謝慕林並不認識這位薛四小姐。在謝映真的記憶中，她倆也只是在謝老太太去年的壽宴上見面相識，寒暄過幾句話，又恰好一同坐船游湖罷了。落水之後，她們就再也沒見過。
謝家落難時，薛家沒出面。謝家平安無事，東山再起後，薛家同樣沒有動靜。兩家本就沒有深厚的交情，以薛老太師一向的作風，知道謝家與曹家結了仇之後，不欲與謝家繼續往來，便斷絕了雙方的關系，一點兒都不出奇。京城權貴，官宦人家，大多是這麼做的。除了極少數正派又厚道，又或是跟宋祭酒、宋氏有交情的官員態度不變外，謝家在金陵城內幾乎是被孤立的狀態。去年端午，謝家人去覆舟山道觀看趙家打醮，東道主趙家也不過是維持了表面上的禮數而已。
至于私底下年輕人們的往來，那是另一回事。謝映慧若不是得了馬玉蓉的青眼，永寧長公主還未必會搭理她呢。而沒有馬玉蓉帶著，她又怎會與盧飛雲、趙瀅成了朋友？
因此，謝慕林與薛四小姐全無交情，也未見過面，對她的了解，除了記憶中那短短的幾句交談，就只有謝映容自言自語時透露出的只字片語了。若謝映容的話是真的，那薛四小姐應該是個為人比較善良的人，不然也不會好心去救謝映容，還不止一次提醒她別犯蠢了。謝映容一直後悔沒有听她的話，以至于早死，因此這輩子才想要報答她的恩情，否則，又怎會在剛剛重生回來的時候，就丟下同樣落水的親姐姐謝映真不管，只把薛四小姐救上來，帶回自己院子里去照顧呢？
不過，一個人善良，不代表她就不聰明了。薛四小姐至少比謝映容聰明一些，能看出後者的做法有多麼愚蠢。可這也不意味著，薛四小姐就不會對東宮太子的權勢地位動心。江侍郎能看出來的東西，薛四小姐未必看不出來，只是她身份所限，做不了江侍郎能做的，就挑了另一條路。
太子眼里只有王湄如這個美人，對太子妃的人選並不上心，估計以後對薛大小姐也不會太看重，否則就不會還未成婚，已經對薛家感到不耐煩了。然而薛家已經選擇了東宮，日後再難月兌身，覆巢之下，焉有完卵？但薛四小姐若能為太子帶來大筆財富，未必不能在東宮後院中站穩腳跟。一旦她在曹皇後與太子面前爭得話語權，提供幾個聰明一點兒的建議，那將來的結果還是未知之數。
但是，謝映容重生前後的這兩輩子，事情應該已經有了很大的變化。根據謝映慧听到的謝映容病中囈語，上輩子的太子妃應該是趙瀅，似乎沒落得個好下場，而薛家是一直平安無事的。所以謝映容听說薛大小姐成了太子妃後，才會急得病倒。
既然薛家這輩子已經跳進了太子這個大坑，薛四小姐的想法可能已經有了很大的改變。她在薛家備受冷待，還有不少人在謀算她的財產，為此甚至要操控她的婚姻，她心里會沒有怨恨嗎？那所謂提議讓她給薛大小姐做陪媵的人，真的不是她在背後指使？
就算她進不了東宮，只要她有錢的名聲傳進了皇後、太子或曹家人的耳中，她的婚事也不怕會再受薛家控制了吧？
謝慕林在心中暗暗思索著，同時把去年謝家被抄那天，她與薛四小姐同時落水的事告訴了蕭瑞︰「我跟她是沒什麼交情的，也不太了解，不過我三妹可能跟她熟一些。畢竟她落水之後，就一直在我三妹屋里歇息，又是我三妹救她起來的。雖然她一直沒有來找過我三妹，但我三妹卻還一直惦記著她呢。據說這位薛四小姐為人比較善良，但其他的我就不知道了。」
蕭瑞听得笑了起來︰「是令妹說薛四小姐善良的麼？估計是相處的時間太短了，因此有所誤解吧？這位薛四小姐的名聲可不算太好，雖然薛家其他人不曾替她宣揚什麼賢良美名，但她在外祖家里，傳聞也是位受盡寵愛、目下無塵的傲慢千金，御下頗為嚴苛。據說，她之所以乖乖隨薛家人回京城，也是因為外祖去世後，她掌控外家產業，手段太過狠辣，以至引來眾怒，難以存身的緣故。與其說她善良，還不如說她是個精明又勢利的人，更為準確一些。」
謝慕林有些驚訝︰「精明勢利？」怎麼可能呢？上輩子的謝家被抄，謝璞未能平反，謝映容頂著罪臣之女的身份，處境艱難。她有什麼價值，能令一位精明勢利的太師府千金另眼相看？可謝映容沒理由說謊呀，那蕭瑞的評價又是怎麼來的呢？他消息一向靈通，出錯的可能性也不大。
謝慕林皺眉，陷入了沉思。
蕭瑞根本不在意薛四小姐為人如何，只是看著謝慕林說︰「我覺得謝二妹妹你這樣的姑娘，才是聰明又善良的女孩兒呢。那位薛四小姐野心勃勃，雖然受到家族冷待，但對身份不如她的人，也未存憐憫之心，如何能與你相比？令妹只怕眼神不太好。不過我听說過一些她的傳聞，應該是因為病得久了，難免會犯糊涂的緣故。」
謝慕林定楮看了他幾眼，他只是微笑，還替她添了半杯熱茶，勸她吃些點心，仿佛剛才沒有說過她妹妹的壞話一般。
不過……謝映容的腦子確實有些糊涂。
謝慕林也懶得繼續討論這個話題，便問起了另一件事︰「你的調令下來了，是要去北方哪個衛所？」
「暫時在北平都司轄下听宣，具體去哪兒，還要等去了北平，再由燕王府決定。」蕭瑞笑笑說，「沒法子，我趕時間，過年前後兵部封筆，匆忙間也來不及挑選合適的衛所了，只能先調去北邊再說。」
怨不得他著急，他想往北邊去，自然要打點活動。本來一切順利，燕王府那邊的文書才到了兵部，便不知是哪里走漏了風聲，竟叫他父親柱國將軍蕭明德知道了。蕭明德十分生氣，似乎還有些不安，非常不樂意調他去燕王麾下，便托了兵部的熟人設法，要用其他人替下他，調往北平。就算燕王府發現人不對，發文書入京質詢，也是兩個月之後的事了，蕭瑞早就去了長淮衛，短時間內不可能再被調動的。
蕭瑞不想落得這樣的結果，為防萬一，索性不挑地方了，托了燕王府在京中的人手，迅速定下了自己的調令。
正月二十後，六部衙門開衙辦公，這調令就會下來。蕭瑞打算一拿到調令就立刻出發，免得父親蕭明德知道，從京西大營趕回來阻攔。他不明白父親為什麼不許他去燕王處，姨娘李瑤枝可能知情，卻不肯告訴他，他只好不去打听長輩們的秘密了。但他有自己的打算，是不可能改變計劃的。
謝慕林這方知道蕭瑞這個把月里，也經歷了不少事。不過，調令順利下達，他心願得償，她也為他高興。
只是，她也不免因此想起了另一位會阻攔他前程的人，便問︰「三皇子近況如何？你要北上，他沒攔著你吧？」
()