天黑的時候，馬佔山將山頭的人全叫出來，準備對藥攤先生施刑。
他親手打燃火鐮子將火把點燃，然後命徐茂叔去點火。徐茂叔舉著火把走到藥攤先生跟前，由于他的手抖得厲害，怎麼也點不著。
馬佔山氣得沖上去奪過火把，他點了半天，還是點不燃。
就在這時，朗朗晴空突然烏雲密布，瓢潑大雨傾盆而下，將火把澆滅。馬佔山無奈，只得等雨住了再處置藥攤先生。不想那雨一下就是好幾個時辰。到入更時分，折騰了一天的土匪大約也累了，就地打起盹來。
徐茂叔心中惦記著藥攤先生，等土匪們睡靜後，悄悄地模到空地上，替藥攤先生割開繩子和身上的布條，說道︰「大伯，他們是不會放過您的，趕緊逃命去吧！」
藥攤先生卻搖了搖頭，苦笑道︰「我一個瞎老頭子，能逃到哪兒去？」
徐茂叔道︰「我給您帶路……」說著將一根樹棍遞給藥攤先生當拐杖。二人沒走多遠就被土匪發現，徐茂叔急得哭起來。藥攤先生卻道︰「別怕，沒事的！」說著用樹棍在地上畫了道圈。
二人在圈內剛坐下，馬佔山就帶著土匪追了上來。打頭的一個土匪跑到圈子邊停下來，一邊四處觀望、一邊道︰「剛才都看見在這兒的，怎麼一轉眼就不見了？」
馬佔山揮舞著手里的盒子炮氣急敗壞地吼道︰「給老子搜，挖地三尺也要把人搜出來……」
話音未落，听得「嗖」的一聲，不知從哪里飛來一顆流彈，射進馬佔山的腦門，這個窮凶極惡的土匪連哼也沒來得及哼一聲就倒在地上。
土匪們一見，全呆在那兒。不等他們回過神，山下響起一陣排子槍，土匪們被撂倒一大片，沒死的四下逃命。
不一會兒，一個黑大漢帶著另外一幫人沖了上來—原來，黑大漢是另一個溜子的土匪，為爭奪地盤，對馬佔山的老巢來了個突然襲擊……
到天亮時，槍聲才漸漸地平息下去。等土匪們離開後，二人才走出圈子。
過後，藥攤先生告訴徐茂叔說，他替人把脈定生死的技藝叫「判官指」。所謂判官指，其實是中醫先生替人把脈診病的一門獨特技藝。徐茂叔知道藥攤先生非等閑之人，要拜他為師。不想藥攤先生連連推辭說，這次遇險差點兒送命，全是判官指惹的禍，他勸徐茂叔還是別學的好。
還有那個被馬佔山當場打死的小土匪四狗子，藥攤先生不是說他還有二十來年的陽壽嗎？馬佔山將四狗子打死後，命人拖出去埋掉。兩個土匪將四狗子拖到後山的樹林里，正要挖坑，不想林子內一條黑影突然躍起來。二人頓時嚇得屁滾尿流，哪里還顧得上挖坑？扔下鐵鍬抱頭鼠竄了。
四狗子躺在野地里經雨水一淋，竟然醒了過來，爬到路邊，被一個過路的人救了去。後來他的傷口總算痊愈，卻落得半身不遂的病根。不過，又多活了二十來年，後來是掉到河里淹死的。
听徐茂叔說，當時藥攤先生也替他用判官指算過，那天晚上也是他的一個坎，同樣活不過天亮，是徐茂叔的善良救了自己。看來人生在世，還真應該積德行善多做點好事。要是干壞事，肯定不會有好下場的。
其實，這欒平安家的長工徐茂叔倒也算得上是一個奇人。據說這輩子在他身上遇到過不少稀奇古怪的事情。
就說他從山匪的手中逃出來之後，便去到了林水原附近青山鎮一戶大戶人家家里做小廝。
這個大戶人家姓李，家中有一個獨子，曾經是個秀才。
有一日，青山鎮來了個賣藝的老頭兒，自稱「竹叟」，一根竹棍耍得出神入化。
說起青山鎮，那不過是個地處深山的小地方。當地人平日里進山砍樹，然後運到外頭去賣，日子過得倒也不錯。鎮上人口稀少，極少有外人來。
竹叟的到來，在青山鎮引起了一陣不小的轟動。只要有他表演，看客們鐵定里三層外三層地擠個水泄不通。這竹叟手里的一根竹棍實在是太過奇妙，別看這根竹棍看似普通，卻格外神奇，一會兒從里頭飛出鴿子，一會兒從兩端長出鮮花，令眾人嘖嘖稱奇，掌聲不斷。
竹叟到了青山鎮後，日子過得倒也不錯。
這日，竹叟像往常一樣表演了幾招，眾人還意猶未盡時，他卻收起了竹棍，唉聲嘆氣起來。有人問︰「您這是怎麼了？踫著什麼煩心事了？」
竹叟嘆著氣說︰「說了你們也不懂。你們這些外行人，也就湊個熱鬧，圖個新鮮。要是有個愛竹如命的人在這兒，想必就能看出個中玄機，可惜知音難覓啊。」
有人一拍大腿︰「您說的愛竹如命的人，我們這兒倒是有一個，可惜您來得不巧！」
竹叟聞言，耳朵都豎起來了。那人接著說︰「我們這地方有個姓李的秀才。說起來，這李秀才的祖上還當過大官，到了他祖父這一代，也還算是名門。可惜，李秀才的爹爹年輕時被牽扯進一樁官司，從此李家就家道中落，只能算是一般人家了。」
竹叟道︰「知音難覓，何必問出身？你說的李秀才，住在何處？」
那人口中的李秀才，就是徐茂叔當時家里的主子。
那人笑道︰「我說您來得不巧，您還不信！李秀才這會兒正癱在床上，恐怕命不久矣！唉，這也是命數。李秀才的家族有一種叫做‘堵心癥’的遺傳病。不知道從哪一代開始，他們家的人只要到了四十歲就會因心脈堵塞而突發急病，即便是神仙來了也沒得救。李秀才今年剛滿四十，說來也奇怪，平日里李秀才的身子一向好得很。前陣子，也不知道怎麼回事，他突然就臥床不起，病情一天比一天重了。」
旁邊又有人附和︰「可不是嘛，李家的家傳絕癥，我們這地兒的人都知道。以前，李家家大業大，還有人願意嫁過去。李家的人也自知命不久矣，個個都鉚足了勁早娶老婆、多生兒子。因此，雖然李家代代早逝，倒也香火不斷。」
先前的那人又說︰「可惜呀，到了李秀才這代，就剩個老宅子。雖說宅子大，也有點田地，但我們山里人最不缺的就是吃的和住的，所以誰也不願把自家閨女嫁過去。這李秀才是根獨苗，傳到他這一代，就剩他一個了。看來，過不了多久這李家就要絕後了。」
眾人唏噓不已，竹叟也滿臉哀戚。
過了一會兒，竹叟又道︰「我與他同是愛竹之人，雖未曾謀面，但也算是知音了。既然李秀才危在旦夕，那麼小老兒更該登門造訪了。小老兒對醫術也略知一二，說不定呀，這李秀才到了我這兒，病就好了呢！」
話音剛落，看客中就有人迎面澆了他一盆冷水︰「我說老人家，雜耍您在行，看病可就未知了。要知道李家的祖上發達的時候，請了不知多少個御醫，個個都束手無策，後來遍訪各地名醫也是無果。您呀，就別白費力氣了。」
竹叟笑了笑也不說啥，只是向眾人打听了李秀才的住址就直接上門拜訪了。
到了李家，便是徐茂叔將竹叟迎了進去。其間，竹叟四處打量，這李家的宅子果然大，依稀可見往日的風光。如今雖不至于家徒四壁，但看起來也就只是普通的人家了。
到了內房，竹叟看到了躺在床上的李秀才。這李秀才面如白蠟，連呼吸都有些困難。