不等消息傳至沁和堂，四夫人就風風火火來找婆婆相幫，偏是連人都沒見上，上官清擋在佛堂外說，姑祖母誰也不見。
四夫人恨道︰「姑娘，我們就這樣、這樣叫他們爬到頭上？」
上官清平靜地說︰「嬸嬸，您持家十來年，多少辛苦為難的事，自是比旁人清楚百倍。大姐姐一個弱女子，不論做姑娘還是嫁人，從來也沒正經當過一天家，太師府那麼大的宅子，怕是她一人撐不起來。您不如先安心等一等，等她來請您求您，等她撐不下去了告饒，到時候當娘的還能不幫一把，順理成章再把大權收回來，眼下您若非要和大伯父爭辯，只會顯得您小氣。」
四夫人泄氣地一嘆︰「除了這樣，我還能有什麼法子，都是白生養的小畜生。」
上官清關切地問︰「嬸嬸，大哥哥可有消息了，想來，是我好心辦壞事，實在愧對您。」
「傻丫頭，偏生這家里，只有你替我惦記這件事，我若要怪你，早說出來了。」四夫人雖然對上官清有所戒備，但下藥催子的事，並不怪她，畢竟那件事若成，來年她也是能有孫子的人了。
上官清欠身道︰「過些日子，大哥哥一定會回來的，您別氣壞了身子。」
四夫人冷笑︰「我還真不能氣壞了身子，我倒要看看，他們能有什麼本事。」
轉眼到了中午，展敬忠自朝堂歸來，今日大老爺回府用飯，蕭姨娘早已張羅齊備，這桌上的菜肴立時就豐富體面起來，連那些送菜的人，也比往日客氣。
只是大老爺不急著用飯，今日還有重要的事要商談。
不多久，該來的人到了，廳堂里，四夫人孤坐一側，七姜和玉顏坐一邊，最後來的是上官清，她自然是代替老太太來旁听的。
展敬忠長話短說︰「玉顏遭甄家欺侮，如今外頭依舊風言風語，我總想著如何給孩子長臉，莫讓人以為，她只是從此依附家人，庸庸碌碌地活下去。」
玉顏起身道︰「大伯父，都是我沒用，讓您一次次為我操心。」
「傻孩子，你是最無辜的，大伯父不疼自己的佷女，又疼哪一個？」展敬忠愛憐地說罷，便看向四夫人，「弟妹，我打算將掌家大權交付給玉顏，對外是個體面，對內也解你多年辛苦。我對不起四弟，不曾好生照顧你們，還煩你掌管家事這麼多年，實在愧疚得很。」
四夫人一口銀牙都要要碎了，卻不得不端著體面︰「大老爺這話，叫我無地自容了，我們孤兒寡母若非得您照顧，豈能有安生日子。至于管家，都是家里人，誰管都一樣。」
展敬忠道︰「還是弟妹心胸寬闊，可憐我四弟無福。」
四夫人微微欠身，努力做出幾分悲傷的模樣。
展敬忠又對玉顏說︰「玉顏，你年輕經歷少，遇事不能太率性，不可太著急。這家務事，瞧著不過是柴米油鹽，卻也是有大學問，御下不嚴，奴僕生亂，治下太嚴，則怨聲載道，往後凡事，要多多與你母親商量。」
「佷兒記下了。」玉顏說罷，起身走到母親身前，恭恭敬敬地跪下道，「娘，您的養育之恩，女兒從未能報答，女兒婚事坎坷，福薄命小，此生注定無大作為，就讓女兒代替您料理家事，為您分憂，權當是報恩了。」
四夫人恨不得將自己生的小畜生活活掐死，可眼下，非但打不得罵不得，還要將自己十年辛苦付之東流。
她早就回憶不起來，當年生下女兒時夫妻倆的喜悅，早就記不得，玉顏還小的時候，粉團一般的小人兒，日日甜著她的心。
眼前的，是孽，是債，是她不順心的一輩子。
「千萬別辜負了大伯父對你的期望，好好辦事。」四夫人忍耐著沖天怨氣，從懷里模出一套黃燦燦的銅鑰匙，「這是家里大小庫房的鑰匙，賬目對牌等等，稍後自然有人交接給你，你要謹慎，要公正，要……」
玉顏雙手抬起，預備接下鑰匙，四夫人重重地放進她手里，下狠勁壓了壓，但玉顏承受住了。
她收好鑰匙，向母親磕了頭，又來向大老爺磕頭，挺起身板說︰「大伯父，我一定好好料理家事，為您為祖母為我娘，為二嫂嫂分憂。」
「大老爺……」四夫人忽然開口，說道，「這麼多年，我也沒求過您什麼事，眼下只一樁，求您出面，讓懷逍兩口子回來，大不了我這個當娘的，給他們下跪賠不是。」
展敬忠道︰「弟妹言重了，小孩子發脾氣胡鬧，該是懷逍和子淑回來，給你磕頭賠不是。你不要傷心，懷逍這次做的不好，我這個大伯父也不會輕饒他，他是越大越糊涂了。」
四夫人訕訕一笑︰「那就拜托您了。」
展敬忠說︰「午飯都備好了，一起用了再散吧。」
上官清起身道︰「清兒還要去伺候姑祖母，就不領宴了，大伯父見諒。」
「好孩子，辛苦你了。」展敬忠說著，目光卻落在兒媳婦的身上，仿佛是故意當著上官清的面，說道，「姜兒，也不可再淘氣，下著大雨跑出去，你若有什麼閃失，我如何向你爹娘交代。」
上官清看向七姜，七姜一面應了大老爺，一面就朝她看過來，反叫上官清愣住了。
「听說我的家信和東西，是清姑娘為我收著的。」七姜欠身道，「多謝了。」
上官清尷尬含笑︰「嫂嫂客氣……」
然而七姜話鋒一轉，說道︰「過去的事，我不再計較，但將來的事，作為嫂嫂，我想多說一句，不知清姑娘願不願意听？」
上官清勉強維持體面︰「請嫂嫂指教。」
七姜說︰「老太太接你來，是心疼寵愛，是為了照顧你，自然你也盡心盡力侍奉，全家人都很感激你。」
「清兒不敢當……」
「這份感激，你自然當的，只是家里大小事務，就和你不相干了。」
所有人，都驚愕地看向七姜，展敬忠都沒料到，兒媳婦突然說這些話。
上官清屈辱不已，死撐著道︰「嫂嫂的意思，清兒不甚明白。」
七姜說︰「我不會拽文，說的都是大白話，我說，親戚來家是做客的，不是管事的，往後大家都別忘了自己的身份，我和玉顏，自然好好招待你。」