「高德，你知罪麼？」
女皇冷喝，袍袖微晃，又是大堆奏章灑了下來。
這次高德有了經驗，一個滑跪溜過去，兩手翻飛，將這些必然是彈劾他的奏章盡數接住。整個過程姿態優雅、態度從容、技藝嫻熟，惹得兩旁的侍女低聲喝彩，對面更傳出了啪啪掌聲。
鼓掌的自然是小麗，也就她有資格在女皇面前這麼隨便。即便被女皇甩了記白眼，也只是吐吐舌頭扮可愛，感覺她只是把女皇當做身份高一些的朋友或者長輩。
接著小麗對高德眨了眨眼，巧笑嫣然，讓他心中大石落底。
看來女皇跟上次一樣，其實是瞎咋呼嚇他的。
「臣恭請聖安……」
高德用眼角瞟著那些奏章，斷然否認︰「臣整日忙于公務，昨夜才處置了一樁大事，不知又犯了何罪。」
「下港巡撫、市舶司、海巡和多家商行投告你收納海匪，劫掠商貨。」遠阪愛清了清嗓子，努力裝得很嚴厲。「還說你名為朝廷提督，實則霸海割據。」
「既是海匪，又怎麼與我有關呢？」高德也努力裝得很驚愕，「難道那些海匪打著提督衙門的旗號？」
這就是讓鐵中玉當手套的好處了，呂九眉的下營只是緝查船貨，而且只盯著模械之類的禁品。逼迫海商買絕魂旗繳過路費，乃至搶掠商貨的是鐵中玉那撥人。高德在這上面自然拎得很清楚，絕不會給對手留下把柄。
「不過臣的確有罪。」高德又朝女皇拜下。「臣坐鎮墜星海，卻仍有海匪出沒，這是臣的失職。」
「是嗎？」遠阪愛繼續替女皇問話。「可怎麼有人彈劾你，說昨天所謂的海匪連海商的船都搶了，直接開到了你控制的藏龍島，這難道不是你搶的？」
果然是林飄萍在告狀，不過高德並不意外。搶了她的船，挫敗了她的突襲，哪怕她接受了自己的建議，也不等于就打落牙齒和血吞了。不得不說她的渠道真是通暢，一早就能把消息傳到女皇這邊。
「那不過是臣震懾了海匪，讓他們把搶來的船主動上繳而已。」高德信口開河︰「臣還沒來得及稽查，下港的人就來搶船，昨夜臣就是忙于此事。他們既不繳納稅款，又不認私運禁品之罪。只想直接搶走船，將提督衙門視若無物，臣不得不動用強力手段阻止他們犯下更大錯誤。臣以為，這該是今日多了這麼多彈章的原因吧。」
話雖然是說給女皇的，高德卻是看著遠阪愛說，說的也都是場面話。遠阪愛乃至女皇哪不知高德這邊的方針與布置。高德一開始就上報了「以匪制匪」的策略，賣旗、搶貨乃至搶船等所有會用上的手段都沒有隱瞞。
此時他看著遠阪愛，感受跟以前有了很大不同。真沒想到，這個沒什麼人味，只把自己當做女皇僕從的內廷總管，竟然是扶桑公主。
「你那是什麼眼神？」遠阪愛被看得頗不舒服，語氣更冷︰「此事姑且不說，還有人投告你其實是魔人，還暗藏天地鼎爐之類的器具，聚集魔人，燃其魂魄馭為部眾。」
她挺起比小麗還貧瘠的胸脯，高聲道︰「對朝廷而言，這是謀逆！對聖山而言，這是異端！高德！你認罪麼？」
「高德，你認罪麼？」小麗掐著嗓子和音，遠阪愛營造出的肅冷氣氛頓時被沖淡大半。
「高德，你認罪麼？」不等遠阪愛對小麗丟白眼，女皇跟著開口，仿佛是繞梁回音。
高德差點笑出了聲，還真是三個女人一台戲。
「天地良心，臣絕不是魔人！」高德一嗓子喊了出來。
就算是戲，他也得好好配合演下去，不然女皇一聲「拖出去打一百大板」，那就不是戲而是動真格了。
他這一嗓子是底氣十足絕無虛飾，就算是林飄萍投告的，他也可以否認，誰讓現場沒有攝像機和錄音機呢。就算有，那也必定是假的。去年他「起家」靠的就是在膠片上動手腳，擊碎了「電視放的一定是真的」這種常識。
何況他真不是魔人……
至于他以燃魂之法搞出來的提燈人，這事小麗和女皇都知道，林飄萍打的這個小報告沒一點殺傷力。
「這不過是下港魔人的誣告，是魔喊捉魔。」高德開始反擊︰「海塔會麾下的破天戰塔精銳盡出，三個塔主趁夜突襲。臣與部下浴血奮戰，方才保住了朝廷顏面和資產。」
「破天戰塔？」白光一掠，小麗閃到高德身前，急切的問︰「是那三個調和者？」
旁邊遠阪愛跟女皇交換著無奈的眼色，卻沒出聲打擾。
「昨天小愛聯絡你的時候你就是在跟他們戰斗？你沒事吧？三個調和者呢，你是怎麼應付下來的？你就不會呼叫支援嗎？那時候我就在……呃，無終宮里，你說聲我馬上就過來了，你在逞什麼強啊？」
小麗如爆豆般吐出一連串問題，高德很想身體力行的回答她，可女皇在這他可不敢造次。
「我只是勉強應付下來一個，」他乖乖的如實交代。「有一個在興風作浪遮掩大隊人馬，還有一個由我的部屬擋下來了。」
「你和你的部屬，竟然能各自擋住一個調和者？」不僅小麗訝然，遠阪愛都瞪大了眼楮，女皇則是輕輕哦了聲。
「不要小看了我們啊。」高德輕輕笑道︰「而且不是還有你嗎？他們一直沒敢用上全力，恐怕就是忌憚你還有姚婆婆，或者其他的聖山之人出手。」
「這倒是……」小麗點點頭，眼里秋波蕩漾，湊近了低聲說︰「那就原諒你了。」
等她挺起身，又頗為嚴肅的說︰「但沒有下一次了，下次再遇上什麼事，你總得交代清楚。需不需要出手，你別自作主張，我會衡量的，別忘了你是……你是誰。」
末了還哼了聲，遞了個嗔怪的白眼，才如風一般飄回女皇書桌邊。
遠阪愛揉著眉頭嘆氣，為自己苦心搭起的舞台被小麗隨手破壞掉而頭痛，一時說不出話。
「我……朕就說吧，這點彈章可嚇不住高德。他可是身經百戰見得多了，何況咱們這邊還有內鬼。」
女皇倒是從容自如，一開口就把場子圓了回來。就是說話老氣橫秋的，多了之前不曾領略的威嚴，少了讓高德心跳腳快的靈動。
高德覺得，女皇是要說正事了。
果然，女皇帶來了壞消息。
「今日召你進宮，主要是說麗的事情。松州戰況膠著，魔人勢力不僅強大，還搞出了奇異天象。為了徹底解決此事，聖山決意加大力量，麗會去松州待上一陣子。時間說不定，或許三五個月，或許得一兩年。」
高德先是心口發沉，既是為小麗擔憂，又覺不舍。他跟小麗才剛剛走上生命升華大道，正著迷于其中奧妙呢。這就像新婚三天，老婆就被拉上了戰場……這角色似乎顛倒了啊。
他看向小麗，小麗也正看著他。兩人視線交織，小麗的溫柔而沉穩緊緊裹住他，讓他釋懷了不少。
旋即高德醒覺不太對勁，就為告訴他小麗要出差了，女皇專門召他進宮？
「朕可不是為了你與麗的私事才召你，」女皇似乎看穿了他的盲腸，「朕是要告訴你，麗這一去，不管是聖山還是朝廷，短期里都無法再給予你那邊更多支援。」
什麼意思？連之前說好的那些事情都不算數了麼？
高德還沒明白，向女皇投去探詢的目光，沒想到女皇卻低頭捧茶，仿佛念完稿子大功告成，不再理他了。
「陛下的意思是……」
遠阪愛重新上場，替女皇說明︰「麗還有姚婆婆都無法抽身支援你那邊了，朝廷也不可能再像上次一樣出動騰驤衛，墜星海的事情得全靠你自己。你最好不要逼得下港再出動調和者之類的強大戰力，更不用說魔神黑器了，長老沒空。」
高德呆了呆，才嘶的抽了口涼氣，然後直呼僥幸。若是昨夜沒向林飄萍道出可以不作生死斗的提議，他在墜星海還真是難辦了。
「不過也別擔心。」遠阪愛接著說︰「長老懷疑下港……主要是海塔會，將大部分力量投入到了松州，肆虐該地的天象恐怕也是魔神黑器之類的魔器制造的，只要你做得別太過分，海塔會應該不會把你當做首要敵人。」
看了看小麗和女皇，她再補充︰「也不要就此縮了頭，去年你在這里許下的承諾可沒有作廢。而且你在墜星海的行動，多多少少也算是牽制，不可松懈。」
高德連聲應是，心中卻道自己哪可能松懈，關于「別太過分」的界限，他是早就算好了。
只要不直接攻打下港，墜星海上任他馳騁！
「好了……」
女皇點點頭，「你跪安吧。」
啥時候還有這個？
高德暗暗吐槽，上次女皇可沒這麼一板一眼，若不是女皇又低頭捧茶，他以為還是在開玩笑呢。
還好小麗陪同他出了殿……
「長老和師傅都數落了我，」小麗牽著高德的手，依依不舍的說︰「不準我再跑去你那里，咱們得分開一陣子了。」
旋即臉色一正，「你可得乖乖的潔身自好，若是讓我知道你做了什麼壞事，比如沾染了其他女人的味道，我可要把你先燒後揚！我可是有潔癖的，用過的私人物品絕不許別人踫！」
從她冷冽目光里看出了滿滿的認真，高德只能苦笑著應道︰「謹遵主命！」
「有空的話多進宮見見陛下，」小麗又柔聲道︰「找機會跟她聊天，她沒我陪著挺寂寞的。」
這就不算沾染了其他女人的味道？
而且讓我找女皇聊天，我哪來那麼大臉面？
高德維持著笑容，臉肉卻有些僵了。
「我怎麼說你就怎麼做！」小麗看出了他的猶豫，氣鼓鼓的道︰「我要你做什麼你還得想想，你到底忠不忠誠？」
念在同修大道的時候怎麼說就怎麼做完全不過腦子的人是小麗，公平起見，高德滿口應下。
出了乾明殿，高德還沒回過味來，除了小麗出差幾個月都見不到她之外，總覺得哪里怪怪的。不過女皇的告誡讓他揪心不已，心思很快轉到墜星海的那攤事情上了。
殿堂里，侍女已經退下，連縮在角落里負責記錄的上官晴也告退了。
「真是累呀，」女皇起身，瞅著空蕩蕩的殿堂，滿懷僥幸的道︰「還好只是應付小高德，若是應付那幫子官員，我怕忍不住會出手砍下一地的狗頭。」
說話時白光流溢，身影變得模糊。等白光凝結成一點，原本的美麗女皇變作華發蒼顏的老婆子，那身黑底金紋的龍鳳袍服也變作了冷白素裙。
竟然是姚婆婆……
「這種叫偽殼的小玩意用起來真不錯，」姚婆婆手里托著正漸漸黯淡的白光，贊嘆道︰「可惜只有上古遺留下來的原版貨，用一個少一個。」
「婆婆完全可以不用這個小玩意就冒充女皇的，」遠阪愛恭謹的道︰「其實您顯露真容的話，都不必冒充，只是您非要身容隨心。」
「那就太冒險了。」姚婆婆笑道︰「不用這玩意遮掩原本氣息，恐怕瞞不住高德。那小子是凡人種子，能望見世界之真。」
「讓師傅受累了。」小麗嘆道︰「為了我的安全，還要做這種事情。」
「也就這一次，」姚婆婆收起白光，慈祥的道︰「我也知道你不太情願，不過長老的話不能不停。」
「是啊，小姐再到處跑，不僅會增大暴露雙重身份的風險，還會成為下港魔人的狙擊目標。」遠阪愛說︰「而且小姐把麗的身份隱藏起來，對方始終會存著一絲忌憚，就像在墜星海與高德交手那樣。」
說到高德，她頗為不爽的哼了聲︰「那家伙真的不知收斂，把他的魂火傳得那麼廣，讓他吃點苦頭也好。」
「你生什麼氣啊？」小麗笑道︰「是覺得他似乎看穿了你？白銀通報消息的時候，恐怕也把你的底細揭破了，不怪他會像看稀罕似的看你。」
「所以說男人都不是好東西！」遠阪愛驟然轉職拳師。
「的確……」小麗垂下眼簾，不知道想到了什麼，竟然跟遠阪愛心有戚戚。
「好啦，」姚婆婆打斷了兩個少女的遐思，「老婆子匆匆趕回來，就是給你當替身的，馬上又得回去了，松州那邊的形勢真是一言難盡。」
「麗啊，」她叮囑小麗，「這些日子你就好好做回莫離，既然是女皇了，就該知道跟高德怎麼相處，別露出馬腳。」
「師傅放心，」小麗信心滿滿的道︰「連這點都做不到，我還是你的徒弟……不，佷孫女嗎？」