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歐羅巴七號。
「界神星系剿匪」事件雖然仍在進行，但它在學院都市的熱度已經有所下降。
畢竟該戰役已經進行了接近一整天，而且巴塔瑞人的正規軍龜縮不出，單只是清繳躲在小行星帶里的海盜基地，可以說是相當無聊，不少其他頻道已經換成了別的節目，比如找些專家來對這次戰役進行點評，或者分析星聯因此可能受到的經濟影響什麼的。
就像太空時代初期發射載人航天器那樣，最受關注的是發射那一刻，次之是航天員返回的時候，至于他們在太空中做了什麼研究，有什麼日常動作，或許有人會感興趣，但絕對沒有前兩者多。
當然，最重要的原因是敖玉玉開始休息了。
她在艦隊巡航的時候會把「攝像機」放在那里讓它自動拍攝，只有發生戰斗的時候才冒出來對海盜基地進行點評。
如果有人統計的話，會發現她導致了這個頻道的收視率忽高忽低。
就這座異能研究所而言，月詠老師和伊莉雅因為要上課已經走了，10032感覺這里沒什麼意思也消失不見，溫斯頓和他招募的「守望先鋒」倒是忠實觀眾，沒有戰斗的時候就討論如果是自己要怎麼打敗那些外星人。
剩下的自然是熱衷于搞事的奈亞和感覺這次戰役並不尋常的卡奧斯以及有爆炸看就很開心的克多麗。
鈴女士作為東道主，自然沒有離開，但那個臉上總帶著「王之蔑視」的鈴科百合子也不走就挺奇怪的。
而此時，隨著戰役接近尾聲，敖玉玉重新出現，階梯教室里的學生也再次變得多了起來。
當然，這個尾聲只是卡奧斯自己的判斷，在巴塔瑞沒打算出手，且星聯艦隊已經找到了隱藏在界神星系的太空要塞的情況下，只要把那個丑陋的東西打爆或者迫降，這次的戰爭目標基本就算圓滿達成，達成了報復和威懾之後，接下來就是談判桌上的事情了。
巴塔瑞人的太空要塞，與其說是軍事基地，不如說是……
「大家看到正前方的太空廢品收購站了嗎？那就是我們這次的目標~」敖玉玉在直播頻道里說道。
雖然那座太空建築殘破不堪，有些部位甚至能直接看穿過去，而且起降的戰艦全都宛如廢鐵，但把它叫做廢品收購站還是不太合適的，準確來說應該是……垃圾場。
而且，比起之前用采礦站改裝的海盜據點，這座垃圾場一樣的太空建築竟然敢對星聯艦隊進行還擊，姑且可稱之為……武裝垃圾場。
隨著視頻中星聯艦隊逐漸接近，那座好像兩端炸開的圓柱體一樣的太空要塞的表面開始綻放出炮火的光芒，一道道質量效應炮的光芒向艦隊打來，而陳舊破爛的無人機和小型飛船也一副螳臂當車的模樣沖殺而至。
所以說，真是奇怪……卡奧斯看著直播畫面，若有所思︰以巴塔瑞人表現出來的戰斗風格，完全不像是一個海盜文明，如果一個以劫掠和奴隸販賣為主的文明作出這種事，只能證明它們在計劃更大的陰謀，或許是……兌子？
雖然懷疑有陰謀，但卡奧斯並非前線指揮，或者說，就算他是前線指揮，也不能因為一些單純的臆測而更改作戰計劃。
「大家可以看到，我們的艦隊散開了，正在從不同的角度對這座太空要塞發動攻擊，這麼做的原因是……等我查查。」敖玉玉說到一半忽然卡殼，鏡頭也不動了。
「因為整體結構啊！」
「單一方向的破壞無法阻止一座太空堡壘的運作的！」
「還要防止漏網之魚！」
學生們一個個神情亢奮地叫道，讓拿著話筒打算講話的溫斯頓一時呆住。
話都讓你們說完了，他還能說什麼？
「喂，黃袍怪，剛才是不是？」克多麗戳戳卡奧斯。
「如果是你看到的話，那確實。」卡奧斯點頭。
「這次絕對不是我干的！」奈亞不知為何開始撇清關系。
下個瞬間，階梯教室里變得鴉雀無聲。
就在敖玉玉去「查東西」的時候，鏡頭前的太空要塞炸了。
一開始是要塞的中間部分，發生了一連串像是殉爆一樣的爆炸，而後不知道觸發了什麼危險物品，整座要塞仿佛水波一樣顫抖了一下，接著，大量的光芒開始向要塞的正中不斷收縮，收縮程度和速度甚至讓那圓柱形的要塞變成了沙漏型，最後，那「沙漏」的「腰部」驟然膨脹，一個傾斜的，帶著「光環」的巨大藍色光爆，猛然向四面八方擴散開去。
階梯教室忽然變得鴉雀無聲，任何一個生活在質量效應時代的人都很清楚那意味著什麼，那是質量效應爆炸引發的引力扭曲現象。
這種爆炸只能用質量效應護盾來阻擋，而且必須是功率大于發生爆炸的核心才行。
如此大的規模，發生爆炸的只可能是那個太空要塞的主質量效應核心，這種功率的核心，恐怕只有仍處于設計圖紙上的「無畏艦」才能阻擋住。
所以說……這些巴塔瑞人打算以一座太空要塞為代價，同星聯艦隊同歸于盡？
在電光火石的某個剎那，卡奧斯看到了一個身穿重型漆黑盔甲的高大背影站在舷窗之前，他帶著某種不屑之意，穩穩地將手中巨劍朝地板上一插。
聖光、羽毛以及一道幾乎縱貫整座太空要塞的橫切刀光一閃而過。
果然……是杌吧。
下一秒，爆炸形成的沖擊波接踵而至，讓「鏡頭」一陣亂晃。
「咦咦？怎麼了怎麼了？」查完資料回來的敖玉玉站立不穩地出現在鏡頭前，而且由于失去平衡，踉蹌兩步扶住了舷窗，一張臉幾乎要貼到上面。
「啊，對了，這是有20分鐘延遲的直播，如果艦隊出事，信號早就斷了……」
有學生後知後覺地說道。
轟轟轟——
直播畫面中，整艘艦隊都在以最大功率的護盾抵御這次大爆炸，敖玉玉所在的旗艦也在不停地顫抖，但看上去似乎能撐過——
嚓， 嚓。
巨大的觀景窗上開始出現裂紋，敖玉玉瞪著眼楮後退兩步，似乎還沒有理解狀況。
「敖小姐！請立刻同我們離開！」之前門口兩名身穿星聯軍官制服的「門衛」沖進了鏡頭。
很顯然，這個臨時修建的「直播間」根本沒有其他部分那麼厚實，即使是被削弱的爆炸，也根本頂不下來。
！轟轟轟——！
下個瞬間，一道金色的身影出現在直播觀景窗之外，用他身上的護盾牢牢擋住了朝舷窗涌來的爆炸沖擊波，而那些熾藍的沖擊波在被他阻擋之後，隨即化為一團團的七彩光霧向四周飛散。
「大家快看，有一位蓋世英雄披著金甲聖衣踩著七彩祥雲出現了！」原本準備離開的敖玉玉瞬間進入了主持人模式︰「他一定是個好人！」
好慘一個蓋世英雄。
「哼！」
在卡奧斯默默吐槽的時候，身後傳來了一聲冷哼，轉頭看時，發現鈴科百合子一言不發地從教室後門走掉了。
「……？」
————
歐米伽星系，四號衛星。
一輛偽裝成探礦車的灰鰭鯊步兵車正在滿是紅色沙土的大地上奔馳。
由于地表完全沒有參照物，只能按照預設的坐標點行駛，駕駛體驗相當糟糕。
于是開車的任務被丟給了堡壘。
其他乘客則在集體觀摩星聯艦隊攻打界神星系的直播。
「我是鋼鐵俠。」
敖玉玉正在采訪那位拯救了戰列艦……舷窗玻璃的英雄，他掀起頭盔，微微一笑︰
「總之，向所有關心我的人報個平安，感謝。」
「這不是依歷山的總督嗎？他是怎麼混進這次戰役的？」康娜疑惑道。
「畢竟是他的星球做後勤，想這麼做也很容易吧。」薩倫點頭。
「這就叫近水樓台先得月。」貝納西亞習慣性地賣弄知識。
嗚哩~嗝兒~堡壘也發表了沒人知道意思的意見。
「這次事情大條了，」雖然直播畫面上一派輕松，但知道不少內情的康娜卻感覺事情有些嚴重︰「普通的海盜基地可做不出引爆自己炸毀來襲艦隊的事情，雖然那次質量效應核心爆炸的威力不知為何比正常情況弱了八成還多，但仍然給了星聯艦隊以重創，現在從直播畫面中看不出來，但那支艦隊規格在巡洋艦以下的艦船基本算是報廢了。」
「如果是我們突銳遭遇這種事，巴塔瑞已經滅亡了。」薩倫隨口說道。
「說的好像你們在歐羅巴七號遭遇的損失小了似的。」康娜接道。
「不，那不是一回事，」薩倫的神情嚴肅了起來︰「在歐羅巴七號，人類的抵抗給我們留下了深刻的印象，我們的大部分戰團十分贊賞你們對戰斗的熱情和保家衛國的意志。」
但遭遇損失的是你哥哥的戰團哎？
康娜強行忍住沒有把這句「叛逆」的話說出口。
「但巴塔瑞不同，他們放棄了自己仍留在太空要塞里的成員，枉顧他們的意志，只為對你們造成殺傷，這嚴重違背了一個文明設立武裝力量的初衷，」薩倫微頓半秒︰「他們沒有資格繼續被稱為‘文明’。」
「你會在幽靈行動報告中提出這點嗎？」（楷模）
「讓我們聯手把巴塔瑞的母星揚了吧？」（叛逆）
「所以呢？」
「你到底想說什麼？」康娜看好幾秒第二個選項，還是放棄了。
「這要看我們在貝拉標記的地點會找到什麼，」薩倫指了指前方︰「要知道，雖然神堡在隱瞞收割者的存在，並認為距離它們降臨銀河系還有很久，但對于任何使用收割者科技的行為都是嚴格禁止的，畢竟……你知道‘三次握手’理論嗎？」
「不清楚。」康娜搖頭。
「那是我們阿莎麗的研究成果，你不要趁機借花獻佛。」貝納西亞忽然開口。
「那您請。」薩倫攤手示意。
「所謂‘三次握手’理論，是指即使距離收割者按預設程序入侵的時間還很遠時，銀河系的某個文明連續同收割者建立三次聯系，也會導致它們開始入侵行為，現有證據表明，我們的上一代文明‘普洛仙’，就是因為‘三次握手’而被收割者消滅的。」貝納西亞托了托不存在的眼鏡說道。
嗯……確實，康娜回想了一下她通過「火種源」看到的歷史景象，作為一個一統銀河系的文明，普洛仙似乎根本沒有準備好同收割者作戰，從那種狼狽的樣子來看，或許是把收割者當成了某種尚未被他們征服的文明，說不定還在聯絡過程中放了狠話什麼的……
普洛仙︰我跳出來啦，又回去啦，我又跳出來啦~你來打我呀~
叮 叮 。
收割者︰像這種要求我這輩子都沒見過。
「不，等等，」康娜看向薩倫︰「我們之前那次算不算一次接觸？而這麼多年來，銀河系文明難道沒有接觸到其他收割者物品嗎？」
「不必杞人憂天，」貝納西亞搖頭︰「這‘三次握手’，必須是同一個文明做出來的，你們人類剛剛踏入宇宙，怎麼想也沒有機會踫到那麼多可以同收割者建立聯系的東西吧？」
嗚兒~嗶嗶~
堡壘再次發表了意義不明的意見，見車上的人沒有理會，它干脆一個甩尾把步兵車橫著停了下來。
「怎麼了，堡壘？我們距離目的地明明還有……額。」貝納西亞抬頭看向窗外，然後呆住。
那是一個通體黑色的龐然巨物，看上去像龍蝦又像魷魚，整體足有數千米長，數百米高，此刻正倒臥在前方的紅色沙地上，由于經受了不知多少年的風沙洗禮，有超過一半的身體被紅色的泥土和沙礫所掩埋，如果沒有走近從側面觀察，而是粗略地從衛星掃描來看，它只是一塊稍顯突兀的黑色巨石罷了。
「該死，巴塔瑞就這麼和一頭收割者做了不知多少年鄰居？我們得干掉它！」薩倫一副氣急敗壞的表情。
「別啊，它一定蘊含著大量失落的知識……」貝納西亞口水都要流出來了。
康娜開始掰著指頭計算自己這是第幾次看到收割者，應該不是第三次……吧。
新任務︰阻止薩倫阿特留斯被教化︰01。
新任務︰阻止貝納西亞被教化︰01。
你們兩個家伙能不能讓人省心一點！