《九歌》中《東皇太一》一篇，東皇太一是上古的神王，掌管天上眾神，而這首辭描繪的就是眾神群游，歡聚一宴的場景，東皇太一手持利劍，耳戴玉珥，號令群神，一時風頭無二……」
這些話語如同有魔力一般，深深地吸引這大牛，大牛因為個子不高，看不到院內的情況，大勇就將大牛抬起，用肩膀架住大牛，支撐起大牛，大牛這才得以看清一切。
章先生的模樣大大出乎了大牛的預料，在大牛的想象中，能被很多人尊敬，又被稱為先生那一定是年過半百，滿頭白發，又老氣橫秋的老人。但是章先生看樣貌竟然只有不惑之年，且樣貌英俊，整個人一站在那里就給人春風拂面的感覺，大牛心想這大概就是所謂的文人氣質吧。
大牛與大勇都听得入了神，他們一個在下面撐著一個人听，一個在上面踩著一個人听，漸漸忘記了時間。等到章先生合上書，整理了一下衣容，說了一句「下課。」他們倆才回過神來。
孩子們一哄而散，甩著小書包，嘴里哼著曲，瘋了似的跑回家。書包在半空中呼啦呼啦的像是一個個風箏，一路歡聲笑語。大牛與大勇也挺開心，走在回客棧的路上。
突然後面有一個聲音將他們叫住，「兩位很喜歡听人講學啊？」
大牛與大勇轉過身去一看，正是章先生。
大勇撓撓後腦勺，笑容憨厚，說道「章先生啊，我們兄弟倆路過這里，听到您的聲音，被您的講學深深吸引，這才在這里听上了一會課，希望沒有打擾到您，也希望您別介意。」
章適眼神淡漠，說道:「介意非常介意，我教書的時候最反感有人偷學，這嚴重影響了我教學的感覺，特別是你小家伙。」
章適指著大牛，臉上有些惱怒，「你在這上面看了很久了吧，看夠了嗎！有意思嗎！我要不是怕你摔出個事，不然我這書中的書早就扔向你了。」
如果有學生在此看到這個樣子的章先生一定會感到陌生，因為章先生雖然脾氣有時候很直率，但是那也僅僅限于讀書不上心，喜歡犯事這些事上，而因為有人偷听上課就發怒的情況那是從未有過的。而在學生以外的人就更是以待人待事滴水不漏著稱。
同樣的疑惑也在大勇的心中產生，大勇一把將大牛拉到身邊，「章先生，他還只是個孩子啊！」
大牛沒有說話，低著頭，不斷攪動自己的手指，神色低迷。
章適卻並沒有想就此打住，「我最討厭的就是想你現在這樣的人，天子犯法與庶民同罪，在我眼里從來沒有大小之分，以為低頭認錯裝可憐就沒事了嗎？不敢承擔責任，一犯事就躲在別人後面，你算什麼東西。看到就讓人心煩。」
「章適！」大勇怒吼道，以至于對小鎮先生，直呼其名，這是從未有過的，「不要欺人太甚！」
章適並不在乎，仍然不依不饒，「你又想怎麼樣呢？你也不過一個客棧前台招客的，就算是你們店長莊意也沒見得敢和我這麼說話。小家伙，你自己掂量掂量自己，有多遠滾多遠！」
大勇實在忍無可忍，抬起拳頭就要揮去，大牛一把抓住大牛的手，「哥！我沒事的。」
說完，又轉身向章適深深鞠了一躬，口中一字一句說道:「章先生對不起，以後我一定不會再來這里打擾您了。」
終于少年的心里最後一塊堅強瓦解，淚水如決堤噴涌而出，大牛抬起袖子胡亂往頭上一抹就跑了。
大勇深深看了一眼章適，也轉身去追大牛了。
章適還不忘補上一句，「不只是書院北巷都別來了，千萬別讓我看到你。」
大牛步伐更快了，咬著牙盡量不讓哭聲發出來，只是淚水肆意橫流，在風中被打散。
等到兩人都跑遠了，章適長嘆一口氣，「可別怪我啊，孩子。你不該存在在這里的。」
一旁走出一位身子極高的中年男子，男子看著兩人離去的背影，說道:「真的值得嗎？」
章適沒有說話，唯有手指不斷翻動書卷，陷入沉思。
這件事後，本就沉默寡言的少年變得更加沉默了，無論大勇怎麼安慰，但是那種怪異的感覺，任誰都能感受出來，而且從那以後大牛就再也沒有如果北巷了，也不練字，整天在馬房與馬為伴，發呆。
晚上回到房間的時候，大牛早早地睡在了床上，這時大勇跑過來，「大牛，大牛你看看我給你帶來了什麼？」
大勇將手負後，故作神秘道:「你猜猜看！」
大牛明顯沒有性質，開始拖衣物準備睡覺，說道:「明天再看吧，我有些困了。」
大勇講後面的東西拿出來，興致勃勃的說「看！」
是一本書，上面印有，《詩經》字樣，可惜這些大牛都看不懂。
「這可是我廢了九牛二虎之力才托一位常年在外經商的客人那里帶來的，怎麼樣喜歡嗎？」
大牛眼中的激動一閃而過，又重歸平靜，緩緩說道︰「算了吧，大勇哥，我現在對讀書沒有興趣了，下次就不要買這種東西了。」
大勇皺起眉頭，後又舒緩，說道︰「那好吧，既然你不喜歡那也沒關系，反正家里多本書有沒有什麼關系，增點文氣也好吧。」
小鎮有東西南北四巷，分別為北巷梧桐巷，南巷桃花巷，西巷柿子巷，東巷桂花巷。
每個巷子都各有各的著重。
梧桐巷是小鎮的功能中心，學堂、城隍廟、木匠屋、染衣坊……
桃花巷則是小鎮的商貿中心，集市、客棧、水果攤、典當門……
柿子巷是小鎮的行政中心，衙門、監獄、驛站……
桂花巷是小鎮的居民區，所以每天早晨都可以看到大量人潮從此向四面八方散去，晚上又如魚兒紛紛從四面八方回來。
大牛照例每天都會去菜攤買菜，專門挑傍晚即將收攤時，因為這時賣家急著回家，再加上一天下來剩下的食材都是挑剩下的，第二天只會更跌價，所以一般菜販們都會在快收攤時，把菜價降低一大截，希望賣賣光。
大牛要做的就是這個時候挑一些品相好的菜，其實說是品相好，又能好到哪里去呢，說到底是別人挑了一天剩下的，爛菜葉子罷了。
菜攤位于梧桐巷和桃花巷的交界處，大牛望了望北巷的梧桐樹，收回了目光，確實他之後就再也沒有如果北巷了。
大牛輕車熟路的來到一位老婆婆的攤位前。
「來了啊，大牛。」老婆婆看到大牛一陣高興地招呼道。
在眾多攤位中老婆婆的菜價是最低，菜的品質也是最好的，當初大牛第一次就是在這里買的菜。老婆婆一大把年紀，滿頭銀發，笑容和藹可親，給人一種天然的親切感。
其實老婆婆家境不錯，早些年確實煎熬了點，但是養了一個好兒子，在外當官官不大但是支撐起普通的家庭生活綽綽有余了兒子也十分孝順，每次有空就來看望老婆婆。好幾次要求老婆婆搬過去一起住，但是老婆婆性子拗，說是兒孫有兒孫的日子要過，就不去給兒子添麻煩了，而且這地方從嫁過來就一直在這里，有感情了不舍得走了。至于為什麼來這里賣菜，純粹是自個種了太多菜又吃不完，反正閑著也是閑著就來隨便擺擺攤，也算是孫子下次來的時候能給孫子包幾個紅包，買幾盒好吃的糖果。一想到孫子老婆婆就忍不住咧嘴笑了笑，孫子也是十分听話懂事跟他爹小時候像極了，雖然老伴走的早，但是好歹晚年有那麼幾個值得高興的事啊。
老婆婆第一次看到大牛就覺得這孩子怪懂事的，這麼小就懂得幫家里人買菜，等到後面了解的多了，就更加心疼這孩子了。可能是想到自己孫子也才這麼點年紀，也許只是自己單純的善良吧。之後老婆婆就每次故意留一點新鮮菜葉，等著大牛來，今天也不例外。
「大牛，你看看這個，這是今天早上剛剛摘下來的黃瓜，我一直用東西罩著的，還沒有被太陽曬蔫了。」老婆婆掀開一個菜籃子的圍布，里面有幾根翠綠翠綠的黃瓜。
‘’真的耶，那老女乃女乃全部賣給我吧。」大牛拿起幾根黃瓜，發現黃瓜冰涼冰涼的，上面還有這些涼水，想到這一定是老女乃女乃特意留下的，心里開心的同時也充滿感激。
老婆婆手腳麻利，幾下子就把東西過秤裝進了大牛的菜籃子里。
「兩文錢。」老婆婆輕聲說到。
大牛從錢袋子里掏出兩個方方正正的錢幣。「給！」
老婆婆接過兩文錢，「好好，記得明天再來啊。」
「恩！好的。」大牛點點頭，拎著小菜籃子往回走。
「等下大牛。」老婆婆的聲音從後面傳來叫住了大牛。
大牛疑惑的轉過身，問道︰「有事嗎？」
只見老婆婆從兜里掏出兩個糖果來，走到大牛身前，「拿著這是我兒子從外面帶回來的，小鎮里可吃不到，我一把年紀了，這玩意又吃不了，你拿去嘗嘗吧。」
大牛確實是沒見過這些東西，但是早就听說過鎮子外面的糖果好吃的不行，又礙不好意思受別人的恩惠，雖然真的很想吃，但條件反射的就要拒絕。
老婆婆看出大牛要拒絕，一把把糖果塞進大牛的衣兜里，「就兩顆糖而已，多的我也沒有。拿著讓你哥也嘗嘗。」
大牛拗不過老婆婆，只好收下了，和老婆婆好好感謝了一番，開開心心地走了。
一路上大牛一邊想今天晚上可以吃到新鮮的黃瓜了，再加上昨天剩下的一點青菜，沒準可以熬一鍋蔬菜湯，又想到手中攥著的這兩顆糖果，心里就更開心了，自己一顆，大勇哥一顆，自己個子小就吃小的那顆，大勇哥吃大的。
想著想著竟然忍不住笑出了聲，小孩子就是如此一點點美好就可以讓他滿足，忘記很多很多的傷心往事。
小鎮向來傍晚時分人散得極快，大多數人在傍晚基本都趕回家就不出來了，民風向來如此，所以不一會兒，整個通往桃花巷的路上就空無一人了。
大牛習慣這樣了，所以也沒有覺得有什麼異樣，只是突然從後面被人一腳踹倒在地。
大牛一個踉蹌摔倒在地，菜籃子里的菜散落一地。
那人悠哉悠哉地走過來，旁邊跟著兩個比他稍稍矮點的小弟，大牛想要翻過身站起來，卻被那人一腳踩在背上，使不上力來。畢竟只是一個十一二歲的孩子，而來者卻是一個比他高出一個頭的青年人。
那人身材高挑秀雅。衣服是雪白的上好絲綢，繡著雅致竹葉花紋的雪白滾邊，頭上一枚竹簡束發，極巧妙的烘托出一位貴公子的非凡身影，腰間又配有一塊翠綠羊脂玉玉佩，又顯得氣宇不凡，那笑容頗有點風流少年的佻達，玩味深遠。下巴微微抬起，高高在上的驕傲，桃花形狀的眼楮中間，星河燦爛，最出眾的是那張臉，白皙得不似男人，倒像是妙齡少女的臉。
白臉青年微微彎腰，一只胳膊搭在踩下去的大腿上，居高臨下地緩緩說道︰「就是你，惹得先生生氣？」
大牛沒有說話，只是死死攥著兩個糖果，掙扎著想要站起來。
白臉青年感受到大牛的掙扎，嘲諷一笑，加重了力氣，甚至碾動腳尖，「問你話呢，啞巴啦！一個半路上冒出來的野孩子，洗馬房的雜役，一個流亡到這里來的乞丐，客棧算賬的狗腿子。就憑你們也配讓先生生氣？啊！」
大牛感覺刀子割肉一般疼痛難忍，背上火辣辣的疼。
「棍子給我！」白臉青年招呼另外兩個人，其中一個人把早就準備好的棍子遞過去。
一棍下去打在了大牛的背上，一邊打還一邊嘴上罵道︰「哪里來的爛橘子，有多遠滾多遠，這里可不是你該來的地方。」
一棍又一棍，白臉青年下手狠辣，完全不管大牛死活，大牛沒有說一句話，也沒有哭出來，咬牙忍耐著，只是眼神堅毅近乎猙獰。
白臉青年嘴上不斷，「兩個死了爸媽的小玩意，真是找死不成？你放心等收拾完你，我再去收拾那個狗腿子。」
听到白臉青年說要收拾大勇哥，大牛終于難以壓抑心中的怒火，大牛雙手雙腳瘋狂擺動，塵土飛揚，口中不斷有沉悶的怒吼傳出，像極了一條瘋狗。他可以接受辱罵，可以接受挨打，但是如果有人要對大勇哥下手，他絕對不會接受，因為那是他唯一的親人，是對他最好的人。
白臉青年有些滿意大牛的反應，「呦，狗急了要跳牆啊，很好既然這樣那我就和你講講我的方法。那個大勇不是喜歡當狗腿字嗎，那我就打斷他的腿，讓他再也當不了狗腿子，不僅當不了狗腿子，連床都下不了為止。」
白臉青年稍稍停頓，語氣森森道︰「你說我先斷他那條腿好呢？」
白臉青年又是一棍子落了下去，大牛的背頓時血跡斑斑，「干脆兩條腿連著第三條腿一起打斷，直接來個斷子絕孫吧。按照莊意那個老狐狸的性子，他絕對要被趕到大街上去，可是如果不干活，他還有的活嗎？也好！當年就是個乞丐，如今又死在街上，也算是符合身份了，乞丐就改有個乞丐的樣子嘛。」
白臉青年十分得意，甚至猖狂到笑出了聲，可是腳下傳來了一股強大的力量將他的腳抬起，「恩？」
略微詫異，又加重了幾分力氣，那力量也加重了幾分，這正是大牛惱怒後的力量。此時的大牛咬緊牙關，嘴角隱隱有血液流出，雙目血絲通紅，手上青筋暴起，時不時有巨大的喘氣聲從這小小的身軀中傳出來，普通一頭猛獸憤怒低吼。
白臉青年微微一笑，在夕陽下捋了捋頭發，傍晚的太陽還未完全落下，映照在白臉青年的臉上顯得暖和又陰沉，平添了幾分邪魅，意氣風發。轉眼又面色怒容，一腳狠狠的跺在了大牛背上，「爛橘子！」
這一腳之中，以至于大牛的四肢支撐的地方凹陷下去，整個身子栽進在了土里，一口獻血從大牛口中吐出。疼痛劇烈的疼痛好像有什麼東西從身體中斷裂開來，痛到大牛蜷縮成了一團，喉嚨中嗚咽難鳴。
白臉青年略感滿意，把腳從大牛身上移開，吩咐兩個手下，「給我打！」
那兩人也是習慣了如此，下手沒輕沒重，一腳又一腳，逮到哪里打哪里。大牛無力反抗，只有身子蜷曲，護住幾個關鍵的部位，手機捏著的糖果早已因為用力過猛粉碎。
白臉青年一直觀看沒有動手，仿佛覺得打大牛會髒了手。
又不知過了多久，白臉青年可能是覺得倦了，才帶著兩個手下離開了。臨走時還不忘撂下一句話，「我叫伍學年，有本事可以來找我，前提是你活得比你哥還要長。」
說完揚長而去。
大牛此時全身都是血跡和淤青，眼神迷糊，口中一直念這「伍學年」這三個字，他要記住他，要去救大勇哥，但是奈何實在傷的太重，站不起來，而且逐漸失去了意識，在這大街上若是就這麼昏過去那就意味著死亡。
模糊中大牛仿佛看到一道身影出現，之後就徹底昏迷了過去。
「你確定要這麼做？你會死的！」有人問道。
「我不能讓他來為我背負這個命運，也是時候了結一切了。」另一人回答道。
「你會死的！」那人明顯生氣了，但這生氣中又有些懇求的意味。
「死是遲早的事。」另一人好似毫不在意，甚至釋然。」