唐捕頭和鄭仵作對視一眼，道︰「死者名叫蔡老實，盧龍縣東魚村人。戶薄登載年五十六，妻早亡。留下一兒一女。女兒遠嫁外縣，兒子做了上門女婿，入贅到鄰村。
眼下，兒子孫子已跟隨女家南下逃難去了，沒有尋到人回來收殮老漢。
據我了解，蔡老實常年以養鱔為業，縣城很多攤檔都收過他的鱔魚，從未發生過鱔魚中毒的事情。而且，大戰在即，東魚村十室九空，鄭老實也沒有什麼仇家……」
唐捕頭說到這里，看了鄭仵作一眼。
鄭仵作行個禮，介紹尸檢情況。
「駭檢發現，死者身上無明顯抵抗傷痕，屋內無搏斗痕跡，尸體被人發現時，懸于房梁，我和唐捕頭一致認為，死者系自盡身亡。」
懸梁自盡？
時雍眯了眯眼。
好熟悉的死亡現場。
詔獄的時雍、順天府尹徐晉原、張捕快的徒弟于昌……
不知道為什麼，時雍這一刻突然感覺到一股恐懼的力量。
這是一種來自本能的提醒，好像是身體的細胞在喚醒她的記憶，又或許是她長期培養出來的敏感和警覺。這是一種極為微妙的感受，很難用言語去描述，只是在看到這個熟悉的場面時，會本能地感到害怕。
這種害怕還來自于大黑的狂躁不安。
大黑的樣子很像水洗巷那個夜晚，它緊緊跟在時雍的身邊，寸步不離，就好像她的周圍有一個惡魔，時雍看不到，而它可以看見。在大黑眼里，這個惡魔已經殺死了很多人，大黑懼怕惡魔，又想保護她，這才會如此狂躁不安。
風吹過來，時雍被自己的想法驚出了一身冰冷的寒意。
左右看看，她模了模大黑的頭，示意它不要害怕，然後對唐捕頭道︰
「可否帶我看看現場？」
鄭仵作看她一眼，目光微深，「請！」
唐捕頭和鄭仵作將時雍帶到蔡老實懸梁的地方，堂屋的大梁，繩子已經解了，地上還有一張歪歪倒倒的椅子。
時雍看了曾五一眼。
曾五指了指道︰「我先頭來時，老漢就掛在這兒。」
時雍問︰「繩子多高？可否再掛回去，我看看？」
眾人︰……
人都殮了，仵作和捕頭都有了結論，勘驗文字都畫好了押，他再來橫插一腳算什麼？
看得出來，唐捕頭和鄭仵作都十分不滿。可是時雍冷著一張臉，壓根不看他們的臉色。
「掛回去，等我看過水缸再來。」
院子里有好八九個大水缸，是用整塊石頭鑿出來的，有圓形，有長方形，據說是蔡老實養鱔魚使用。
缸里最後的一桶黃鱔已經被曾五拎回營房，如今水缸里空蕩蕩的，積滿了厚厚的、烏黑的淤泥，上面飄浮著一層惡臭發綠的萍，水缸四周是厚厚的苔蘚，分明是許久不曾使用的樣子。
只有其中一口缸，里面的水較為清明。
曾五說，那些鱔魚他們就是從這口缸里撈的。
養鱔為生？
時雍看了朱九一眼，微笑。
「九哥，有勞了。」
朱九看到她的笑，臉就綠了。
「干嘛？你不會又要我……」
「沒錯。」時雍一本正經地指著那幾口缸，「每一口缸中的浮液，你都用竹筒幫我采樣一份。」
采樣？
這詞十分新鮮，听上去很是厲害，
可仔細想想，不就是讓他做苦力嗎？
朱九低低哼聲，暗自咬牙，小聲道︰
「我是爺的一等侍衛。」
時雍點頭，「我有指揮使令牌。」
朱九腦仁疼痛，「阿拾，你不能這麼對我。爺只是讓我保護你，不是讓我陪你瞎胡鬧的，供你差遣的……」
時雍點頭︰「我有指揮使令牌。」
朱九深吸一口氣，聞到那股子惡臭又掩住鼻子。
「你狠！」
朱九出去采竹子，削竹筒，用來采樣了。
時雍又帶著大黑起身回到屋子里。
繩子又重新懸到了梁上，尸體當然不方便取出來再掛，唐捕快只是象征性地掛了一床棉被在上頭，示意給時雍看。
「當時，差不多就是這樣。」
「差不多是差多少？」時雍反問。
唐捕頭微怔，還沒有說話，時雍又轉頭望向鄭仵作。
「蔡老實有多高？」
鄭仵作怔了怔，期期艾艾地回答︰「約模五尺五……不到吧？」
約模？不到？
時雍不悅地蹙起眉頭，「鄭仵作辦差，很不仔細呀。」
說罷她親自走回院子，拉開尸袋，拿了鄭忤作的軟尺過來測量，然後查看一番尸體重新走回屋子，讓曾五幫她拉著繩子，測量了從繩子到椅子的距離，冷笑一聲。
「蔡老實的身高，掛在繩子上，怕就踩不到椅子了吧？」
鄭忤作的臉微微變色，唐捕頭臉上也有些尷尬。
兵荒馬亂的，一個孤寡老人，死了就死了。他怎麼死的？誰殺的？不會有人在意，他們也不想多事，哪料到會遇上一個較真的人？
唐捕頭道︰「宋侍衛，這個……人要自盡，總是能想到法子。」
時雍轉過去看著唐捕頭，一本正經道︰「你給我上想個法子試試，怎麼把自己的脖子掛到超出身高這麼多的地方，還能把椅子蹭翻掉的？」
唐捕頭閉上嘴，不吭聲了。
時雍轉頭看鄭仵作，冷笑一聲。
「唐捕頭不懂，鄭仵作不會看不出來吧？縊死者懸空時的體｜位不同，勒痕在脖子上體現出來的勒溝，也就是繩印就大不相同。
勒溝是鑒別縊死和勒死的重要證據。自縊而亡者，著力部位在頸前部，身子懸空，下垂的重量會使繩索深深嵌入舌骨與甲狀軟骨間，頭頸會留下明顯的八字痕，‘八字不交’，頸後幾乎不可見勒痕。而蔡老實的脖子上，雖也可見八字，但勒痕不規則，毫不見繩索懸空勒痕現象，分明就是被人勒死再掛上去的。」
鄭仵作臉色灰白，額際浮上虛汗。
「這個，這個……恕鄭某眼花，再去復驗一遍。」
「哼！你們好大的膽子，這般不作為。」
時雍掃視他們一眼。
「分明是他殺，定為自盡。別以為要打仗了就沒有人管束你們。好知為之吧。」
說罷，她轉身走了出來，朱九正好砍竹子回來，見她這麼大的威風，愣了愣，腦袋好痛。
一個主子就夠難伺候了，怎麼憑空多出個主子出來？
唐捕頭和鄭仵作嚇住了，趕緊重新勘驗做文書，時雍卻不再與他們多話，教朱九取了樣，跨上馬就走。
該說的話，她說了。
不該她多的事，她不多。
曾五看時雍耍威風，將唐捕頭和鄭仵作罵得嘴都張不了，一直沒敢出聲。可是等到回了盧龍塞營房，稟報了白馬扶舟與伙夫長相關的事情，他卻是對人好一番吹噓了時雍的厲害。
朱九拿著散發著惡臭的竹筒，回到大營就交給了時雍。
「我看你要做什麼？」
時雍什麼都沒做，只是又要他去抓灰鼠。
朱九那個氣啊。
幸好白日里他捅了個老鼠窩，找到了灰鼠的窩點，不然上哪里去找？
等他氣咻咻地出去把灰鼠逮回來，時雍一字排開，一個一個讓他灌了從蔡老實家里水缸采回來的淤泥，不到片刻功夫，其中兩只小灰鼠就一命嗚呼了。
時雍當場剖了幾只小灰鼠，不僅發現其死狀與鱔魚中毒的灰鼠一樣，還有一個驚人的發現。
「我知道是什麼毒了！」
朱九忙活一陣，比誰都想知道結果。
「是什麼？」
時雍看他一眼，眸色突然變暗。
腦子里一閃而過的念頭，讓她做了個驚人的決定。
「我得馬上找到大人。」
朱九看她說著就去收拾東西，驚了驚，跟上去，不停地搓手，「阿拾，你這是作甚？你知道大人在哪里嗎？你現在就要去找？你先告訴我就不行嗎？一定要第一個告訴大人？」
朱九跟在時雍後面轉悠。
時雍不理會他，一直在弓著身子在拿東西。
突地，她不知想到什麼，挺直身，轉頭看著朱九，目光凌厲地道︰「勞煩九哥先出去，我要換個衣服。再晚，我怕大人會有危險。」
朱九怔住，「為什麼？」
時雍很難解釋，也來不及向他解釋。
「你去不去？」
「去！」
朱九微頓，飛快地跑出去，幫她關上門。