「好久不見，太爺爺。」
從艾晴遠赴倫敦求學之後，她已經和自己這位太爺爺七年不見了，可久違了七年之後，她的話語卻並沒有旁人預想中的溫情脈脈，反而是近乎憎惡一樣的冷漠。
陰良驥平靜地傾听著她的話語，滿不在意地環顧著四周，最後，視線落在她的桌子上。
那一張嵌入了水晶相框里的卡片。
哪怕是背對著相框，他依舊可以想象到上面是什麼樣的畫面。
「這應該就是你最得意的杰作吧？」他了然地點頭，表示贊許︰「你的眼光比我好得多……離家這麼多年，小晴，你果然是有所成就的。」
艾晴低頭看著畫面上那一張洋溢著光芒的面孔，忍不住失笑。
「這是怎麼了？太爺爺，難道你後悔了嗎？」
「啊，是啊。」
老人認真的頷首︰「如果遭遇料到他這樣的成就，當初這個孩子就應該由我來撫養才對，只可惜，我在見過他的父母之後，便已經對他們的家族失望透頂……這是我最大的疏漏，我應該三思而後行。
要說的話，以前我就不應該太在乎所謂的面子，直接斬草除根……只可惜，我並沒有像你這樣的聰明，到現在才明白這個道理。」
他輕聲嘆息。
「可惜，現在已經沒有機會了——」
艾晴冷漠地轉著筆，欣賞老人臉上毫不掩飾的沮喪和懊惱，就好像看著鱷魚的眼淚一樣︰「從他成為新秀賽季軍，不，在他踏入新秀賽之前，當他成為升華者的時候，你就應該想到這一天的。
戚問的死讓你警覺時，就已經太晚。
他已經是天文會正式的成員，四大軍團所青睞的新人，不論是統轄局還是存續院都已經有所安排的後進者。哪怕是離開天文會之後，東夏譜系也會毫不猶豫地成為他的後盾。
等他從‘象牙之塔’進階之後，終有一日，他會順著天文會的階梯攀爬，成為如今天國譜系中不可或缺的中堅，成為永遠籠罩在陰家之上的陰影。」
「你知道嗎，小晴……你和他配合無間的樣子，真讓我懷念。」
陰良驥像是走神了，如同無數上了年紀的老人那樣，緬懷著過去的歲月︰「槐廣還在的時候，我們也曾經像你們一樣配合無間，槐與陰，密不分離，有他執行，由我制定，我們雙方聯手布局，從來無往不利……可惜，槐廣死得早，死得太早了。
倘若他沒有死的話，如今這一切不至于這樣吧？不需要等到你們這一代，陰氏從我的手里就可以完成中興，而槐廣那個蠢貨，一定也可以實現自己的夢想，成為最著名的地獄探索者之一，被印在萬世牌上。」
「……」
「所謂的生命，就是這麼脆弱的東西，可比生命更脆弱的是這世界上的一切。」
陰良驥抬起長著老人斑的手指，敲打著自己的拐杖︰「世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆……這個世界太容易變化了，容易倒只要短短幾年，就可以將曾經的一切抹平。
到最後，他成為了插曲，而我，得到了成功。」
艾晴漠然，沒有說話，可是陰良驥卻抬起眼楮。
渾濁的眼瞳中滿盈著肅穆和漠然，明明是佝僂到走路都要擔心摔倒的老人，可是如今卻好像在俯瞰著艾晴一樣。
看著自己不懂事的曾孫女。
「你在嘲笑我的虛偽，是吧，小晴？」
陰良驥說︰「你永遠都在糾纏于表象，卻無從放眼大局。
我知道你想說什麼，無非是我侵吞了槐家的資產那種無關緊要的道德譴責——說實話，這應該是我從槐廣死了之後所作出的最正確的決定才對。
說到底，我做的難道不是正常的商業競爭麼？哪怕比這更骯髒幾十倍的競爭世上也是有的吧？你覺得，我又應該怎麼做呢？
當原本已經密切捆綁在一起的雙方，忽然出現了一個致命的疏漏時，究竟應該放棄遠大目標大家共同沉淪，還是犧牲一個人最後的遺產讓另一個人有成功的機會？
難道就因為他曾經是我的朋友，我就不可以去收購他的產業麼？就因為我們曾經是朋友，我就不配得到成功？
如果讓別人下手的話，只會比我更冷酷，更殘忍！和那麼龐大的資產比起來，什麼樣的優雅和禮儀都微不足道，他們只會更狠毒，更丑陋，甚至不會留下槐詩的性命。
沒錯，我是看著他的父母自作自受，最後惡果自食。可你要清楚一點，小晴——是誰的憐憫，讓他能夠活到現在。」
艾晴忍不住嗤笑，「你可以試著去跟他講道理啊，如果你覺得到時候他會留你一命的話。」
「我會的，哪怕他不會听。」
老人平靜的說︰「對于家族而言，一個日薄西山的老頭兒和一個前途無量的新秀相比，孰輕孰重難道還用得著說麼？
我大可以跪在他的面前，祈求他的寬恕，放下尊嚴和骨氣，像狗一樣諂笑，忍受恥辱，唾面自干，倘若他依舊不解氣的話，我大可以伸長脖子去讓他砍，哪怕挫骨揚灰也無所謂。
但那又能怎麼樣呢？「
端詳著艾晴僵硬了一瞬的神情，他失望地搖頭︰「只不過是死一個人而已，用得著大驚小怪麼？小晴，這些年除了年齡之外，你真得有那麼一丁點的成長麼？
倘若視角無法拔高，不能俯瞰全局的話，再多的聰明都只不過是‘機敏’而已，稱不上智慧。
而你太過聰明，以至于聰明過頭……你從來都在做最恰當的選擇，可有的時候最恰當的往往不是最好的。
比方說，你已經失去了你最好的報復時機。」
端詳著少**沉的表情，老人，惋惜地笑了起來︰「如今的陰家，就算沒有我，難道就真得會一蹶不振麼？
你不也看到麼？陰崖那個孩子，雖然沒有像你這樣的眼光和智慧，可作為支撐家族的家主而言，卻天生大氣。當如今的陰家已經擺月兌了血腥的資本積累期之後，一個仁德而具備心胸的年輕人就是比我這個惹人厭惡的老頭兒更加上適合的家主人選。
換而言之，從他進階那一刻開始，你所期待的暢快復仇就已經沒有任何意義了——因為從那一刻起，我的生死，已經成為了一件微不足道的事情。」
老人誠摯地告訴他︰「這就是家族的意義，小晴，我們每個人都是微不足道的塵埃，可塵埃匯聚在一起，就能夠有所作為，有所意義。
我們彼此以血緣作為紐帶，寄托信任與權威，期望彌補自身的不足，踏上更高峰。為了這個目標，所有的成員都是可以犧牲的、「
他說，「包括你的父母，也包括我。」
卡啪！
震怒的破碎聲從艾晴的手中迸發，那一只鋼筆斷裂了，墨水自指尖流出，帶著一絲殷紅。
來自曾祖父的話語，帶著近乎于羞辱的嘲弄。
一次試探，不，應該說，一次沒有留下絲毫余地的拷問。
倘若擋在你復仇之路上的人不是我，而是曾經唯一照顧過你的哥哥——陰崖的時候，你又會做出什麼樣的抉擇呢？
倘若有一天，陰崖成為了槐詩的敵人，你要如何恥辱地順遂仇敵的心意，去說服你的‘復仇工具’只誅首惡？
到時候，這個老東西又會像自己所說的那樣，引頸就戮嗎？
不，只會有更多的安排和更多的陰謀等待著自己吧？
「你看，我已經告訴過你了。」
老人無奈地凝望著她︰「這個世界太容易變化了，你們的關系，就是這麼容易破碎的東西，就好像我和槐廣曾經的情誼那樣——因為歸根結底，我們都是一樣的人，從來沒有什麼不同。」
「曾經的我是如此看重你，甚至想要讓你代替陰崖，繼續傳承下去這個家族，否則怎麼會送你去倫敦留學？但就算是這樣，也不應該是你肆意妄為的理由。」
「叛逆期該過去了，小晴。」
死寂之中，他慈祥的對艾晴說︰「你當盡你的義務了。」
艾晴沒有說話，只是冷漠地看著他。
只有倉促的腳步聲從門外響起。
「怎麼回事兒？」
柴菲推門而入，驚愕地問道︰「為什麼支部長會突然給你下停職觀……呃，抱歉，打擾了。」
看著辦公室內冷漠的祖孫兩人，她便反應了過來，將那一紙通告放在了艾晴的桌子上，匆匆地逃走了。
走之前，她從門縫里看了艾晴一眼，憂慮的等待解答。
可艾晴卻沒有看她，就好像根本沒有注意到她的到來一樣。只是沉默地凝視著自己的曾祖父，面無表情。
她嘆息了一聲，門關上了。
「真有你的作風啊，太爺爺，就連犧牲品的女兒都能夠當做利用的棋子麼？」
在寂靜中，艾晴松開了手指，將斷裂的鋼筆拋入了簍中，抽出紙巾，擦拭著手中的墨跡，忽然問︰「你真得想清楚後果了麼？」
「放心吧。」陰良驥答非所問，「既然讓你回家，就一定不會讓你有後顧之憂。」
「就這麼迫不及待的將我排上用場？」
「畢竟大後天就是我的百歲壽辰了，總要慶祝一下。」陰良驥平靜地回答︰「放心吧，人我已經見過了。並州崔氏的千里馬，雖然生來眇目，但也不算委屈你。」
「瞎子配瘸子，听起來真是良配。」
「誰說不是呢？」
老人靜靜地凝視著窗外漸漸黯淡的陽光。
黃昏以至，遠方學校的天空中回蕩起清脆的鈴聲，喧囂聲自馬路上漸起。
孩子們該回家了。