米市街的呂家這兩日很是熱鬧，十幾個慶壽寺來的和尚在做法事，超度呂家亡人。法器響得叮叮作響，梵咒和佛經的聲音半條街都听得見，大堂正中，主持法事的慧明和尚盤膝坐在蒲團上，口中念念有詞。
呂家二老和呂家老大過世的時候，呂家人都染了怪病，收殮都是草草了事，如今騰出手來做祭，又請和尚做法事，眾人都說呂建安孝順，呂建安是有苦難言。
慧明和尚說，一個「化」字了結，可這個「化」字可花了他不少銀子，面子是做足了，心肝卻疼了。和尚做法事念經晝夜不停，可不是每個和尚都能堅持不睡覺。因此，和尚也要分批輪換，沒有去法場和人，都在呂建安準備的廂房里休息。
這夜，京師下了小雨，天寒地凍的日子，做法事也是樁辛苦事，呂建安為示誠意，特地命人備了齋飯，親自領著小廝帶去客堂給大師們。
前堂念經的聲音不絕于耳，呂建安的心安定了幾分，可是剛踏入客堂，突然發現不對——這里是安置僧人們吃飯的地方，怎麼突然變成了靈堂？
幾盞油燈明明滅滅，光線昏暗，四周的黃紙和白布條在霜風的吹拂下帶著一種人的光芒，屋子里沒有旁人，安靜得一絲風也沒有，仿佛能听到窗外夜雨嘀嗒落下的聲音。
呼！
一陣風吹來，火光突然滅了。
呂建安回頭一看，原本跟著背後的小廝突然消失。
他大吃一驚，手中食盒啪一聲落地，發瘋般往外奔去。
砰！門合上了。
沒有人，仿佛是風。
呂建安瞪大眼楮，看著那兩扇在冷風吹拂下開開合合的木門，驚恐地挪動身子，慢慢往後退去……
突然背後有個黑影，擋住了他的去路。
「呂建安。」黑影喊了他的名字，冷冰冰道︰「跪下！」
呂建安心里一慌，伸手去撈，沒有撈到人，那黑影突然朝他伸出手，黑袍翻飛，只見他的掌心突然燃燒起來，綠幽幽的火光幽幽映著他的側臉，而掌心的火，卻怎麼也燒不到他的手。
「鬼……鬼呀！」
呂建安想跑，那影子一飄，又到了他的面前。
「呂建安，你還不肯悔過嗎？」
陰冷冷的聲音，仿佛從閻王地獄傳來，呂建安額頭浮上虛汗，脊背早已濕透，撲 一聲，便跪下去，重重磕頭。
「大哥，大哥，你饒了我，饒了我……」
黑影面孔幽幽冷冷，聲音如若鬼魅，「你凌辱佷女，殺害雙親和兄長，作惡多端，有何面目來求我饒恕？我今日便帶走你，去閻羅地獄向雙親告罪吧。」
看著他掌心那團火朝面門撲過來，呂建安身子瑟瑟發抖，頭重重磕在地上，再也抬不起來，「大哥，不是的，不是的，我不是有意的，我也，也是沒有辦法。」
哼！黑影重重冷哼，一步一步走近他，聲音冷漠刺骨。
「還不肯說實話！？你以為設靈堂，做法事，就可以減輕罪孽嗎？」
「大哥，我說的全是實話，你相信我。雪凝的事，是我不對，我已經想辦法彌補她了，我給她許了人家，周家小子是個捕快，人品極好，我為雪凝準備了厚厚的嫁妝，等她嫁過去就能過好日子，再沒有人會知道這件事……」
「那雙親呢，雙親何辜？我又何辜？」
黑影彎下腰身，作勢要掐死他，呂建安鼻涕眼淚都出來了。
「大哥，我並非有意毒害雙親，我只是，只是被騙了……」
黑影停頓，似乎在等候他說下去。呂建安已經被嚇糊涂了，不等他問便竹筒倒豆子般交代，「劉榮發這老小子，就喜歡十四五六的小姑娘，他上次到秦州來入住我們家，恰好看到雪凝，便心生了歹意，假意哄我們到京師做生意，卻在我到京師來考察時，設計陷害于我……」
「他如何陷害你的？」
「他，他……」呂建安說得惶惶不安，聲音都變了調，「那夜他宴請于我，獻給我一個美人。那美人叫阮嬌嬌……」
黑影沉默不語。
呂建安抬了抬頭，小聲道︰「我哪里知道，那阮嬌嬌是楚王殿下的寵姬？這老小子不知怎麼把這小美人弄了來……也怪我沉迷美色，事發之後卻悔之晚矣。劉榮發以此事相挾，要我獻上雪凝，由他玩弄……我迫不得已，一步一步進入他的圈套……」
黑影一腳踹過去，「畜生！」
呂建安跌坐在地上，捂著胸口哭道︰「事後雪凝找你告狀。你知道了就要打殺我，我無奈逃出去，劉榮發便給我想了個法子，說只要讓你閉嘴，這事就不會讓人知曉……」
「毒是劉榮發交給你的？」
呂建安連連點頭，說罷又咬牙切齒。
「我沒有料到這老小子如此惡毒，不僅要我毒害你，還經我之手毒害我們全家，陷于我不孝不義……大哥，你信我，我也是被那老小子算計了……」
黑影沉默片刻，陰絲絲地問︰「劉榮發的死，是你做的？」
呂建安拼命搖頭，「沒有，不是我，不是我。我雖然被這老小子算計，可我啞巴吃黃連，有苦難言，不敢告官，也不敢告訴任何人真相。只能打落了牙齒往肚子里咽，還差一點命喪黃泉……」
「打落了牙齒往肚子里咽？」
黑影突然扼住他的下巴，狠狠抬起來。
「你可知，是誰殺了劉榮發？」
呂建安驚恐地看著他，連連搖頭，「不，不知。」
黑影突然猙獰一笑，掌心的火焰突然熄滅，眼前一片漆黑。
接著，一個拳頭重重落在呂建安的面部，呂建安哇的一聲張開嘴，吐出一口鮮血和兩顆月兌落的牙齒，然後暈了過去。
待他醒來，躺在自家的床上，床邊坐著慧明和尚。
呂建安驚恐地看看四周，若非口腔和額頭傳來的痛感，他定會以為是從噩夢中蘇醒，「大師，大師，你救救我。」
他連忙下床，伸手拖住慧明的僧袍，雙膝一軟就跪了下去。
「我見到了，見到我大哥的鬼魂了。」
慧明說了一句「阿彌陀佛」，看著呂建安道︰「哪里見到的？」
「靈堂，客堂變出來的靈堂……」
「呂施主，靈堂中晝夜有僧侶作法，如何能見到鬼魂？」
呂建安同他說不清了，慌忙起身要帶他去看，可是客堂里就擺著簡單的桌椅，哪里有靈堂的樣子？呂建安四處走著，模著沒了門牙的嘴巴。
「就是這里，不可能記錯的，大師，你看我的牙，牙齒便是被我大哥的鬼魂打落的……」
慧明雙手合十，垂下眼皮︰「呂施主，這惡鬼找你所為何事？」
…………
看了許久的戲，時雍有些累了，回到錦衣衛懶洋洋地坐到趙胤的面前。
大黑連忙沖過來舌忝她的手。
時雍模模大黑的腦袋，淡淡對趙胤道︰「這個呂建安只是個小嘍羅，設這麼大個局，卻沒有挖出什麼有價值的線索。」
除了阮嬌嬌的事……
時雍突然壞心眼地想︰楚王殿下若知道阮嬌嬌居然被呂建安那樣油膩的中年男子睡過，當做何想？
趙胤冷冷道︰「可惜劉榮發死了。」
時雍回過神來，朝他點點頭，「劉榮發應當是個關鍵人物，不然對方也不會率先滅口。唉，不過好歹算是弄清楚了呂家之事的原委，只是可憐了呂姑娘，強忍悲痛助我們懲凶除惡。還有子柔，這次也幫上大忙了，這姑娘年歲小，易容之術卻頗得飛天道人真傳。」
朱九模著下巴，嘆了口氣，「也可憐了我裝神弄鬼地勞累了大半夜，居然沒有找到有用的線索。」
「有用。誰說沒用？」時雍笑了笑，望著趙胤道︰「慧明和尚，大人覺得如何？」
趙胤︰「不如何。」
不如何是如何？時雍被他說懵了，蹙了蹙眉道︰「我們推一推這個順序︰一、我們要在呂家布局的事情，慶壽寺的覺遠法師知道。二、覺遠法師交代給弟子慧明，應當不會說出原委，只讓慧明配合行事。三、殺劉榮發的人提前知道我們的意圖並痛下殺手，嚴文澤半夜去劉家，自認是凶手，卻說不清作案細節。大人覺得，誰的嫌疑最大？」
趙胤沒有說話，朱九卻說了。
「慧明和尚很難擺月兌嫌疑。」
只是，事發後他們觀察慧明，不曾見到他有半分異樣而已。
時雍嘆了口氣，「整件事情，十分奇怪，如今就看我們能不能化被動為主動了——」
朱九嘿了一聲，「阿拾，你那招才真是奇了怪。」
他攤開自己的掌心，「我的手怎麼能燃起來，怎麼又燒不痛呢？我想不通。」
磷粉和面粉合作的江湖把戲罷了！時雍笑著朝他擠眼︰「我會魔術，改日得空教你。」
朱九大喜過望，「真的？」
時雍︰「要收費喲。」
笑著說罷，時雍轉頭問趙胤道︰「大人，要不要通知順天府衙門抓捕呂建安？這老混賬該吃點苦頭了。」她頓了頓，又好整以暇地道︰「順便再叫阮嬌嬌來指認一下‘凶手’，想來也是有趣？」
趙胤沉默片刻，落在她臉上的視線如若綿延無盡的暗夜，令人捉模不透。
「再等等。」
時雍不知道趙胤在等什麼，當夜在錦衣衛同眾人吃了便飯，許煜突然從外面進來，拱手稟報︰
「爺，慧明和尚換上便服，偷偷離開了呂府。」
時雍精神一震，「有戲了！大人。」
趙胤平靜地看她一眼，「更衣。」
「……」
時雍突然想吐血。
這位爺哪來這麼多講究？
出個門就要更衣，真是富貴病。
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長欲語，羞怯怯，煙寒水冷歌不休。臨河的畫舫上，一典幽然的歌聲飄蕩在水面，咿咿呀呀的軟語輕笑參雜其間，畫舫上的燈籠在風中輕擺，氤氳的光線映得水面波光旖旎。
白馬扶舟斜斜倚在一張軟椅上，身側跪坐著兩個伺候的美人，可惜他有傷在身，能看不能動，一臉不悅的黑氣地看著面前彈著琵琶猶自唱的貌美歌女。
舫內兩側，約模二十來個黑衣人肅然而立，握刀在手，半分不像是來听曲的，倒像收租要債的樣子。
正在這時，一個黑衣人匆匆走近，在白馬扶舟身邊耳語了幾句。
白馬扶舟眯起眼，「叫他進來。」
稍頃，一個頭戴斗笠身形高大的勁裝男子走入畫艙，與那群黑衣人一樣，他同畫舫的旖旎風光格格不入，可是面色十分冷靜。
他望一眼白馬扶舟身側的美人，低下頭，雙手合十。
「廠督大人深夜召貧僧前來，所謂何事？」
白馬扶舟冷笑一聲，「大師到了這里，還稱什麼‘貧僧’，做什麼和尚？來人，看座、上酒。」
說罷他又斜著眼楮慵懶地睨著身側兩個美人，慢條斯理地吩咐。
「過去！伺候大師喝酒吃肉。」
來人變了臉色，「不可。廠督大人，貧僧乃出家之人，斷不可破戒——」
「出家之人？」白馬扶舟涼笑著重復了他的話，眼尾突然往上一挑，正眼望著那人，「大師看看，我又是什麼人？」
……