雷光幾乎將乾明殿一分為二，只是殿內雙方蓄勢待發的前奏。對殿外的人而言卻如天譴般震撼，正在推攘擠撞的人群頓時定住。
等大批身著胸甲手持步槍沖鋒槍的錦衣衛趕到時，已被分割得零零碎碎的護殿羽林衛終于月兌困。雙方合為一處，與王府侍衛以及撕了胸章不知來處的綠衣兵丁對峙。
「有種就開槍啊！」
錦衣衛里站出一人，眉如長劍目似朗星，是個極為俊俏的青年，可嗓音高亢清亮，頭上網巾插著飛鳳步搖，卻是個年輕女子。
女子一手按住繡春刀的刀柄，另一手提著裝了彈鼓的沖鋒槍，睥睨台階下塞了小半個廣場的人群，先 抽鼻子，再呸的吐出口濃痰。
「你們不敢！」
「女皇隨時都可能走出天廟，乾明殿的台階只要染了血，就算你們的主子搶了攝政之位，你們也逃不過人頭落地的下場！」
她舉起沖鋒槍，槍口所指之處嘩啦啦瞬間空無一人，讓她的笑聲更加狷狂。「但我敢！誅殺叛黨我有功無罪！」
王府侍衛的頭目怒聲咆哮︰「你不要自尋死路，呂九眉！看看是王爺以攝政之名砍你的頭快，還是女皇走出天廟快！」
「別光說不做，開槍！」
「你不是敢嗎？你開槍啊！」
兩邊叫囂著卻沒真動手，連最底層的士兵都知道，決定乾明殿歸屬的並不是他們，而是殿堂里面的人。
乾明殿外的廣場盡頭立著九龍照壁，照壁之下是九十九級白玉石長階，長階起始處有座寬闊的停車場。右側停著若干卡車轎車乃至侉子摩托，左側亦然，但數量只有右側的幾分之一。
左側那輛與高德座駕類似，裝飾更為豪華的裝甲轎車里，右都御史呂適行和錦衣衛指揮使林德誠相對默然。
「呂大人，你這是把女兒也陪上了啊。」
發須灰白的錦衣衛指揮使率先打破沉默，「換在以前，天下聞名的巡緝御史能來我們錦衣衛，我高興都來不及，現在……
「林大人啊，咱們之間就別說這個了。」呂適行苦笑，「自我受下女皇的三十大板，再出任現職，我呂氏全家就跟女皇綁在一起了。「
瞅瞅林德誠，又道︰「你不是也一樣嗎？」
林德誠的嘆息更深更重，「我們也做不了更多，只是盡人事而已。今夜之後是福是禍，還得看女皇陛下了。」
「說到這個，」呂適行看似隨意的提起，「林大人不是已經布下妙子了嗎？」
見林德誠愕然，又笑道，「到此時了還掩飾什麼，這幾日又有影像廣傳中京乃至天下，一段揭示了孽魔現世的影像居然是偽造的。」
林德誠不迭點頭，「這個我知道，各家電視台都放了，還大張旗鼓的聲討那個叫……尤三通的始作俑者。那是個人才啊，居然能在電視里以假亂真，可惜已經被中京府巡捕司逼死了。」
「既然知道這個，就該知道那個啊，」呂適行再道，「另一段影像是在四天前私下傳播的，揭示了御門大典的真相，尤其是女皇陛下展示神威的部分，居然也是同樣手法偽造的。」
「什麼！？」林德誠瞪大了眼楮，「怎麼可能？那時你我都在現場啊，數十萬人親眼見到，怎麼可能是偽造的？」
「親眼見到的就那數十萬人，大多數人也只看了個囫圇，」呂適行幽幽的說︰「數百萬乃至上千萬人，都是通過電視看的，他們會像咱們一樣堅信嗎？」
「這不是重點，鄙人要說的重點是，據都察院巡緝司探查，這段影像是由……錦衣衛的線人渠道散播出去的。」
呂適行的語氣更輕，听在林德誠耳里，每個字都如一道槍聲，轟得他神魂搖曳。「之前孽魔事件的影像正是你們錦衣衛為了引誘孽魔弄出來的，現在又把這般手法用在了消解因女皇神威顯世引發的恐懼之潮上，林大人你真是翻手為雲覆手為雨啊。待女皇出了天廟，清算了逆賊之後，必定會大大犒賞你的忠誠吧。」
咚的一聲，林德誠猛然站起，又抱著頭坐下，誒誒的叫痛不止。
「那是……」
林德誠話到嘴邊又改了口，「只要女皇能出天廟，我這老頭子做什麼都無愧于心。倒是呂大人，此時咱們還前途未卜，說這個是有什麼想法嗎？「
「終究是未卜嘛，」呂適行笑道，「我提這個，只是希望咱們能有更深的默契。你看此時能跑來護駕的，也就咱們了。」
「呂大人說得是……」
林德誠看了看車窗外空蕩蕩的停車場，無奈的嘆道︰「可我們能做的也就只是糊糊面子，今夜之後天下會是何等面目，是由乾明殿里的人……不，是由天廟的女皇陛下決定的。」
乾明殿里，遠阪愛手中的長刀電光浮爍，對面道士們個個手持類似風水羅盤的武器，涌動著水火之力，雙方都沒有退出乾明殿的意思。
角落里抱著印璽盒子的上官晴終于有了力氣說話，剛才的雷光震撼對凡人而言著實恐怖。
「敬親王！」她厲聲呵斥︰「你就不怕女皇下了社稷之座拿你問罪嗎？」
「她為什麼要下社稷之座？」縮在護衛群中的中年男子冷笑，「她會一直坐在上面！她也應該一直坐在上面！她不過是個女子，憑什麼執掌大明江山！這是她遭的天譴！」
「祖訓並未提及男女的分別，」上官晴自然不容他毀掉女皇執政的大義名分，「大明皇帝手握泰阿穩坐社稷，這是祖訓里最重要的一條！」
「祖訓不過是幌子，有用就用沒用就丟掉，如此而已。」
這一點敬親王無法對線，索性整個否定祖訓。「我倒是覺得太祖爺爺真正的祖訓被丟掉了，這種事情根本就不合常理！為什麼要讓必須坐上社稷之座的朱家人當皇帝？一會上去一會下來的，能理朝政嗎？」
說得暢快，他直接道出了心聲。「這種事情延續千年，到了大哥為此而死的時候，就該糾正了！為什麼又要莫離來延續？莫離是朱家人，坐上社稷之座鎮壓混沌是她的本分，憑什麼又要她當皇帝？」
他伸展胳膊，像宣示亙古不變的真理︰「要讓大明千秋萬載，不該是讓莫離這樣的人一直坐在社稷之座上，讓另外的人做皇帝專心執掌天下嗎？」
侍衛和道人們紛紛點頭，那個白眉白須的老道士嘆道︰「這才是應有的天地綱紀，現在這樣子，讓皇帝、混沌與人間民心三者合一，天下頻頻動蕩，何苦來哉。」
「陛下是皇室少有的聖者，」為了辯駁，上官晴已經游走在大不敬的邊緣。「但陛下既不是永生的，也不會總有陛下這樣的人。若是沒了陛下，又找誰來鎮壓混沌？」
「小丫頭欺我們不懂內情麼？」老道士低笑，「社稷之座並非只有朱家血脈才能坐上去，只是朱家血脈能坐得更穩一些。若是換其他人，總能貢獻一些力量。」
「說得沒錯，」遠阪愛鄙夷的道，「把社稷之座當做祭壇，每天燒盡上千異能者的魂魄就能鎮壓混沌。異能者難尋的話，尋常凡人也可以，只是數目就是每天十萬甚至百萬，這就是你們嘴里的天地綱紀！」
「大明之前，歷代王朝之間的亂世都是這麼干的。那時候還沒有社稷之座，但有天地鼎爐。震旦分裂，各州各省據有自己的鼎爐，只守自己的地盤，甚至還把惡魔當做吞並鄰方的工具。」
「大明延續千年，已經破除了這樣的天地綱紀，現在你們又要把世道變回去，連我這個扶桑人都想笑！」
「混沌就是人心！」敬親王咆哮道︰「混沌就是凡人自己造作出來的！讓他們自己承受混沌，這不是天經地義嗎？」
「道不同不相為謀，」老道士手中羅盤一抖，溢出灼熱的焰火氣息，半個殿堂似乎都變作了熔爐。
「就憑你們幾個半吊子傳奇？」遠阪愛冷哼，長刀斜落，劍刃上雷光縈繞。
夜幕中，乾明殿的雷光連御道盡頭都能隱隱看到。
「就在今夜了……」
書房里，大學士陳世宏觀望著北方的雷光，興致正濃時，長須驟然抖動，面目變得猙獰。
等他反應過來，伸手在衣兜里掏什麼東西時，嘴角已經探出森白牙尖，眼瞳也亮起血紅光點。
掏出瓷瓶，倒出兩枚藥丸，吞下閃爍著血光的藥丸，牙尖才縮了回去。
喘了幾口氣，眼中紅光消散，陳世宏再度呢喃︰「就在今夜。」