把貨船開到皇港，酒加船全塞給戶部折算成金龍。繳獲的魔械清理之後，有用的留下，沒用或者犯忌的上繳，也算成金龍。不只是頭款，春解任務或許都能解決大半。
不過呂九眉提醒得對，之前高德以官匪兩面身份劫掠墜星海，再怎麼搶也不會直接連船都搶走。這次要搶船，就意味著與下港的斗爭性質變了。在下港海商眼里他就從山大王變成了流竄犯，不死不休那種。
對海匪而言，流竄犯與山大王的區別就在于搶不搶船。山大王只是霸佔航路收過路費，關系好了還能打折扣給優惠。流竄犯沒有自己地盤，作一票算一票。不僅搶船，人都要剝皮抽筋。海商遇上前者能打就打，打不過蝕財消災，遇上後者只能不死不休。
高德當然不會做流竄犯，他還要制霸墜星海呢。前兩個月一直按照山大王路線行事，推銷絕魂旗。雖然頗有進展，至少上港和皇港七成以上的商船都買賬了，但下港這邊吞吐量太大。以他總數五六十艘武裝快艇，實際每天只能出動三分之一的力量，能截住五分之一就很不錯了，下港掛絕魂旗的貨船現在連一成都不到。
以這樣的速度計算，要完全掌握墜星海，怎麼也要兩三年。
高德沒有這麼多時間，一個月後，也就是三月底的春解，不向朝堂交出能讓女皇挺胸昂首維護他的答卷，他這個墜星海提督也就當到頭了。
他得盡快讓下港承認他這個山大王，每艘船都老老實實向他上繳金龍。而要實現這個目的，最直接也最簡捷的辦法，就是用流竄犯的手段，逼下港海商與他對決。
乍看他這是膽大妄為，下港自治好幾百年了，大明朝廷都沒辦法威壓他們。任由他們掌控海貿進出口，每年只上繳區區五十億金龍。朝堂更是姑息，連大學士都認為朝廷沒反過來給下港錢已是佔了天大便宜。
高德卻是心里有底，他覺得海塔會在如何應對他這事上已經劃下了一條線。
去年兩次交鋒，藏龍島是海塔會主攻，出動了魔神黑器，沒想到高德不僅有小麗撐腰，還有姚婆婆乃至聖山長老。魔神黑器退走，聖山長老也沒窮追到底。下港修造廠是高德主攻，並沒依靠聖山，而是朝廷出動騰驤衛支援。海塔會沒有出手，坐視「鐵銹海金聯軍」覆滅。而後的兩個月里，高德沒有再突入下港，只在墜星海搶船奪貨，海塔會這邊別說魔神黑器，連調和者都沒現身阻攔。
越來越清晰的跡象證明，海塔會只是把他當做聖山以及女皇擺在墜星海的一顆棋子，並未當做需要全力對付的生死大敵。只要他不主動踏足下港，就不插手他在墜星海的行動。至于下港海商的損失，一來他的力量還做不到每艘貨船都不放過，遭劫者只是少數。二來下港不再向朝廷上繳商稅，海塔會必然會補貼貨行的損失。總之海塔會以拖字決跟高德對耗，認為現在這種局面是最優解。
海塔會自然把重點放在了松州和汶州，所以才在墜星海選擇了求穩。摻和松州汶州的目的很直接，就是把大明拖進戰爭泥潭里，然後他們再挾籌碼入場。而他高德在墜星海的作為，不過是這個大棋盤上的偏狹一隅。
想到自遠阪愛那邊了解到的松州戰況，還有剛才降臨紫綃，在汶州外圍的所見所聞，高德的心緒沉重了許多。
激怒海塔會，跟他們大作一場，也有從側面減輕大明……女皇壓力的想法。當然得控制好尺度，要讓海塔會盛怒之下不僅出動魔神黑器，隱藏其後的大佬也同時出手，小麗跟姚婆婆未必來得及救援。
「直接去皇港？不先去藏龍島一趟嗎？」
正跟好幾部電話較勁的高苗驟然停住，轉頭問高德︰「總不能把俘虜和奴隸放到提督島上。」
忘了這茬……
高德點頭︰「先把船開到藏龍島，除開洋酒、魔械和其他高價值貨物，其他的東西，包括俘虜和奴隸都卸到藏龍島。」
剛說完一個激靈，馬上改口︰「魔械也放到藏龍島，告訴鐵中玉，讓他裝作不小心，放走幾個俘虜。」
與其坐等對方選擇時機和戰場，不如自己預先設定好。相比那些洋酒，貨船上的魔械價值更高。如果海塔會決意出手，這批魔械應該是不錯的誘餌。
海塔會放棄了藏龍島，高德可沒對這座離提督島只有一百多里的大島置之不理，以鐵中玉為首的「絕魂谷墜星海支部」就以藏龍島為基地活動，同時也是呂九眉統領的下營的分基地。經過兩個月趕工，那里已經建起了必要的碼頭、倉儲以及防護設施，擁有足以抵御一般凡人常規攻擊的力量。
與提督島不同，藏龍島算是半開放的。只要買了絕魂旗的貨行，都能拿到上藏龍島的通行證。允許他們上島也是「招商引資」的一個環節，各類劫掠……不，查扣的貨物里，那些提督衙門不要戶部也不接收的，都會在藏龍島拍賣。原本的貨主想買回自己貨物，只要找買了絕魂旗的貨行做介紹人，就能上藏龍島爭取。
眼下提督島已經聚起了接近萬人，儼然一座小小島城，藏龍島竟然也差不多。倒不是鐵中玉把整個鐵銹幫都拉過來了，而是這兩個月來在稽查行動里扣下的奴隸不斷累積，現在已有四五千人。
這些來自扶桑、巴托、新大陸的奴隸會跟高德當初在通天河碼頭見到的奴隸一樣，通過下港的渠道投送到中京乃至大明各處，成為農場、林場、礦場、織造廠、加工廠以及綠袖坊等等血肉磨坊的原料。跟震旦人相比，這些國別、種族、膚色、體征不同的奴隸在震旦語言不通，又受震旦人憎惡，不僅好管束，被官府找麻煩的幾率也要小很多。
哪怕是毛絨絨那幫灰豆芽都不太理解高德容留奴隸，甚至還想把他們培養成提燈人的想法。高德哪管得了那麼多，在他看來，這些來自世界各個角落，被命運摧殘得麻木不仁的奴隸，恰恰是成為提燈人的好料子。銅鼓山礦場在這兩個月里又前後送來了兩批總計五千礦工，最初的礦工正在接受提燈人的訓練，但這遠遠不夠，要壟斷墜星海壓制下港，這點人手遠遠不夠。
「是在藏龍島挖坑呀，」高苗干練的打了個響指，轉頭吩咐︰「靈靈你通知藏龍島那邊，做好接收貨物、俘虜還有奴隸的準備。記得讓他們封鎖消息，呂大姐鐵中玉那邊我聯系。」
這丫頭……
看著扎起高馬尾頭戴耳機，縴縴小手嫻熟插拔接頭，小巧嘴唇像吐葡萄皮一樣快速翻動，向各個單位準確傳遞指令，儼然是位專家級話務員的高苗，高德兄懷大慰，又微微愧疚。
今年高苗才滿十六歲，卻沒在學堂里讀書，而是被他拎到孤島上做工，幾乎是九九六的忙碌，他這個哥哥是不是太不合格了？
高苗跟何靈靈在指揮部干了兩個來月，最初只是听取觀察哨用跳幫傳送器看到的情況，指引快艇攔截和突擊隊員傳送，而後協調各方行動。到後來藏龍島基地建起，又負責提督島與藏龍島的聯絡任務。靠著在馴象所與中京各個衙門周旋的歷練，她們不僅勝任愉快，還帶出了一幫小姑娘話務員。紫綃走時留下的小姐妹原本在馴象所讀書寫字無所事事，現在都成了合格的話務員。她們的勞動成果就是呂九眉整天開著她那艘火箭筒快艇在海上奔忙，用她的話說，有苗苗跟靈靈在，她在指揮部每多待一秒都是犯罪。
眾人都贊高德知人善任，毛絨絨卻吐槽說高德就知道壓榨未成年人，不是超級變態就是超級黑心，真不知道她說這話的時候有沒有把自己算進去。
瞧高苗全神貫注異常投入的樣子，高德也知道她做得很愉快。反正震旦大明沒有啥不上大學就掉價的事情，還能待在他身邊，那點愧疚便很快散了。
「哥……不，提督大人，」感應到哥哥的視線，高苗頭也不回的說︰「還有吩咐麼？沒有的話是不是該琢磨怎麼填坑了？只知道挖不知道填，會把事情搞砸的哦。」
你還指揮起墜星海提督了……
高德笑笑，抱著胳膊走到牆邊，端詳起牆上的大比例地圖。
讓這艘貨船在藏龍島待上一陣子，放跑幾個人去下港通風報信。算上貨船所屬的貨行向上層活動所需的時間，估計最遲明天一早，海塔會就能做出決定。
海塔會要出什麼牌？
雖然相信他們不至于梭哈，但必要的提防不能少，想到這高德心口一熱，又有借口跟小麗滾床單……咳咳，聊天了。
這兩個月來小麗跟姚婆婆依舊待在無終宮，跟女皇形影不離。其間女皇去過松州一趟暗中查探，小麗也在旁陪同。他跟小麗像是露水夫妻般，要隔好幾天才能見一面。見面除了說各自的經歷見聞外，就是溫故而知新。
這次他只是通知下小麗，並不準備爭取她以及聖山的支援，也不想再找女皇派兵。他要嘗試下不靠後援，自己這邊到底能做到什麼程度。即便海塔會要派出調和者那個級別的戰力，他也決心硬踫硬拼一下。
黃昏時分，巨大貨船駛進藏龍島港灣。這里跟提督島一樣，都有被毀壞的貨船作棧橋。等拖船推著貨船馬馬虎虎靠上棧橋時，早就準備好的大群苦力涌上貨船，在工頭的指引下裝卸貨物。
「哦呀，這是連船都搶過來了嗎？」
「奴隸都是扶桑人？該搶！」
「越來越不懂到底是怎麼回事了，這邊的老爺到底想做什麼？」
「听說這里的老爺其實是提督的部下，提督是大明的提督！」
「甚八你知道自己在說什麼嗎？大明的提督大人怎麼可能在海上搶劫？」
一群個頭不高的灰衣苦力扛著大小貨物等在舷橋邊，看著大隊衣衫襤褸形容憔悴的奴隸走下舷橋，低聲交頭接耳。
「你們，扶桑人？」
押送者中的一個似乎听到了，沉聲的用扶桑語問，嚇得苦力膝蓋哆嗦，同時跪地，肩頭背上背上頭頂的貨物居然好端端的沒有掉下來。
「是的老爺，」某個苦力乍著膽子回答︰「我們是一個月前被這里的老爺們解救，留在這里做工的。」
「嗯……」這個看起來身份頗高的押送者沒再多話，只是點點頭就上了舷橋。
「這個老爺也是扶桑人……」
「瞧瞧他的衣服，是綢緞做的。」
「看起來跟震旦人差不多了，不說話根本分不出來。」
「什麼震旦人？我們就是震旦人！」
躬身低頭恭送對方，直到看不見背影了，這群苦力才抬頭直腰，小聲說話。
「人太雜了。」舷橋下，白銀十郎見到了鐵中玉，抱怨道︰「到時候，會很混亂。」
「提督既然把戰場放在這，自然有提督的道理。」鐵中玉很是淡然，「咱們把細節做好就行了。」
接著他笑道︰「白總旗，你怎麼有時間來這了？是听到有扶桑奴，過來挑人的麼？很遺憾沒有多少女子，素質高的更是一個都沒有，剛才你該看到了。」
「白銀。」兩個月前那個不苟言笑異常沉默的扶桑人，現在也跟鐵中玉這些人談笑風生了，只是說話方式很不同。先跟往常一樣不厭其煩的強調自己的姓氏，接著壓根不理會調笑。「清查，奸細。「
「不要總是那麼刻板嘛。」鐵中玉敲了敲自己那半邊鐵下巴，發出鐺鐺脆響。他在修造廠受傷後急著驅動魂火，結果傷口沒能完全復原，只好嵌了塊鋼板，也正好貼合他的鐵銹人身份。
「哎……」
還想拉幾句家常，畢竟這個扶桑人就是提督的司機加貼身護衛，可白銀十郎利落的點頭行禮，跟著奴隸走了。
「算了，我也得忙了。」
鐵中玉聳聳肩，轉頭仰望貨船，吐出口濁氣。
這正是他等待已久的機會，希望四叔那邊能抓住機會。
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