晌午時分，鐘聲一響，加班到半夜才睡的礦工們頓時清醒。數千人擠擠攘攘草草盥洗，去食堂領了食糧，端著盤子直奔礦洞外的坪壩。
孔經歷領著人打理了一上午，將坪壩布置成獸戲表演場。雖然簡陋了點，可孟武獸戲班常年累月在野外演出，場地開闊平整就是合格的舞台了。
礦工們挨著標識桿坐的坐站的站，孔經歷還因地制宜，將礦車和礦石堆當做看台，讓礦工們錯落分布。五六千人在礦洞外以表演場為中心鋪開，竟是井然有序，人人都有戲看。
羅小四坐在一輛礦車邊緣，昨夜那個少女錦衣衛離開後他就格外緊張，連覺都沒睡好。當盛裝女子牽著兩頭老虎自帳篷里走出時，別人是哇哇驚嘆，他卻是啊的低呼，被周圍的工友一頓譏笑。
他怕的不是老虎，是獸戲演到一半，忽然沖進來一隊錦衣衛宣讀主事的罪狀，還把他拎出去當證人。反復回味昨夜他說過的話，感覺自己的確是實話實說，但是那位錦衣衛到底有沒有听進去，或者願不願意听，他心里完全沒底。
不過隨著老虎獅子等猛獸不斷出場，打滾跳舞推車鑽火圈之類的花活連續不斷，驚呼與喝彩聲一波接一波，羅小四也把憂慮拋到了腦後，跟著大家一起鼓掌吆喝。
精彩的不僅是猛獸被教得極通人性，引導猛獸表演的男女馴獸師們，尤其是年紀不大又衣著清涼的女子更抓礦工眼球。她們與猛獸的每一次互動，都牽得礦工們心弦緊繃，而翻滾騰躍間展示的曼妙身姿，更讓數千精壯漢子的粗獷喊叫匯聚成咆哮之潮。
猛獸並未因此受驚，它們都有豐富的演出經驗，馴獸師給它們的信號足以讓它們克服環境干擾。也沒有哪個礦工沖過標識桿，即便那只是一根根桿子，常年累月的勞作讓他們習慣于服從秩序。
等到一隊少女騎黑胳膊白肚子長得圓滾滾的猛獸出場，現場氣氛達到了高潮。有些見識的認出了這種猛獸是「花熊」? 不過所有人都被這怪異的組合攪得心醉神迷。憨態可掬的花熊馱著青春秀麗的少女? 扮作古老時代的騎兵。花熊唧唧尖叫分作兩隊對沖，少女嗨喲脆呼揮舞繡花旗桿? 看得礦工們熱血沸騰。都恨不得表演場是真正的戰場? 可以跟隨她們上陣沖殺。
「我看以後咱們獸戲班干脆改名叫女子貔貅團算了。」
少女們表演完畢，謝了兩次幕山谷中依舊鼓蕩著掌聲和歡呼聲? 孟武苦笑著對紫綃這麼說。
紫綃也是表演者之一，白皙臉頰正泛著胭脂般的暈紅? 她眯眼笑道︰「倒不是不行? 可孟氏獸戲班就不要了嗎？」
「獸戲班本就是行走江湖的遮掩，」出發前孟武就向高德坦誠過他的真實業務，也就是販運高貨值的毛皮與活獸。「沒了也就沒了，能給這麼受歡迎的鮮花當綠葉? 也是一樁幸事啊。」
「別忘了我們還有正事? 」紫綃提醒他，「現在只是在路上，可別想得太遠了。」
「是是，是我想多了。」孟武拉回思緒，不由感慨道︰「這銅鼓山礦場還真是特別? 不僅願花重金找獸戲班給礦工排遣，對我們也格外客氣? 這里的主事必定是個大善人啊。」
紫綃身體微微一晃，吐了口濁氣語調變得沉穩起來? 「接下來還有些事情，班主看著就好不要多話。」
獸戲表演持續了個把時辰? 結束的時候礦工們還依依不舍。少數人被孔經歷點名留下來幫獸戲班拆裝帳篷? 還惹得其他人投來嫉妒的目光。
羅小四就是其中一個? 他被叫到大帳後面的一頂小帳篷里，見著個還是「貔貅女騎士」裝扮的少女。心口正如小鹿亂撞，對方開口，那小鹿頓時以頭搶地折了脖子。
「你有沒有想過離開礦場，過上以前從未想過的日子？」少女正是昨夜問話的錦衣衛，她低沉的說︰「你還年輕，世界很大，就沒想過出去瞧瞧世界是什麼樣子？」
「想……想過，」羅小四腦子成了漿糊，完全不明白這位少女大人說這個是什麼用意︰「那都是小時候的想法了，現在想的就是吃飽飯，攢下娶媳婦的錢。」
「世界那麼大，只是摘野果子都能吃飽飯，比做礦工更有前途的事情也多得是。」少女像是惡魔在誘引凡人般的說︰「別說娶媳婦了，發大財過上礦場主事般的日子也不是沒可能。」
「但、但是……」即便被這輩子還從未見過的青春美少女勸說，羅小四腦子里那根弦還是沒有崩斷，他知道自己要的是什麼。「但是那一定很危險吧，既然挖礦就能過下去，我、我還是挖、挖礦好了。」
「對我這樣的人來說安于現狀是美德，」少女微微搖頭，說著與她隱約不符的話︰「對你這樣的人而言，那就是劣性了。就是你們安于現狀，才讓其他人更肆無忌憚。」
「也罷，就不該問你，」少女又淡淡笑道，「畢竟你並沒有主宰自己命運的力量。」
羅小四依舊懵逼，只是感覺異常不妙。沒等他乍起膽子問，又有人進了帳篷，竟然是礦場主事裘正仁。
見著這般打扮的紫綃，裘正仁也是一愣，不過他反應得快，轉頭去看待在這顯得很突兀的年輕礦工，「你是……」
「這個人轉給我了，」紫綃說︰「我有用。」
裘正仁的反應還沒昨夜送出那張女皇魔畫大，點頭道︰「上差瞧得起他是他的福分。」
羅小四被趕到帳篷外呆呆立著，只覺還在夢中。
帳篷里，裘正仁讓手下那個削單薄的年輕書生打開一口箱子，里面是若干疊厚厚的金龍票，每張一百金龍那種。
「小人放在礦場里的存余就這三十萬金龍，其他的都存在煥州票行里。」裘正仁恭謹的道︰「按上差的交代，還差幾萬金龍，上差得等到明天了。」
「不必了，就這個數目。」
紫綃顯得很從容，得虧現在是高德在控制她，不然她真要被眼前這些金龍嚇得叫出聲。至于高德麼，如果是在幾天前的話他恐怕也得很辛苦才能壓下激動。這幾天他正鋪開挖掘工作的前期準備，這點金龍票跟他經手的數量相比，不過是九牛一毛。
「看起來你的決心很足，」高德昨天答應了紫綃再度降臨，看看她們的表演，同時把這邊的善後事宜處理了。
他看出裘正仁有些不同，身上散發著一條路走到底的堅定氣息。
「處理了身邊一些首尾，」裘正仁很是唏噓︰「印證了不少事，小人自然有了決心。」
「不必自稱小人了，」高德說︰「既你決心已足，相信不久後就能成為正式的提燈人，你我便以……同道相稱吧。」
裘正仁連聲道豈能如此無禮，倒也沒再自稱小人了。
「礦場的業務不停也得停了，」揮退其他人，裘正仁繼續報告︰「以前都是組織聯絡客戶和魔匠，來我這里加工。組織既已顛覆重生，以往關系都斷了，客戶與魔匠必然都轉到了血塔會那邊。」
「我雖清理了身邊首尾，但血塔會、海塔會以及一些組織散掉後在地方崛起的魔塔，必然還會繼續盯著我這邊，此事恐怕得由組織出手。」
「血塔會與海塔會那邊不必多慮，」既然搞清楚銅鼓山礦場其實是暗手血塔的一座「高端魔人養殖園」，要由絕魂谷拿過去，就必須阻擋血塔會和海塔會的魔爪。
「若是有人走官面逼迫你，你就說礦場已被新任兵部侍中高大人點中。若是走魔人勢力的層面逼迫你，就請對方找御馬監。」
高德操縱的紫綃翹起嘴角，露出與少女麗色頗為不稱的冷笑，「若是要來硬的，銅鼓山礦場本就是朝廷產業，煥州會轉移一個州衛千戶所到礦場這邊來，錦衣衛煥州分所也會轉過來，看看誰敢來動。」
裘正仁瞠目，他可沒想到隔了一夜，銅鼓山礦場就已經在名義上抱穩了幾條大腿。
第一條大腿是朝廷新貴高德，此人本是錦衣衛出身，女皇登基後便一躍而起，幾個月功夫就從小小的馴象所百戶躥升到錦衣衛同知、兵部侍中、提督墜星海緝私諸事，據說還是羽林衛鎮撫司的鎮撫使。
第二條就更了不得了，竟然是內容總管遠阪愛的心月復邵皓，此人不僅協助遠阪愛主掌大內，還手握處置魔異人事的御馬監。組織覆滅其實就是御馬監的手筆，沒想到現在組織竟然潛伏進了御馬監！
至于第三條，看似是基于朝廷經制的常規操作，可從魔異層面來看，更等同于抱定女皇大腿。女皇清理掉中京四城的魔人勢力，以親信侍從和聖山之人取而代之，現在是開始將手伸向地方了？
眨眨眼裘正仁回過了神，這三條大腿只是名義上，是組織借用過來的。真沒想到，組織破繭新生，竟然還有這麼大能量。
他不敢細問第二三條，就問了第一條。這也是他最好奇的，組織怎麼就借上了高德的力呢？
「組織告訴他，銅鼓山礦場的礦工正適合他接手的工作，」紫綃說，「礦場主事基本不管事，只是應付兵部差使而已，調個兩三千礦工過去就不愁人手了。」
裘正仁眼楮瞪得更大，就這樣？
「高德那里接了女皇一樁任務，需要的不僅是人手，未來還有很多事情可以由礦場這邊協助。」高德順嘴就把自己塞進來了，「此人是朝廷新貴，組織以他為遮掩方便行事，各取其獲，不必擔心被他揭破。」
裘正仁大為驚嘆，難怪組織能夠金蟬月兌殼破繭新生。
「這里只靠你一人也確實危險，」紫綃說︰「組織會派三位提燈人過來，他們只管護衛你的安全，以及在礦工里發展成員。你依舊負責統攬礦場諸事，等組織議定後，再告知你細節。」
「那礦工帽子里的碎片……」裘正仁小心的問︰「仍然保持原狀？」
高德點頭，「保持原狀。」
昨夜他才知道，礦工安全帽里並不是一整塊混沌之鱗，僅僅只是碎片。暗手血塔曾經擁有若干處灰境，這是其中一處。不過灰境已經嚴重損毀，所有混沌之鱗都被搗碎，估計是大明太祖時代自地方搜繳上來的。這些碎片本該被徹底銷毀，執行者卻藏下了許多，輾轉流落到暗手血塔手里。
銅鼓山礦場原來也用完整灰境浸染魔人，但對只是被輕微浸染的人來說，完整灰境的沖擊太大很不安全。不僅成材率低，成材之人只是用來作魔物售賣又太浪費。最終選定了用這些碎片制造出類似夢境的破碎灰境，將礦工在地下沾染的惡魔之力通過睡夢舒緩浸透。
按理說這種主動把凡人變成魔人的行徑就該立馬禁絕，不過眼下這些礦工都已經被惡魔之力浸染了，只是深淺程度不同。貿然停止用破碎灰境舒緩惡魔之力，難保不出什麼意外。
高德甚至覺得，這種主動將凡人浸染為魔人的「技術」其實說不上邪惡，畢竟震旦乃至整個世界本就被混沌時刻浸染著。關鍵在于，把凡人變為魔人的目的是什麼。如果是用魔人血肉之軀來做魔物材料甚至把腦子做成活器，那當然是邪惡的。但如果是讓他們走上反抗混沌之路，那就不該是邪惡的了。
這些計較高德還沒梳理好，現在他還忙著應付手頭上的差事，銅鼓山礦場很適合做「提燈人學院」，但他得考慮周全後再做推動。裘正仁這個預定的院長，就只能再等一陣子才能知道自己的使命了。
這也是他決定把夏侯老頭和龐楊夫婦派過來的原因，這處礦場的真正價值既不是礦洞里的鐵礦，也不是現在這些礦工，而是不斷彌散出疫魔之力的地下環境，以及被歷代主事證明行之有效的凡人魔化技術。
「卑職無比期待，」裘正仁拱手，話語真摯，「期待能以礦場為筆，幫組織繪出新的畫卷。」
說到這個高德就不得不多交代一句了，「以後你別畫那種畫，我是說畫女人。」
這家伙畫的女皇雖然全是憑空臆想，倒也別有風情呢，何況還是用魔人顏料畫的魔畫。
到此情況交代清楚，收拾妥當，獸戲班也要踏上旅途了。
「使者一路往南，應該還能見著些與礦場相似的產業，」臨別之際，裘正仁勸解說︰「卑職這里做的是高端生意，講究耐心培養材料，倒還算干淨。那些地下產業就不一樣了，把人當做豬狗般處置，異常血腥污穢。使者若是有心繼續探查，還是盡量別接觸那些地方。」
裘正仁以為紫綃的工作就是收攏暗手血塔的地方產業，同時匯聚培養魔人的場所。但凡是需要大量人手的地方，比如煤礦、磚窯之類，都藏著這類產業。如裘正仁所說，那些地方做的是「低端生意」，那是一點也不在乎人命的。
「真有這麼……多嗎？我是說像這里把凡人變成魔人的地方？」
此時高德已經離去，盡管從高德和毛豆豆那知道了些概況，但紫綃仍然不太理解裘正仁說的事情。
汽車上她小聲問毛豆豆，毛豆豆嘁道︰「那些地方是不是跟這里一樣在把凡人弄成魔人我不知道，可我知道待在那些地方的凡人還挺想變成魔人的。那樣至少會因為有了更大價值，東家不會把他們看得比豬狗還賤。而且成了魔人力氣可以更大，得病不會死，少吃幾頓飯也死不掉。」
接著毛豆豆問︰「對了你把那個礦工帶上是為了啥？」
「哪個礦工？」紫綃愣愣的問，旋即記起高德的交代，煩惱的撫額道︰「我、我也不清楚，你該知道有時候我……」
「我知道，」毛豆豆用異樣的目光看她，「有時候你會變得像另一個人，把事情處理得漂漂亮亮，你說那是你的魔主。」
「是的，」紫綃也沒瞞著她，「我說過我們這些姐妹是信奉魔主的，你總該相信了吧。」
毛豆豆用異樣的目光看著她，掀了掀嘴巴卻沒說話。
什麼魔主，其實是……高大人吧。
你們的魔主，會記得我這麼只灰豆芽的名字，還親昵的稱呼「豆豆」？
至于辦事的手法風格，就更是高大人才會有的了。總是直奔主題，以力服人。
毛豆豆沒說出她的猜想，在她看來，高大人瞞著紫綃也瞞著她跟大姐頭，必然是有原因的。
不過……
想到高大人竟然會隔著萬里，鑽進紫綃的魂魄里，把身體化為己用，毛豆豆就覺得毛骨悚然。她下意識的用胳膊抱緊了自己，覺得等回了中京，還是找機會跟大姐頭她們說說，堅決抵制高大人對她們做這種可怕的事情。
紫綃與毛豆豆各有心事，坐在馬車上，與一堆充斥著猛獸氣息的器材為伴的礦工羅小四正在無語看天，內心泣血。
那位叫紫綃的錦衣衛小姐說得對，他這樣的人，哪有力量主宰得了自己的命運。說讓去哪做什麼，自己完全沒有反抗的余地。紫綃說要他，他連人帶著跟礦場訂的工契就到了紫綃手里。
如果不是花熊也挺可愛的，做獸戲班的雜工听起來跟礦工也沒什麼差別甚至還要高人一等，羅小四還真想跳車逃掉。
不過紫綃小姐，還有其他小姐姐們，真是美呀……
羅小四在苦樂交織，萬里之外中京西城錦衣衛馴象所的千戶辦公室里，高德也是苦樂交織。
「後天上朝？」
遠阪愛又打來電話，轉達女皇得指示︰「好好收拾下自己形象，事先做足功課，你可是第一次上朝，不要給陛下丟臉。」
高德訴苦︰「收拾形象這個當然沒得說，功課什麼的我哪知道該做什麼？總管大人您是不是該指點下我？」
「我忙得很哪有功夫理你，」遠阪愛語氣有些發飄︰「你怎麼不去找麗，她也是懂這些的，找她跟你說說。」
高德想把電話拍桌上︰「我哪找得到她？」
「明天是凝霜節，」遠阪愛的語氣明顯很不爽，「她估計會抓你壯丁，讓你陪她去看冰雪牡丹。」
「哦……」高德心頭咯 直跳，這是說又有約會了？