八月秋風肅殺，庭前黃葉凋零。
誠國公府，剛一入夜，四周便寂靜無聲。
暗夜里，角門輕輕啟開一條縫，一個小廝探頭出去張望片刻，納悶地念叨一句，復又合上門。
「沒有人來啊……」
他咕噥著掉轉過頭，卻見面前突地落下一個黑影，嚇得張嘴就要叫。
「別出聲！」來人低低沉喝一聲，「自己人。」
小廝看著他，點點頭，「你是甲，甲老板？」
甲一嗯聲，「帶我去見誠國公。」
小廝長長松了一口氣，笑道︰「老爺讓我到門口來接您。可是你……老人家為何從天上掉下來？」
甲一掃他一眼，看他是個老實孩子，嘆了口氣。
「我會飛。」
「會飛？」小廝瞪大眼，滿臉崇拜，「甲老板，這邊請，老爺在書房里等您。」
甲一是偷偷潛入誠國公府的。
不用猜，如今的榮王府、誠國公府、魏國公府、英國公府肯定布滿了東廠的探子，他哪里敢公然從大門進來？
誠國公元蠡今年不到五十，正值壯年。世襲罔替的爵位，不論是大晏誰做皇帝，憑著他祖上的功勛，就可以坐享其成，過榮華富貴的日子。實際上，他這輩子也確實是這麼過來的，軍政事務少有操心，整日提籠逗鳥，閑散度日，過得好不快活。他的兒子元馳之所以會養成那般紈褲的心性，多少還是沾了一點遺傳。
可近日來，為白馬扶舟要擁立趙煥為帝的事情，誠國公當真是愁得差點就白了頭。食君之祿，忠君之事，朝廷安定時，他不去操心，可眼下國家大難臨頭，他再不能縮起頭來假裝太平了。
「國公爺，甲老板來了。」
元蠡負著雙手，正在書房里走來走去，听到通傳，立馬露出喜色。
「快請！」
甲一進門，拱手行禮，「國公爺……」
元蠡趕緊上前，托住他阻止，「都什麼時候了，咱們就不要做那些虛禮，甲老板，你快說說，外面情況如何？」
甲一抬頭，「京師城被白馬扶舟牢牢把控……」
「不急不急，坐下說。差點忘了，來，我們坐下來。」元蠡語速很快，說完又回頭叫小廝，「上茶。」
甲一皺了皺眉，看他一眼，撩袍坐下。
「白馬扶舟把持軍政，大內禁軍、五城兵馬司皆為其所掌控，百官多有歸順。但城外京畿大營尚有二十余萬將士，是陛下御駕親征前留京戍守的精銳，完全有能力扭轉局面……」
元蠡大喜，「那還不快去叫人。殺入皇城，弄死白馬扶舟那個狗東西……」
甲一平靜地看他一眼。
「虎符何在？」
「這……」
「沒有虎符，如何調兵？」
元蠡躊躇片刻，「柴丘不是兵部尚書嗎？他也不行？」
甲一內心苦笑，這國公爺當真是安穩日子過久了，把人都過糊涂了。
「領軍將領出征前，方能由陛下授予虎符，還朝即交。虎符在陛下手上。」
方才甲一一皺眉，元蠡就已經反應過來了。
聞言，不由唉聲嘆氣。
「沒有虎符，沒有聖旨，誰也調不動兵啊。」
甲一沉吟一下，「倒也不完全是……」
元蠡眼里再次放亮，「此話怎麼說？」
甲一略略皺眉，「朝中之事，要講法度。可法，又不外乎情。只要是人，就有情分可言。皇城變天，京畿大營不會沒有耳聞，將校們雖是令行禁止，其實也在觀望局勢。說到底，你我之輩有虎符也不一定能調得動兵馬，但有的人，不要虎符，也可讓兵馬望風而行……」
「誰？」元蠡思忖道︰「陛下？錦城王？太子殿下？」
「陛下，錦城王，太子殿下，都可以。只如今——」
「如今他們下落不明，恐怕自身都難保。」元蠡飛快地接過話來，半握拳頭重重砸在書案上，又抬頭，「甲老板，你快說吧。到底何人可行……」
「長公主。」甲一聲音還沒有落下，元蠡的眉頭就皺了起來。
「這不是廢話嗎？長公主若是能來，早就來了。」
「但長公主是目前我們唯一能找到的人。」甲一說罷，見他不解，又微微眯起眼，凝視著他道︰「國公爺可有听說過，當年先帝爺靖難時，南軍守將蘭子安將太祖皇帝的畫像掛于城頭，生生逼得先帝爺退兵繞道的典故嗎？」
元蠡點頭，「听父親講過。」
甲一沉聲道︰「只要長公主出面，能不能說話不打緊。長公主不能說的，我們來說，長公主不能做的，我們來做。只要長公主點個頭……哪怕她只是眨一個眼，也方便你我行事。」
元蠡若有所悟，猛地笑開，「妙哉。此計妙矣。」
轉而，他又惻然道︰「只如今長公主的井廬，怕不是那麼好進了。」
他們能想到的事情，白馬扶舟不可能想不到。只要長公主登高一呼，白馬扶舟所有的如意算盤都得落空。因此，井廬的看守定然嚴格，白馬扶舟絕對不會輕易讓人靠近長公主……
元蠡咬牙，「大不了我這把老骨頭就和他們拼了。」
「……」
看著他自稱「老骨頭」，甲一稍稍霽了面色，略略沉吟道︰「此事須從長計議。事關長公主性命，不可出半點差錯。當務之急，國公爺應當早早處理好後事……」
「後事？」元蠡臉色略略一變。
甲一平靜地點頭，「魏國公、英國公，早已將家中婦孺幼子送出城去，安置到了妥當的地方。」略微一頓，他又道︰「可國公爺您的府上，卻遲遲沒有動靜，實在令人憂心……」
人人都有妻兒老小，多少朝臣不敢站出來直抒胸臆還不是因為有所顧慮。一家老小都在京中，在東廠的婬威之下，不為自己，還能不為家人著想嗎？所以，事發後，甲一就早早想法子，讓魏國公和英國公將家眷都送走了。
相比于那兩家，誠國公的境況其實是最糟糕的。
因為誠國公元蠡的生母，就出自北狄皇室，是北狄前汗王哈薩爾的親妹妹烏仁公主。如今的北狄王烏爾格也得叫他的母親一聲姑姑。
這層關系十分微妙，北狄和大晏交好，那叫聯姻，親上加親。
一旦兩國開戰，那他們家就有可能變成通敵逆臣。