——.23——
錫安，大都會。
康娜‧薛帕德正在「國會山」附近的酒店等待「神堡議會」的召見。
此「神堡議會」自然非彼神堡議會，按照洛克‧薛帕德的說法，那是由十三名議員和一名議長組成的，管理「神堡」和「錫安」以及大批試圖將同胞從「矩陣」的魔掌中解救出來的船只和船長的部門，有一定的權力，但遠不到權威的地步，神堡那邊基本是個船長就敢抗命，不過，在錫安本土，它的影響力倒是同歷史上真正的政府差不多。
然而，對于這個「歷史」，雙方的觀點卻完全相左。
洛克認為，人類在公元1999年造出了將地球、太陽系，乃至整個銀河都毀滅了的超級AIGROX，而康娜她們，是一支走運逃過了機械怪物的捕捉，順利逃亡到「河外星系」的人類分支。
康娜以及她帶來的船員自然不認可這個結論，在她們的視角，洛克的「銀河系」僅僅是銀心，他認為的「河外星系」才是正常的銀河懸臂。
人類從未發生過類似的災難，1999年到2000年的千年蟲事件也以比較輕松的方式解決了，洛克他們分明是被「GROX」或者說「收割者」困在虛擬世界里，憑借自己的意志從中逃月兌的，上一個輪回，被收割的人類。
哦，上一個輪回是普洛仙？那就是上上個輪回，他們自以為在被機器控制幾百年後順利逃月兌，但實際上擺月兌機器控制已經是至少十萬年之後了。
一個簡單粗暴的邏輯是，一台精密機器在剛出廠時會出故障，還是運行了十萬年之後？
由于雙方處于初次接觸狀態，誰也沒有說服對方的自信，不過既然錫安方面想要了解外界情況，「守望先鋒」也希望更了解收割者，爭議便暫時擱置，諾曼底II號主動做出和平姿態，跟隨諾曼底號進入這些「銀心人類」的領地。
不過，由于一些「顧慮」，「神堡」方面沒有允許他們停靠，而是直接帶著諾曼底II號降落到名為「錫安」的類地行星上，且暫時封鎖他們抵達的消息，等神堡議會商量出章程之後再進行正式會晤。
對于名為接風洗塵，實為軟禁的待遇，康娜的船員們都一副完全不放在心上的模樣，因為……這些「銀心人類」實在有些弱過頭了，除了伊莉雅的父親，不知為何出現在這里的凱利‧卡姆斯基外，所見之人全都是只能依靠外物的普通人。
不過，錫安方面的輕視同樣也擺在臉上，畢竟康娜視為主力的船員們，全都是看起來手無縛雞之力的女性和兒童，被守衛認真對待的除了山姆之外，就只有機械甲板幾個孔武有力的機械工了。
順帶一提，艾米爾那個體積不小的機甲不知被她弄到哪里去了，按照她的說法，是收進了腰帶里……行吧，就當是那樣。
唯一令康娜有些在意的，是凱利先生的化名「托馬斯‧A‧安德森」，安德森和薛帕德……這種既視感強烈的搭檔名字，如果不是巧合的話，就證明關于「收割者」，有更深層的，超現實的因素影響，就像……約翰‧薛帕德那樣。
————
「我是蝙蝠俠！」
「我是羅賓！」
「那我是貓女！」
「呵呵呵……把自己打扮成動物的都是神經病！」
「歐拉歐拉歐拉！」
「木大木大木大！」
「……今天是萬聖節嗎？」康娜站在窗口，看著外面穿著奇裝異服的小孩子互毆，一時無語。
「不，那只是常見的，扮‘超級英雄’的游戲，」洛克‧薛帕德敲了敲打開的客房房門︰「議會想要見你，薛帕德指揮官。」
「嗯……你這麼叫我，不會感到別扭嗎？」康娜轉頭問道。
「熟悉的人會叫我洛克，不熟的會叫我指揮官。」洛克回答，然後後退一步讓開道路。
「只見我嗎？」康娜稍稍整理了一下儀表，走出旅店房間。
「你是艦長，在我們這里，一艘船的艦長可以全權負責那艘船的一切，」洛克轉身帶路︰「如果你在認為需要其他人一起對收割者的情報進行說明，我也可以派人去請。」
邀請格溫‧史黛西
邀請艾米爾‧蒙斯克
邀請卡奧斯‧萊希特姆
邀請伊莉雅‧卡姆斯基
這……
康娜看著彈出的行動建議，一時難掩詫異之色。
如果這個人選並非是隨意挑出來湊數的話，就意味著她們全都對「收割者」擁有一定程度的，自己並不了解，可以「補充」的知識。
這個信息本身並不重要，畢竟對那種能毀滅一個輪回的機械怪物的研究幾乎所有大型勢力都在做。
真正令人驚愕的是，這些人全部都是「大地守護者」建議她招募的。
進一步推論可知，「天之鎖」掌握的情報要遠超自己之前的預估，他很可能真的在做某種無法被普通人理解，但確實有利于「蔚藍而純淨的世界」的事。
如果這是事實，他為什麼不公開……哦，不對。
康娜稍稍收回發散的思維。
對于星聯和神堡議會而言，「收割者」只是一個未來會出現的，可能會導致所有文明滅亡的不確定事件，而如果為了應對這種不知何時，以及是否會發生的事件而大量動用資源，可能會導致在同其他文明或種族的競爭中失利，失去在神堡議會中的地位，這種切實可見的後果要遠比某個遙不可及的「滅世威脅」要來的緊迫。
至少，那些常任理事文明都是這麼想的，即使在經歷了收割者協同桀斯攻擊神堡的事件後，他們所做準備的也僅僅是為了防御下一次的「收割者進攻神堡」，而非「遍布整個銀河的收割者攻擊」。
相反，「大地守護者」這邊，似乎從一開始就確定了，「收割者必然會在幾年內發動攻擊」，所有的行動，無論是合法、擦邊還是非法的，全都是為了能讓人類在這次災難中存活。
而這次反向前往銀心，或許正是為了讓那些招募人員背後的各個勢力確認這一點。
雖然他一定沒有料到，除了人聯之外，還有一小撮「銀心人類」存在。
「薛帕德指揮官？」洛克回頭。
沒有超高速思維真是麻煩……
「我正在思考，」康娜一邊回應一邊做出了決定︰「請把格溫‧史黛西女士請來吧。」