中京東城是座鐵道之城，俯瞰城區，密集的市坊像是掛在了一張由鐵道編織成的大網上。冉冉蒸汽匯聚成雲，此起彼伏的汽笛聲在雲中繚繞，讓整片城區如仙洲般虛實難辨。
東城並不是震旦最大的商貨樞紐，卻是最繁忙之處。自三港而來的商貨匯聚到東城，由龐大的鐵道網絡分發到震旦內陸。來自內陸的商貨人流也自這張網中轉通往三港，前去震旦南北乃至外海。
鐵道工、搬運工、商人牙人，東城的人口以干活的實在人為主，整片城區沒多少閑適高雅的享樂處所。倒是因為海外商貨泛濫，扶桑酒屋和遠海酒館遍地都是。
某條不起眼的街道里，某個不起眼的高瘦中年進了座不起眼的扶桑酒屋，街道對面就是拉著沉重車廂的火車， 次 次噴吐白煙的動靜也毫不起眼。
酒屋里媽媽桑迎上來，熟絡的招呼道︰「福翁先生來了，真是稀客呀！」
「七葉八葉呢？」中年人對只有媽媽桑一個人迎上來有些不滿。
「哎喲福翁先生啊，說到這個奴婢就是一肚子苦水。」媽媽桑跪地給中年人月兌鞋，嘴里絮絮叨叨。
「昨天夜里衙門的老爺們親自上門吆喝，讓那些拿不出籍貫文牒的姑娘們都躲起來。綠袖坊不說，咱們這小小的酒屋也逃不掉。」
「听說最近羽林衛破了個買賣女孩子的大案子，讓女皇在昨天朝會上發了火，要在中元節前徹底清查買賣人口的事情。別說七葉八葉，跟了奴婢好幾年的一葉二葉都是嫌疑，奴婢哪敢讓她們還待在這啊，一早就打發她們去下港待著了。」
「這幾天酒屋里只能先用糙漢子服侍客官，眼瞅著生意就跟祖山的瀑布一樣嘩啦啦的落呀……」
中年人打斷了她︰「沒在就算了，小心盯防。」
媽媽桑不迭點頭，抖落一片白灰。
「羽林衛……」
中年人又冷笑道︰「哪是什麼羽林衛，就是那個閹人而已，倒讓他揪著了尾巴死咬不放呢。」
媽媽桑裝作听不見只管賠笑，引著中年人去酒屋深處，進了地下的酒窖。
等媽媽桑退出酒窖，中年人轉動一瓶酒，光影閃爍，頓時沒了人。
狹小石屋里只有一張石桌，兩個斗篷客相對而立，桌上燭燈將兩人身影投到牆上，宛如兩尊自幽冥升起的邪魔雕像。
中年人走入石屋，這兩人向他躬身行禮。
「這就是鎮之以靜的結果，福翁先生。」
一人摘下斗篷露出面目，是個枯瘦老者。「當日敬親王出手，我們就該盡出全力，是福翁先生力主鎮之以靜。」
老者有些沮喪，「現在可好，我們在中京四城的主要據點十不存一，數百年基業毀于一旦！」
「沈澤！」中年人不悅，「你是在責難老夫？」
「這里只有塔下的兄弟，沒有凡間的上官，」另一個斗篷客要平靜些，但陰冷語氣里含著更為熾熱的東西，「今天冒險面聚，我可不是來听大學士訓話的。福翁先生是暗手之腕，我是暗手小指，有尊卑卻無上下。」
「王子赫！你敢如此與老夫說話！」福翁先生兩眼發紅，嘴皮掀起吐出兩顆尖牙。
對方也掀了斗篷，露出陰桀面目，兩眼噴吐紅光與福翁先生對峙。
「現在的確不是相互責難的時候，」沈澤轉圜道︰「形勢至此，雖有喀扎斯納扎斯失控的原因，我們也有疏忽大意的過錯，但這都是往事了。我們得向前看，塔里雖然定了奮起一搏的方略，細節如何還得咱們這些塔下人商量。」
「不管你們的計劃是什麼……」
陰桀中年正是讓高德念念不忘的王子赫，「我的計劃只有一個！」
他一拳錘在石桌上，拳頭彌散出暗紅光霧，桌面 啪啪跳起無數碎塊。石桌被生生削去一層，刻著「高德」兩個大字，再被如血的猩紅刻痕畫了個叉。
王子赫恨聲道︰「讓高德這頭聖山之犬也嘗嘗家破人亡的滋味，再送他魂飛魄散的下場！」
「待大局砥定，自然有你的機會，」福翁先生哼道，「若是為私仇而壞大局，你該清楚會有何等下場。計劃是大人們定的，我們只是按計行事。」
右手一抹，石桌嘩啦啦又削去一層，食指彈出尖刃，他直接在桌板上刻畫起來。
「就是如此……」
刻完後，福翁先生掃視兩人，「就在中元節，也就是後日入夜。塔里大人們說了，會請動其他血塔響應計劃，在當日造出聲勢調開聖山之人。包括廟陵衛羽林衛的高手，尤其是候補刑天們無法及時回援。」
沈澤還在看桌板，王子赫冷冷的道︰「就是如此麼？這就是奮起一搏？堂堂血塔會竟然只有我們暗手奮起？其他塔會為何沒有動作，真就怕了那個篡位的聖者小娘們？」
他手按桌板，身上溢出的血霧隨著呼吸伸縮不定，卻是極力壓制著力量。「既能放開一道門，就能造出更多門！為何不多門齊發，直奔祖山毀了社稷之座？」
福翁先生勃然大怒，沈澤搶在他發作前呵斥︰「毀了社稷之座，再改朝換代來管這凡間瑣事，豈不是多此一舉？」
「上到塔林下到我們血塔會，什麼時候成了為惡魔開道毀這花花世界的混沌前驅了？我與福翁先生都知道你這是怨憤之言，換作哪位大人听到，還當你是魔心奪靈只求滅世呢。」
「大人們的確是怕，」福翁先生按下怒氣，耐心解釋，「但怕的不是眼下這個聖者丫頭，怕的是這丫頭坐鎮大明，是不是代表聖山改了方略。」
「不要以為這個計劃只有我們在動，咱們塔里的大人們，連同血塔會的其他大人，甚至是塔林里不少互通聲氣的大人們也在動。他們要緊盯聖山的動靜，防備聖山以此事為由發作，掀起灰白之戰。」
「所以我們這奮起一搏，求的不是大明顛覆，只是解決那個丫頭。」
福翁先生接著的話咬字很重︰「從馴象所到御馬監，從御門大典到清剿中京，包括朝堂與地方的連連動作，那丫頭正一步步握緊權柄，扎牢根基。能干掉她最好，不能的話也要送她上社稷之座，至少坐個十年八年。」
「便是最差的結果，」沈澤安撫王子赫︰「只要她長坐社稷之座，清剿她手下黨羽，尤其是那個高德不就順水行舟了嗎？」
王子赫沉默了會，輕輕點頭，「好吧，我會盡全力。」
「下港的人手都交給你，」沈澤說，「我們放棄下港，作為交換，那邊的大人物也會有所支援。」
他再問福翁先生，「那麼東西呢？」
「讓你們過來就是為了這個，」福翁先生從衣袍中取出個扁長盒子，「東城鐵道巡捕所的庫房下面存著需要的東西，守衛是我們的人，今天就去取出來。」
把盒子遞給沈澤，他沉聲說︰「後日戌時二刻，記住了。」
日頭斜沉時，中年人出了酒屋，叫了人力車，一路坐到東城最熱鬧的舶來品市場，消失在摩肩擦踵的人流中。
片刻後，南城之南，毗鄰通天河的莊園地下，彩光閃爍，中年人身影出現在狹小密室里。
換了身衣服，掏出瓷瓶吞下亮著血紅熒光的藥丸，原本挺胸昂首的身軀佝僂下去，清瘦面容覆上老皮，已經告老的大學士陳世宏現身。
「還有兩天……」
沉重石門在身後落下，順著階梯往上走，陳世宏發出垂垂老矣的喟嘆︰「八十年凡間時光是真還是夢，就在兩天後了。」
「啊？還有兩天就是中元節了？」
馴象所地下，高德接起通話器，被那頭說到的事情嚇了一跳。
「這些天你泡在酒池肉林里樂不思書了麼？竟然連時日都忘了！」
那頭是遠阪愛，很是沒好氣，「你別解釋了，到時候跟麗解釋吧！」
「我只是告訴你，後天你好好待在家哪里也別去，若是亂跑有什麼後果你自行負責，就這事！」
「說起來我到底是你上司還是你啥人，連這種事情都要管！」
通訊斷了好一會，高德還捏著通話器發呆。
小麗終于要回來了！
听遠阪愛這話，是有跟小麗一起過中元節的機會？
眨眨眼回神，高德苦笑，難怪遠阪愛這麼生氣，堂堂內廷總管竟然還要幫他傳這種話，真是掉份。
不過……真的能跟小麗一起過中元節？
心跳加快了幾拍，腦子卻又發起了暈。高德撐著架子緩緩起身，吐了口幾乎頂得上三倍肺活量的長氣。
十六天還是十七天？
哦，是十八天。十八天來，除了吃飯睡覺，打理馴象所事務以及進灰境之外，剩下時間全都泡在了檔案室里。每天要到入夜才回家，搞得高苗都插手到馴象所食堂給他開小灶了。
這十八天里他在灰境有很大進展，但在檔案室里的收獲更大，大到他對小麗的憧憬都沒那麼強烈了。
這真是個黑得伸手不見五指，深得落不到底，殘得三觀粉碎的世界啊。
然而這還不是全部，他僅僅只是看到了無數殘片，而他看過的檔案還沒到馴象所千年積存的十分之一。所以暫時到此為止吧，這也是場持久戰，眼下他得拔出來關注現實了。
「駝子……「
把手頭上的卷宗舉起，他招呼道︰「這份歸到熱襠的魔人部分，貼紅簽。」
「熱檔魔人紅簽，小的記住了！」
遠在十來米外的駝子伸手，手臂如橡皮般驟然拉長，直接從高德手里取走檔案，劃了大半個圈放到另一個架子上。
這些天他在檔案室里並不孤獨，還有駝子陪著。
「今天我就到這，你繼續忙。」
交代了聲高德起身，走到門口的時候又轉身問︰「會不會覺得枯燥？」
「哪會呢？」駝子身子沒動腦袋轉了一百八十度，對著高德笑道︰「還得感謝大人給了小的享清福的機會。」
對上高德的目光，細長胳膊彎到頭頂撓撓，駝子老實交代︰「的確有些枯燥，不過總比在外面打生打死好。而且做累了還能進灰境放松，小的耐得住寂寞。」
駝子也早被拉進灰境，成了高德的私屬，不然哪會放心把管理檔案的重任交給他。
「不要小看了這樁差事。」
高德的話讓駝子覺得很好明白卻又大有玄機，「檔案管理員可不是隨便誰都能當的。」