竹園的一切，都昭示著地閻城曾經的樣子。
元龍很不喜歡，他看到那清竹就討厭，面目厭惡。
這城中宅果真是個好地方，他之前怎麼不知道呢？
若是將煉丹場所安在這，那該省去多少麻煩？
初入城主府，元龍難免被李衛瞧不起，他處處經營，處處小心，才把李衛徹底拉下台，多風光無限的人啊，還不是任他擺布。
站在院中等了半柱香，黑袍人才陸續將竹園搜查干淨。
「大人，宅子是空的。」
面色一陰，元龍親自在院中看了一圈，銳聲︰「角角落落都查過了嗎！」
「回大人，查過了，沒人。」
「引路的人呢？帶過來」，李衛拄著蛇頭杖往前院去，不知為何，在這院中站了一會，他胸口有些懸，走起路來都有些力不從心，側眸道︰「過來，扶著我。」
隨在他身側的黑袍人應了一聲，他的額頭也滲出了虛汗，吸一口氣都費勁，可還得扶著元龍。
前庭的石子路有些滑，元龍差點摔倒，他瞥了旁邊的扶手一眼︰「滾開！」
黑袍不敢解釋，悄悄退後。
院里果然什麼人都沒，後面的黑袍人匆匆過來，唇角抖動︰「大人，那客棧的伙計不見了。」
元龍︰「廢物！人呢？」
「那伙計熟悉這里的布局，剛才偷偷溜了。」
滿院子的人，能讓一個瘦弱的伙計溜了，元龍此次可謂是損失慘重，下令砍了那院子里的清竹，連夜掛上了黑布，將隱秘的庭院佔為己有。
黑袍人白天就開始滿城搜索，他們說什麼百姓就依什麼，敞開門歡迎。
一條條街排查下來，也沒什麼異樣。
城中最大的米鋪，米倉就置在後院，米鋪的生意做的很大，地閻城一封，城中人都張嘴等著吃飯，因此這米鋪便搶手起來。
老板哄抬米價，日日還是很多人來買，黑袍人到底也要吃飯，吃「仙丹」度日的那是元龍，因此黑袍人對米鋪尊敬很多。
米鋪的伙計忙的腳不沾地，恭恭敬敬的送走一批查院的黑袍人，他們臉和米一樣白，比城中吃惡丹最多的百姓都白，米鋪的前院大大小小擺放著十多個丹爐，看著就比其他尋常人家都忠誠。
黑袍人草草搜過，伙計給他們往門外的車上塞了兩袋好米，他們便喜悅的走了。
看著人走遠了，伙計才吐一口氣，拉著袖子胡亂的擦了擦鬢角的冷汗，那處的皮膚當即黑了點。
他看了一眼袖子，匆匆喚來其他伙計，怒氣沖沖的嘆了口氣，轉身往里面跑了。
後院米倉擋著牆後面，有一間素雅的小屋。
穆安一行人都安靜的坐在里面，听著外面的動靜小了，蕭辭才淡淡品了口茶。
「果然，什麼時候人都要吃飯，你瞧瞧這些黑袍人，對米鋪的伙計都不敢大聲吆喝」，穆安起身往門口去，回首道︰「此處可信嗎？」
青簡點頭︰「可信，我同听風探過，這米鋪中所有人都未吃過丹藥，對元龍更是恨之入骨。」
「我們進來看到的那些陳舊的丹爐都是假的？」
「是真的」，青簡解釋︰「米鋪的人每天都煉丹，而且煉的比尋常百姓家都多，可是他們的丹都是用陳年的谷物煉的，為了迷惑黑袍人。」
蕭辭抬了一下眼角︰「那這米鋪的老板不簡單。」
前面的米倉里傳來腳步聲，這屋子里沒有窗，只有牆擋著，有些悶熱。
穆安往蕭辭身邊人，說︰「來人了。」
是米鋪的老板，城中富商的典型打扮，華麗的綢緞同他那慘白的面容格格不入。
「寒舍小，憋屈諸位了」，姚延進暗暗打量了氣宇不凡的蕭辭一眼，一拱手︰「鄙人姚延進，不知公子如何稱呼？」
姚延進談吐清晰，一舉一動都頗有大家風範，不像個普通的商人，他過于規矩了，譬如剛才，很容易引人懷疑，真正圓滑的商人，該是歐陽落那副模樣。
蕭辭只說︰「蕭某人謝過姚老板。」
姚延進臉上的笑容逐漸收斂，他不問這群陌生人的來路，一上來就自報姓名，真誠以待，對方卻連名字都不肯說。
不過只是一瞬，仔細一想姚延進便釋懷了，他抬手請蕭辭坐下，一眼就挑準了難掩鋒芒的穆安，微笑道︰「想必是蕭公子的夫人了。」
穆安回禮︰「正是。」
「夫人有禮了」，姚延進徑直到蕭辭對面落座，道︰「都是落難人，咱們也不用繞彎子，能讓黑袍人追捕，想來諸位也是不願意同元龍同流合污的，既然來了寒舍，不如就加入我們。」
蕭辭微愕︰「姚老板知道城主府的人是元龍？」
「我怎麼會不知道」，姚延進嘆了口氣︰「此事稍後再說，諸位可是地閻城的人？」
蕭辭︰「不是。」
「怪我多問了，旁邊兩位女俠身手矯捷，進了鄙人這米鋪就能翻江倒海，差點把膽小伙計的頭擰下來，這等上乘的樣貌身手，若在地閻城，我怎會不知道。」
姚延進自顧自的搖搖頭，一嘴多余的話都不問，也不想知道蕭辭等人到底來自何處，鄭重道︰「你們能知道城主府的是元龍，不是李衛城主，想來也是本事不小的人，于危難之中相遇，便是緣分，我們只能聯手了。」
蕭辭輕抬眼，對著穆安微挑眉，穆安當即插口︰「姚老板別怪我多嘴，你們當真沒服用過元龍的丹藥？」
姚延進堅決說︰「沒有。」
屋子里實在悶，片刻都出了汗，姚延進一模額頭，那里的慘白當即花了一塊，露出下面真是的皮膚。
穆安驚訝︰「你們在臉上抹了東西？」
「讓夫人見笑了，純屬保命手段」，姚要進自嘲︰「就跟這滿院子的白幡，還有那前院的丹爐一樣，都是為了保命，我這米鋪有兩百人，城中總共有我十家米鋪在開，大大小小加起來一千兩百人，諸位別不信，這就是如今整個地閻城沒服用過丹藥的正常人了。」
三十萬人里面只有一千人逃月兌魔爪，多可怕的數據。
若是每個城池都照此發展，後果不敢想象。
「這些人，是兩年來我一個一個保下來的，我們用了兩年時間，徹底佔據了地閻城的米鋪生意，暗中屯夠了一年的米」，說到這，姚延進眼中泛淚︰「用米面暗中制成特殊的粉霜，日日涂抹在外的皮膚，但是諸位也看到了，我們不能流汗，不能見水，因為臉上粉霜遇水會即刻褪掉，所有人在米鋪，不能單獨行動，每個人時時刻刻都得盯著同伴的臉，每時每刻都要補粉，這樣苟且偷生的日子，我們過了大半年。」
出了這會汗，姚延進臉上的霜基本全褪了，他本身的皮膚帶著點黑，可見他遮了多厚的一層。
胡亂的擦了把汗，姚延進不在意，繼續道︰「地閻城是從一年前開始慢慢嚴查出入的，米鋪的貨物都很難運進來，幸好我們提前準備了，維持了不到兩月，城便徹底封了。」
「那你們之前為什麼不離開？」穆安疑聲︰「既然知道城中凶險，在封城之前悄然離開，便不用苟且偷生這大半年。」
姚延進沉默片刻，看向蕭辭︰「我的心情，公子應當理解的，雖是無權無貴之人，卻也有愛國之心，哪里能背著自己的朋友逃奔。」
蕭辭看著姚延進，不得不佩服起此人來，沉聲道︰「你能留下，便是滿腔大義，撐到如今，也算對得起這地閻城的三十萬百姓了。」
「是」，一句話，戳在了姚延進心上，他眼角潤了一片，說︰「可是現在，我撐不下去了。若是之前，我是萬萬不會輕易幫助諸位的，可今時不同往日，米鋪已經走到了盡頭，城中人吃完了所有糧食，我的米撐了不足三個月，便空了，如今城中所有人都看著這些米，最多撐三天。」
「因此看到兩位俠女的身手，我姚延進二話不說便留下了諸位，便賭這最後一把，公子，你可願意幫我？」
蕭辭︰「先說說姚老板同李衛城主的事吧。」
「你！」姚延進一驚，他從蕭辭的眼中看到了長驅直入的探究，這種審視帶著一股無形的壓力，重重壓在他身上，迫使他站起來，顫聲︰「蕭公子怎麼知道我同李衛城主有緣故？」
蕭辭輕點了一下桌面，面容冷峻︰「姚老板一提李衛，我瞧出來的，長話短說，我們就是那能幫助你的人，姚老板說清楚些，對我們的籌謀，會更有用。」
「蕭公子果真不是普通人」，姚延進不再遲疑，頓聲道︰「公子一開始問我怎麼知道城主府的人是元龍，因為我曾經是李衛城主身邊的管家，算的一手好賬，同李衛城主親如兄弟。」
過去六七年了，姚延進想起曾經的美好時光仍舊記憶猶新，他帶了笑容，道︰「李伯父那時候已經穩坐國師之位二十載，因為受宮里器重，李衛在宮里來去自如，帶著我也沾了光，一度同宮里的皇子相交，李衛為人圓滑，又有國師撐腰，自然風頭極盛，大殿下很賞識他，一來二去，大家便熟稔了。」
接下來便是丑聞了，姚延進挑著關鍵的點說了。
李衛繼承了國師年輕時的美貌，雖是男子，卻生的皮膚細女敕，一顰一笑都比宮里的宮女強，大殿下在皇城的私宅豢養少年郎也不是一日兩日了，姚延進早早看出了大殿下的意思，便不讓李衛同大殿下來往。
听著八卦，穆安覺得這劇情越跑越偏了，她蹙眉看了一眼蕭辭，卻發現蕭辭凝神，沉重的想著什麼。
「可是李衛同那大殿下一來二去，居然真生了情愫，大殿下每日變著花樣哄李衛開心，兩人整日糾纏不休」，姚延進清楚的記得哪一日，他說︰「皇後來寢宮尋大殿下，身邊還跟著姜雪公主，闖進寢宮，就看到兩人歡好，皇後大怒，當下就要斬了李衛。」
「後來還是國師勸下，將事情瞞過去，不知道國師給了皇後什麼好處，皇後不僅饒了李衛，還讓國君給了封地，封地有人有兵，讓李衛做這閑散城主。」
穆安眨眼︰「後來呢？」
「李衛走後，皇後便重罰了大殿下，听聞後來大殿下病了一場，便死了」，姚延進深深的皺著眉頭，道︰「皇後膝下自此便剩了一個姜雪公主，備受寵愛。」