時雍驚喜不已︰「大黑！這東西你哪里來的？」
大黑當然回答不出。
時雍招手，「你記得我，是不是？」
大黑搖搖尾巴，但不走近，分明還有戒備。
「大黑。來。」
時雍又朝它招手。
大黑看了她很久很久，久得時雍以為它再也不會過來了，卻見它又搖起了尾巴，一步一步試探著走過來，低頭舌忝她的手心。
溫熱的舌頭洗刷著掌心的紋路，時雍內心充盈著快活。
她模了模大黑的腦袋，大黑溫順地蹭她胳膊，脖子上的鐺鈴在黑夜里清脆悅耳。
「大黑。」時雍把它脖子勾過來。
「你別動。我幫你把鈴鐺取下來。」
脖子上掛著這個特制的鈴鐺，大黑就是時雍的狗，是令人聞風色變的黑煞，走到哪里都人人喊打。取了鈴鐺，它就是一條普通的大黑狗了。
「乖，取了鈴鐺，往後就沒有人再打你了。」
時雍把手伸向大黑的脖子，大黑突然嗷嗚一聲，掙月兌開去，退得離她足有三尺遠才停下。
「不願意？」
時雍冷森森地看著它。
「不取鈴鐺，你怎麼活下去？」
大黑尾巴垂著，一動不動與它對峙。
「時雍死了，回不來了，死在詔獄，死在一個有玉令的人手中。」
時雍看著大黑，緩慢地說︰「你得活下去。」
大黑默默站起來，但沒有走向時雍，而是往後退去，幾乎要與這座荒宅濃重逼仄的陰影渾為一體。
涼風習習，大黑安靜地坐在那一片雜草叢中。
四周一點聲音都沒有。
枯敗的園子，死去的主人，還有守家的狗。
時雍低頭，將那半張繡帕拿出來。
「大黑，幫我一個忙。」
……
亥初，無乩館。
大門被響開時，門房看到一身布衣，戴頂草帽的魁梧男子時，差點沒有認出來。
「老，老爺，您回來了？」
甲一面色微冷，看他一眼便往里走。
門房掩好門，不敢做聲。
在無乩館，無須通傳就能直闖趙胤住處的人，只有他爹了。
甲一進入內院，剛抬手要敲門，門便從里面開了，他面前是謝放尷尬的臉。
「老爺，大都督請您進去。」
甲一愣怔。
兒子翅膀長硬了，竟敢監視他老子了？
甲一黑著臉走進去，趙胤為他拉椅子，神色平靜，好像並不意外。
一張花梨木的雕花桌幾隔著父子兩人，同樣冰冷的臉，同樣沒有表情，同樣幽冷復雜的目光，如同兩張棺材板在互相凝視。謝放拎著茶水在門口徘徊了好幾次，探腦袋看了看，終究沒有進來。
「你喜歡那個叫阿拾的姑娘？」甲一問。
「我以為你會問徐晉原。」趙胤語氣沒有半點波瀾。
「那就是不喜歡了？」
甲一看著他，期待答案，但趙胤面色淡然地斜他一眼，一言不發。
嘆氣！甲一不知該喜，還是該憂。
「懷寧這狀都告到帝陵，告到寶音長公主面前了。我不得不回來一趟。」
寶音長公主是當今皇帝趙炔的長姐。
趙炔年幼時，曾長期跟隨長姐寶音一起生活，姐弟倆感情甚篤。他十六歲登極，在位二十年後，其父永祿帝才過世。按說，他從此大權在手，朝中再無人掣肘，可偏偏他十分在意這個長姐，大事小事都願意听從。
朝臣甚至為此擔心過，
怕寶音長公主干政。
可是，自光啟二十一年，長公主便于帝陵前結廬，為爹娘守孝，再沒有踏足京師。甲一便是這時卸任錦衣衛指揮使一職，領著護陵軍去的帝陵。一則為永祿帝守陵，二則護佑長公主安危。
「無乩，你不是任性妄為的人，為一個女子公報私仇，羈押朝廷命官，大開殺戒……總得有些緣由吧？」
「沒有。我只殺，不戒。」趙胤眼中無波。
「……」甲一對他的性子不說了若指掌，七八分是知曉的。若這事不涉及懷寧，不涉及當今皇上，不是因為守陵的寶音長公主都來相問了，他根本不會管，更不會漏夜前來。
「無乩啊。」甲一嘆聲︰「你知道錦衣衛辦事，多少人盯著？多少人盼著你出點事？尤其這個節骨上，出不得半點差池——」
趙胤眼皮微抬，「原來你並不老實。」
甲一︰「？？」
「錦衣衛有你多少探子？」趙胤臉色不變︰「看來給你通風報信的人，不少。」
「少打馬虎眼，我倆到底誰問誰？」甲一哼聲，虎著臉，「兀良汗來使的意圖你很清楚，說是賜婚，不如說逼婚。長公主的意思……」
甲一頓了頓，聲音壓低。
「想必你已經知道。長公主內心不願與兀良汗為敵，陛下敬重長公主，為了她的想法，連懷寧都願意犧牲。因此，若非萬不得己，你不要輕易挑動這根弦——無乩，誰把這弦拉斷，惹下的就是滔天大禍。」
趙胤看他︰「是長公主讓你來傳話的？」
「沒有。」甲一垂下眼皮，「長公主分得了輕重，什麼也沒有說。兀良汗來使前兩日倒是送了拜帖來，想來看望長公主，再去後山拜祭——那座衣冠冢。長公主拒了，但這兩日，我看她心緒不寧，夜燈總是亮到天明。」
話說到此處，傳來「篤篤篤」的敲門聲。
趙胤看著他父親，應了一聲，謝放就低著頭匆匆進來了。
「爺。」謝放低聲說︰「楊斐來消息了——」
他刻意壓低了聲音，但甲一是前任指揮使，耳聰目明，把他的話听得很清楚。
阿拾帶著那條狗去了水洗巷。
甲一很意外。
兒子難道真的在意那個女子？
連她帶狗這樣的小事，都要人稟報？
「知道了。」趙胤朝謝放擺擺手，站起來看著甲一，「父親，我有事要辦。」
這是在攆他！？
就為去見那個女子？
甲一皺著眉頭，不放心地看著這個初掌錦衣衛大權的兒子。
「無乩，陛下要懷寧公主遠嫁，心存愧疚，事事都願依著她。王公大臣們也希望公主和親，平息事端，過太平日子。這當前，你何至于為一個女子得罪懷寧，引朝堂非議？朝堂之事，需處處謹慎。一不小心引發戰事，你將引來多少禍水和罵名，你可知道？」
趙胤拿起身旁的繡春刀，微微攥緊，「你當真以為，公主和親，兀良汗就不鬧事了嗎？」
甲一提口氣，「你不同意懷寧和親？難道是你對她……」
「父親。如果永?爺在世，不會用一個女子來換取短暫的安寧。」
趙胤說罷，睨他一眼，繼續道︰「從時雍之死，到兀良汗求娶懷寧，你可知是為什麼？你以為我接手滅門案，緝拿徐晉原，是為一個女人？」
甲一緘口不言。
「你去看看小丙吧。」趙胤看他一眼，大步走到門口，頓了頓，又回頭，神色冷漠地說。
「我不主戰。但這仗，早晚要打。時雍之死只是一個借口。巴圖不要時雍，也不要懷寧，他要的是大晏江山。這一點，長公主殿下心里最好有數。
長公主珍視和兀良汗的情分。可惜，兀良汗已不是當日的兀良汗，現在的兀良汗王，也不是和大晏簽訂永不相犯盟約的阿木古郎，而是阿木古郎的兒子——阿木巴圖。
巴圖想染指大晏山河，已非一日。籌劃這麼多年，他豈會因公主和親而放棄？笑話！」
「無乩！」甲一臉色微變。
趙胤已然關上門，走遠。
甲一不好猜測，上一輩那些事，這個兒子到底知道多少。
自從前年，他把錦衣衛和暗衛「十天干」交到他手上，已非他能掌控。
現在朝堂上主戰主和分成兩派，唇槍舌劍。而長公主對兀良汗是有情分，只是這份情義到底重到什麼程度，能不能阻止一觸即發的戰爭，誰也不知道。
……