離開柱國將軍府後，謝慕林在馬車里跟朱瑞低聲提起了那些前來探病的宗室貴婦人的事。
朱瑞皺了皺眉頭，也低聲道︰「蕭將軍也跟我說了，道是宗室們的動向似乎有些不同尋常。他有心要探查一番，又怕犯了忌諱，因此特地囑咐我留意此事。就算我今天沒過來，今晚或明日，他也要打發人把我請來說話的。」
謝慕林听了，總算松了口氣。
這麼看來，蕭明德將軍雖然正處于最灰心喪氣的階段，但還不至于犯糊涂，任由身邊的人再坑了自己。皇帝猜忌他，他覺得受委屈是一回事，他的家里人一再搞事，他要是還覺得自己是白蓮花，不會受家人連累，讓皇帝對他的猜忌更深，那他就是真的蠢貨了！
說實話，這個人腦子還是有的，是非黑白也分得清，只是遇事總拿捏不住輕重，又因為對親人過于心慈手軟，總是在不應該猶豫的時候猶豫，以至于把自己也給坑了。他如今失去了皇帝的信任，其實真的一點兒都不冤枉。
光是他把皇帝的秘密透露給三皇子這一條，他就活該落得如今的下場。皇帝只是奪了他的兵權，給他一點臉色看，卻仍舊讓他在兵部任高官，已經很念舊情了。辭官也是蕭明德主動上書求來的，並不是皇帝革了他的職。
其實，蕭明德若是真的對皇帝有了異心，有意捧親外甥上位，也就罷了，偏偏他不是。他依然覺得自己對皇帝忠心耿耿，全無私心，皇帝疏遠冷落他，是對他有了誤會。誤會早晚會結開的，到時候皇帝就會恢復對他的信任與重用了——既然抱著這樣的念頭，他又為什麼跟三皇子亂說話呢？！
謝慕林覺得蕭明德將軍的想法和做法都讓人一言難盡，但也不會放過他提供的線索︰「那些宗室為什麼還要來接觸蕭夫人與蕭大姑娘？雖說蕭家是三殿下的母族，但三殿下軟禁宮中多日，蕭家也只是埋頭辦喪事罷了，並沒有過問的意思，外頭還有不少三皇子如何虧待舅家的傳聞，怎麼看蕭家都不象是會繼續為三殿下拼命的樣子。就算宗室中有不少人曾經支持過三殿下奪嫡，如今三殿下勢頭不妙了，他們也沒必要來找蕭家吧？」
朱瑞也說不清楚，但有一點他是知道的︰「蕭將軍如今無心過問朝政，一心只想與家人閉門度日，過兩年清閑日子。我勸他說，他正值壯年，就算歇兩年也沒什麼要緊的。朝中缺少能領兵的大將，何家兄弟擅長的還是水軍，我們王府要鎮壓北方邊鎮，曹家舊將暫時派不上用場，金鵬將軍初掌京西大營，還得費些時日費些手腳，才能收服全營人心。如此一來，等新君繼位，需要蕭將軍他重新出來主持軍務的地方多了去了。他完全沒必要灰心失意，還不如趁著這難得的休養之機，好好歇一歇，再與家人多相處相處。等解決了家中的後顧之憂，他將來重新出仕時，也不用擔心會再被人拖後腿了。況且，新君畢竟比不得皇上，與蕭將軍有自幼相識的情份。蕭家後宅若是能不給蕭將軍添亂，蕭將軍日後在外頭也能安心許多。」
蕭明德將軍同意朱瑞的看法，也打算暫時在家里休養兩年，所以，他目前是不可能搞什麼事的。如果說蕭家人有心要在儲位歸屬的問題上搞事，將三皇子送上儲君寶座，那絕對不是蕭明德將軍本人的意願！
可在蕭琮死了以後，蕭家統共也只剩下蕭明德將軍一個人，在軍中有影響力了。即使他如今致仕在家，這種影響力也依然存在。無論是宗室也好，三皇子的支持者們也罷，他們想要助三皇子一臂之力，都只能指望蕭明德將軍能出手相助，而不是將希望寄托在蕭夫人與蕭琳母女身上。沒有兒子幫襯的蕭夫人，手中並沒有實權，她能幫上三皇子什麼呢？她若真的有那個資本，也不會連給愛女爭個正式的側妃名分都辦不到了！
這些事宗室勛貴們都應該很清楚才是。那麼他們為什麼要忽然來探望蕭夫人，還不許閑人在側旁听？
謝慕林嘗試著推測︰「難不成是蕭琮從前的舊部或是盟友還不肯死心，想要推三殿下上位？說真的，雖然很多蕭將軍的舊部都為蕭家的遭遇和三殿下的冷漠態度感到不平，可曾經支持過三殿下爭儲的人，總不可能個個都是有情有義會顧慮蕭家感受的人吧？當中應該還有為了名利權勢，想要借著從龍之功的東風往上爬的野心家吧？
「先前三殿下被圈禁的時候，他們可能會覺得他沒希望了，就一起裝啞巴，半點不肯過問三殿下的事。但如今……可能他們又覺得三殿下可以了，所以在宮外上竄下跳的……蕭將軍固然是已經辭了官，但蕭家在禁軍侍衛圈子里，依然很有威望吧？蕭夫人真的指使不了禁衛的人嗎？」
朱瑞若有所思。
夫妻二人的討論並沒有延續多久。他們從柱國將軍府出來的時候，太陽已經升得比較高了，遠比平日他們進宮的時間晚得多。燕王府的馬車前往皇宮途中，經過了不少繁華的街道。為了避免被人听見他們夫妻討論的內容，兩人都沒有再多說什麼。等進了皇城，朱瑞直接前往西宮與父王燕王會合，謝慕林則轉道往慈寧宮而去。
太後今天的心情不是很好，仍舊惦記著皇帝的身體情況，時不時就要罵一句不孝的三孫子。但謝慕林從旁觀察，覺得她似乎還不知道三皇子在西宮說的是「矯詔」這件事。是皇帝嚴防死守，連親娘都不敢叫她知道自己的秘密，還是太後知道了實情，卻還在孫媳婦面前裝沒事人兒呢？
謝慕林從太後身上看不出什麼，私底下找機會跟薛氏套了套話，發現薛氏對西宮發生過的事一無所知，還覺得三皇子定然又是說了老一套忤逆皇父的話。她為三皇子的言行感到不恥，沒少在太後面前說三小叔子的壞話，幾乎是跟太後一塊兒罵不孝子孫了。
只有永寧長公主淡定微笑地坐在一旁，專心跟太後聊家常，還時不時地讓謝慕林也參與到談話中來，並沒有對三皇子的言行作任何評價。
沒過多久，她還成功地轉移了太後的注意力︰「寧王府傳出了消息，听說寧王要給王妃做壽呢！王妃如今病得這樣，寧王真是不容易。」
太後立刻就被這個話題吸引過去了︰「寧王是不容易，虧得寧王妃還勉力撐過了冬天，只是……听說已經撐不了多久了？否則，寧王也不至于在這時候，匆匆忙忙說要給王妃做壽呢！這是想要讓王妃臨終再高興一回吧？」